Capítulo Cinco: Colhendo Cogumelos

Tofu arfou em choque e exclamou: “É aquele lugar que passou na televisão esses dias, onde os saqueadores de túmulos abriram um buraco? Meu Deus do céu, aquilo fica bem embaixo da avenida! Você é mesmo ousado, isso é um cachorro com coragem de urso, coragem além do limite!”

O solo daquele local já havia sido reaterrado pela polícia, sem ninguém de guarda, tampouco havia funcionários do departamento de patrimônio histórico por lá. Diziam que a localização do túmulo era peculiar, além de um de seus pontos ficar muito perto de um prédio vizinho, o que dificultava qualquer escavação, por isso fora aterrado novamente. Somado ao fato de que a avenida era movimentada, poucos se atreviam a tentar algo, então os responsáveis estavam tranquilos.

Eu sabia que aquilo era um osso duro de roer, nada fácil, mas naquele momento não podia me dar ao luxo de escolher. Vendo Tofu tão alarmado quanto um gato eriçado, falei: “Se formos pegos, seremos severamente punidos. Pense bem, se não quiser se envolver, faço sozinho, não te arrasto comigo.”

Tofu, embora levasse uma vida apertada, ao menos era estável. Se seguisse por esse caminho comigo, quem sabe o que seria do futuro. Éramos irmãos de longa data, e só faria isso se fosse realmente necessário, não queria arrastá-lo para águas turvas.

O semblante de Tofu foi ficando mais sério. Disse: “Na luta se unem irmãos, na guerra vão pai e filho. Não somos irmãos de sangue, mas somos como se fôssemos. Não posso deixar você se arriscar sozinho, e muito menos deixar você enriquecer sozinho. O que você decidir, eu sigo. Tem algum plano? Por onde começamos?”

Já era tarde, não tínhamos comido, e só sentíamos o estômago rugindo. Decidimos primeiro resolver a fome. Sem dinheiro, não ousamos sair para comer fora, então fizemos dois pratos de macarrão e, enquanto comíamos, planejávamos.

Desta vez, o túmulo ficava justamente sob o leito do Rio Yong, e o velho Hu já tinha me ajudado a determinar a localização aproximada. Mas, com tanto movimento de carros e gente, não era lugar para agir, então tínhamos que dar a volta.

Como dar essa volta?

Um leigo não saberia como escavar um túmulo, mas no caderno de anotações do meu avô havia registros detalhados.

No país, o saque de túmulos se dividia em duas escolas: a do sul e a do norte, separadas pelo rio Yangtzé. Lugares como Changsha, Lingnan e Jiangning pertenciam à escola do sul; Rehe, Hengluo e Guanzhong à do norte.

Para saquear um túmulo, primeiro é preciso abrir um buraco, o chamado “buraco de ladrão”. A escola do norte, mais desenvolvida, se preocupa muito com onde abrir: na lateral do túmulo, no corpo, na frente ou atrás do caixão? O buraco deve ser redondo ou quadrado? Tudo isso tem suas regras. Entre essas técnicas, existe o “buraco de ladrão ao estilo Guanzhong”, que se encaixava perfeitamente naquela situação.

O que é esse buraco ao estilo Guanzhong?

Geralmente, não se abre perto da câmara mortuária, para não chamar atenção. Escolhe-se um lugar isolado e discreto, às vezes até a alguns quilômetros de distância.

Primeiro se calcula a profundidade da câmara, depois se cava um poço vertical da mesma profundidade. Desce-se pelo poço e então se escava horizontalmente até o túmulo, podendo assim manter uma distância de centenas ou milhares de metros do local original.

Todas essas técnicas estavam no caderno de anotações: como escavar, os pormenores, as ferramentas necessárias, tudo muito claro. Com isso, teríamos mais segurança, mas, ao seguir o método de Guanzhong, o trabalho seria demorado.

Expliquei tudo para Tofu e acrescentei: “Para fazer bem, é preciso boas ferramentas. Vou fazer uma lista para você, com o que precisamos. Amanhã nos dividimos: você compra as ferramentas, eu procuro o local para começarmos, assim garantimos que nada dê errado.”

Tofu parecia particularmente animado. Apesar de ser medroso, era um pouco do tipo que gosta de confusão. Em resumo, era meio avoado, facilmente enganado, por isso perdera tudo o que tinha. Seus pensamentos eram escritos no rosto e, naquela hora, já sonhava com o que faria ao enriquecer.

“Primeiro, vou comer direito no Baoxiyan, com caranguejos do mar, ouriços, vermes do mar, lagostas, garoupas, abalone... um pouco de alho, molho de soja, vinagre branco, seja cru ou frito, quero uma mesa cheia.”

Diz o ditado: quem está perto da montanha come da montanha, quem está perto do mar come do mar. Ali, à beira-mar, os frutos do mar eram realmente imbatíveis.

Quanto mais ele falava, mais fome eu sentia, até que o interrompi: “Chega, chega, vamos comer o macarrão, senão vou morrer de vontade. Amanhã, quando a polícia abrir, vão perguntar de que morri. E que macarrão sem graça... tem sal?”

“Sal?” Tofu não gostou da crítica e retrucou: “Você não sabe que o sal subiu de preço?”

Terminamos as tigelas de macarrão fumegante e, depois de conversar um pouco à toa, fomos dormir cedo para nos prepararmos para o dia seguinte.

O apartamento alugado de Tofu tinha um quarto e uma sala; a sala fora transformada em ateliê, sobrou só o quarto. Dormimos juntos na mesma cama. O ar-condicionado era tão velho que dava no mesmo ligar ou não, então preferimos economizar energia e deixamos desligado.

Com o calor e dois corpos espremidos, acordei no meio da noite, suando em bicas. Não aguentei e fui até a janela procurar um pouco de ar, mas, ao abrir os olhos, senti algo estranho.

Parecia que o quarto estava diferente, mas, olhando ao redor, o guarda-roupa seguia no lugar, o computador também, e Tofu continuava na cama, dormindo de um jeito espalhafatoso, ocupando quase toda a cama.

Tudo igual, mas de onde vinha aquela sensação estranha? Seria paranoia minha?

Ao olhar de novo, compreendi: o gato Xue sumira!

Eu tinha amarrado e deixado sobre a escrivaninha, aos pés da cama. Como desapareceu?

Alguém mexeu nele? Acordei Tofu imediatamente: “Diz aí, cadê o gato da escrivaninha?” Tofu, ainda sonolento, provavelmente agarrado aos sonhos, esfregou os olhos e resmungou: “Que saco, eu já tava de calças arriadas no sonho, pronto pra tomar banho de banheira com a Liu Xiaoxue! Você me acorda agora? Sacanagem, meu garotinho vai chorar!”

Ri de raiva: “Se não contar direito, faço seu garotinho nunca mais ter chance nem de chorar.” E peguei a adaga decorativa do criado-mudo para ameaçá-lo.

Tofu se encolheu, acordando de vez, as mãos protegendo a virilha: “O gato? Aquele de olhos vermelhos, de ferro? Botei no banheiro, a escrivaninha é pequena, aquele troço atrapalhava.”

A origem do gato Xue eu não contei para Tofu. Conheço bem o tipo: parece valente na lábia, mas é mais covarde que rato, pula até de barata. Passa vergonha.

Com aquela coragem dele, se eu falasse que o rio era assombrado, ele mijava nas calças.

Fiquei sem saber o que dizer, uma inquietação crescendo em mim. Perguntei: “Você não mexeu na corda, né?” Tofu, percebendo meu nervosismo, desviou o olhar e respondeu: “Desamarrei. Usei a corda pra secar as meias... qual o problema?”

Senti um calafrio. Bater nele não ajudaria. Acendi a luz, fui direto ao banheiro, abri a porta: além de escova, copo e toalha, não havia mais nada, muito menos o gato Xue.

Tofu arregalou os olhos e ficou pálido: “Deixei bem aqui... não é possível... será que foi ladrão?” Pegou o copo da escova, acendeu todas as luzes e começou a procurar pela casa, desconfiado.

Acendi um cigarro, o coração apertado. O gato Xue era uma fera lendária das águas, dizem que desaparece ao tocar na água. Agora sumia sem deixar rastro... poderia mesmo a lenda ser verdade e ele fugira pelo ralo?

Para onde teria ido? Voltou ao rio?

O velho Hu, especialista em escavação de túmulos, evitava até falar do bicho, chegou a me enganar para capturá-lo. Se o gato Xue tivesse voltado ao rio, atrapalharia terrivelmente nossos planos.

Dizem que traz má sorte, ainda mais sem a corda vermelha. Vai ver, minha maré ruim estava só começando.

Tofu, confuso, vasculhava a casa, achando que era obra de ladrão. Fumei dois cigarros e disse: “Deixa pra lá, ele voltou pra casa.”

Tofu, boquiaberto, respondeu: “Tá brincando. Que gato de ferro anda sozinho?”

Eu realmente havia sido descuidado, não contei a verdade sobre o que havia na água. Agora não dava mais para esconder, então expliquei tudo sobre ter capturado o gato Xue no rio e concluí: “Provavelmente ele fugiu pela água, vai voltar para o rio. Temos que redobrar o cuidado, acho que ele não vai deixar barato.”

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