Capítulo Trinta: O Destino dos Corações

Eles trocaram os curativos de Mathieu por novos, aplicaram-lhe uma dose de morfina e designaram uma enfermeira para assisti-lo a qualquer momento.

Em troca, o doutor Hebraico entregou a Charles uma longa lista de necessidades do hospital de campanha: materiais e pessoal. Entre os materiais estavam tendas, camas, cobertores, bandagens, algodão médico, torniquetes, pó hemostático, morfina e outros. Quanto ao pessoal, além de médicos e enfermeiras, precisavam de faxineiros, cuidadores, cozinheiros, auxiliares...

Ao olhar para aquela lista, Charles compreendeu por que o hospital de campanha estava à beira do colapso: era como tentar sustentar cem quilos com um fio de cabelo. Charles designou Joseph para ir a Paris comprar suprimentos, enquanto Deyocá se voluntariou para organizar o pessoal necessário.

Apesar de relutar em se afastar de Mathieu, Joseph aceitou sem hesitar ao perceber que aqueles materiais eram indispensáveis para o filho. “Pode confiar, senhor Charles!”, disse Joseph. “Eu trarei tudo o que está na lista. Não faltará nada!”

Deyocá entregou a Joseph um cheque de cem mil francos e instruiu: “Pode usar meu carro. Se o dinheiro não for suficiente, peça mais.” “Muito obrigado, senhor Deyocá, sou-lhe eternamente grato!” Joseph recebeu o cheque com ambas as mãos, olhos cheios de gratidão. Ele retirou suavemente o chapéu em sinal de respeito a Deyocá e a Charles, e tocou com ternura a mão pálida de Mathieu, deitado na cama.

“Não se preocupe, pai!” Mathieu procurou tranquilizar. “Vou ficar bem. Charles está ao meu lado.” Joseph assentiu e partiu com dois acompanhantes, dirigindo-se ao Ford.

“Espere!” Deyocá correu atrás deles. “Leve-me primeiro à vila. Preciso recrutar um grupo de trabalhadores lá.”

Quando a tenda ficou apenas com Mathieu e Charles, Mathieu soltou um longo suspiro. O sorriso se dissipou, substituído por palidez e fraqueza: “Eu sei que amputaram minha perna, Charles.”

Só diante de Charles Mathieu abandonava toda máscara.

Charles ficou surpreso; Joseph vinha escondendo a verdade de Mathieu, temendo que o filho não conseguisse lidar com o fato. Mathieu esboçou um sorriso suave: “É claro que sei, Charles. Era minha perna, e agora não consigo sentir sua presença.”

“Então você fingiu?” perguntou Charles. “Para tranquilizar seu pai?”

Mathieu não respondeu; seu olhar era vazio, carregado de tristeza. “Às vezes penso que morrer no campo de batalha teria sido melhor...”

“É isso que você pensa?” Charles encarou Mathieu, indignado. “Você se deixa derrotar tão facilmente?”

Mathieu sorriu com amargura, fitando Charles com desprezo: “Vocês, capitalistas, jamais compreenderão o que passamos, nós, pobres.”

“Você sabe quanto pagaram pela minha perna? Cento e trinta francos, Charles. Compraram minha perna por apenas cento e trinta francos!”

Mathieu referia-se à pensão por invalidez: a França pagava duzentos e sessenta francos aos soldados mortos em combate; aos feridos, metade.

“O que se pode fazer com cento e trinta francos?” continuou Mathieu. “Talvez dure dois anos, se eu economizar ao máximo. E depois?”

Charles então entendeu: Mathieu fazia cálculos econômicos, pensando na sobrevivência do pai e da família. Nesse sentido, a morte era mais rentável que a invalidez: mais dinheiro, menos complicações futuras. A invalidez trazia menos recursos e muitos problemas adicionais.

“Mathieu...”

“Não!” Mathieu cortou Charles com olhos furiosos. “Não quero, Charles!”

Ele parecia adivinhar o que Charles iria dizer: “Venha, Mathieu, trabalhe na minha fábrica, eu lhe darei um emprego!”

Mathieu não queria a compaixão de ninguém, nem mesmo de Charles.

Charles não disse isso. Moveu o banco para junto do leito, e com expressão impassível declarou: “Não vou sentir piedade de você, Mathieu. Eu o desprezo!”

“O quê?” Mathieu mal podia acreditar no que ouvira.

Charles revelou a verdade: “Perguntei ao doutor Hebraico. Sua perna não precisava ser amputada; foi por falta de pessoal. Para salvar outros, tiveram que sacrificar sua perna…”

“O quê?” Mathieu olhou incrédulo para Charles. “Foi só por isso que… amputaram minha perna?”

Para os médicos, era questão de minutos; para Mathieu, era para toda a vida.

Charles ignorou a expressão de Mathieu e prosseguiu:

“Sabe quem provocou isso em você?”

“Os capitalistas que se recusam a investir nos hospitais de campanha. Bastaria mais médicos, mais medicamentos, mais pessoal, e talvez sua perna tivesse outro destino!”

Charles falou com mais força:

“Eles destruíram sua vida e você só consegue pensar em sobreviver com cento e trinta francos!”

“Quer que eu sinta pena de você? Que o compadeça?”

“Não, Mathieu. Eu o desprezo!”

“Eles o derrotaram com extrema facilidade, de forma absoluta!”

Mathieu cerrou os dentes, suor frio escorrendo pela testa. “Mas o que posso fazer...?”

“Levante-se!” Charles interrompeu, firme. “Lute contra eles! Exija justiça! Faça-os pagar pelo que fizeram!”

Mathieu respirava ofegante; o peito subia e descia sob o cobertor, suor grosso escorria pelo rosto pálido. Parecia sofrido, mas nos olhos, antes apagados, surgiam faíscas, e logo, uma chama crescente.

Percebendo movimento atrás de si, Charles virou-se, surpreso: havia uma multidão de enfermeiras e feridos reunidos fora da tenda, com o doutor Hebraico entre eles.

A tenda não isolava o som; as palavras de Charles ecoaram e foram transmitidas entre os feridos, que, ignorando a dor, levantaram-se para se juntar ao redor dele:

“O senhor Charles está certo! Eles não podem nos tratar assim! Nos mandam à guerra, mas se negam a nos dar o básico em cuidados médicos!”

“Eles continuam desfrutando a vida! Usam o dinheiro que ganharam explorando-nos, protegidos por nós, para se divertir!”

“Já basta! Senhor Charles, lidere-nos para exigir justiça dos capitalistas!”

“Sim, o senhor é um capitalista com consciência. Queremos segui-lo!”

…

Charles ficou alarmado. Suas palavras tinham o objetivo de despertar a coragem de Mathieu, mas agora os feridos estavam prontos para organizar uma revolta contra os capitalistas.

Era uma insurreição; os capitalistas logo mobilizariam tropas para reprimi-la. E não era raro que isso acontecesse naquela época!

Com aquele grupo, seria suicídio.

Charles apressou-se a acalmar: “Ouçam-me, senhores!”

“O mais importante agora é recuperar os ferimentos. Só quando estivermos fortes poderemos continuar a luta!”

“Não podemos agir precipitadamente; caso contrário, só nos prejudicaremos!”

…

Os feridos silenciaram; sabiam que Charles estava certo.

Mas, em pouco tempo, muitos deles estariam vagando pelas ruas, famintos, sem esperança de luta.

Charles percebeu seus pensamentos e acrescentou: “Coincidentemente, comprei uma fábrica de motocicletas. Quase todos os trabalhadores fugiram. Se quiserem, poderão trabalhar lá futuramente.”

Os feridos reagiram com espanto e alegria, mas também com preocupação:

“Mas muitos de nós perdemos braços ou pernas…”

“Não se preocupem!” disse Charles. “Encontrarei funções adequadas para vocês. Acreditem em mim: vocês são heróis da França e não merecem ser tratados dessa maneira!”

Os feridos celebraram, chorando e suportando a dor ao prestar homenagem a Charles, que, para eles, era um verdadeiro salvador. Mathieu estava entre eles; médicos e enfermeiras também ficaram com os olhos marejados.

Só Charles sabia que fazia isso não apenas por Mathieu, nem apenas pelos feridos.

Ninguém entendia melhor que Charles a importância de conquistar corações. Era o segredo para lutar contra os capitalistas!

E para conquistar corações, nada era mais eficaz e barato do que oferecer ajuda em tempos de necessidade, e não apenas quando tudo vai bem.