Capítulo Cinquenta e Oito - Visitante Inesperado

O tofu também percebeu que havia algo errado, abriu a boca para falar, mas eu imediatamente coloquei a mão sobre sua boca, balancei a cabeça e apontei para o ouvido, indicando que devíamos escutar primeiro, sem falar. Apaguei a lanterna; à frente, tudo estava escuro, era evidente que havia um desvio, e os dois homens, o careca e o gordo, deviam estar em algum dos caminhos alternativos. Concentrei-me e logo percebi: o desvio estava à direita, e os dois conversavam.

Ouvi primeiro o gordo iniciar a conversa: “Senhorita Ren, minha senhora, já faz horas e ainda não vimos nem sombra de ouro, será que isso é mesmo verdade?”

A jovem de sobrenome Ren soltou um resmungo, com voz de desprezo: “Inútil. Este túnel foi escavado há centenas de anos, naquela época uma tropa veio a esta montanha procurar uma veia de ouro. Meu ancestral era um deles. Não fosse pelo ocorrido com dragões e serpentes, esta mina de ouro não teria sido abandonada.”

Ao ouvir isso, compreendi tudo. Jamais imaginei que a jovem Ren fosse descendente daqueles soldados que escavaram a mina de ouro; ela estava ali justamente por causa da veia mineral. Antes, eu me perguntava por que havia um corredor ligado ao Templo do Deus Dragão, mas agora percebo que foi escavado séculos atrás, quando procuravam o ouro. Temia que os dois pudessem atrapalhar meus planos e os do tofu, mas agora vejo que somos todos ratos do subsolo, vivendo de negócios obscuros.

O careca gordo hesitou, dizendo: “Você afirma que o ouro refinado está enterrado aqui, mas não há nada. O que fazer? Com tantas histórias antigas, pode ser tudo mentira. Acho que viemos à toa.” Ele sempre demonstrou certo temor pela jovem Ren, mas agora, ao final, sua voz exibiu algum descontentamento.

A jovem Ren ouviu e respondeu furiosa: “Ah, Lin Gordo, se não acredita no que eu digo, então suma daqui! Um a mais ou a menos não faz diferença.”

Lin Gordo soltou um gemido; não sei se estava sendo chantageado pela jovem Ren, mas logo sua voz ficou mansa, murmurando: “A culpa é minha, falei demais. A partir de agora, sigo o que você mandar.”

“Hmph.”

Depois de um momento de silêncio, ambos ficaram calados, mas através da escuridão, ouviam-se sons, parecendo que procuravam algo. Eu e o tofu escutamos por um tempo, mas fora as vozes deles, não ouvimos nada de Gu Wenmin. A situação fugia ao que eu esperava; o paradeiro de Gu Wenmin tornava-se um mistério.

Nesse momento, a jovem Ren voltou a falar, um tanto insatisfeita: “Parece mesmo ser só boato, não há ouro nenhum aqui.” Lin Gordo permaneceu calado, provavelmente com medo de protestar.

Logo após, a jovem Ren continuou: “Embora não tenhamos encontrado ouro, não me culpe. Esta jornada não será em vão. Se não há ouro, deve haver outra coisa. Por precaução, já me preparei.”

Lin Gordo então perguntou, com tom de dúvida e desconfiança: “Que preparação? Sem ouro, vamos levar pedras?”

A jovem Ren soltou um sorriso frio: “Falando em pedras, tenho um tesouro nesta montanha, mas quero ver se você tem coragem de pegar.”

Lin Gordo, sem muita convicção, perguntou: “Que pedra?”

A jovem Ren mencionou algo que imediatamente nos deixou tensos, eu e o tofu, prendendo a respiração: “Pedra do Mar que Domina o Oceano com Oito Carpas e Dragão.”

A Pedra do Mar que Domina o Oceano com Oito Carpas e Dragão? Não era isso que o velho Zhao nos pediu para encontrar? Como a jovem Ren sabe disso?

Nesse momento, ouvimos a jovem Ren explicar a Lin Gordo toda a história. Descobrimos que aquela busca dos soldados pela veia de ouro tinha um motivo.

Na era Ming, o imperador queria usar ouro puro para fundir uma estátua do Rei da Terra. O chamado ouro puro era o ouro avermelhado, próximo ao centro da mina, considerado na época o coração da veia de ouro e tido como capaz de afastar espíritos malignos. Hoje, esse ouro é impuro, difícil de refinar, normalmente descartado, mas antigamente era o mais valioso.

Como esse ouro era raro, para criar a estátua era preciso uma grande quantidade. O imperador enviou especialistas em minas, acompanhados de soldados, para as montanhas. O ancestral da jovem Ren, chamado Ren Haishan, era um desses especialistas, o chefe que liderou a escavação e a construção do túnel. Após o incidente dos dragões e serpentes, a mina foi abandonada.

Ren Haishan não terminou sua missão ali; levou outros homens para buscar ouro em outros lugares, e só após três anos reuniu o ouro puro necessário para a estátua.

Depois que a estátua foi concluída, não foi colocada em templo imperial, mas sim enterrada junto a uma princesa estrangeira chamada Gege'er, como parte de seu dote funerário. Junto à estátua, foi enterrada também a Pedra do Mar que Domina o Oceano com Oito Carpas e Dragão.

Ren Haishan era hábil tanto em mineração quanto em construção, e participou da construção do túmulo da princesa Gege'er, que ficava no fim do desfiladeiro. Mas, com o passar dos séculos, detalhes se perderam, e ninguém mais sabe exatamente onde está o túmulo.

A jovem Ren concluiu: “Embora não saiba exatamente onde, encontrar não é impossível. Lembro que a pista transmitida por meus ancestrais dizia que em frente ao túmulo há uma fonte sagrada, com água dourada. Se acharmos a fonte, acharemos o túmulo. Lá há tesouros incontáveis, mais valiosos que ouro. Mesmo sem encontrar a mina, não voltaremos de mãos vazias.”

Lin Gordo riu, evidenciando certa distância entre eles, com um tom sarcástico: “Eu trabalho com antiguidades, escavar túmulos não é problema. Mas uma princesa estrangeira, o que poderia haver de valor? E essa Pedra do Mar que Domina o Oceano com Oito Carpas e Dragão, que tesouro seria esse? Nunca ouvi falar.”

A voz da jovem Ren soou desprezível, mas ela reduziu o volume, tornando-se quase inaudível. Eu e o tofu, aflitos, queríamos bater o pé de impaciência, mas ela fez questão de falar baixo. Em situações assim, mesmo sabendo que não há ninguém por perto, quem abaixa a voz está com segredos.

Não conseguimos ouvir, mas pelo tempo, ela explicou muito a Lin Gordo. Logo depois, ouvimos Lin Gordo respirar fundo, dizendo: “Sério? Existe mesmo tal tesouro? E se encontrarmos essa fonte sagrada, com água dourada... nunca ouvi falar disso.”

A jovem Ren respondeu: “Vim preparada para tudo. Confie em mim, não esqueça o que faço. Se seguir minhas instruções, não vai se arrepender.” Enquanto falavam, desistiram de procurar ouro e seus passos se aproximaram de nós.

Eu e o tofu, ocupados em ouvir, nos vimos sem saída, como moscas sem cabeça. Nesse instante, alguém tocou minhas costas. Virei-me e, surpreso, murmurei: “Wenmin? Como você...”

“Shhh.” Ela ergueu o dedo delicado aos lábios, fez sinal para não falarmos e gesticulou para seguirmos com ela. Eu e o tofu não tínhamos alternativa; vendo os dois se aproximando, ambos armados, um confronto seria perigoso. Era melhor evitar e avisar logo o Careca Wei.

Agora ele não só estava na mira da polícia, mas também de comparsas querendo traí-lo.

Que mistério envolvia a Pedra do Mar que Domina o Oceano com Oito Carpas e Dragão para atrair tanto interesse?

Gu Wenmin nos conduziu pelo caminho de volta, mas rapidamente entrou por uma fenda baixa e estreita, que eu e o tofu não tínhamos percebido antes. Por sorte, éramos magros o suficiente para nos apertar e entrar. Logo vimos dois pares de pés passando à frente, que sumiram pouco depois.

Só então, finalmente, pudemos respirar aliviados. Tofu, sempre direto, fez cara feia e disse a Gu Wenmin: “Gu, sempre te tratamos bem, como pôde nos enganar? E esse negócio de fotógrafa... fotógrafa anda armada?”

Gu Wenmin ficou perplexa: “Arma, do que está falando?” Olhou para mim, já sabendo que tofu era meio atrapalhado, e perguntou direto: “Chen Xuan, o que está acontecendo? Como eu enganei vocês?”