Capítulo Quarenta: De Volta ao Ponto de Partida

As nuvens carregadas pairavam sobre nossas cabeças desde que Gu Wenmin falou no Portão Fantasma, e não cessavam de despejar chuva. No início, tudo nos pareceu apenas estranho, mas agora, ao pensar com mais calma, percebemos que já se passara um dia e uma noite desde que nos perdemos na estrada, depois nosso carro despencou da ribanceira, e as nuvens continuavam lá, imóveis, como se um enorme manto negro nos envolvesse sem tréguas.

O que estaria acontecendo, afinal? Seria mesmo uma artimanha do Portão Fantasma? Nesse caso, como iríamos sair dali? Seguir o plano original e avançar pela estrada realmente nos permitiria escapar? Recuperamos boa parte das energias com descanso e alimento; ninguém queria ficar ali parado, mas todos estavam inquietos, sem saber qual seria o próximo passo.

Até mesmo Tofu, que falava sem parar, ficou calado e se voltou para mim: “Chen, o que você acha?”

Naquele momento, não me importei com o apelido, e compartilhei minha análise: “Estamos presos aqui por alguma força. Talvez venha do Portão Fantasma, talvez de outra coisa – não posso afirmar. Mas não podemos ficar esperando a morte chegar. Seja qual for a possibilidade, precisamos tentar. É melhor agir e buscar uma saída do que esperar, resignados.”

Gu Wenmin concordou, dizendo: “Chen está certo. Embora estejamos presos, a situação não é tão ruim. Pelo menos ainda conseguimos nos alimentar. Lembro de uma reportagem sobre alguém que sobreviveu sete dias sem comer ou beber no deserto. Nosso ambiente é muito melhor, e só se passaram dois dias. Se mantivermos a união, encontraremos uma solução.”

Basta uma mulher com carisma para reacender a esperança nos corações molhados pela chuva fria. Tofu disse: “A bela Gu tem razão: três cabeças pensam melhor do que uma, e nós temos dois gênios e dois ajudantes!”

Achei estranho e perguntei: “Dois gênios? Quem seriam? E os ajudantes?”

Tofu, sério, respondeu: “Gu é corajosa, sábia e bela – vale por um gênio, não vale?”

Assenti: “Concordo.”

Ele apontou para si: “Eu, formado em artes, sempre animado e cheio de vida, também conto como um!”

Ri, quase sem ar: “Se o próprio Zhuge Liang soubesse disso, voltaria do túmulo de tanta raiva. Da próxima vez que vir um rato, se não se esconder atrás do sofá, eu admito que você é mesmo um herói.”

Tofu, desconcertado, resmungou: “Na frente de uma dama, não podia me dar esse vexame…” Ele ia continuar, mas interrompi: “Chega, isso não resolve nada agora. Enquanto temos forças, vamos procurar uma saída. Não acredito que ficaremos presos aqui para sempre.”

Os quatro, saciados e revigorados, pegaram suas coisas e retomaram a caminhada. A chuva variava de intensidade, às vezes caía forte, outras vezes cessava. Não andamos muito quando Gu Wenmin, de olhar aguçado, semicerrando os olhos, disse: “Parece haver algo adiante, como uma casa.”

Fiquei animado: “Ótimo, vamos conferir.”

Galo, desconfiado, advertiu: “E se for outro vilarejo de cadáveres?”

Detesto esse tipo de mau agouro: “Que boca, rapaz, não existem tantos vilarejos de cadáveres assim.” Gu Wenmin, provavelmente por ser fotógrafa, enxergava melhor que nós. Segui seu olhar, mas a névoa da chuva turvava tudo. Se eu não via nada, imagine Tofu, míope, balançando a cabeça: “Onde? Que casa? Não vejo nada!”

Gu Wenmin insistiu: “Vocês têm a visão fraca. Sempre cuidei bem da minha. Está longe, não consigo distinguir, mas vamos nos aproximar.” Ela foi na frente e seguimos atrás. Conforme avançávamos, surgia no horizonte uma silhueta estranha, difícil de identificar sob a chuva.

Quando nos aproximamos, o desânimo foi geral.

De longe, parecia uma casa; de perto, a forma se tornava clara, até Tofu, míope, reconheceu. Ficou pálido, arfou e disse, rouco: “Não é nosso carro?”

Ali, sob o penhasco, jaziam os destroços retorcidos do nosso furgão, parecendo uma cabana de guarda-florestal.

As chapas metálicas retorcidas, sob a chuva, se erguiam como garras ameaçadoras.

Galo lamentou, quase uivando: “Meu carro! Paguei quinze mil por ele! Era meu sustento! Como vou trabalhar agora?” Diante dos destroços, esqueceu o mistério, afundando na tristeza, olhos vermelhos.

Para qualquer pessoa, perder assim um bem tão valioso e o próprio ganha-pão seria insuportável. Tofu, que costumava implicar com Galo, comoveu-se ao vê-lo naquele estado: “Dizem que o velho deve dar lugar ao novo. Sobrevivemos à queda do penhasco, não morremos, e a sorte há de sorrir para nós.”

Galo, emocionado, enxugou as lágrimas: “Amizade verdadeira se conhece na adversidade. Irmão Dou, eu estava errado antes. Suas palavras me tocaram. Que todos nós tenhamos sorte no futuro. Vejo que você é generoso, espero que possa me ajudar depois, emprestando algum dinheiro. Em casa, minha mulher e filhos só têm calções, nem cobrem os joelhos…”

Pensei: ora, é verão, quem não usa calção?

Mas Tofu, sempre ingênuo, já ia concordando. Quase explodi de raiva: esse Galo percebeu a ingenuidade dele e quer se aproveitar! Não é o inimigo perigoso que me preocupa, mas sim um aliado desastrado. Não é à toa que Tofu investe o dinheiro comigo, se ele administrasse, acabaria manipulado como um pião.

Interrompi: “Nós nem nos conhecíamos antes, mas passamos juntos por tudo isso. Ontem, escapamos por pouco da morte, isso é destino. E como dizem, dinheiro e amizade não combinam, senão o laço se rompe. Melhor não tocarmos nesse assunto. O importante é perceber que andamos um dia e uma noite e voltamos ao ponto de partida.”

Galo ficou com a palavra presa na garganta, olhos esbugalhados como um sapo. Tofu, fácil de distrair, esqueceu o que ia dizer e se fixou no carro: “Seguimos sempre em frente, como viemos parar aqui de novo? Chen, algo está errado. O que devemos fazer?”

Olhei o relógio: duas da tarde. Estávamos presos ali há mais de um dia e, inacreditavelmente, voltamos ao início.

Impossível não desconfiar de algo sobrenatural.

Eu ia comentar com todos, quando percebi, de relance, sob uma árvore distante, uma figura nos observando. Parecia uma criança magra de sete ou oito anos, vestida de amarelo. Assim que notei sua presença, ela virou-se e saiu correndo.

Imediatamente me lembrei do corpo do garoto que nos guiou na Vila Yin Yang.

Seria ele de novo? Seria aliado ou inimigo? Estaríamos presos ali por causa dele?

Sem pensar, disparei atrás dele. Tofu gritou: “Chen, ficou louco?” e veio atrás de mim.

Mas Tofu, fraco e sedentário, ficou para trás. Eu, acostumado ao trabalho pesado, corria com facilidade e logo deixei todos para trás.

Senti um pouco de receio em me afastar do grupo, mas o garoto aparecia e sumia no meu campo de visão, e, se eu hesitasse, perderia a chance. Era muito estranho.

Estávamos sem rumo, sem pistas. Fosse ele amigo ou inimigo, precisava detê-lo para descobrir a verdade.

Com isso em mente, segui sozinho em sua perseguição.