Capítulo Sessenta e Nove: O Desenvolvimento da Fábrica de Motocicletas

Charles foi primeiro até a fábrica de motocicletas, mesmo sabendo que Deióca não estava lá.

Naquele momento, a fábrica de motocicletas era uma de suas principais fontes de renda, gerando cerca de vinte mil francos de lucro por mês. Isso representava uma quantia considerável, especialmente se comparada ao salário mensal de um operário, que era de apenas vinte e oito francos.

A fábrica sempre esteve estável, mas isso não significava que Charles pudesse simplesmente ignorá-la e deixá-la à própria sorte, pois isso afetaria o moral e a motivação dos funcionários. Por isso, não importava o quão ocupado estivesse, ou se era realmente necessário, ou mesmo sabendo que o setor de motocicletas já não tinha grande potencial de crescimento, Charles ainda assim fazia questão de visitar a fábrica de tempos em tempos, evitando que os trabalhadores tivessem a impressão de que estavam sendo negligenciados.

Quando Charles apareceu por lá, os funcionários primeiro se surpreenderam com seu uniforme militar e logo começaram a comentar em voz baixa:

“Vejam só, o jovem Charles mal retornou e já está aqui inspecionando. Isso mostra o quanto ele valoriza a fábrica!”

“Claro, basta pensar nas encomendas que vêm do exército, teremos emprego garantido por anos!”

“Vamos nos dedicar, aqui é onde estão nossas maiores esperanças!”

Guiomé apressou-se em recebê-lo. Observando o uniforme, hesitou antes de perguntar:

“Devo chamá-lo de tenente agora, jovem Charles?”

“Como preferir, tio Guiomé!” respondeu Charles. “Não importa como me chame, minha maneira de tratá-lo nunca mudará!”

Os olhos de Guiomé se encheram de emoção e uma pontada de satisfação. Naquele instante, ele pensou como seria bom se Charles fosse mesmo seu sobrinho.

“Está tudo bem por aqui?” indagou Charles casualmente.

“Tudo ótimo, jovem Charles!” Guiomé assentiu, conduzindo-o para o interior da fábrica enquanto explicava:

“Nesses dias, planejo reorganizar toda a linha de montagem. O planejamento anterior não era tão eficiente e isso fazia com que algumas peças fossem produzidas rápido demais, enquanto outras demoravam muito. Acabava que parte dos operários ficava sem trabalho e outros precisavam fazer horas extras sem conseguir acompanhar o ritmo. Com o novo planejamento, esse problema será praticamente resolvido. Com as mesmas máquinas e operários, podemos aumentar a produção em cerca de cinco por cento!”

Charles elogiou calorosamente: “Você sempre me surpreende, tio Guiomé. Com você aqui, fico muito tranquilo!”

Ele sabia que não deveria utilizar frases como “muito bom” ou “excelente trabalho”; isso soaria mecânico e sem criatividade. Às vezes, uma simples mudança nas palavras pode causar uma boa impressão e motivar alguém a dar o máximo de si. Por que não fazê-lo?

Antes de sair, Charles acrescentou uma sugestão: “Além de aumentar a produção, acho que também deveríamos inovar, tio Guiomé!”

“Tem toda razão!” Guiomé concordou prontamente. “Também pensei nisso, não podemos parar no tempo, ou logo seremos superados!”

Mas logo hesitou, respondendo com certa timidez:

“Só não sei em que direção devemos avançar.”

Guiomé era um homem honesto, que não escondia suas limitações. Era hábil em reformar e inovar componentes, mas não tinha grandes ideias para o desenvolvimento geral.

Charles deu-lhe uma sugestão sem muito esforço:

“Podemos pensar nas necessidades do campo de batalha. Por exemplo, será que aquelas motos com sidecar não poderiam ser adaptadas para transporte? Elas poderiam levar munição e alimentos ao front, e trazer de volta os feridos...”

Demonstrações ocasionais de competência eram necessárias, assim não seria visto apenas como um herdeiro rico e ignorante, o que certamente atrairia o desprezo dos funcionários.

Guiomé arregalou os olhos:

“Ótima ideia, jovem Charles! Eu... agora sei o que fazer! Meu Deus, vamos receber uma nova enxurrada de encomendas!”

“Mas preste atenção ao conforto dos feridos!” advertiu Charles. “Isso significa que será preciso melhorar a suspensão, senão eles podem morrer durante o trajeto!”

“Com certeza, jovem Charles!” respondeu Guiomé. “Vou começar a projetar imediatamente!”

Antes de sair, ainda voltou-se para dizer:

“É uma honra trabalhar para você, jovem Charles! Sou um homem de sorte!”

Na visão de Guiomé, como trabalhador, nada era melhor do que ter dignidade, honra e uma boa remuneração. Sentia-se satisfeito e acreditava que aquela era uma fábrica pela qual valia a pena dedicar a vida.

Depois de sair da fábrica de motocicletas, Charles dirigiu-se à vizinha fábrica de tratores.

Na verdade, a fábrica de tratores ocupava um terreno desmembrado da fábrica de motocicletas; até parte dos galpões e depósitos eram compartilhados.

O motivo era que o espaço da fábrica de motocicletas era grande demais para a demanda atual. Antes, para atender ao público civil, era preciso treinar cada cliente e reservar uma área específica para isso. Naquela época, o grande espaço era indispensável, pois com dois clientes treinando juntos, havia risco de colidirem as motos.

Entretanto, fornecer motocicletas ao exército era diferente: eles exigiam treinar todos juntos. Quando Guiomé sugeriu que os soldados praticassem separados antes de formar um pelotão, o oficial gritou furioso:

“Estamos sem tempo, velho! Além disso, no campo de batalha enfrentaremos balas e bombas inimigas, que perigo há nisso?”

Na prática, os militares quase não precisavam do espaço: depois de aprenderem o básico — ligar o motor, trocar marchas, identificar acelerador e freio — já saíam pilotando, até mesmo em direção ao front.

Assim, parte do terreno da fábrica de motocicletas perdeu sua utilidade. Charles mandou erguer um muro baixo cercando o espaço e alguns edifícios, dando origem à fábrica de tratores.

Charles foi direto ao departamento de pesquisa e desenvolvimento, o núcleo da fábrica, onde estava sendo construído o protótipo do tanque especial “Mark I”.

Deióca e José estavam lá, ocupados em volta daquela imensa máquina de aço em forma de losango.

“Ei, Charles!” Deióca não se surpreendeu ao vê-lo.

“Ouvi pelo telefone, Camille me contou!” disse Deióca, examinando Charles e explicando: “Embora não estejamos muito contentes com sua decisão de entrar para o exército, esse uniforme realmente lhe cai bem!”

José largou as ferramentas e cumprimentou Charles:

“É um prazer revê-lo, jovem Charles!”

“Está tudo bem por aqui?” Charles voltou seu olhar para o tanque Mark I.

Em comparação com a versão improvisada, feita soldando chapas de aço num trator, este era um veículo concebido especialmente para o combate. Assim que entrasse em produção, sem dúvida deixaria obsoletos todos os tanques de Francisco.

Não era de se admirar que Francisco estivesse tão ansioso e apressado em retaliar!

“Tudo sob controle, jovem Charles!” José assentiu. “Mas achamos que, se ainda houver capacidade de carga, por que não instalar um canhão de pequeno calibre?”

Charles balançou a cabeça calmamente.

A ideia de instalar um canhão era tentadora — o Mark I histórico realmente tinha um — mas Charles não pretendia fazê-lo.