Capítulo Quarenta e Cinco: Encontrar-te Não É Uma Tarefa Fácil

Charles foi escoltado para casa, cercado pelos vizinhos. Teddy, por causa de tudo aquilo, se tornou um herói instantâneo, sendo alvo de muitos elogios dos vizinhos, e até mesmo a encantadora senhora Chatham lhe deu um beijo nas bochechas rechonchudas. Charles olhava, tomado de certa inveja diante da expressão extasiada de Teddy; aquilo não era justo, afinal, não era ele quem quase fora sequestrado? Ele é que precisava de consolo!

Mal chegara em casa, Dejoyka, avisado do acontecido, retornou às pressas. Camille, furiosa, empurrava Dejoyka, culpando-o pelo incidente, pois acreditava que nada disso teria acontecido se não tivesse deixado Charles voltar sozinho. Charles, porém, pensava que a presença de Dejoyka não teria mudado nada; os homens estavam armados, e mesmo que fossem dois, o que Dejoyka poderia fazer? Apesar disso, Charles tinha a sensação de que tudo aquilo talvez não passasse de um mal-entendido.

Se fosse um atentado de capitalistas ou assassinos enviados por alguém para matá-lo, não teriam agido de maneira tão evidente; vestiam ternos sob medida, com gravatas de excelente qualidade, um luxo que saltava aos olhos numa cidade modesta como Dawaz. Além disso, após confirmarem a identidade de Charles, poderiam simplesmente tê-lo matado e fugido de carro, não faria sentido colocá-lo no carro à força. Se fossem sequestradores comuns em busca de resgate, teriam ocultado o rosto, usando óculos escuros e levantando a gola do casaco para não serem reconhecidos. Mas nada disso aconteceu.

A noite caía devagar. Cansado do dia atribulado e ainda abalado, Charles decidiu não voltar à fábrica naquela noite, decisão apoiada por Camille, que não permitiu que ele saísse. Comeu um pouco de pão para saciar o estômago, tomou banho, vestiu o pijama e se enfiou apressadamente sob as cobertas. Talvez pela adrenalina, o sono que antes o dominava desaparecera, e ele se revirava na cama, incapaz de dormir.

Dejoyka e Camille, inquietos, sentaram-se à mesa de jantar, preocupados com o ocorrido, embora não demonstrassem na frente de Charles.

— Eles podem voltar! — exclamou Camille, com um medo inexplicável nos olhos. — E nós nem sequer sabemos quem são!

— Fique tranquila, Camille — consolou Dejoyka. — Daqui para frente, não deixarei Charles sozinho nem por um instante, eu juro!

Apesar de assentir, o coração de Camille continuava apertado. Aqueles homens estavam nas sombras; se quisessem realmente fazer mal a Charles, sempre haveria uma oportunidade, a menos que ele jamais saísse de casa.

Nesse momento, ouviram latidos distantes e viram fachos de luz de faróis cortando a escuridão, acompanhados pelo ronco de um motor que se aproximava. Um automóvel estacionou diante da porta.

O clima ficou imediatamente tenso. Dejoyka fez sinal para Camille ficar em silêncio e, com cautela, foi até a janela espiar. Viu algumas sombras saindo do carro e caminhando em direção à casa; sem hesitar, girou sobre os calcanhares, pegou a espingarda de dois canos na parede e abriu a gaveta à procura de cartuchos. Enquanto carregava a arma às pressas, ordenou a Camille com voz irrefutável:

— Suba e cuide de Charles!

Apavorada, Camille ficou lívida; tapando a boca para não gritar, tropeçou escada acima, só para encontrar Charles do outro lado.

— Pai! — disse Charles, com calma, tentando impedir a reação exagerada de Dejoyka. — Talvez eles não sejam maus, caso contrário, não teriam vindo apenas três pessoas até uma cidade pequena!

Dejoyka hesitou, talvez Charles tivesse razão. Afinal, os vizinhos haviam acabado de ajudar durante a tarde; se aqueles três tivessem vindo causar problemas, seria praticamente suicídio. Mesmo assim, Dejoyka não baixou a guarda; com a arma em punho e as costas coladas à porta, gritou para fora:

— Quem são vocês? O que querem aqui?

Nenhum dos três respondeu de imediato; um deles se adiantou e falou em voz baixa:

— Senhor Dejoyka, o general Gallieni gostaria de falar com Charles!

Os olhos de Dejoyka se arregalaram; não podia acreditar no que ouvira. General Gallieni? Ele queria ver Charles?

Desconfiado, Dejoyka espiou pelo vão da porta. À luz tênue, não conseguia distinguir o rosto, mas o senhor de bengala ao centro exalava uma dignidade inegável, o que lhe inspirou alguma confiança.

Após alguns segundos de hesitação, Dejoyka destrancou a porta, abrindo-a cautelosamente. Quando a luz incidiu sobre o rosto do visitante, Dejoyka finalmente o reconheceu e exclamou:

— General Gallieni, é realmente o senhor! É… é uma honra imensa!

— Desculpe, general, por favor, entre!

O general Gallieni, porém, não se moveu; lançou um olhar intrigado para a espingarda nas mãos de Dejoyka. Dejoyka, percebendo o equívoco, rapidamente retirou os cartuchos e deixou a arma sobre a mesa, explicando:

— Desculpe, general, pensamos que fossem…

— Bandidos? — ergueu as sobrancelhas o general. — Seus vizinhos já deram uma lição nos meus guarda-costas esta tarde!

Dejoyka compreendeu imediatamente que o “sequestro” fora um engano. Olhando para os dois homens atrás do general, ambos com rostos marcados de hematomas e expressões constrangidas, reconheceu-os como os “suspeitos” expulsos à força.

Camille, no andar de cima, protegendo Charles, não ouvira o que se passava lá embaixo; temendo que Dejoyka tivesse sido forçado a largar a arma, tremia ao puxar Charles para esconder-se.

— É o general Gallieni, mamãe! — Charles procurava acalmar Camille. — Não se preocupe, está tudo bem, foi apenas um mal-entendido!

Charles já o reconhecera de imediato, tendo visto sua foto nos jornais, mesmo vestido de modo casual.

— Gallieni? Não, não pode ser o Gallieni…

Nesse momento, o general entrou, tirou o chapéu sob a luz e o entregou ao acompanhante. Camille, ao reconhecê-lo, soltou um grito:

— Meu Deus, é ele mesmo, o general Gallieni! Mas… como assim?

Gallieni lançou um olhar cortês ao andar de cima, saudando educadamente Camille e Charles:

— Peço desculpas, senhora Bernard, e a você também, Charles. Espero que o ocorrido à tarde não os tenha assustado demais; meus homens não estão acostumados a esse tipo de situação.

A reviravolta súbita deixou Camille atônita, incapaz de acreditar que uma figura tão eminente surgisse repentinamente em sua casa. Permaneceu paralisada até que Charles a puxou pelo braço, despertando-a do transe.

— Não, general, claro que… não! — respondeu, completamente nervosa. — É… é uma honra para nós, está tudo bem!

Charles encolheu os ombros; por pouco, a mãe não saltara pela janela de puro susto.

— Então você é Charles, correto? — O olhar de Gallieni voltou-se a ele, e sua voz mantinha uma tranquilidade inquisitiva. — Podemos conversar um instante?

— Claro, general! — Charles desceu as escadas.

Nesse momento, uma voz de fora soou:

— Está tudo bem aí, senhor Dejoyka?

Ficou claro que os vizinhos também haviam notado o movimento e temiam que os visitantes fossem pessoas perigosas; estavam preparados, como Dejoyka, com armas carregadas, e não era apenas uma família.

— Está tudo sob controle! — Dejoyka respondeu rapidamente pela janela e, após um breve momento, acrescentou: — São clientes, Daniel, vieram tratar de negócios!

Os vizinhos relaxaram:

— Qualquer coisa, é só chamar, Dejoyka, estamos por aqui!

— Muito obrigado! — respondeu Dejoyka, agradecido.

O general Gallieni ergueu as sobrancelhas, resignado, e sorriu para Charles, que descia as escadas:

— Não é nada fácil conseguir te ver, Charles. Estou arriscando a vida aqui!