Capítulo Cinquenta e Nove — Ignorar deliberadamente

Quando ela disse aquilo, seu belo rosto assumiu uma expressão séria, os lábios comprimidos numa linha reta, e os olhos negros e brilhantes fixaram-se em mim com intensidade na luz tênue.

Diante de um olhar tão profundo e penetrante, mesmo eu, que não me considero tímido, senti-me um pouco desconfortável. Resolvi, então, aliviar o clima para não criar atrito, e contei sobre o episódio do tiro e das pegadas.

Ao ouvir, Gu Wenmin soltou um suspiro de alívio e disse: "Então era disso que vocês estavam falando." Fez uma breve pausa antes de continuar: "Sim, fui eu quem atirou. Mas aquela arma já estava jogada no chão quando aquela coisa me arrastou, e devia estar ali há anos. Na hora, a criatura me segurava de perto, e eu peguei a arma por instinto, disparando contra ela, sem imaginar que ainda havia balas no tambor."

Enquanto falava, Gu Wenmin apalpou o bolso do casaco e tirou de lá uma pistola preta, pesada e coberta de poeira, de modelo antigo e indefinido. Troquei um olhar com Tofu, surpresos com a explicação dela; confesso que não esperava por esse desfecho e pensei: “Foi mesmo sorte de principiante, como se diz.”

Tofu apressou-se em pedir desculpas: "A culpa é desse maluco do Chen, que vive desconfiando de tudo. Não leve a mal, vou me vingar dele por você." E, dizendo isso, fingiu que ia me bater, enquanto Gu Wenmin inclinava a cabeça e nos observava fixamente.

Tofu hesitou, levantando o punho, e num tom quase suplicante disse a Gu Wenmin: "Nessas horas, não era para você dizer que foi um mal-entendido e pedir para eu não brigar com ele?"

Gu Wenmin não conteve o riso e respondeu: "Já chega, parem com isso. O que vocês acham do que aconteceu agora há pouco?" Não era alguém de guardar ressentimentos, e seu sorriso dissipou o clima tenso, trazendo a conversa de volta ao assunto principal.

Sobre o que acabara de acontecer, no fundo, apenas demos de cara com gente tramando para saquear o túmulo da princesa. Claro que tínhamos opiniões, mas não podíamos compartilhá-las com Gu Wenmin. Então, devolvi a pergunta: "E você, o que pensa sobre isso?"

Ela não hesitou e respondeu, apoiando o queixo na mão: "Eles querem escavar o túmulo, e ainda mencionaram a Pedra do Mar de Ba Li Luta contra o Dragão. Tenho que me envolver." Fiquei atônito ao ouvir aquilo, e Tofu começou a gaguejar: "E-espera aí. Antes, enfrentamos caçadores por uma questão moral, para salvar alguém. Agora, esses dois querem profanar um túmulo? O que podemos fazer? Eles estão armados, e aqui, em pleno deserto de montanhas, seria fácil para eles eliminarem testemunhas."

Gu Wenmin respondeu: "E daí? Nós também temos armas." Apontou para a pistola na mão e para as espingardas que eu e Tofu carregávamos e disse: "Coincidentemente, conheço uma pessoa do Instituto de Arqueologia."

"Ela já me falou sobre essa Pedra do Mar. Vocês devem ter ouvido falar de Yu, o Grande, que domou as águas. Dizem que essa pedra foi usada por ele como um artefato divino e, depois, desapareceu entre o povo. Se for mesmo algo daquela época, tem um valor de pesquisa inestimável. Não posso permitir que isso caia nas mãos de saqueadores."

Tofu então entendeu: "Você quer pegar a pedra e entregar para sua amiga?"

Gu Wenmin assentiu: "Minha amiga é apaixonada por pesquisas sobre a história antiga e já mencionou essa pedra algumas vezes. Tenho que fazer isso. É perigoso, não vou obrigá-los a me acompanhar." Fez uma pausa e seu semblante suavizou: "Na verdade, percebi que vocês não estão aqui só para passear. Não importa quem sejam, mas acredito que vocês não são más pessoas."

Após dizer isso, olhou para mim e para Tofu, aguardando nossa resposta. Tofu parecia inquieto, provavelmente pensando em como convencê-la a desistir da ideia. Afinal, nós dois também éramos saqueadores de tumbas, caçando cogumelos raros.

Vendo que Tofu não conseguia responder, tomei a palavra: "Isso não é brincadeira, precisamos pensar melhor. Você, sozinha, atrás de fontes sagradas e túmulos de princesas, é perigoso demais. Ainda estamos presos nesta caverna, melhor pensarmos nisso depois de sairmos daqui."

Mal terminei de falar, Tofu pareceu ter uma ideia e exclamou: "Aqueles dois foram na direção de onde viemos. Isso significa que a saída é justamente o templo do Dragão. Agora, o templo deve estar infestado de serpentes. Eles não devem imaginar o perigo lá fora; aposto que vão se dar mal."

Gu Wenmin balançou a cabeça: "Não creio. Aquela moça, Ren, conhece muito bem a região e deve ter algo para afastar serpentes e insetos. Melhor seguirmos eles de longe."

Mal terminou de falar, ouvimos ao longe passos apressados e vozes alteradas: "Tem corda na parede, droga, tem gente aqui dentro!" Era o gordo Lin.

Logo pensei: estamos em apuros, eles encontraram a corda que usamos para descer.

Em seguida, ouvimos a voz da jovem Ren: "O ouro deve ter sido levado por essas pessoas. Aquele monstro com cabeça de homem e corpo de serpente morreu há pouco; eles devem estar por perto. Rápido, procurem!" E logo, percebemos o som de armas sendo engatilhadas.

O semblante de Gu Wenmin mudou, e ela pareceu sem ação por um instante. Naquela emergência, me passou pela cabeça que ali, em plena solidão das montanhas, éramos três contra dois, eles expostos e nós escondidos. Bastava atirar em cada um e tudo se resolveria: Gu Wenmin desistiria de procurar a pedra, e ainda eliminaríamos o perigo. Dois coelhos com uma cajadada só.

Essa ideia sombria me tentou por um instante, mas logo hesitei ao olhar para Gu Wenmin. Em Tofu eu confiava cegamente; mesmo que matássemos alguém, ele fingiria que foi só um acidente. Mas e Gu Wenmin? E se ela falasse depois?

Enquanto esses pensamentos me assaltavam, hesitei, e os passos se aproximaram cada vez mais. Antes, eles estavam apressados e não perceberam a fenda onde estávamos escondidos. Agora, vasculhavam tudo com atenção, então seria questão de tempo até nos acharem.

Eu estava à frente, com Tofu e Gu Wenmin atrás de mim. Os passos vieram rápidos, e logo vi, do lado de fora da fenda, os pés de uma mulher calçada com botas pequenas de couro, delicadas. Claro, isso pouco importava; o essencial é que esses pés pararam bem diante do nosso esconderijo.

Meu coração disparou, e lancei um olhar a Tofu, fazendo um gesto com a mão. Nossa sintonia era grande, e ele entendeu na hora: arregalou os olhos, surpreso, mas eu balancei a cabeça, pedindo silêncio.

Tofu engoliu em seco e apontou a espingarda para a fenda.

Nós dois miramos para fora; se alguém ousasse espiar, seria alvejado na hora. Agora, pouco importava o que Gu Wenmin pensasse.

E, como imaginei, logo um rosto apareceu diante da fenda: era a jovem Ren. Seu rosto delicado, à luz fraca, parecia etéreo. Antes que eu reagisse, ela recuou e disse ao gordo Lin: "Não tem ninguém aqui, vamos procurar em outro lugar." Em seguida, os passos se afastaram rapidamente.

Fiquei atônito: como eu, um homem feito, estava ali e ela não me viu?

Logo Tofu também percebeu e, segurando meu colarinho, disse: "Ora, ora, Chen, você não está envolvido com aquela garota, não? Como ela te ignorou? Fala a verdade, vocês se olharam diferente na hora do almoço? Confessa!"

Gu Wenmin, lá atrás, também me lançou um olhar desconfiado, como se eu fosse algum Don Juan de quinta categoria.

Fiquei indignado com a acusação. Eu, Chen Xuan, posso ter as mãos sujas, mas sempre fui leal aos meus amigos e nunca fui de dar em cima de ninguém. Era um ultraje tal suspeita.

Cheio de dúvidas, afastei a mão de Tofu e protestei: "Não fala besteira! Aquela menina parece uma criança que nem largou a mamadeira, não faz meu tipo. Se fosse para me envolver com alguém, seria com uma beldade como Gu, pelo menos. Você está diminuindo meu nível com esses comentários."

Gu Wenmin não conteve o riso e disse: "Chen Xuan, justo agora, você pensa em bobagens? O que aconteceu ali? Por que ela não nos viu? Você tem ou não tem alguma ligação com ela?"