Capítulo 112: O Roteiro Perfeito

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(A casa de Charles, bastante condizente com o imaginado)
Quando Francis acompanhou Vartan para fora, Dejoque e Charles chegaram de carro ao mesmo tempo. Depois de estacionarem, os dois desceram apressadamente, ignorando totalmente a chuva fina que caía lá fora.
— Senhor Vartan! — o tom de Dejoque era quase de súplica — Vamos conversar mais, podemos oferecer um preço ainda melhor...
Charles não disse nada. Ele olhou para a expressão vitoriosa de Francis, parecendo saber que o contrato já havia sido assinado, soltou um leve suspiro e parou.
Vartan não deu atenção aos dois, sentou-se sozinho na carruagem e gritou para o cocheiro: “Paris”. Com um grito de incentivo, a carruagem partiu veloz, levantando lama que chegou a respingar na calça de Dejoque.
Francis sorriu feliz: — Ei, Dejoque, Charles, quanto tempo!
Ele voltou o olhar para Charles e perguntou, fingindo inocência: — Charles, está de folga hoje? Imagino que tenha se atrasado por algum motivo! Você deveria ter chegado mais cedo, sua eloquência talvez tivesse convencido o senhor Vartan, mas infelizmente...
Dizendo isso, Francis deu de ombros e, em tom consolador, completou: — Não tem problema, haverá uma próxima vez. Afinal, são só mil e oitocentos tratores!
Ele riu com um “hehe”.
Dejoque e Charles ficaram paralisados, sem saber o que dizer para Francis.
De repente, o rosto de Francis mudou, e ele falou friamente: — Trabalho nesta área há décadas, jovens. Não sou alguém que se derruba facilmente! Cuidem de vocês mesmos!
Dito isso, ignorou os dois e, acompanhado do mordomo, voltou para a mansão segurando um guarda-chuva.
Dejoque limpou o rosto encharcado de chuva, um pouco desajeitado, e puxou Charles de volta para o carro.
— Vamos — disse Dejoque — Não há mais como mudar isso!
Os dois estavam bastante abatidos, até o carro parecia sem forças, balançando na estrada enquanto se afastavam.
Francis, parado à porta, olhou friamente para a cena, um sorriso reapareceu em seu rosto. Ele havia travado uma batalha brilhante; embora Charles tenha tomado a iniciativa em vários aspectos, Francis ainda tinha mais sorte, conseguindo vender todos os tratores encalhados no depósito justamente nesta hora.
— Senhor! — Simon perguntou — Vendemos todo o estoque, não deveríamos chamar os trabalhadores de volta para continuar a produção?
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— Não! — Francis respondeu sem hesitar — Esses clientes aparecem só ocasionalmente. O “Holt 60” não pode competir com o “Holt 75”. Portanto, vamos encerrar completamente a produção de tratores e focar totalmente nos tanques!
— Sim, senhor! — Simon respondeu.
Dejoque dirigiu o carro por um trecho da estrada e olhou para a mansão que, envolta na cortina fina da chuva, era apenas uma sombra vaga.
Os dois trocaram um sorriso e relaxaram, voltando ao normal.
— Francis caiu na armadilha! — Dejoque assentiu para Charles, admirado — Em todos esses anos, ninguém jamais o enganou, exceto você!
Vartan não passava de um ator de teatro que Dejoque havia contratado em Paris, assim como o criado, e a carruagem era um adereço, tudo por uma comissão diária de cem francos.
— Isso é diferente, pai! — Charles respondeu calmamente — Enganar Francis para tirar dinheiro dele seria quase impossível, mas agora estamos é entregando dinheiro a ele!
— Não! — Dejoque balançou a cabeça sorrindo — Você dominou os detalhes: café argelino, fazendeiros, o recrutamento francês na Argélia... Meu Deus, o roteiro que você criou é perfeito! Você entendeu os hábitos e a psicologia de Francis!
— Ainda não podemos relaxar! — Charles alertou — Só pagaram um sinal. Se Francis desconfiar de algo, ainda pode desistir do contrato. Mesmo pagando a multa, ele ainda lucrará muito!
Dejoque assentiu. Os capitalistas costumam vender para o exército com preços duas ou três vezes maiores que o original. Francis poderia ter lucrado quatro ou cinco milhões de francos, mas agora... vendeu os tratores a novecentos francos cada, com preço total de apenas um milhão e seiscentos e vinte mil, e ainda se vangloria, sem perceber.
Dejoque lembrou o ar triunfante de Francis e jogou fora a última réstia de remorso.
— Estamos fazendo o certo! — Dejoque reafirmou — Seja por nós mesmos, seja pela França!
Charles respondeu com um simples “hmm”, sem dúvidas quanto a isso.
Por nós mesmos: eles ganhariam dinheiro.
Pela França: o exército teria acesso a recursos estratégicos essenciais a preços muito mais baixos, impactando diretamente as baixas e vitórias no campo de batalha.
O que Charles não esperava era que o “por nós mesmos” de Dejoque não se referisse ao lucro, mas sim a um objetivo contra Francis.
Depois disso, Dejoque assumiu a responsabilidade, continuando a contratar atores para a farsa completa, chegando a fingir querer cancelar o pedido para pressionar Francis a entregar logo.
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Francis não desconfiou de nada, afinal, o dinheiro recebido era real. Temendo perder a oportunidade, enviou pessoas durante a noite para transportar os tratores, lote a lote, até Paris para entregá-los a Vartan.
Em um dia, os mil e oitocentos tratores estavam todos estacionados no terreno alugado por Dejoque, cobertos com lonas cuidadosamente, prontos para serem vendidos ao exército.
Dejoque disse a Charles: — Agora, gastamos todo o nosso dinheiro, restando menos de dez mil francos, talvez nem o salário dos pilotos do próximo mês dê para pagar. Se sua previsão estiver errada, estaremos quebrados!
Charles apenas sorriu, sem responder. Como um experiente, como poderia sua previsão falhar?
Além disso, Charles nunca deixa ninguém levar vantagem, nem Gallieni.
...
No dia seguinte, o quartel-general estava mais ocupado que o normal, claramente devido ao impasse entre as duas tropas durante a marcha para o mar. Uma linha defensiva de mais de 300 quilômetros se formava da Suíça ao Canal da Mancha, um peso enorme para qualquer país.
Charles não se importou com isso e foi direto ao encontro de Gallieni, que estava ocupado. Endireitou-se e reportou:
— Lamento, general! Não consegui cumprir a tarefa que me foi dada!
— Tarefa? — Gallieni franziu a testa, não lembrava de ter dado nenhuma tarefa a Charles.
Charles explicou seriamente: — Não consegui convencer Charles. Ele insiste que, de qualquer forma, o juro do empréstimo deve ser de 10%, pago mensalmente. Caso contrário, ele retirará todo o financiamento do clube de voo e dos pilotos, ou venderá todos eles!
Gallieni ficou surpreso; não esperava essa jogada de Charles.
As pessoas ao redor, ao ouvirem, diminuíram o ritmo do trabalho e lançaram olhares curiosos, seguido de risadinhas contidas.
Na verdade, achavam a exigência de Charles razoável.
Ninguém quer trabalhar e ainda ter que pagar do próprio bolso. O tenente-coronel Fernand até fez um gesto de aprovação para Charles às escondidas!