Capítulo 157: Apenas Charles Pode Fazer Isso

No vilarejo de Fervoz, a chuva curiosamente cessou, e um arco-íris trêmulo e difuso se estendia pelo horizonte.

No entanto, os jornalistas não tinham ânimo para apreciar aquela bela paisagem pós-temporal; eles se reuniam para discutir os combates daquele dia:

— Dizem que nem mesmo o quartel-general sabe da situação mais recente, ou talvez simplesmente prefiram não dizer.

— Eles só admitem que as tropas de Charles romperam as duas linhas de defesa de Andalusi e Tamon.

— Bem, chegar a Lafox não deve ser tão rápido assim, certo? Pelo menos dois dias! Isso significa que ainda vamos ter de esperar dois dias aqui!

……

Na mente dos repórteres, a guerra deveria consistir em ambas as partes assumindo posições, com um lado defendendo e o outro atacando, e a linha de frente avançando gradualmente, passo a passo.

Portanto, mesmo que a tropa de Charles contasse com tanques para romper com sucesso uma linha de defesa inimiga após a outra, para chegar à linha de defesa de Lafox, situada a mais de dez quilômetros de distância, um prazo de dois dias parecia perfeitamente razoável.

Mas Cobdu, o repórter de assuntos militares do *Jornal da Manhã*, não pensava assim.

Ele sabia que os acontecimentos no campo de batalha não podiam ser avaliados dessa maneira. Naquele momento, as forças de ambos os lados estavam inteiramente concentradas naquela longa e estreita linha de frente, deixando a retaguarda extremamente vazia.

Aquilo era como um ovo: com exceção da casca mais externa, que era dura, todo o interior era oco.

Assim que algum ponto fosse rompido, seria como perfurar aquela casca rija para atingir o seu interior oco. Se o suprimento de combustível e munição conseguisse acompanhar o ritmo, Cobdu acreditava sinceramente que aquela força seria capaz de lutar até Berlim de uma só vez.

Naturalmente, o objetivo de Charles não era Berlim, mas sim Lafox, o que significava que o combate poderia terminar em poucas horas.

Cobdu não compartilhou essas reflexões com seus colegas, que também eram seus concorrentes diretos; de vez em quando, ele levantava o binóculo para perscrutar a direção do inimigo.

Não chovia mais, mas nada podia ser visto além de trincheiras próprias vagamente delineadas e soldados correndo de um lado para o outro.

Cobdu puxou seu assistente, Svan, para o lado.

Cobdu queria se aproximar da linha de frente para realizar entrevistas, a fim de não perder a oportunidade que parecia iminente, mas Svan achava aquilo perigoso demais.

— Você não tem noção do que isso significa! — disse Cobdu, impaciente. — Podemos conseguir o furo de reportagem em primeira mão, algumas horas antes dos outros, e isso será suficiente para publicarmos uma edição especial!

— E se não houver nada? — Svan estava cético. — Se houvesse, o quartel-general já estaria em movimento! E olhe para aqueles soldados...

Svan fez um gesto com a cabeça na direção de uma patrulha que passava:

— Olhe para eles, há algum indício de vitória? A vitória não surge do nada, Cobdu, ela sempre deixa pistas!

— É porque eles não sabem de nada! — explicou Cobdu, tomado pela ansiedade. — Ninguém percebeu o quão rápido esta guerra pode se desenrolar, mas ela pode ser muito mais veloz do que imaginamos!

Contudo, Svan continuava a balançar a cabeça.

……

Tal como Cobdu previra, o quartel-general de Joffre não esperava aquilo, e os soldados que guarneciam as trincheiras em frente aos alemães na linha de frente também não.

Joffre e seus oficiais de estado-maior ainda estavam a tentar adivinhar a posição exata das tropas de Charles.

Os soldados da linha de frente mantinham-se em alerta máximo, temendo que os alemães lançassem um ataque contra eles naquele momento inesperado.

No entanto...

Na trincheira alemã, uma bandeira branca emergiu lentamente, balançando com cautela para atrair a atenção do lado oposto.

— Não atirem! Não atirem! — ordenou o coronel Korte em voz alta, acreditando que se tratava de um emissário enviado pelos alemães para transmitir alguma mensagem.

Contudo, ao perceber claramente que quem se aproximava era um oficial alemão, e ainda por cima um coronel, ele compreendeu que a situação não era tão simples quanto parecia.

— Nós nos rendemos, coronel! — disse o oficial alemão num francês truncado, com o rosto tomado por uma expressão de total impotência.

— O quê? — O coronel Korte sobressaltou-se, perguntando com um sobressalto confuso: — Quer dizer... quantas pessoas? — Halil olhava incrédulo para aquele oficial francês que exibia a mesma expressão de perplexidade. Será que ele não sabia que Lafox já estava cercada?

— Todos, é claro! — respondeu Halil. — Vocês já venceram!

O coronel Korte estava completamente chocado:

— Mas, mas... por quê?

Halil ostentava um semblante de derrota absoluta. Meu Deus, eles sequer faziam ideia do que estava a acontecer, e ainda assim ele era obrigado a render-se a tais incompetentes!

Se não fosse para evitar baixas desnecessárias, Halil achava que deveria ter esperado a chegada das tropas de Charles; pelo menos assim haveria alguma dignidade!

……

No quartel-general do comandante-em-chefe Joffre, o oficial de estado-maior que atendia ao telefone congelou de repente onde estava. Ele ouviu com uma expressão de espanto e, em seguida, exclamou como se tivesse descoberto o Novo Mundo:

— Eles se renderam! Eles se renderam...

Sua voz soou tão alta que abafou todos os outros sons ao redor.

Os presentes no quartel-general voltaram-se para ele com olhares peculiares, imaginando se aquele oficial teria sofrido algum tipo de colapso mental.

— O que foi que se rendeu? — Joffre, que caminhava de um lado para o outro com impaciência, perguntou num tom carregado de irritação e censura. — Está sonhando acordado, Gérard?

— Não, meu general! — respondeu o oficial em voz alta. — É do telefone do coronel Korte, na linha de frente. Ele diz que os alemães já se renderam, que as tropas de Charles ocuparam a cidade de Arlony e lá efetuaram a junção com sucesso. Os alemães não têm outra escolha!

O quartel-general silenciou por um brevíssimo instante, antes de irromper em aplausos e vivas.

Alguns operadores de rádio mais afoitos correram para fora do posto de comando gritando:

— Os alemães se renderam! Nós vencemos!

Joffre afundou-se atônito na própria cadeira. Ele parecia perfeitamente "calmo" em meio à multidão em festa, mas, no íntimo, repetia incessantemente uma única frase: É inadmissível que eu tenha de ficar a saber da situação da guerra pelos alemães!

O vice-comandante Canest retirou o relógio de bolso, consultou-o e comparou-o com o horário de início registrado nos documentos: a duração total fora de uma hora e quarenta e sete minutos, menos de duas horas.

Menos de duas horas desde que as tropas de Charles iniciaram a ofensiva até aquele momento, e apenas com uma força de dois mil homens, conseguiram reconquistar Lafox com êxito.

Estimativas preliminares apontavam para cerca de dez mil prisioneiros, a grande maioria pertencente às tropas estacionadas na região de Lafox, que não haviam disparado um único tiro ou canonada.

Irremediavelmente, aquela mesma força havia derrotado a ofensiva do comandante-em-chefe francês em diversas ocasiões anteriores, infligindo a perda de um vasto contingente de tanques e soldados à França.

Era simplesmente um milagre!

Canest balançou levemente a cabeça:

— Talvez só mesmo Charles seja capaz de realizar tal feito!

……

A notícia da vitória logo se espalhou do quartel-general por todo o vilarejo de Fervoz, alcançando também os ouvidos dos jornalistas.

Contudo, eles continuavam completamente atônitos:

— O que aconteceu?

— Joffre organizou as tropas para atacar o inimigo? Por que mais os alemães se renderiam?

— Mas nós não ouvimos absolutamente nenhuma notícia nem qualquer som de tiros!

……

Apenas Cobdu sabia o que realmente havia acontecido. Ele abriu os braços diante de seu assistente estupefato, como se quisesse dizer: "Agora acredita no que eu disse?". Mas já era tarde demais!

— Nós deveríamos ter fotografado o exato momento da rendição dos alemães! — lamentou Cobdu com um gesto de frustração. — Isso teria colocado a nossa notícia na primeira página com tiragens recordes, mas agora teremos de nos contentar em ser iguais a todos os outros.

Dizendo isso, Cobdu lançou um olhar saudoso na direção da linha de frente:

— Charles foi muito mais rápido do que eu imaginava!

Na verdade, nem ele próprio esperava tanta rapidez; caso contrário, teria abandonado o assistente e avançado sozinho com sua máquina fotográfica.