Capítulo Vinte e Um – Chen Siyuan

O Imperador Ming Wuzong, Zhu Houzhao, era um homem que viveu com despreocupação, mas morreu de forma humilhante; dizem que seu fim foi consequência de excessos e libertinagem. Para ser franco, provavelmente morreu numa noite, nos braços de uma mulher. Wuzong acumulou muitos episódios escandalosos; era apaixonado por beleza, e por isso Liu Jin criou para ele a Câmara do Leopardo, destinada exclusivamente ao seu deleite, algo semelhante ao que o rei Zhou da Dinastia Shang tinha com o Palácio do Cervos e com a piscina de vinho e bosques de carne, repleta de belas concubinas.

Dizem que, além de lascivo, Wuzong gostava de sair incógnito e visitar o povo. As mulheres oferecidas no palácio já não lhe despertavam interesse, por isso ele preferia buscar novas belezas entre o povo. Conta-se que certa vez, disfarçado, chegou a Chu Zhou; nos campos, de repente, surgiu uma mulher de figura elegante, quase sobrenatural, porém usava uma máscara de jade estranho que lhe ocultava o rosto.

Mesmo assim, o corpo magnífico da mulher já havia fascinado Wuzong, que imediatamente ordenou aos seus acompanhantes que a detivessem e lhe retirassem à força a máscara. Ao contemplar seu rosto, ficou pasmo: sob a máscara, ela era de uma beleza incomparável. Wuzong a levou ao palácio, mimou-a de todas as formas, prometendo-lhe lua e estrelas.

Apesar de sua paixão por mulheres, Wuzong era relativamente diligente nos assuntos de Estado. Mas como diz o ditado: "A noite de primavera é curta e o sol nasce alto; desde então, o rei não comparece cedo à corte." Ao conseguir tal mulher, o imperador começou a negligenciar cada vez mais suas obrigações. Alguns ministros advertiram: "Majestade, ao tomar essa mulher, esqueceu-se do governo; ela veio de origem desconhecida, das montanhas, e gosta de usar uma máscara estranha. Com certeza é um espírito das montanhas disfarçado. Aprenda a lição, não siga o exemplo do rei Zhou, que manteve Daji ao seu lado."

Wuzong não gostou nada da advertência. Pensou consigo: "Vocês, velhos intrometidos, controlam tudo, vivem me importunando, e agora querem se meter até com as minhas mulheres. Preciso mostrar quem manda aqui." E imediatamente destituiu alguns dos ministros. O estranho é que, depois de exonerados, esses ministros começaram a sofrer uma série de desgraças e logo morreram. E não parou por aí: até seus descendentes foram atingidos pela má sorte, poucos sobreviveram além dos trinta anos.

A história se espalhou, dizendo que aquela mulher era um demônio disfarçado, e quem a ofendesse, sofreria terríveis consequências. O povo passou a odiá-la, chamando-a em segredo de "Imperatriz dos Mil Demônios".

Dizem que, após sua morte, a Imperatriz dos Mil Demônios foi enterrada em sua terra natal, o que significa que seu túmulo de ouro provavelmente está nas redondezas de Chu Zhou. Existe outra lenda: ela possuía um poder demoníaco capaz de levar pessoas aos sonhos e matá-las durante o sono. Todo seu poder vinha da máscara estranha que usava.

Como seria essa máscara, ninguém sabe ao certo.

Yang Fang, por acaso, ao passar por ali, descobriu uma preciosidade do feng shui; pelo padrão do terreno, deduziu que sob seus pés havia um túmulo de uma concubina, e começou a investigar o solo com uma pá especial.

Esse método de investigar o solo é uma técnica que ladrões de túmulos desenvolvem com experiência: observando o solo retirado pela "Pá de Luoyang", podem determinar o tamanho do túmulo, seu nível, os objetos funerários, profundidade e outros detalhes, com precisão maior que muitos instrumentos modernos. Embora hoje os ladrões de túmulos dependam cada vez mais da tecnologia, os mestres ainda preservam métodos tradicionais.

Há muitos segredos nesse processo, mas não cabe detalhar todos aqui. Ao retirar o solo, Yang Fang percebeu imediatamente que era argila de cinco cores. Esse tipo de argila aparece quando a estrutura do solo ao redor do túmulo é perturbada, misturando camadas de diferentes épocas; não é que realmente tenha cinco cores, mas a mistura as faz parecer. Pessoas comuns não percebem isso, mas ladrões de túmulos, arqueólogos e geólogos são extremamente sensíveis às diferenças do solo.

Se, das profundezas, surge argila de cinco cores, é sinal certo de que há um túmulo embaixo.

Yang Fang examinou o solo com atenção; cheirou, tocou, olhou e ficou alarmado: havia cinábrio misturado, indicando um local tóxico. Não é à toa que naquela área nada cresce; ali estava enterrado um túmulo altamente venenoso.

O cinábrio afasta maus espíritos, mas quem colocaria cinábrio ao redor de um túmulo? Seria para conter demônios ou monstros ali enterrados?

Um túmulo venenoso desses não pode ser explorado sozinho; Yang Fang decidiu esperar, voltou para casa, reuniu informações e finalmente identificou que o túmulo pertencia à Imperatriz dos Mil Demônios.

Ao terminar seu relato, Yang Fang olhou para os dois e disse: "Meus amigos, dizem que a máscara da Imperatriz dos Mil Demônios é feita de jade raro, fina como asa de libélula e possui poderes sobrenaturais. Sendo concubina favorita de Wuzong, o túmulo certamente está cheio de objetos valiosos. Só quero a máscara; o restante, vocês podem levar. Se nos unirmos, certamente conseguiremos."

Não aproveitar um túmulo desses seria tolice; os três eram mestres na profissão. Apesar dos perigos do túmulo venenoso, nada os assustava. Planejaram juntos a estratégia, e logo partiram: Bai Lao Si, o "Quarta Velho da Faca Voadora", Tu Heihu, o "Tigre Negro Açougueiro", cada um com dois assistentes, formando um grupo de sete que foi discretamente até o local do túmulo.

Os quatro assistentes revezaram-se abrindo o túnel de invasão. Com a Pá de Luoyang, o trabalho era rápido; mesmo hoje, com novas ferramentas, nada supera essa pá para abrir túmulos, usada até por equipes arqueológicas.

A Pá de Luoyang é chamada assim por leigos; entre ladrões de túmulos e arqueólogos, seu nome correto é "Pá de exploração", devido às múltiplas funções de análise do solo.

Na época, usavam o modelo 60 da Pá de Luoyang, menos prática que o modelo 21 atual, mas como eram experientes e se revezavam, não eram amadores como eu e Tofu. Em menos de duas horas cavaram mais de dez metros e chegaram a uma laje de pedra azul.

Um forte odor de cinábrio invadiu o ar, fazendo todos sentirem tontura e vertigem. Ao abrir a laje, uma nuvem de gás tóxico saiu do túmulo.

Ninguém se apressou a entrar; ficaram do lado de fora, assando lebres para comer enquanto esperavam o gás se dissipar. Quando a lua chegou ao topo, reuniram-se e entraram juntos no túmulo.

O que ocorreu lá dentro, que segredos se escondiam, nem Zhao Er Ye consegue explicar. Mas após esse túmulo, Tu Heihu e Yang Fang desapareceram deste mundo.

Há quem diga que Bai Lao Si, o "Quarta Velho da Faca Voadora", eliminou os dois para ficar com tudo. No submundo, traições desse tipo são comuns, ninguém se surpreende. Mas ele sozinho seria capaz de eliminar Tu Heihu e Yang Fang, ambos mestres? Parece improvável.

E mesmo que tenha feito isso, onde estão os objetos que ele teria conquistado?

Nunca se viu que ele tenha vendido nada.

Esse mistério permanece; depois disso, os tempos ficaram ainda mais turbulentos, a guerra civil devastou o país, e Bai Lao Si foi desaparecendo, sumindo do olhar público.

O local exato do túmulo da Imperatriz dos Mil Demônios ninguém conhece. O que aconteceu ali dentro é ainda mais misterioso.

Essa é a primeira história que Zhao Er Ye nos contou. Por que ele quis falar sobre essa pessoa?

Porque, muitos anos após o desaparecimento de Bai Lao Si, ele reapareceu acompanhado de um discípulo, conhecido como "Rei dos Fantasmas", embora Bai Lao Si preferisse chamá-lo de "Pequeno Fantasma". O motivo do apelido permanece um enigma.

Quando Bai Lao Si voltou ao submundo, foi bem mais discreto, por isso pouco se sabe sobre suas atividades nesse período. Seu discípulo, no entanto, era ainda mais peculiar.

Qual era o verdadeiro nome do Rei dos Fantasmas?

Chamava-se Chen Siyuan.

Chen Siyuan é o nome do meu avô. Tofu também sabia disso; ficou tão surpreso que quase perdeu o fôlego: "Então o velho tinha esse apelido, um mestre de renome!"

Eu, por dentro, estava ainda mais emocionado, mas mantive a calma exterior. Detesto ser manipulado, e não queria perder a compostura diante de Zhao Er Ye. Por isso, respondi friamente ao Tofu: "Não viaje, esse apelido de Rei dos Fantasmas não é bom; nomes divinos não devem ser atribuídos a pessoas. Se o Rei dos Fantasmas se irrita, pode acabar levando meu avô junto."

Na tradição popular, há a crença supersticiosa de que nomes ou apelidos com conotações divinas podem desagradar os deuses. Por exemplo, nos altares só se homenageiam deuses e ancestrais falecidos.

Antigamente, havia um método de prejudicar pessoas: o povo odiava funcionários corruptos, mas não podia confrontá-los. Então, faziam um altar para o corrupto, escrevendo seu nome e acrescentando um título divino.

Por exemplo, meu nome é Chen Xuan; então, no altar escreviam: "Chen Xuan, oficial divino."

E todos os dias acendiam incenso, rezando como se fosse um deus. Como o homenageado era apenas um mortal, não suportava a energia espiritual, e logo sofria desgraças, morrendo prematuramente. Claro, tudo isso é superstição popular.

Mas o fato de meu avô ter o título de Rei dos Fantasmas certamente tem uma história. E já que ele esteve ligado a Bai Lao Si, por que nunca me contou nada disso?

Como Zhao Er Ye sabia tudo tão claramente?

Ao mencionar o nome Chen Siyuan, Zhao Er Ye sorriu e disse: "Seu avô, Chen Siyuan, é o segundo personagem que quero lhe contar."

Bai Lao Si, com Chen Siyuan, era discreto; todos achavam que o velho Bai Lao Si estava acabado, até que, certo dia, ele sumiu de vez. Talvez tenha enfrentado perigo e morrido em algum túmulo antigo; talvez tenha abandonado o passado e se escondido para desfrutar a velhice.

Quando Bai Lao Si desapareceu, o Rei dos Fantasmas não sumiu; foi nesse período que o nome de Chen Siyuan começou a circular com força.

E sobre o motivo, aí há muito a ser contado.