Capítulo 145: Você fez isso de propósito?

A chuva caía silenciosa, ora forte, ora fraca, às vezes parava por um instante, mas logo recomeçava a pingar incessantemente, como se nunca fosse cessar.

O prazo de duas semanas se aproximava rapidamente, a ferrovia já estava concluída e em operação oficial.

Para que os alemães não descobrissem quando os tanques seriam transportados da fábrica de tratores Char, o trem entrava pontualmente na fábrica todas as noites às cinco horas e partia de volta para Paris às cinco da manhã seguinte.

Nem todos os vagões estavam vazios. Galieni alegava publicamente que o exército tinha firmado um contrato de longa duração para a compra de tratores e motocicletas com a fábrica Char, e que a ferrovia fora construída para facilitar o envio rápido desses veículos ao front.

Essas palavras continham ao menos um fundo de verdade, pois a demanda militar por tratores estava completamente monopolizada pela fábrica Char.

Embora Francis possuísse uma fábrica e uma linha de produção capaz de fabricar 500 tratores por mês, ele não ousava competir nesse mercado contra Char.

No entanto, o verdadeiro objetivo do transporte ferroviário era preparar a batalha de La Foc.

No futuro, o que Char transportaria não seriam tratores ou motocicletas, mas tanques e tropas, sem que ninguém percebesse, de modo que os alemães não pudessem determinar o momento do ataque de Char.

Durante essa semana, Char gozava de relativa liberdade e estava encarregado de treinar as tropas para o ataque a La Foc, de modo que não precisava se apresentar ao comando.

Naquele dia, enquanto Char discutia mais detalhadamente com Estigny sobre a cooperação entre o triciclo de carga e os tanques, Laurent se aproximou para informar: “Tenente, o general quer que vá ao quartel-general!”.

No caminho para o quartel-general, Char subitamente suspeitou do motivo pelo qual Galieni o chamara, um sorriso levemente surgiu em seus lábios, pensando que desta vez certamente levaria uma bronca.

De fato, ao entrar no quartel-general, Galieni o levou diretamente para a sala de descanso.

Pegando um jornal sobre a mesa, entregou-o a Char com voz grave: “Não vai explicar isso?”.

Char pegou o jornal e viu na manchete principal em letras grandes:

“Char considera que velocidade e mobilidade são um dos indicadores mais importantes para um tanque, pois só assim ele pode evitar o fogo inimigo”.

Galieni fitou Char com olhos ardentes de raiva e perguntou: “Foi você quem disse isso?”.

“Desculpe, general...” Char respondeu, “foi uma escorregada da minha boca!”.

Isso aconteceu no entardecer do dia anterior. Char saiu do trabalho antes do término do treinamento, confiando em Estigny e Browny para conduzir as atividades, sem preocupações.

Assim que saiu, os jornalistas o cercaram em massa, gritando um após o outro:

“Tenente, o general Chaffee lançou o terceiro ataque ontem, mas foi novamente derrotado. Qual sua opinião sobre isso?”

“Como inventor do tanque, você acha esse ataque necessário?”

“Você acredita que há algo a melhorar na tática deles?”

...

Char geralmente não respondia a perguntas para preservar segredos; qualquer palavra, mesmo uma só, poderia dar pistas ao inimigo.

O coronel Laurent, colaborando, afastou os repórteres com os guardas para que o carro de Dejouka pudesse passar.

“Mas eles acham que seu tanque não faz diferença alguma!” Os jornalistas perceberam que provocar Char funcionava e continuaram a provocá-lo: “Muitos dizem que seu tanque é até pior que o deles, pois claramente só tem metralhadoras, poucas delas, e não possui canhões!”

Com um olhar desdenhoso, Char respondeu: “Canhões e metralhadoras não são importantes; esse é exatamente o maior erro deles. Um tanque precisa ter velocidade e capacidade de atravessar trincheiras; ele deve chegar perto da linha inimiga para que suas armas funcionem. Caso contrário, será ‘ineficaz’!”.

Os jornalistas ficaram chocados. Muitos deles escreviam sobre assuntos militares e sabiam que, segundo essa teoria de Char, os tanques CA-1 e “Saint-Chamond” estavam claramente no caminho errado.

Mas ao refletirem, acharam a ideia plausível: se um tanque não consegue chegar perto do inimigo, de que adianta ter canhões e metralhadoras? Seriam apenas enfeites!

“Seu tanque tem capacidade para derrotar o inimigo?”

“Você confia no seu tanque? Se estivesse no comando dessa batalha...”

Parece que Char percebeu que havia falado demais e, arrependido, apressou Dejouka para sair dali rapidamente.

“Parabéns, muitos acreditam que você está certo; você voltou a ser o herói da França, o único correto!”.

“A população civil e militar agora acha que você deveria comandar esta batalha; dizem que os outros não entendem de tanques, são tolos!”.

“Mas...”

O rosto de Galieni escureceu: “Você considerou que os alemães também vão saber o que você disse?”.

“Sim, claro!” Char respondeu sorrindo, com tom tranquilo.

“Mas você...” Galieni hesitou, sentindo algo estranho, e depois de pensar um pouco, riu: “Você fez isso de propósito?”.

Char assentiu levemente: “Sim, general. Minha fábrica está cheia de espiões; não posso eliminá-los rapidamente, então essa foi a única solução!”.

Galieni expressou uma expressão estranha, ficou em silêncio por um momento, depois assentiu e suspirou: “Você me enganou, garoto! Mas... eu te perdôo!”.

Char ficou surpreso, pensando: não seria eu quem deveria perdoá-lo?

Então, sem aviso, Galieni explodiu em um grito furioso:

“Você contou informações tão importantes para todo mundo, inclusive para o inimigo!”.

“Isso é pura espionagem!”.

“Você sabe o que isso significa?”.

“Pagaremos um preço alto por isso, não só com os tanques, mas com a vida dos soldados franceses!”.

...

(Fim do capítulo)