Capítulo Sessenta e Sete - Perseguição

Nessa viagem, Careca Wei levou consigo três pessoas. O especialista em mecanismos chamava-se Feng, conhecido no submundo como “Feng Mãos Fantasmas” graças à sua destreza incomparável; outro era um homem de habilidades notáveis, mestre no uso de uma lâmina de aço. Dizia-se que essa lâmina era um antigo artefato protetor contra o mal, tão eficiente para cortar homens quanto para fatiar múmias. Seu dono era um sujeito elegante e resoluto chamado Lü Su. Segundo contam, seu ancestral foi um herói da resistência popular contra os invasores japoneses, e a técnica da lâmina de aço passava de geração em geração; reza a lenda que, naquela época, muitos inimigos tombaram sob aquela lâmina. Ninguém sabia ao certo por que, em sua geração, ele tomara o caminho de caçador de tumbas.

O terceiro era Luo Deren, sem grandes habilidades especiais, mas dotado de uma mente ágil e astuta. Graças à sua esperteza, já estava no ramo há mais de dez anos e conquistara certa fama.

Na ocasião, Careca Wei recebeu informações de que a operação estava sob a vigilância de policiais. O plano inicial era que eu e Tofu fôssemos junto, mas, devido à urgência, partiram os quatro, evitando o uso de celulares para não serem monitorados.

Disfarçados e irreconhecíveis, guiados pelas informações ocultas no cálice do Rei dos Fantasmas, Careca Wei e seus três companheiros rumaram para a aldeia de Bico de Fênix, enfrentando dificuldades que não cabem em palavras.

Chegaram à aldeia durante o dia. Era um antigo vilarejo, já em ruínas, com poucas casas ainda de pé. Mais parecia um sítio arqueológico do que uma aldeia. Os quatro, sem habilidades de leitura de energias ou localização de tumbas, precisavam usar sondas para encontrar o local exato do túmulo. O monte era extenso demais para buscas às cegas — cavar aleatoriamente poderia levar anos sem resultados.

A busca por tumbas com sondas não é apenas uma questão de sorte; é preciso considerar os costumes funerários de cada época para determinar os locais prováveis. Desde a dinastia Han, o costume era enterrar nas encostas, nunca no topo das montanhas, e evitar os cumes. Tais tradições, ainda em voga, foram resumidas ao longo dos séculos por saqueadores de túmulos em regras quase infalíveis.

Há até um ditado profissional: “Para a Primavera e Outono e Estados Combatentes, procure no topo; para Qin e Han, busque nas cristas; para Han Oriental e períodos do Norte e do Sul, no meio da montanha; para Sui, Tang e Song, deite sob a encosta; para Ming e Qing, basta achar um bom local e enterrar.” Esse ditado, amplamente difundido, é bem claro: as tumbas dos períodos da Primavera e Outono e dos Estados Combatentes localizam-se nos pontos mais altos; as de Qin e Han, nas cristas, valorizando a abertura do monte para erguer o mausoléu; as de Han Oriental e períodos do Norte e do Sul, geralmente no meio da encosta; as de Sui, Tang e Song, abaixo da encosta. Nos períodos Ming e Qing, a forma era mais livre, mas ainda se respeitava a tradição de “enterrar na montanha, nunca no topo”.

Essas regras, refinadas por gerações de saqueadores, foram, após o primeiro “processo de pacificação”, imediatamente adotadas por arqueólogos, que as aplicaram com sucesso, deixando os saqueadores indignados.

Ao chegarem à aldeia, embora fosse dia, começaram logo a busca, pois a região era desabitada e não havia motivo para esperar a noite, como se costuma fazer para evitar gente curiosa.

Seguindo as tradições funerárias de enterrar nas encostas, não no topo, os quatro restringiram a busca do túmulo da princesa para abaixo do sopé da montanha. Pelo cálice do Rei dos Fantasmas, Careca Wei sabia que havia uma fonte sagrada diante do túmulo, ou seja, uma nascente ou lago. Com esses dois critérios, a localização da câmara funerária não deveria ser difícil de encontrar.

Prepararam provisões, pegaram as ferramentas e desceram a montanha em busca de água. Logo acharam um lago, pequeno, cercado de juncos, coberto por uma névoa suave e ecoando o canto de aves aquáticas — um verdadeiro cenário celestial.

Careca Wei, experiente, avaliou o local do lago, mediu a altitude e a topografia, e delimitou dois pontos para sondar com buracos em “flor de ameixeira” — cinco buracos em cada conjunto, usados para detectar tumbas. Passaram toda a tarde perfurando dezenas de buracos nos dois pontos. A cada amostra de terra, Careca Wei as examinava cuidadosamente — distinguir o solo era sua especialidade. Contudo, após toda a tarde, manteve o cenho franzido. Já anoitecia quando ambos os pontos estavam repletos de sondas, e ele suspirou: “Nenhum dos dois. Parece que erramos a estimativa. Já está tarde. Voltemos para a aldeia e continuamos amanhã.”

Apesar do contratempo, não se decepcionaram muito, pois já haviam delimitado a área geral; o restante dependia de paciência. No ofício de saqueador de tumbas, além de técnica e coragem, são indispensáveis a resistência à solidão e à fadiga.

Retornaram à aldeia carregando as ferramentas. Acenderam uma fogueira para dormir e, por precaução contra animais selvagens, organizaram turnos de vigília.

O primeiro a vigiar foi Lü Su. Alto, de físico esguio e músculos definidos, mantinha sempre um sorriso amável, transmitindo elegância, mas a lâmina às suas costas era temível. Sentou-se junto à fogueira, a lâmina cravada ao lado, braços cruzados, olhos fechados em meditação.

A noite era densa quando chegou a vez de Feng Mãos Fantasmas. Acordado por Lü Su, levantou-se bocejando, ainda sonolento, e de repente percebeu vultos furtivos na extremidade da aldeia.

A aldeia, quase toda em ruínas, restava apenas o alicerce de pedra e algumas casas de madeira tortas e destruídas. O restante era um descampado tomado por árvores e mato, dificultando a visibilidade.

No meio da noite, ver aquelas silhuetas fez o sono de Feng Mãos Fantasmas desaparecer instantaneamente. Sempre alerta, pensou: “Seriam policiais nos seguindo? Se for, não consigo lidar sozinho.” Imediatamente acordou Careca Wei e os outros.

Dentre eles, só Careca Wei estava armado. Saqueadores raramente portam armas de fogo, pois os maiores perigos nas tumbas vêm de animais peçonhentos ou múmias, e contra esses, armas de fogo de pouco servem. Preferem armas brancas, como a lâmina de Lü Su.

A pistola de Careca Wei devia servir para se precaver contra policiais. Uma vez alertados, Feng Mãos Fantasmas indicou-lhes os vultos no fim da aldeia. Todos viram imediatamente as figuras furtivas, esquecendo o sono. Eram veteranos, não disseram palavra; Careca Wei fez um sinal e contornaram silenciosamente, aproximando-se dos desconhecidos.

No escuro, quando pareciam perceber o movimento dos quatro, os vultos giraram e desceram a montanha. Os quatro os seguiram. À frente, só se viam formas indistintas, sem se distinguir sexo. Na perseguição, Luo Deren, o mais astuto, de repente fez sinal para parar e disse: “Algo está errado. Eles não têm lanternas nem tochas. Como enxergam o caminho? Como correm no escuro, sendo que nem conseguimos alcançá-los?”

Ao ouvir isso, os outros três gelaram de susto. De fato, mesmo com lanternas, nós já tínhamos dificuldade de avançar. Como aqueles vultos, sem nenhuma fonte de luz, conseguiam se orientar? Seriam realmente humanos?

O mesmo pensamento surgiu na mente dos quatro, e nesse instante, os vultos à frente pararam de súbito, como se esperassem que os quatro se aproximassem.

Quem, naquela situação, ousaria avançar?

Todos eram veteranos em saques de tumbas, corajosos, mas não imprudentes. Sabendo que havia algo errado, recuaram. Por um momento, na escuridão, ambos os grupos ficaram parados.

Afinal, seriam pessoas ou fantasmas à frente?

Careca Wei, o “investidor” e também o especialista do grupo, não podia ficar parado. Após alguns segundos de silêncio, ergueu a pistola e disparou três vezes em direção à escuridão. Apesar da mira difícil à noite, os alvos estavam próximos; a sorte podia ajudar.

Mas, surpreendentemente, após os tiros, os vultos permaneceram imóveis, como se as balas não tivessem os atingido — o que era impossível!

Careca Wei, experiente, pensou: “Será que à frente não são pessoas?”

Virando-se, disse a Lü Su: “Sua vez, Lü.” A lâmina ancestral de Lü Su, tingida de sangue ao longo dos séculos, era uma arma feroz e, segundo diziam, capaz de afastar o mal. Seu maior uso era contra múmias: bastava um golpe para separá-las da cabeça, não importava o quão resistente fossem.