Capítulo Vinte e Seis Cooperação

Ao ouvir isso, compreendi o que Tofu queria dizer. Relembrei cuidadosamente o passado e, de repente, senti um aperto no coração. Tofu não estava nem um pouco errado: em que momento comecei a mudar tanto assim?

Sempre atribuí essas mudanças à vida, mas agora, depois da comparação feita por Tofu, senti como se tivesse levado um balde de água fria. Percebi que, nos últimos anos, exagerei em muitas coisas.

Tofu, ao perceber minha expressão, continuou: “Agora entendeu, não? Você mudou demais nesses anos. Todos mudam conforme amadurecem, mas a sua mudança foi estranha, de um jeito drástico. Não quero esconder nada: teve um tempo em que suas atitudes me assustaram, e eu tinha certeza de que cedo ou tarde daria problema. Cheguei até a pensar se não seria melhor cortar contato com você.”

Ele fez uma pausa e prosseguiu: “Por isso, acredito que essa história de maldição é real. Aquela felina pode não ter te prejudicado. O velho cego chamado Hu, sabendo do passado da sua família, aproveitou para usar isso contra você.”

Nesse momento, tudo começou a fazer sentido para mim. Eu nunca acreditei nessas coisas de maldição, mas, como dizem, quem está no meio não enxerga, e quem está de fora vê tudo. As palavras de Tofu me despertaram, como se eu tivesse levado um choque de lucidez.

Diante desse quadro, talvez a tal maldição, por mais etérea que pareça, seja mesmo real.

O senhor Zhao quer ir ao “Túmulo do Rei Fantasma Encontra o Dragão”. Por acaso, consegui antes dele o Cálice do Rei Fantasma Encontra o Dragão, e, por isso, nos cruzamos e soube de um velho caso de família. Caso contrário, talvez eu acabasse como minha avó, só despertando para a verdade no leito de morte.

Mas como o velho cego Hu soube do meu caso? Pelo visto, o senhor Zhao também não contou toda a verdade e deve esconder muita coisa.

O túmulo do Rei Fantasma Encontra o Dragão, o túmulo do Rei Orelhas Gigantes e a Imperatriz dos Dez Mil Demônios parecem estar profundamente ligados. O que será que há nesses lugares? Estarão conectados à maldição do Rosto do Fantasma?

Se o senhor Zhao realmente quisesse o cálice, poderia simplesmente comprá-lo ou até tomar à força. O fato de me contar tudo isso só pode significar que ele precisa de mim envolvido. O que ele ganha com isso?

Coloquei essas dúvidas para Tofu, que, apesar de parecer irresponsável, sabia ser sério quando necessário. Ele balançou a cabeça, refletiu e disse: “Os três túmulos estão ligados, sem dúvida. Se quer quebrar a maldição, não tem outro jeito senão encarar essa jornada. Só não sabemos o que o tio Chen deixou para você. Melhor aceitar agora, ver o que ele deixou e decidir depois.”

Eu retruquei: “O tal Zhao não é flor que se cheire. Se quebrarmos o acordo, pode ser ruim para nós. Se a maldição ainda está aqui, significa que o plano do Chen não deu certo e o que ele deixou não resolve nada. Eu preciso ir e entender tudo, é minha responsabilidade. Você não precisa se envolver. Quando eu falar com Zhao, fique quieto, não diga nada.”

Tofu soltou um assobio e respondeu: “Me subestima, é? Irmãos são como mãos e pés: como posso deixar você se arriscar sozinho? Até o velho Bai, que era fera, caiu nessa história. E você quer ir sozinho, achando que é um Transformer? Além disso, três cabeças pensam melhor que uma. Você anda muito ousado e radical ultimamente. Eu te acompanhando é mais seguro.”

Pensei e percebi que, sem Tofu, eu poderia realmente perder o controle. Antes, nem sentia isso, mas agora, analisando bem, minha situação não era das melhores.

A personalidade muda conforme o ambiente, e ultimamente eu estava agindo com muita dureza. Se entrasse em conflito com alguém mais forte, seria capaz de sacrificar tudo só para ferir o inimigo. Isso, de fato, era perigoso.

Tofu, vendo minha dúvida, completou: “Não é só por você. Se vamos explorar um túmulo, deve haver tesouros. Se der para pegar alguma coisa, melhor para nós.” Eu sabia que Tofu gostava de dinheiro, mas não era ganancioso à toa. Quando eu era rico, muitos amigos queriam tirar vantagem, mas Tofu nunca mudou, nem quando eu estava por cima, nem na pior.

Sabendo disso, não insisti. Bati em seu ombro, olhei em seus olhos escuros e disse: “Entendi. Agradeço de coração. Seja tempestade ou calmaria, enfrentaremos juntos.”

Nesse momento, o velho Zhao voltou à sala, sorridente: “Já decidiram?”

Sentou-se à nossa frente; os dois homens da porta haviam sumido.

Sorri e disse: “Você é um homem de peso, então vamos direto ao ponto. Vou com você, até para entender a história da máscara. Mas preciso saber: o que devo fazer, quem mais vai, e onde será?”

O velho Zhao fez cara de quem aprovava: “Gosto de tratar com gente direta. Imagino que estejam com fome, então vamos comer algo enquanto conversamos. Contarei tudo como é.”

Ele era dono de uma casa de chá, ao lado de um restaurante, então mandamos trazer comida e bebida. Eu também estava faminto, então fui logo atacando os pratos com Tofu, enquanto Zhao revelava seus planos.

Ele estava velho e não aguentava mais aventuras. Precisava mandar gente de confiança. Ele arcaria com os custos, indicaria a localização do túmulo e um de seus melhores homens, o “Olho de Lince”, lideraria o grupo, junto com outros especialistas.

Quanto ao local exato do túmulo, Zhao só sabia parte das informações. Para encontrar o ponto certo, precisava do cálice comigo. Originalmente, pensava em comprá-lo, mas ao saber que eu era descendente de Chen Siyuan e Chen Ci, lembrou dos antigos pedidos de Chen Ci e achou melhor me incluir no grupo.

A vida é assim: quando jovem, ousa-se tudo. Com a idade, a proximidade da morte traz insegurança. O ciclo do destino, os julgamentos do além, começam a pesar.

Zhao era experiente. Sabia que não poderia ir, mas deixou tudo arranjado. Eu seria o conselheiro do grupo; o homem que vi antes era o “Olho de Lince” e outros três bons profissionais completavam a equipe. Saímos dali como ladrões organizados.

O motivo de Zhao tanto desejar o túmulo do Rei Fantasma era que, anos atrás, encontrara coisas misteriosas nas pinturas do túmulo do Rei das Orelhas Gigantes. Dizia-se que no túmulo do Rei Fantasma havia um tesouro chamado “Pedra dos Oito Carpas que Domam o Mar”.

O nome era longo, parecia só uma pedra, mas Zhao não explicou o que a tornava tão preciosa. Só deixou claro: só queria essa pedra; o resto ficaria para nós, guiados pelo “Olho de Lince”.

Quanto aos objetos que tirássemos do túmulo, ele compraria todos.

Tofu, sempre duro de grana, se animou e perguntou sem cerimônia: “Quanto paga?”

Zhao sorriu e mostrou quatro dedos.

Tofu virou-se para mim, animado, e cochichou: “Quatrocentos mil não é pouco. Que tal vendermos tudo para esse velho?”

Eu pensei que, um dia, não resistiria e estrangularia Tofu. Como podia ser tão imprudente? O homem mal tinha feito a oferta; ele não sabia negociar? Eu ia usar toda minha lábia de comerciante para aumentar o valor, mas antes que eu abrisse a boca, Zhao, de ouvido atento, ouviu o cochicho e riu: “Meu jovem, você me subestima. Não é quatrocentos mil, é quatro milhões!”

Ficamos ambos atônitos. Eu, acostumado ao mercado, sabia que devia manter a compostura mesmo diante da felicidade. Mas Tofu, sem experiência, primeiro ficou paralisado e depois não conseguiu segurar o sorriso.

Dava para perceber que ele tentava manter a pose de quem achava “quatro milhões, tranquilo”, mas os cantos da boca não obedeciam, e, ao ver sua luta interna, quase não contive o riso.

Zhao, velho raposo, percebeu tudo e continuou: “Não tenham pressa, ainda não terminei. Não falo muito sobre mim, mas nos negócios sempre fui justo.”

“Os quatro milhões são só pelos outros objetos do túmulo. O cálice, com sua arte inigualável, é um tesouro sem preço. Se tivesse que comprar, não poderia pagar. Só quero as informações que ele guarda: um milhão!”

Zhao continuou, dizendo que, por ser nossa primeira parceria, estava pagando alto para dar sorte e garantir bons presságios. À tarde, mandaria alguém fechar o negócio, o dinheiro seria depositado antes, e, assim que obtivesse as informações do cálice, partiríamos para a ação.

Eu sabia que Zhao era esperto: parecia que eu e Tofu estávamos levando vantagem, mas, como se diz, em negócios não há inocentes. Tofu era quem acreditava nessas facilidades, mas comigo a conversa era diferente.

Mesmo assim, não esperava que desse tão certo logo de cara. Finalmente, poderia quitar minhas dívidas. Não dava para esconder a empolgação.

Tudo resolvido, saímos da casa de Zhao. Tofu estava atordoado, claramente tonto com os cinco milhões. Só voltou a si depois que lhe dei um tapa nas costas e comentou: “Ainda parece um sonho, foi dinheiro demais, fácil demais! Me dá outro tapa, pra ver se estou acordado?”

Respondi: “Tofu, você sabe que nunca nego um pedido seu, principalmente vindo de você. Se faz questão, não posso recusar.” E dei um tapa forte em sua nuca.

Bati de verdade, e Tofu, sentindo a dor, reclamou gritando, me xingando de cruel.

O dinheiro chegou rápido demais, muito além do que eu poderia prever. Ignorei as reclamações de Tofu e olhei para o chão.

Antes, trabalhando duro, eram anos para juntar esse valor. Agora, em poucos dias... Quantos tesouros não estariam escondidos debaixo da terra?

Enquanto eu refletia sobre a vida, Tofu pensou em algo interessante: “Me diz uma coisa, esse velho gastar tanto dinheiro, fazer tanto esforço só por uma pedra, não parece suspeito?”