Capítulo Sessenta e Cinco: Operações Especiais

Charles ajustou o boné militar, cuja rigidez lembrava um pão seco; usar aquilo numa batalha certamente não era confortável, e o pior era a total ausência de proteção. Contudo, isso era um ponto a favor de Charles: de imediato, pensou que deveria fornecer um capacete para o exército da França.

Embora pequeno, um capacete representaria um negócio grandioso: na Grande Guerra, cerca de oito milhões e quinhentos mil franceses foram convocados. Se cada soldado necessitasse de um capacete, os lucros poderiam rivalizar com os da venda de motocicletas...

O devaneio de Charles foi abruptamente interrompido por Gallieni: “Está pensando ou está distraído, tenente?”

Charles balbuciou e voltou a concentrar-se no mapa diante de si:

“O primeiro ponto é a questão da segurança do Quinto Exército.”

Ele indicou o mapa:

“Os flancos, com o Terceiro e o Oitavo Exércitos, avançam de forma constante; além disso, o abastecimento de suprimentos para estes exércitos não apresenta grandes problemas, as reservas humanas são relativamente estáveis, portanto não há motivo para temer um cerco por parte dos alemães!”

Gallieni assentiu levemente, concordando; era exatamente o que ele pensava. De fato, embora a saliência da linha de ataque fosse perigosa e existisse a possibilidade de cerco ao Quinto Exército, que alternativas os alemães teriam para cercá-lo?

Cortar a ligação do Quinto Exército com as demais tropas? Se o Quinto Exército desacelerasse, o Terceiro e o Oitavo continuariam avançando, rapidamente invertendo o cerco e envolvendo as tropas alemãs que tentassem cercar o Quinto Exército.

O perigo era relativo; sob a premissa de “operações de assédio”, tal manobra seria ainda mais arriscada para os alemães!

Gallieni sabia bem: não existe plano seguro no campo de batalha, apenas perigos e perigos maiores.

Se o inimigo estiver em maior perigo do que nós, o plano é exequível.

Os outros generais, incluindo Joffre, desejavam que o Quinto Exército parasse porque temiam os alemães, permanecendo receosos do inimigo e sem confiança nas forças francesas.

Entretanto...

“Por que devemos acelerar o avanço?” indagou Gallieni, curioso. “Pretendes atrair os alemães para cercar o Quinto Exército?”

Gallieni não considerava a ideia sensata; os alemães não eram tolos e, diante de uma armadilha tão evidente, dificilmente cairiam nela.

Charles sorriu suavemente: “Os alemães pensarão o mesmo!”

Gallieni percebeu imediatamente que caíra numa armadilha: Charles antecipara sua linha de raciocínio e, nesta disputa, o surpreendera.

“Interessante!” Gallieni pegou os óculos de pinça e os colocou sobre o nariz, para enxergar melhor. “Então, teu objetivo é justamente evitar que os alemães cerquem o Quinto Exército?”

“Pode-se dizer isso!” respondeu Charles. “Se os alemães tentarem, teremos de travar uma batalha convencional; nesse caso, talvez os alemães sofram perdas, mas as nossas não seriam menores!”

Gallieni concordou; a qualidade das tropas alemãs era notável, e mesmo sob ataques de assédio, exaustos, mantinham poder de combate equivalente ao das forças francesas. Se ambos os exércitos se cercassem mutuamente, seria uma terrível guerra de desgaste.

Gallieni então se colocou no papel de comandante alemão, pegando o estandarte do Segundo Exército alemão e recuando-o lentamente: “E se eu não cercar, mas continuar a retirada?”

“Échec mat!” Charles bateu com o lápis na retaguarda da linha de defesa alemã. “Comerei tua rainha!”

“O quê?” Gallieni ergueu o olhar, espantado para Charles. “Não podes fazer isso, Charles, como irás romper minha linha vinte quilômetros atrás...”

Antes de terminar a frase, Gallieni percebeu o erro: ao recuar o Segundo Exército alemão, já concedera ao Quinto Exército francês uma penetração de vinte quilômetros além da linha.

Agora, destacando unidades motorizadas pelos flancos, através das estradas nas montanhas, era possível ameaçar diretamente as retaguardas dos dois flancos alemães.

“Meu Deus!” Gallieni exclamou, visivelmente alarmado. “Nesse caso, as unidades motorizadas não enfrentarão o exército regular alemão, mas sim seus comboios de suprimentos, hospitais de campanha e a artilharia vulnerável!”

Charles não confirmou nem negou. Gallieni estava certo: o objetivo de Charles nunca fora enfrentar de frente o exército alemão.

Gallieni, intrigado, perguntou: “Por que essa tática se chama ‘operações especiais’?”

Charles respondeu em voz baixa:

“Se, como disseste, as unidades motorizadas atacarem apenas comboios de suprimentos, hospitais de campanha ou artilharia vulnerável, então não serão operações especiais!”

“Mas se atacarmos, de forma planejada e direcionada, os depósitos, arsenais, centros de comando, estações ferroviárias e pontes do inimigo, então sim, trata-se de operações especiais!”

Gallieni permaneceu boquiaberto.

Depósitos e arsenais eram evidentemente mais importantes; bastava um incêndio para destruir o abastecimento de um exército inteiro.

Atacar o centro de comando provocaria caos pela falta de liderança.

Se estações ferroviárias e pontes fossem destruídas, o suprimento alemão seria interrompido, obrigando-os à retirada completa.

Após refletir, Gallieni perguntou: “Então, a diferença está apenas nos objetivos de ataque?”

Charles elogiou mentalmente: Gallieni era, de fato, especial; analisava a questão de uma perspectiva superior.

Comandantes comuns, ao ouvir o plano de Charles, reagiriam de imediato: “Excelente! Vamos adotar isso, venceremos com uma vitória sem precedentes!”

E já começariam a mobilizar tropas para a batalha.

Esses comandantes, de nível médio ou inferior, só pensam na vitória imediata.

Gallieni, porém, valoriza a teoria militar; ao compreender suas diferenças, pode não apenas vencer a batalha presente, mas aplicar a estratégia em outras campanhas e até integrá-la à doutrina francesa.

“Não é só uma questão de objetivo, general!” respondeu Charles. “A dificuldade é muito maior do que atacar comboios de suprimento ou artilharia, mas as perdas podem ser menores e os resultados, maiores!”

À primeira vista, era um paradoxo: maior dificuldade não implicaria maiores perdas e menores resultados?

Gallieni, contudo, compreendeu; pensativo, assentiu:

“Se o alvo forem depósitos, arsenais, centros de comando, pontes do inimigo...”

“O primeiro passo é identificar sua localização, número de tropas e vulnerabilidades defensivas!”

“Portanto...”

Gallieni ergueu abruptamente o olhar para Charles, a voz trêmula de emoção:

“Entendi, é a informação, Charles; precisamos de inteligência precisa!”

“E, baseados nela, executar a missão com a máxima rapidez e retirar-se, deixando aos alemães um caos impossível de reparar!”

Charles assentiu serenamente; Gallieni já captara a essência das operações especiais.

Gallieni, porém, fitou Charles, atônito.

“Isso já não é algo que se possa descrever como ‘genial’, Charles!”

“És cem vezes superior a todos nós juntos!”

“É como se não pertencesse a este mundo!”

Charles não pôde responder, pois Gallieni, de certo modo, já dissera a verdade.