Capítulo Trinta e Um: Tirando a Base dos Outros

Lotes de suprimentos chegavam de Paris ao hospital de campanha. O primeiro grupo de voluntários também veio da pequena cidade; Dejouca os conduziu a pé até o hospital, homens e mulheres, jovens e idosos, entre eles Camille.

Talvez pela confiança dos vizinhos, Camille tornou-se naturalmente a líder das jovens mulheres. A tarefa delas era aprender com as enfermeiras a fazer curativos, trocar bandagens e realizar outros procedimentos, suprindo a falta de pessoal médico.

Elas precisavam substituir todos os curativos antigos dos feridos por novos, renovando-os diariamente, além de lavar, desinfetar e secar as bandagens usadas—a carga de trabalho era imensa.

As mais velhas, com menor facilidade de aprendizado, foram destinadas aos cuidados cotidianos dos feridos, enquanto os homens jovens naturalmente eram encarregados dos trabalhos pesados.

“Eles são todos voluntários!” disse Dejouca a Charles. “Eu disse que você pagaria um franco por dia a cada um, mas todos recusaram. Disseram que faziam o que era certo, que isso era pela França e por seus filhos, e não um favor ao jovem senhor Charles.”

Observando os vizinhos atarefados, Dejouca suspirou: “São pessoas de grande bondade!”

Charles assentiu e perguntou, virando-se para Dejouca: “O senhor se opõe ao que estou fazendo, pai?”

Dejouca sorriu: “Não, Charles! Sua mãe e eu nunca estivemos tão orgulhosos de você quanto agora. Olhe para ela...”

Enquanto dizia, Dejouca lançou o olhar sobre Camille entre a multidão.

Camille acabara de terminar um curativo em um ferido. Sentindo o olhar de Dejouca e Charles, acenou apressada para eles e virou-se para cuidar de outro ferido, sempre sorridente e perguntando docemente sobre o estado das lesões.

“Antes eu estava um pouco preocupado com você, Charles!” disse Dejouca, com tom leve. “Temia que você se tornasse como Francis. Agora estou tranquilo!”

Claro que não, pensava Dejouca. Charles gastava sem parcimônia o dinheiro ganho dos capitalistas com quem precisava, jamais seria como aqueles industriais desumanos.

Charles percebeu o equívoco de Dejouca. Se Dejouca e Camille soubessem as verdadeiras motivações por trás de suas ações, ficariam desiludidos?

Mas talvez isso não fizesse diferença, pois Charles realmente estava fazendo o bem!

Com esse pensamento, Charles sentiu-se em paz.

...

O método de Charles era um sucesso.

O efeito mais direto era que quase todos os feridos, ao deitar-se na mesa de operações, perguntavam:

“Doutor, pode salvar minha mão? Se não for possível, salve pelo menos uma! Quero, no futuro, trabalhar para o jovem senhor Charles!”

E o médico sempre respondia, tranquilizando: “Fique tranquilo, agora temos pessoal e recursos suficientes, faremos o possível!”

Certa vez, Charles levou um grande susto. Caminhava pela rua quando uma velha, vestida em andrajos, o abraçou chorando e tremendo de tristeza.

Charles ficou imóvel, pensando ter encontrado uma louca, talvez até armada com uma faca de cozinha.

Após algum tempo, a velha cessou o choro, curvou-se e seu rosto enrugado irradiou doçura e ternura. Ela colocou um ovo nas mãos de Charles, segurando-o com força, a voz trêmula:

“Meu filho, se... se Arséne tivesse encontrado um capitalista como você, ele não teria morrido sozinho!”

Charles soube depois, por outros, que Arséne era seu neto, apenas dois anos mais velho que Charles, ferido na batalha de Moulouse e trazido de volta há pouco mais de quinze dias.

Quando a família chegou ao hospital, ele já estava morto. Uma toalha de lavar louça cobria a ferida aberta e ensanguentada em seu abdômen...

Ninguém pode imaginar o desespero, a solidão, a raiva contra o país que sentiu antes de morrer.

E isso era só a ponta do iceberg; muitas outras histórias sobre Charles circulavam, algumas que ele nem sequer conhecia.

A reputação de Charles logo chegou a Paris. Quem ia comprar remédios e suprimentos contava sobre Charles na capital, e os motoristas que transportavam materiais repassavam as novidades sobre o hospital de campanha.

Quando Francis soube disso, ficou surpreso:

“Esse idiota, eu pensava que ele era diferente de Dejouca, mas são todos iguais.”

Depois acrescentou: “Filho de criada, espero que acabe falido por isso!”

Francis não sabia que quem estava à beira da falência não era Charles, mas ele mesmo. Esse era apenas o primeiro passo do plano de Charles.

Com o apoio do povo, Charles pôde começar a minar Francis com ousadia.

O modelo “Holt 75” era mais avançado que o “Holt 60”, mas ambos eram produzidos pela mesma empresa, sendo o segundo uma versão aprimorada do primeiro, com diversas semelhanças técnicas e de peças.

O desafio para Charles não era o capital, do qual dispunha em quantidade suficiente para importar o modelo.

Tampouco a tecnologia, pois os ingleses, interessados em conquistar o mercado francês, estavam dispostos a conceder licenças e repassar conhecimento.

A dificuldade estava em reunir operários e técnicos qualificados, talentos que se formavam ao longo de gerações na fábrica, detendo saberes que dinheiro algum podia comprar.

Charles então voltou sua atenção para Joseph.

Durante anos, Joseph era responsável pela produção na fábrica de Francis, ninguém conhecia melhor quem eram os verdadeiros mestres e técnicos.

Nos últimos tempos, por causa do ferimento de Mathieu, Joseph corria ao hospital de campanha assim que terminava o expediente, emagrecendo a olhos vistos.

Certa tarde, após terminar o trabalho na fábrica, Joseph chegou ao hospital de campanha antes do anoitecer. Charles o interceptou na porta.

“Cuidaremos de Mathieu, Joseph!” disse Charles. “Ele está se recuperando bem, preocupe-se com a sua saúde!”

“Eu sei!” Joseph, exausto, sentou-se na relva, respondendo sem forças: “Obrigado, senhor Charles! Mas não consigo evitar. Só consigo dormir tranquilo ao lado dele, mesmo que seja numa cadeira!”

Charles sentou-se ao lado de Joseph, de pernas dobradas, pensativo:

“Estou considerando algo, Joseph. Você sabe como é minha relação com o senhor Francis.”

“Sim, claro!” Joseph assentiu.

“Minha relação com Francis é ruim. Somos rivais e seremos ainda mais no futuro!” Charles refletiu. “Você trabalha para Francis, Mathieu trabalhará comigo. Então, você e Mathieu...”

“Isso não será problema, senhor Charles!” apressou-se Joseph. “Se o senhor puder dar um emprego a Mathieu, não me importo em me aposentar!”

Mas não era questão de salário—Joseph recebia 53 francos ao mês, quase o dobro de um operário comum; sacrificar sua aposentadoria pelo emprego de Mathieu não era vantajoso.

Joseph sabia que o verdadeiro problema era psicológico. Se Mathieu não conseguisse um emprego, sentir-se-ia inútil, um rejeitado pela sociedade, e acabaria esmagado pelo vazio.

Por isso, Joseph preferia abrir mão do próprio trabalho a deixar Mathieu desempregado.

Posso arranjar outro serviço, pensou Joseph, embora lamentando que Charles estivesse comprando uma fábrica de motocicletas, e não outra.

“Certo!” disse Charles, assentindo. “Pretendo trazer o ‘Holt 75’ da Inglaterra, montar uma fábrica de tratores. O que acha?”

Joseph ficou pasmo. Emocionado, disse:

“Isso... isso é maravilhoso, senhor Charles! Apesar de ser difícil pedir, posso... posso me candidatar?”

“Claro!” Charles sorriu e estendeu a mão a Joseph: “Parabéns, Joseph, você será o responsável pela Fábrica de Tratores Charles, com salário de 60 francos por mês! Quero que vá à Inglaterra buscar esse modelo de trator. Aceita?”

Para a importação, era preciso levar técnicos e operários para estudar, avaliar na Inglaterra e então montar a linha de produção.

Joseph precisava atrair os melhores talentos da fábrica de Francis para realizar essa tarefa.

Joseph piscou, hesitante, e perguntou:

“Então, senhor Charles, posso... trazer uma equipe comigo?”