Capítulo Cinquenta e Dois: Isso é um “pequeno problema”?

Dejoca não sabia de onde Charles tinha obtido aquela informação; só sabia que, após enviar o telegrama a Joseph, logo recebeu uma resposta:
"O outro lado concorda em vender por 250 mil francos, devemos comprar?"
Dejoca respondeu prontamente com um "sim", depois saltou para o automóvel e partiu para Paris, onde precisava ir ao banco para realizar o pagamento internacional.
(Nota: O sistema de pagamentos transfronteiriços na Europa começou a se desenvolver em meados do século XIX, utilizando o modelo de bancos correspondentes, que persiste até hoje.)
Dejoca hesitou por um momento ao assinar no balcão do banco.
Não compreendia por que Charles queria gastar uma fortuna de 250 mil francos para adquirir uma tecnologia e produto prestes a ser ultrapassado!
Mas, considerando que Charles sabia bem do caso e ainda assim insistia, devia ter seus motivos. Por fim, Dejoca assinou e enviou o dinheiro.
Charles, de fato, tinha seus motivos. Seu objetivo ao adquirir o "Holt 75" não era fabricar tratores, mas sim tanques e carros blindados.
O que realmente precisava era da tecnologia do motor, e nesse aspecto, o "Holt 120" não oferecia grande vantagem sobre o "Holt 75"; o primeiro simplesmente aumentava o tamanho do motor para obter mais potência.
Por isso, o "Holt 75" só foi descontinuado dez anos depois, quando realmente se tornou obsoleto.
Dejoca passou toda a tarde indo e voltando entre a vila de Davaz e Paris, só retornando para casa ao cair da noite.
Charles ficou trancado no quarto o dia inteiro; mesmo quando pediu para acompanhar Dejoca a Paris, Camille recusou sem hesitação.
"Essas coisas não são para você, Charles!", disse Camille. "Seu pai pode resolver sozinho!"
Depois, brincou: "Não se preocupe, Charles! Dejoca precisa crescer, está na hora de deixá-lo fazer algumas coisas!"
Dejoca protestou com um "Ha!" altivo, mas sentiu uma amargura no coração.
Camille ao menos dizia parte da verdade: ele realmente dependia das decisões de Charles.
Mas Charles era seu filho, educado por ele; vê-lo superar o pai era, de certo modo, motivo de orgulho!
...
No dia seguinte, Charles enfim foi autorizado a ir à fábrica com Dejoca.
Depois de um café da manhã simples e despedida de Camille, eles embarcaram no Ford rumo à fábrica.
O carro seguia pela rua, os vizinhos acenavam e cumprimentavam, e Dona Elisa, que vendia croissants, gesticulava animada: "Senhor Charles, quer um croissant? É para você!"
"Acabei de tomar café, obrigado, Dona Elisa!" Charles respondeu, olhando para trás enquanto o carro se movia.

"Ela está cumprindo o que prometeu!", comentou Dejoca ao volante, voltando um pouco a cabeça.
"O quê?", Charles não entendeu.
Dejoca explicou:
"O filho de Dona Elisa é um soldado ferido; perdeu metade da mão com estilhaços e não pode mais servir. Ela pediu um emprego para ele na fábrica de motocicletas, e eu concordei."
"Ela disse que podemos receber croissants de graça, sempre que quisermos!"
Charles respondeu com um "ah", lembrando-se da promessa feita aos soldados feridos no hospital de campanha.
Dejoca perguntou curioso: "Como pretende lidar com esses soldados feridos? Muitos têm dificuldade de adaptação ao trabalho na fábrica, alguns até precisam de cuidados."
Charles respondeu sem pensar: "Podemos criar um instituto para soldados feridos, concentrá-los e administrar, repassando peças e máquinas simples para que trabalhem, pagando por tarefa!"
Dejoca hesitou, depois assentiu: "Ótima ideia, assim eles se esforçam para sustentar a si mesmos!"
"Sim!", concordou Charles. "Não nos causa prejuízo, ou pelo menos não muito; só assim será sustentável. Caso contrário, não temos como sustentar tantos feridos, e, no futuro, haverá muitos outros necessitando de ajuda!"
Dejoca concordou: "Eles vão se sentir agradecidos, Charles, você lhes deu a oportunidade de serem autossuficientes!"
Charles pensou involuntariamente em Mathieu: ele aceitaria essa vida de 'autossuficiência'? Para ele, talvez fosse apenas outra forma de esperar a morte!
Nesse momento, o carro desacelerou de repente; Dejoca olhou adiante pela janela, com certa inquietação na voz: "O que está acontecendo?"
Charles seguiu o olhar do pai e viu, diante da fábrica, um grupo de soldados franceses vestidos de vermelho, armados, bloqueando a entrada, revistando todos os veículos e trabalhadores.
"O que estão procurando?", perguntou Dejoca, olhando ao redor. "Espiões alemães?"
Charles também não entendeu de início, até reconhecer um oficial com rosto machucado.
"É Laurent, pai!", explicou Charles. "Eles foram enviados pelo General Gallieni!"
Gallieni havia apresentado Laurent aos dois naquela noite, afirmando que era de confiança.
Dejoca murmurou um "ah", e logo também reconheceu Laurent.
Pouco depois, Dejoca ficou apreensivo: "Ele não deveria manter distância de nós? Por que enviar alguém de confiança?"
Charles ergueu as sobrancelhas: "Isso é normal, pai! Aqui fabricamos tanques e triciclos militares; o exército deve se preocupar com espionagem alemã e roubo de tecnologia!"

Dejoca assentiu, concordando.
Laurent avistou Dejoca, aproximou-se do carro com semblante sério, e perguntou sem expressão: "Os documentos, por favor!"
Dejoca tirou a identificação do bolso e entregou.
(Nota: A França foi o primeiro país a usar identificação pessoal, desde a Revolução Francesa, para provar cidadania e evitar evasão fiscal; eram documentos de papel, fáceis de falsificar.)
Laurent pegou o documento, abriu-o, mas olhou discretamente para os lados; vendo que ninguém se aproximava, falou baixo: "Não se preocupe, senhor, estamos aqui para protegê-los! Mas nossa postura pode ser um pouco... difícil!"
Em seguida, Laurent endireitou o corpo, ergueu a cabeça e falou alto:
"Você é Dejoca? Aquele que nos vendeu a motocicleta por 550 francos!"
"Vocês, capitalistas, nunca pensam nas dificuldades do povo, só querem lucrar!"
Laurent lançou os papéis com força no rosto de Dejoca:
"Vocês são sanguessugas! Aviso, não tentem nada!"
Ao terminar, ainda cuspiu no chão; alguns soldados riram, colaborando com a cena.
Laurent, porém, não percebeu que os operários ao redor tinham expressão assassina. Quando tentou dizer algo mais, um deles gritou:
"Ei, cuidado com seu modo de falar, seu canalha!"
"São heróis que salvam a França, mostre respeito!"
"Guardem sua arrogância, ignorantes e presunçosos!"
...
Os operários gritavam cada vez mais alto, até que, enfurecidos, avançaram empurrando os soldados; Laurent foi derrubado por um homem forte que saltou sobre ele, o chapéu voou longe.
Os soldados, sem coragem de usar armas contra os operários, apressaram-se em proteger Laurent, retirando-o sob insultos, enquanto os trabalhadores celebravam como se fosse uma vitória.
Dejoca e Charles se entreolharam: Laurent chamou isso de "pequeno problema"?
Ou nunca imaginou que teria esse resultado?!