Capítulo Trinta e Dois – O Precipício

O motorista estava claramente insatisfeito, com uma expressão de sofrimento profundo, como se o mundo estivesse desabando sobre ele, e exclamou: “É fácil eu ganhar esse dinheiro? Não há outro jeito... Será que alguém tem outra ideia?” Naquele momento, nós quatro estávamos sob a chuva fria, numa situação estranha, todos um pouco irritados. Com o comentário dele, senti a raiva crescer em meu peito e disse: “Ou você escolhe o dinheiro, ou escolhe a vida.”

O motorista respondeu: “Claro que escolho a vida, mas... mas só queria perguntar... é mesmo preciso jogar tudo fora?”

“Dinheiro vivo, quanto tiver, joga fora.”

Na verdade, todos nós estávamos acostumados a usar cartão. Dessa vez, eu e Tofu somávamos cerca de dois mil reais em dinheiro vivo; Gu Wenmin também trazia uns setecentos. O motorista, ouvindo isso, fez uma careta, abriu a caixa de dinheiro no painel, que estava cheia de moedas e notas miúdas, mas o volume era considerável — ao menos uns dois mil também. No total, tínhamos quase cinco mil reais em dinheiro.

Em seguida, nós quatro, apesar da chuva, pegamos o dinheiro e nos posicionamos voltados para o oeste. Ali havia um penhasco, abaixo do qual havia uma floresta densa; porém, naquele momento, a escuridão era tal que não se via verde algum, apenas uma massa negra.

Eu sempre fui generoso ao gastar dinheiro, mas jogar dinheiro fora desse jeito era a primeira vez; restava apenas tentar a sorte, pois não havia alternativa. Então, sob a chuva e o vento gelados, nós quatro jogamos o dinheiro que tínhamos para o abismo.

Estávamos completamente encharcados, e, no instante em que lançamos o dinheiro, um relâmpago rasgou as nuvens. A chuva, que era grossa e fria, de repente se tornou uma garoa fina, como se estivesse mesmo diminuindo.

Até o motorista ficou surpreso, provavelmente não esperava que desse resultado. Sua expressão ficou estranha.

Gu Wenmin enxugou o rosto e disse: “Parece que funcionou. Vamos ver se conseguimos sair daqui agora.” Não nos estendemos no assunto; pegamos roupas secas das mochilas, deixamos o espaço interno do carro para Gu Wenmin e nos trocamos. O motorista ligou o carro e seguimos viagem.

Depois do que passamos, todos estavam mais aliviados, mas Gu Wenmin, ainda lembrando do ocorrido, permaneceu em silêncio, sem dizer mais uma palavra. Eu e Tofu observávamos atentos o ambiente ao redor. Estranhamente, embora a chuva tivesse diminuído, a escuridão aumentava cada vez mais. Antes ainda era possível enxergar as montanhas ao longe, mas agora parecia que havíamos mergulhado numa noite sem fim.

Isso causava um desconforto profundo — bem diferente do que eu esperava, que era que as nuvens se dissipassem e a chuva cessasse. Como se para confirmar meus receios, o motorista acelerou de repente, tornando o trajeto ainda mais instável.

Não consegui me segurar e xinguei, pensando que aquele motorista era mesmo irresponsável: uma estrada de serra perigosa, cheia de água, e ele ainda correndo daquele jeito. Não sabia o que se passava na cabeça dele.

Então, falei: “Diminua a velocidade, não seja louco de colocar todos em risco.” Mal terminei a frase e o motorista gritou: “Droga, o freio falhou!”

Freio falhou?

Não tive tempo de reagir: pelo retrovisor, vi o rosto do motorista, pálido como cera, tomado pelo pânico. Em seguida, sentimos um solavanco violento — os pneus chiaram de forma estridente, o carro perdeu o controle e foi lançado em direção ao abismo à nossa direita.

Todos gritaram — inclusive eu. A cena de despencar do penhasco era assustadora e eletrizante. Primeiro veio a sensação de flutuar, depois o peso do corpo desapareceu, até que ouvimos um estrondo. Fomos arremessados uns sobre os outros, o carro girou descontroladamente, não caindo direto no fundo, mas rolando pela encosta íngreme. Tudo aconteceu rápido demais, de maneira caótica e aterrorizante, deixando nossas mentes em branco.

No meio dos solavancos, nossos corpos e cabeças batiam em tudo que havia dentro do carro. No final, desmaiei, sentindo sangue escorrendo pela cabeça. Só um pensamento me veio: “Fracassar antes mesmo de começar, sempre fazendo o herói chorar em vão.” Quem diria que, em vez de encontrar cogumelos, eu acabaria morto à beira do inferno. Não me lembro de mais nada depois disso.

Não sei quanto tempo fiquei desacordado. Quando acordei, vi Tofu cuidando dos meus ferimentos. Perto dali, nosso carro estava completamente destruído e o ambiente continuava assustadoramente escuro.

O motorista estava desacordado, Gu Wenmin tinha um corte sangrando na testa e vários arranhões pelo corpo. Tofu teve sorte: a cabeça estava ilesa e só uns arranhões leves. Eu era o mais azarado — o golpe na cabeça foi sério, além dos ferimentos pelo corpo, e sentia uma fisgada forte na perna, como se o tendão estivesse lesionado.

Lembro que, no momento em que o carro despencou, instintivamente protegi Tofu e Gu Wenmin, que estavam ao meu lado, o que realmente fez diferença, pois nenhum dos dois se feriu gravemente.

Nas mochilas não havia muitos remédios — ninguém esperava por uma situação dessas. Tofu estava em pânico, os olhos vermelhos de preocupação; conhecendo seu temperamento medroso, sabia que o susto tinha sido enorme. Falei: “Não adianta se desesperar. Estou bem. Vá até o carro, veja se consegue recuperar nossas mochilas; precisamos das roupas e, se não me engano, ainda temos remédio para gripe e antibióticos. Dê um jeito.”

Tofu sempre foi meio avoado. Quando desmaiei, ele ficou completamente perdido, mas seguiu minhas orientações e logo se acalmou, indo procurar as coisas no carro. O veículo estava todo amassado, mas, depois de muito esforço, ele conseguiu resgatar nossas três mochilas. Comemos um pouco de pão que havíamos trazido, tomamos o antibiótico, improvisamos curativos com pedaços de roupa e só então conseguimos respirar melhor.

Tofu, suando em bicas, murmurou aliviado: “Puxa, quase morri de susto. Achei que ia mesmo encontrar o Diabo.” O motorista estava apenas com arranhões, provavelmente tinha desmaiado com o impacto.

Olhamos para cima: o penhasco era feito de pedras lisas, escuras, quase invisíveis. Subir sem qualquer equipamento era impossível — seria suicídio.

Tofu então perguntou: “E agora, o que fazemos?”

Gu Wenmin, pálida mas já mais calma e demonstrando força, observou ao redor e sugeriu: “Esta floresta segue o mesmo sentido da estrada de serra. Se continuarmos por aqui, vamos sair em algum lugar. Mas...” Ela apontou para o motorista desacordado e depois para nós três: “A situação não é boa para ninguém. E esse problema no freio foi estranho demais. Tenho um pressentimento muito ruim.” Suas sobrancelhas se franziram e os lábios se cerraram, balançando a cabeça para nós.

Apoiei-me numa árvore próxima e tentei ficar em pé. Uma das pernas doía muito, mas parecia mais um problema de tendão do que de osso.

Tofu se ofereceu: “Eu posso te carregar.”

Gu Wenmin discordou: “Não, você vai carregar ele.” Apontou para o motorista: “Ele está completamente desacordado, só pode ir nas costas de alguém. Eu ajudo Chen Xuan. Não me subestime, costumo carregar equipamentos de fotografia que pesam mais de quinze quilos.”

Nessa hora, senti um alívio por, apesar do acidente, Tofu estar bem para nos ajudar, e Gu Wenmin não ser um peso morto. Senão, estaríamos realmente perdidos.

Combinamos como prosseguir, arrumamos nossas coisas e nos preparamos para caminhar. Gu Wenmin veio me apoiar — ela era alta, só um pouco mais baixa que eu, então sua ajuda foi perfeita.

Tofu foi cuidar do motorista e, vasculhando seus bolsos, de repente algumas coisas caíram. Ao ver, Tofu quase pulou de raiva: “Sabia! Por isso que, mesmo jogando o dinheiro, continuamos com azar. Esse sujeito foi desonesto.”

Era um maço de notas de cem. Não pude deixar de sorrir amargamente — o motorista, mesquinho, jogou só as moedas e notas pequenas, e escondeu as maiores para si.

Tofu estava furioso, mas eu também me sentia irritado. Se fosse pelo meu temperamento habitual, deixaria esse homem ali, pagando pelo próprio erro e nos poupando de carregar peso extra. Mas, lembrando da advertência de Tofu, comecei a controlar meu gênio. Além disso, sentia que toda essa má sorte talvez não fosse coincidência, mas resultado do meu azar, amaldiçoado, afetando todos ao meu redor. Talvez não fosse culpa do motorista.

Talvez fosse minha má sorte, contaminando todos que estavam comigo.

Por isso, disse a Tofu: “Deixa pra lá, não adianta reclamar. O que aconteceu, aconteceu. Carregue ele.” Tofu, de coração mole, resmungou, mas acabou não discutindo mais. Colocou o motorista nas costas e nós quatro, com lanternas, seguimos pela floresta e pela trilha, guiados pela direção da estrada de serra, sob a chuva e a noite cerrada.

O local era tomado por mato e árvores densas, a terra enlameada pela chuva. Gu Wenmin, talvez acostumada por anos carregando equipamento de fotógrafo por aí, apesar do corpo aparentemente frágil, era bastante forte. Mesmo ofegante, sustentava meu peso. Comecei a me sentir culpado e, após uma hora de caminhada, percebi que a perna estava um pouco melhor, e tentei andar sozinho.

No escuro, olhei o relógio no pulso: já eram quatro horas da tarde, mas estávamos completamente mergulhados na escuridão.