Capítulo Cinquenta e Oito: Eles ajudaram Gallieni

Num manhã comum, Charles despertou naturalmente. Ele afastou a cortina e observou o exterior; o tempo não estava dos melhores, nublado e com uma fina chuva caindo. Permaneceu distraído por alguns instantes, depois lavou-se às pressas, vestiu-se e desceu as escadas.

Camille estava ocupada na cozinha. Ao ver Charles, serviu-lhe um grande prato de torta de maçã e um copo de leite quente.

— Precisa comer tudo! — O tom de Camille não admitia contestação.

O termo francês para “café da manhã” também significa “pequena refeição”, indicando o pouco valor que os franceses dão a esse momento; basta saciar minimamente o estômago, e, por vezes, sequer comem.

Mas Camille acreditava que, estando Charles em fase de crescimento, devia alimentar-se bem.

— Onde está o pai? — Charles perguntou, mordendo o crocante da torta de maçã. — Ainda não acordou?

Normalmente, Dejouka tomaria café com Charles e, em seguida, iria ao trabalho de carro. Charles temia passar o dia inteiro trancado em casa, como ocorrera da última vez.

— Ele saiu há pouco! — Camille respondeu, espiando da cozinha com orgulho nos olhos. — Foi comprar jornais; ouviu dizer que há notícias suas novamente nas manchetes!

Charles não via nada de extraordinário nisso.

Desde a invenção do tanque e do triciclo lateral, os jornais de Paris, grandes e pequenos, relatavam incessantemente sobre Charles: "O Pequeno Jornal", "O Jornal da Manhã", "O Pequeno Parisiense", "O Diário", entre outros. As reportagens se sucediam sem cessar, e não raro jornalistas aguardavam à porta de sua casa ou da fábrica, pedindo entrevistas ou fotos.

Charles já havia se habituado. No início, respondia às solicitações, compreendendo que os jornalistas apenas buscavam seu sustento. Depois, cansou-se: considerava tudo perda de tempo, sem fim à vista.

Dejouka e Camille, contudo, divertiam-se com isso. Sempre que saía algo sobre Charles, compravam o jornal, liam repetidas vezes, discutiam, comparavam com outras notícias e, por fim, guardavam tudo cuidadosamente.

Nesse instante, Dejouka retornou. Camille, observando-o de longe pela janela, correu à porta e exclamou, impaciente:

— É verdade? Novamente notícias sobre Charles? O que dizem desta vez?

Dejouka apenas assentiu, entregou um jornal a Camille e sentou-se em silêncio diante de Charles.

Charles percebeu uma inquietação nos olhos do pai e não resistiu a perguntar:

— O jornal escreveu algo ruim sobre mim?

— Não! — Dejouka balançou levemente a cabeça, sem acrescentar mais nada.

Camille, enquanto caminhava em pequenos passos, abriu o jornal e logo exclamou, excitada:

— Desta vez é "O Figaro", e na manchete principal! Eles dizem que você...

Camille olhou surpresa para Charles:

— Novas informações!

— Dizem que você atraiu os alemães para Davaz, fazendo-os expor o flanco, e assim vencemos os alemães!

— É verdade, Charles? Por que nunca me disseram isso?

Naquele momento, Charles compreendeu a razão da expressão de Dejouka.

Dejouka lançou-lhe um olhar significativo, e Charles, captando a mensagem, fingiu inocência:

— Eu não sei nada sobre isso, mamãe, é invenção deles!

Camille ficou parada por um instante e depois riu:

— Estes jornalistas, para vender mais, dizem qualquer coisa!

— Mas é uma notícia boa, não é? — Ela colocou o jornal sobre a mesa e voltou para a cozinha. — É ótimo, nosso Charles virou herói outra vez!

Dejouka, com semblante amargo, perguntou em voz baixa:

— Foi o Francis?

Charles assentiu.

Apenas três pessoas sabiam do ocorrido: Francis, Gallieni e Dejouka.

Gallieni e Dejouka jamais divulgariam a informação; então só podia ser Francis.

Dejouka já suspeitava, mas relutava em admitir, afinal era seu pai, avô de Charles.

— Talvez tenha a ver com nossa nova fábrica de tratores — sugeriu Charles, tentando suavizar a situação para confortar Dejouka.

— Mesmo assim, ele poderia agir dessa maneira? — Dejouka exclamou de repente, apontando o jornal com força, a voz quase escapando entre os dentes. — Ele finge elogiar você, faz de você um herói, mas o verdadeiro propósito é levá-lo ao exército, afastando-o como concorrente!

Charles não negou; esse era o intento de Francis.

— Ele é um covarde! — murmurou Dejouka. — Não tem coragem de enfrentar você, recorre a esses métodos baixos... não teme que, ao ir para o front...

As palavras ficaram presas; julgava-as de mau agouro.

Charles não sabia como consolar o pai. Apenas disse:

— Talvez não seja só ele, pai.

— O quê? — Dejouka olhou, intrigado.

Charles lembrou:

— "O Figaro".

Dejouka compreendeu de imediato.

"O Figaro" era um jornal voltado à nobreza; seu proprietário Nicolas era um aristocrata, junto de Grevy e Armand, representantes da aristocracia tradicional e líderes partidários.

Além disso, os direitos do tanque tinham sido vendidos a eles.

Se o trator de Charles prosperasse, poderia ameaçar as vendas do tanque, até substituí-lo...

Ligando todos esses fatores, tudo se tornava claro.

A raiva nos olhos de Dejouka deu lugar ao temor:

— Embora não tenham grande influência política, suas relações são profundas, possuem considerável poder, têm voz na Câmara dos Deputados e recursos financeiros abundantes...

Camille voltou então, colocando um prato de torta de maçã diante de Dejouka e dela mesma, e perguntou curiosa:

— Sobre o que conversam?

Dejouka ficou inquieto; se Camille soubesse da união de Francis com a aristocracia tradicional para enfrentar Charles, ficaria aterrorizada.

Charles respondeu calmamente:

— Nada, mamãe, é só um pequeno problema no carro!

Camille não desconfiou de nada. Sorriu ao olhar para Dejouka:

— Esse carro é o tesouro do seu pai, Charles, não admira o semblante tão sombrio!

Charles sorriu, sem dizer mais.

Tudo isso era inesperado para Charles.

Sempre buscou não exacerbar conflitos com os capitalistas, mas acabou envolvido com a aristocracia tradicional.

Ao mesmo tempo, achava divertido: parecia que a aristocracia ajudava Gallieni.

Antes, Gallieni desejava que Charles fosse assessor militar, mas relutava devido à sua posição de fabricante de armas, evitando até discutir questões abertamente.

Agora, com o impulso da aristocracia tradicional, Gallieni poderia finalmente realizar seu desejo, e Laurent não precisaria se desgastar tanto!

Não, aquele velho Gallieni, fingiria toda a relutância do mundo, aceitando apenas por extrema necessidade!

Malandro, mestre das encenações! Chegou novamente o momento de brilhar no palco!