Capítulo Quarenta e Oito: Poder ou Dinheiro?

No fim, Charles decidiu cooperar com Gallieni.

Gallieni saiu satisfeito, mas antes de partir, advertiu Dejouka e Charles:

“Nós não nos encontramos, eu não fiz promessa ou acordo algum, não nos conhecemos, entenderam?”

“Claro!”, responderam Dejouka e Charles em uníssono.

Se os capitalistas soubessem desse tipo de cumplicidade, usariam todo o seu poder para se vingar de maneira impiedosa. Poderiam até acusar Gallieni de ameaçar a segurança nacional: afinal, um militar que contorna o Senado e secretamente fecha acordos com fabricantes de armas só pode estar tramando um golpe para derrubar a república.

Ninguém manipula melhor os padrões duplos e o uso da lei do que os capitalistas. Nesse jogo, são insuperáveis.

Gallieni lançou um olhar preocupado para a cozinha, onde Camille preparava uma salada de frutas.

Dejouka, percebendo a preocupação, apressou-se a tranquilizá-lo: “Não se preocupe, general! Ela não dirá uma palavra, eu garanto!”

Não era que Camille fosse discreta por natureza, mas Dejouka conhecia bem os seus pontos fracos.

Só depois de receber essa garantia Gallieni relaxou um pouco. Apertou a mão dos dois, e disse a Charles com sincera admiração:

“Além de inventor de equipamentos, você é um estrategista e tático nato, Charles! Por um tempo, desejei que se tornasse meu conselheiro, mas, bem, você entende…”

Charles compreendeu. Sua condição de fabricante de armas era sensível demais para o exército; isso iria irritar os capitalistas.

“Desculpe, general,” disse Charles.

“O quê?”, Gallieni ficou confuso com o pedido de desculpas repentino.

Charles explicou: “No futuro, talvez eu o critique publicamente ou demonstre insatisfação. Espero que não se incomode!”

Gallieni ficou surpreso e depois caiu na gargalhada: “De modo algum, Charles! Quanto mais duras as críticas, melhor! Tem minha permissão para me atacar! Naturalmente, também responderei à altura, e imagino que você não se importará!”

“É claro, general!”

“E mais!” Gallieni bateu no ombro de Charles: “Sempre acreditei que você é um capitalista de consciência. E não me enganei!”

Dejouka, um tanto perdido, assistia à troca de enigmas entre os dois. Entendia cada palavra, mas não o sentido por trás delas.

Depois que Gallieni partiu, Dejouka finalmente entendeu: para evitar suspeitas, o exército precisava fingir hostilidade e indiferença em relação a Charles, o fabricante de armas. Só assim os capitalistas ficariam tranquilos.

Dejouka sentiu-se um pouco abatido; parecia que, entre pessoas inteligentes, ele era apenas um espectador.

Nesse momento, Camille surgiu animada com uma travessa nas mãos. Ao perceber que Gallieni não estava mais lá, mostrou-se desapontada: “O general já foi? Ele deveria ter provado minha salada!”

“O general está muito ocupado, Camille!”, disse Dejouka.

Charles lançou a Dejouka um olhar inquisitivo, como a perguntar: e agora, como vai fazer para que Camille não espalhe o que aconteceu esta noite aos vizinhos?

Dejouka deu de ombros, como quem diz, nada mais fácil.

“Camille!”, chamou Dejouka quando ela já ia voltando para a cozinha, “preciso enfatizar uma coisa!”

“O quê?”, perguntou ela, enxugando as mãos no avental.

“O general Gallieni não esteve aqui!” — disse Dejouka. “Esta noite, veio apenas um cliente, para tratar de negócios, apenas isso.”

“Mas…”

Dejouka a interrompeu: “Se os capitalistas souberem o que se passou hoje, podem prejudicar Charles. O sequestro poderia até se tornar realidade. Por isso o general veio discretamente, sem uniforme, encontrar Charles. É também por segurança!”

Camille empalideceu de susto; olhou para Charles e assentiu vigorosamente: “Está bem, não direi uma palavra! Quem veio foi só um cliente, interessado em comprar motocicletas!”

“Exatamente!”, Dejouka aprovou com um sorriso.

Charles lançou um olhar de protesto: você está me usando descaradamente!

Dejouka respondeu resignado: “É o melhor método, Charles. Você é o ponto fraco de Camille. Agora que ela sabe disso, manterá a boca fechada até dormindo!”

Charles não contestou; talvez fosse mesmo um traço comum entre mães.

Dejouka conduziu Charles de volta à mesa para apreciarem a salada. Enquanto comiam, ele perguntou:

“Duas questões. Ele não pode proteger nossa propriedade industrial. Como iremos lidar com a cópia dos capitalistas?”

Por motivos de segurança, Dejouka já havia trocado o nome “Gallieni” por “ele”.

“Esse problema não existe, pai!”, respondeu Charles, remexendo a salada com o garfo e escolhendo seus pedaços favoritos de maçã. “Se eu continuar inovando e aprimorando nossos equipamentos, os capitalistas sempre vão estar um passo atrás. O que fabricarem estará sempre ultrapassado! Quem copiar, sai no prejuízo!”

Dejouka parou de mastigar e encarou Charles por um momento antes de dizer: “Vejo que você confia muito em si mesmo.”

“Sem dúvida!”, respondeu Charles, meio brincando. “Tenho pelo menos cem ideias na cabeça, só não tive tempo de pôr todas em prática!”

Dejouka sorriu e voltou a comer.

No fim das contas, Charles era apenas um jovem menor de idade, incapaz de perceber toda a crueldade do mundo. Às vezes, nem sempre as melhores ideias são aceitas pela sociedade ou pelo exército.

Ainda assim, Dejouka preferiu não contrariá-lo. Acreditava que conservar a confiança e otimismo de Charles era importante. Não havia por que impor-lhe mais peso agora.

O que Dejouka ignorava é que Charles realmente possuía cem ideias, todas já testadas socialmente e em combate, com garantias de aceitação pelo exército.

“Outra questão!”, continuou Dejouka. “Por que prefere negociar com o exército a preços baixos, quando poderia ganhar mais? Não é esse o comportamento esperado de um comerciante.”

Pelo menos Francis jamais faria essa escolha.

“De fato!”, respondeu Charles, mastigando sua maçã, “comerciantes médios ou pequenos não fariam isso!”

“Médios ou pequenos?”, espantou-se Dejouka.

Será que Francis, considerado na família um prodígio dos negócios, não passava de um comerciante de porte médio a olhos de Charles?

“Comerciantes de pequeno ou médio porte só veem dinheiro!”, explicou Charles, distraído com a salada. “O dinheiro lhes cega, impede de perceber coisas muito mais importantes.”

“Coisas mais importantes?” Dejouka sentiu que Charles falava dele próprio. Mas ele mesmo não sabia o que era mais importante.

Charles respondeu com outra pergunta: “Pai, sabe quem são os capitalistas mais poderosos da França?”

“Conheço alguns!”, hesitou Dejouka, antes de citar nomes conhecidos: “Wentaire, Stide, Jameson, e Wells!”

Charles assentiu e esclareceu o papel de cada um: “A família Wentaire controla o Grupo Wentaire, que monopoliza um quinto da produção de aço francesa; Stide é dono da Fábrica de Armas de Saint-Étienne, praticamente responsável por todo o armamento leve do exército francês; Jameson possui a Fábrica Militar Schneider, que produz canhões e navios de guerra; Wells é responsável pelo Estaleiro de Brest, que desde o século passado constrói navios de guerra para a França.”

Dejouka murmurou um “hum”, percebendo que Charles dominava o assunto.

Charles ergueu os olhos e perguntou: “Acha que isso é coincidência, pai? Os homens mais poderosos controlam a fabricação de armas do exército francês!”

Sem esperar resposta, Charles emendou mais perguntas: “Eles se tornaram poderosos porque assumiram o controle da fabricação de armas, ou só depois de se tornarem poderosos é que passaram a controlar as armas? Se for o segundo caso, de onde veio esse poder? Quem o concedeu?”

Dejouka ficou paralisado, nunca havia pensado nessas questões.