Capítulo 107: O Encontro Entre o Andar de Cima e o de Baixo
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No andar de cima ficava a sala de descanso de Galieni, e no andar de baixo, o refeitório dos oficiais. Embora separados por apenas uma parede, as discussões aconteciam em planos completamente diferentes.
No andar de cima: “Estamos desesperadamente carentes de pilotos; a quantidade atual está longe de atender às nossas necessidades, e previsivelmente precisaremos de muitos mais no futuro.”
No andar de baixo: “Será que o exército realmente vai querer de nós? Encontrar um emprego estável e duradouro hoje em dia não é nada fácil!”
No andar de cima: “Se eles não quiserem, podemos considerar aumentar o subsídio, de 60 francos para 80 francos!”
No andar de baixo: “Para nós, 20 francos por mês já bastam. Afinal, um trabalhador comum ganha mais ou menos isso; para nós, isso já é um sonho!”
No andar de cima: “Mas isso é arriscar a vida, não é algo que se compre com dinheiro!”
No andar de baixo: “Que perigo um piloto corre? Só fica voando para ver onde está o inimigo. O máximo de perigo é lançar foguetes contra balões! Comparado a morrer de fome na rua, isso é risco?”
Carter teve então uma ideia brilhante. Colocou a mão no ombro de Éric, tentando soar amigável: “Irmão, se Charles comprar meu clube de voo, todos os nossos problemas estarão resolvidos!”
A sugestão logo recebeu uma enxurrada de apoio dos pilotos:
“Exato, assim nem precisaríamos nos preocupar se o exército vai nos designar missões, porque Charles é do exército!”
“Ele certamente cuidará bem do negócio!”
“Dessa forma, economizamos o esforço de depender das conexões de Charles para conseguir missões; só precisamos que ele compre o clube!”
Éric olhou ao redor, boquiaberto. Estariam eles ficando audaciosos demais? Comprar um clube de voo não era coisa pequena!
...
Charles desceu as escadas preocupado, pensando: e se eu emitir uma convocação para os pilotos entrarem no exército... será que eles vão me bater?
Ele até considerou levar Laurent consigo, mas no fim decidiu não, pois o cano da arma do exército não pode mirar seu próprio povo, e a guarda não resolveria tal situação.
Assim que entrou no refeitório, foi cercado por vários pilotos.
Charles ficou surpreso e pensou baixinho: será que eles já ouviram os rumores?
Relutante, Éric se adiantou e perguntou hesitante: “Alô, tenente... eles disseram que gostariam que você comprasse o clube de voo!”
“O quê?” Charles ficou atônito.
Essa era uma de suas missões, como Galieni havia dito: o exército precisava de um aeroporto exclusivo.
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Carter logo se adiantou, com um tom quase suplicante: “Fique tranquilo, tenente, não vou aumentar o preço injustamente. Investi 200 mil francos nesse clube e estou disposto a vendê-lo por 100 mil francos. O que acha?”
“100 mil francos?” Charles estava surpreso.
Ele havia pesquisado com o coronel Fernand, e os dois concordaram que comprar o clube custaria cerca de 300 mil francos.
O exército sempre superestima os preços, afinal estão acostumados a comprar equipamentos caros dos capitalistas.
Vendo a expressão de surpresa de Charles, Carter imediatamente abaixou o preço: “Não, tenente! Se você quiser, 80 mil francos! Mas há uma condição: você deve levar todos os pilotos do clube, e eu sou um deles!”
“Quer dizer... comprar o clube e levar os pilotos junto?” Charles mal podia acreditar.
Ele precisava mesmo dos pilotos, e em grande quantidade!
Carter ergueu a mão em garantia: “Pode confiar, tenente! Somos todos pilotos experientes, a maioria com mais de dois anos de voo!”
Considerando que o avião foi inventado há apenas 11 anos, ter dois anos de experiência e ainda estar vivo era algo notável.
Os pilotos começaram a falar ao mesmo tempo:
“Sim, tenente, não exigimos muito, 20 francos por mês já nos satisfaz!”
“Não vamos lhe causar problemas, faremos o nosso melhor!”
“Você pode deixar Carter nos gerenciar; ele é um excelente administrador!”
...
Charles olhou para os pilotos e engoliu em seco antes de responder: “Eu vou comprar o clube de voo, 100 mil francos!”
Carter, emocionado, segurou as mãos de Charles com força, a voz embargada: “Muito obrigado, tenente, agradeço profundamente!”
Charles continuou: “Com todos os pilotos incluídos, e todos os pilotos que vocês conhecem, que venham todos trabalhar para mim!”
Os pilotos irromperam em aplausos e alguns até choraram de emoção. Finalmente teriam uma renda estável.
Porém, aquilo era apenas o começo...
Charles acrescentou: “Vou pagar o salário mínimo de 60 francos por mês, e aumentarei conforme a situação...”
O barulho cessou de repente; eles não podiam acreditar no que ouviram. Após um momento, começaram a reagir:
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“Será que ouvi direito? 60 francos por mês?”
“É o triplo do que pedíamos!”
“E ainda vão aumentar o salário?”
...
Charles confirmou com um aceno e prosseguiu com o ponto principal: “Mas há uma condição. Vou militarizar o clube e, no futuro, ele pode se tornar militar. Vocês podem acabar sendo soldados-pilotos. Tudo bem para vocês?”
Recebeu uma enxurrada de respostas positivas:
“Sem problema!”
“Claro que não!”
“Pela Deus, 60 francos por mês, isso é loucura, ninguém recusaria essa condição!”
...
Charles ficou surpreso com a reação dos pilotos.
Mas ele achava que, por um lado, a vida da maioria deles era difícil; estavam cansados das adversidades da sociedade e não podiam recusar um salário alto de 60 francos por mês.
Por outro lado, eles simplesmente não tinham noção do perigo que a profissão de piloto traria; ainda imaginavam que o trabalho era apenas entregar documentos ou usar binóculos para observar o inimigo.
Seria isso uma forma de engano?
Charles olhou para os pilotos animados e pensou que, talvez para eles, sobreviver e continuar a voar era a vida perfeita.
Portanto, não era engano, mas ajuda para realizar seus sonhos.
“Se não houver problemas,” Charles decidiu, “vamos preparar os contratos. Quero contratar todos vocês!”
Os pilotos explodiram em aplausos e, um a um, agradeceram e apertaram as mãos de Charles, como se ele fosse seu salvador.