Capítulo Vinte: O Homem Desaparecido

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Tofu apressou-se a dizer: “Ei, ei, ei, já chega, mostrar carinho tem limite, não é só uma pessoa, não temos eu e o chefe Tang também? Bela Gu, você acha que somos invisíveis?”

Mesmo Gu Wenmin, que normalmente é calma, ficou um pouco corada com a brincadeira de Tofu e apertou os lábios sem jeito.

Bati no ombro dela e disse: “Este barco não está certo, temo que algo aconteça, o professor Lin e os outros também precisam de proteção. Gu, policial que une beleza e inteligência, essa tarefa honrosa fica com você. Fique tranquila, eu não sou como o Tofu, não vou me meter em encrenca tão fácil.”

Gu Wenmin viu que não havia outra opção e desistiu. Nós rapidamente pegamos os equipamentos no porão de peixes; os coletes à prova de balas eram apenas quatro, já levados pelos quatro carecas. As submetralhadoras também eram quatro e estavam com eles, provavelmente equipamento especial deles. Nos kits restantes, encontramos três pistolas, mas nada de armas brancas.

Desde que usou a pá de escavação para matar um cadáver da dinastia Qing, Tofu se apaixonou por aquela ferramenta. Achava que a pá era útil, tanto para cavar e escapar quanto como arma, matando um por um. Olhando para sua pistola, sentia-se inseguro, então pegou uma pá do kit de escavação de cogumelos e a prendeu na cintura, satisfeito.

As pistolas eram simples, não precisávamos ensinar muito. Eu e Tofu já tínhamos experiência. Tang Jiangze disse gostar de colecionar armas de réplica e talvez tivesse mais precisão do que nós. Ele olhou para a pá na cintura de Tofu, pensativo, e perguntou: “Vocês seriam...?” Parou no meio da frase, balançou a cabeça e disse: “Esquece, não perguntei nada.”

Tofu respondeu: “Fala logo, não suporto enrolação e joguinhos. Você só quer saber o que fazemos, né? Eu digo, somos...” Antes que terminasse, Tang Jiangze tapou sua boca, franzindo a testa: “Não quero saber, não me conte.” E saiu.

Tofu ficou confuso, coçando a cabeça: “Esse cara é doido? Quer saber, eu conto e ele não quer ouvir. Homem grande, mas age feito mulherzinha.”

Olhei para ele e pensei: Quanto mais souber, mais rápido morre. Somos um grupo suspeito. Tang Jiangze é esperto, claramente está se protegendo, não quer saber demais para não se complicar caso descubramos algo comprometedor.

Matar no mar nunca foi crime, porque ninguém sabe. Não importa se é um magnata financeiro, às vezes é preciso recuar, saber quando ser humilde. Esse Tang é alguém de respeito.

Não quis explicar para Tofu, dei um chute nele para apressar. Nós três fomos à proa do navio, combinamos um sinal: em caso de perigo, dispararíamos tiros para alertar. Os outros só precisariam ouvir o sinal no barco.

Então, eu, Tofu e Tang Jiangze pulamos para o barco oposto, atravessamos rapidamente o convés de madeira até a sala de comando, iluminada por uma lâmpada pendurada e com fio simples, que emitia uma luz amarelada refletida nas tábuas escuras.

No canto noroeste da sala de comando havia uma entrada quadrada no chão, provavelmente para o alojamento no andar inferior. Ficamos à beira da entrada e olhamos para baixo: a luz iluminava parcialmente a escada de madeira, mas abaixo dela era pura escuridão.

Tofu percebeu rapidamente: “Não tem luz lá embaixo, isso é suspeito.” Achávamos que havia gente dormindo, então os quatro carecas não trouxeram lanternas. Agora, com as luzes apagadas no porão, a situação ficava estranha. Se os quatro estivessem lá, teriam acendido alguma luz.

O que poderia ter acontecido para haver tanta escuridão?

Será que a energia foi cortada?

Fiquei intrigado e disse a Tofu: “Volte rápido e traga três lanternas.”

Ele não perdeu tempo, voltou correndo e trouxe as lanternas. Ligamos as luzes e descemos com cautela, sem saber o que encontraríamos, andando devagar, atentos a cada passo.

Chegamos ao fundo, onde havia várias portas estreitas que levavam aos quartos dos tripulantes. Cinco dessas portas estavam trancadas.

Observei as frestas dessas portas, completamente escuras, indicando que as luzes estavam apagadas.

Não sabia se havia pessoas dentro, mas o espaço à nossa frente estava vazio.

O primeiro andar era dividido em duas partes: o alojamento dos tripulantes e o depósito de suprimentos. Na parede do depósito havia uma porta que levava ao porão de peixes, igual à maioria dos barcos de pesca, nada de especial.

Mas tudo que víamos agora era vazio.

O porão estava silencioso, as portas do alojamento fechadas, o depósito vazio, sem mulheres ou crianças amarradas, nem piratas à vista. Nem mesmo os quatro carecas apareciam.

A situação era estranhíssima. Tofu engoliu seco e se aproximou de mim: “Chen, isso está estranho, cadê todo mundo?”

Nem mesmo os quatro carecas.

Nós os vimos entrar, mas desapareceram silenciosamente. Ninguém suportaria isso.

Tang Jiangze parecia reviver um passado ruim, com o rosto pálido e olhar sombrio, avaliando o ambiente.

Varremos o local com as lanternas, sem achar anormalidade, exceto as portas fechadas do alojamento. Dei um sinal para Tofu, que entendeu na hora. Somos velhos parceiros, temos certa sintonia.

Fomos até a primeira porta, ele girou a maçaneta, mas não abriu. Estava trancada por dentro, ou seja, havia alguém lá dentro!

Normalmente, os alojamentos dos tripulantes não têm chave, pois as portas são simples. Muitos barcos pequenos nem têm portas. Os quartos são apertados, com beliches encostados na parede, sem luxo, e como são para pesca, não há objetos de valor a proteger. Portanto, portas trancadas assim são anormais.

Alguém estava lá dentro e havia apagado a luz.

Parece uma emboscada.

Levantei três dedos e na terceira contagem, chutamos a porta com força. Ela cedeu facilmente, pois é estreita. A luz da lanterna entrou instantaneamente.

O quarto apertado estava completamente vazio.

Tofu gritou: “Isso não faz sentido! Não tem ninguém e a porta está trancada por dentro?”

Ele me olhou, eu estava tão confuso quanto, e respondi: “Não sei, isso é coisa de fantasma.”

Tofu resmungou: “Não fala isso, tô com trauma, já vi muita coisa estranha.”

Ele esfregou as têmporas e iluminou o quarto, que era como imaginávamos: beliches encostados na parede, muito apertado, com uma passagem no meio para uma pessoa só. As camas tinham lençóis e cobertores bagunçados, exalando um cheiro ruim. Claramente, ali haviam morado alguns homens.

Eu não entendo como a porta se trancou por dentro. Será que, como nos casos do detetive Conan que ele gosta, usaram algum truque? Mas piratas não são detetives, quem perderia tempo com isso?

Tofu estava irritado, murmurando: “Se eu descobrir quem está fazendo esses truques, vou arrancar a pele dele. Mulher é traiçoeira, homem... não, homem não é, jogo ele para os tubarões.”

Ele foi até a segunda porta, que também estava trancada. Quando a chutamos e abrimos, também estava vazia e desordenada.

Fomos abrindo todas as portas do alojamento, uma a uma, em silêncio, sem encontrar ninguém.

Todos sumiram deste barco.

Tofu já estava suando na testa: “Vamos sair daqui, quanto mais fico, mais estranho isso parece.” Assenti, prestes a sair, quando Tofu puxou minha mão e apontou para um dos quartos, mas sem falar nada. Segui seu olhar e quase sorri.

Debaixo da cama, onde havia várias malas e bagagens, vimos uma mão humana aparecendo e tentando se esconder. O espaço era pequeno demais para se ocultar completamente, e Tofu percebeu.

Ele, esperto, fingiu medo e quis sair, mas estava animado, me fez sinais óbvios para capturar a pessoa. Imagino que embaixo das camas dos outros quartos também possam estar pessoas escondidas.

Estranho, esses piratas matam sem pensar e têm armas. Não deveriam se esconder só porque nos viram.

Além disso, as portas são frágeis e uma única chute as abre. Esconder-se debaixo da cama não adianta nada.