Capítulo Quarenta e Dois: Gostaria de tentar mais uma vez?

Sangue espirrava, gritos de agonia ecoavam sem cessar.
As balas cruzavam loucamente o céu do acampamento alemão, assobiando e traçando linhas visíveis no ar, como fios que puxam pipas.
No entanto, na ponta desses fios não havia figuras belas, mas sim corpos despedaçados e um vermelho intenso e ofuscante.
Os soldados alemães, pegos de surpresa, se confundiam sob a chuva de tiros; muitos caíam mortos antes mesmo de entender o que estava acontecendo.
Oficiais gritavam entre a multidão, tentando controlar a situação, mas também estavam perdidos, sem saber o que se passava, limitando-se a comandar em vão:
“Inimigos! Preparem-se para o combate!”
Mas, onde estava o inimigo?
Que tipo de preparação deveriam fazer?
Para onde disparar?
À frente, de pé, deitados ou mergulhados em poças de sangue, só havia aliados. Ocasionalmente, uma sombra negra passava veloz ao som de motores rugindo, seguida por rajadas aterrorizantes de metralhadora, as balas ceifando vidas como uma foice implacável.
Os soldados, atordoados, agarravam as armas sem coragem de apertar o gatilho.
Numa situação daquelas, atirar só aumentaria as baixas entre os próprios companheiros!
Os cavalos dos cavaleiros estavam amarrados do outro lado do campo. Sentindo o perigo, relinchavam alto, até romperem as rédeas e saírem em disparada, derrubando e atropelando inúmeros militares sob seus cascos de ferro.
Uma carroça carregada de munições foi arrastada por cavalos descontrolados, sacudindo tanto que as cordas dos caixotes de explosivos se romperam, espalhando projéteis pelo chão.
Finalmente, uma rajada de balas atingiu a carroça...
Um estrondo ensurdecedor explodiu; as munições detonadas despedaçaram a carroça e os cavalos, uma nuvem de fogo e fumaça formando um pequeno cogumelo no acampamento, lançando soldados pelos ares, que caíam em pedaços ao chão.
O major Brownie, que disparava sua arma, ficou atônito diante da cena.
Jamais imaginara que os alemães fossem tão fáceis de atacar. Parecia que bastava apontar e atirar...
A motocicleta com carro lateral balançava perigosamente, fazendo as balas voarem descontroladas para cima e para baixo; ao tocar o solo, tremia com o impacto e a inércia, tornando impossível qualquer precisão.
Mas, precisão era desnecessária.
O inimigo estava à frente, agrupado; pouco importava a direção dos tiros, todos acertariam os adversários.
O major Brownie suspeitava que mais alemães se feriram na confusão do que pelos tiros: disparos acidentais, atropelamentos, pânico, explosões de munição...
Finalmente, o pelotão de motocicletas atravessou o acampamento alemão.
Charles havia advertido: “Não se detenham, major. Usem ao máximo a vantagem da velocidade. Se pararem, estarão perdidos!”
Assim, o major Brownie não hesitou; liderou sua tropa de volta à estrada, seguindo em frente como uma gangue de motociclistas invadindo um mercado, deixando para trás um rastro de caos antes de desaparecer.
As motos seguiam suaves pela rodovia; os soldados permaneciam em silêncio, sem saber se já tinham saído do estado de combate ou se ainda não acreditavam no que acabara de acontecer.
Depois de um longo tempo, alguém gritou:
“O que acabamos de fazer? Demos uma surra nos alemães?”
“Claro, não viu o desespero deles? Minhas rodas estão vermelhas, é sangue alemão!”
“Incrível! Somos pouco mais de duzentos e deixamos vinte mil inimigos em ruínas, sem reação! Como isso foi possível?!”
O major Brownie engoliu em seco, tão surpreso quanto os outros; olhou ao redor e viu quase todos presentes, as perdas eram mínimas.
Inacreditável, pensou — a tática funcionou, Charles acertou de novo!
Mais um milagre havia sido criado!
Atônito, Brownie pegou o mapa e, animado, gritou para os soldados em êxtase:
“Ei, rapazes, querem repetir a dose?”
...
Kluck levantou-se cambaleando do chão, incrédulo diante do caos à sua frente: o acampamento antes ordenado era agora uma confusão total.
Tendas em chamas, cadáveres por toda parte, feridos gemendo no solo; os sobreviventes pareciam atordoados, alguns sentados sem saber o que fazer, outros deitados, incapazes de se mover.
E os inimigos?
Kluck olhou ao redor e não viu nenhum sinal deles.
Não fossem os estragos visíveis, duvidaria até que tivessem estado ali.
De repente, um assessor, ofegante e assustado, correu até ele:
“General, capturamos alguns inimigos e... suas motocicletas de três rodas!”
Kluck cerrou os dentes e, com um olhar, ordenou que o assessor o guiasse.
Era uma moto lateral tombada; o atirador da metralhadora morrera com a cabeça esmagada, o motorista, alvejado no peito, jazia morto.
Apenas o soldado do banco traseiro continuava vivo, mas com a perna direita fraturada, dobrada num ângulo antinatural sob o corpo.
Ele tremia de dor, o rosto pálido, grossas gotas de suor escorrendo da testa, mas não ousava gritar, fitando aterrorizado os soldados alemães e os canos negros das armas apontadas para ele.
Kluck não se importava com o prisioneiro; sua atenção estava voltada para a motocicleta tombada, observando atentamente sua estrutura interna.
Após algum tempo, endireitou-se e comentou, impassível:
“Projeto genial! Combinaram a metralhadora Maxim com a motocicleta, dando-lhe poder de fogo e mobilidade excepcionais!”
Kluck então compreendeu por que as tropas de cobertura não deram o alarme: as motos deviam ter chegado por trilhas ou estradas secundárias, contornando as defesas e atacando pela retaguarda.
Justamente aqui!
De repente, Kluck teve um pressentimento; levantou os olhos na direção por onde o pelotão de motos desaparecera e ordenou friamente ao assessor:
“Ordene à 9ª Divisão que organize a defesa! O inimigo está indo naquela direção!”
“Sim, senhor!”
Em seguida, Kluck acrescentou:
“Eles podem retornar. Organizem a defesa ao norte!”
“Sim, senhor!”
As tropas obedeceram, organizando a defesa ao norte. A retaguarda ficou a cargo da logística, enquanto a artilharia posicionava seus canhões em campo aberto, apontados para a estrada, prontos para disparar uma saraivada de projéteis caso as motos inimigas retornassem.
“Venham, ratinhos, quero ver para onde mais vão fugir!” Kluck observava a rodovia oculto em seu abrigo.
Porém, de repente, um som de motor se fez ouvir às suas costas.
Kluck assustou-se e, rapidamente, virou-se, levantando os binóculos com mãos trêmulas — seria outro grupo inimigo?
Logo percebeu que não; pelo visor, via claramente um pelotão ensanguentado, os mesmos de antes.
Malditos, deram a volta pela estrada!
General do exército alemão, Kluck via-se atacado duas vezes, no mesmo dia, pela mesma unidade!
E agora, os alvos seriam os vulneráveis artilheiros e equipes de apoio, rodeados por montes de munição!