Capítulo Noventa e Três — Visitante Inesperado

Toupeira baixou a voz e disse: “Vamos depressa, esse velho tem um olhar afiado, não podemos deixar que ele escolha todas as melhores peças.” Na verdade, esses lingotes de ouro não valem tanto assim; o mais pesado deles, no máximo, chega a uns duzentos mil reais. O verdadeiro valor não está no ouro em si, mas na arte e no status de antiguidade. Comparativamente, peças de ouro nem são as mais preciosas entre as relíquias.

De acordo com a hierarquia, o bronze é o mais estimado no mundo das antiguidades; o valor de uma peça aumenta conforme sua idade e raridade. Claro, isso é pelo olhar arqueológico. No mercado de colecionadores, o gosto do comprador é quem manda. Diz-se que em tempos turbulentos o ouro reina, em tempos de paz, as relíquias. Antiguidades são coisas que os ricos usam para mostrar status. Evidentemente, há também verdadeiros apaixonados por peças antigas, mas se não têm dinheiro, resta-lhes apenas admirar de longe.

Eu e Toupeira não tínhamos olhos treinados, então, para evitar que Fantasma Feng ficasse com todos os bons itens, nos apressamos para perto. A bela Gu ficou sozinha, mantendo sua postura digna, como se jamais se misturasse com gente como nós.

Enquanto Toupeira se aproximava dos objetos dourados, ficávamos alertas. O vulto misterioso de antes, não sabíamos onde estava; talvez escondido em algum canto, pronto para nos prejudicar. Pedi a Toupeira que escolhesse algo, enquanto eu ficava de guarda. Nesse instante, no silêncio do túmulo, ouviu-se vagamente vozes humanas.

O som surgiu de repente; ouvindo atentamente, era a voz de um homem desconhecido.

Nós, ao escutar, interrompemos o que estávamos fazendo e, instintivamente, viramos a cabeça na direção de onde vinha o som. Era junto à parede do túmulo, onde uma pesada porta de pedra se erguia, e a voz vinha justamente de trás dela. Junto à fala do homem, havia uma sequência de passos apressados, indicando que o grupo era grande.

No começo pensei que fosse Lü Su e companhia, mas logo percebi, pelo número de passos, que eram mais de três pessoas. Em seguida, ouvi uma voz feminina abafada; reconheci de imediato: era Ren, a bela. O rosto de Gu Wenmin mudou de cor, não mais demonstrando irritação, e baixou a voz: “São elas? Aquela mulher é cruel e, como está em maioria, não podemos enfrentá-las diretamente.”

Toupeira perguntou: “E agora, o que fazemos?”

Gu Wenmin reagiu rápido, apontando para o túnel por onde descemos: “Vamos nos esconder por lá primeiro.”

Fantasma Feng, apesar de não conhecer Ren, sabia bem da influência de sua família e não ousou hesitar. Todos, então, se arrastaram para o túnel de onde viemos.

O túnel ficava na parte superior do túmulo; estreito em cima, largo embaixo. Escondidos ali, quem estivesse abaixo, mesmo olhando para cima, não nos veria; nós, ao contrário, podíamos observar facilmente seus movimentos. Gu Wenmin, na urgência, escolheu bem o esconderijo, ainda que o local fosse escorregadio e difícil de manter-se firme. Não era solução para longo prazo.

Pouco depois de nos escondermos, ouvimos o rangido da porta de pedra sendo empurrada. Olhei discretamente pela fresta do túnel e vi a porta se abrir. De trás dela, entraram duas mulheres e cinco homens, sete ao todo. Uma das mulheres era Ren, a bela; a outra, mais velha, de expressão fria, segurava uma pistola — claramente uma adversária difícil.

Os cinco homens eram musculosos, olhos atentos e vigilantes; dois portavam armas de fogo, três traziam longas facas, e mochilas volumosas nas costas, sinal de que vieram preparados.

O grupo, ao entrar, foi imediatamente atraído pelas riquezas do túmulo, tal como nós antes. Um dos homens, de nariz aquilino, exclamou empolgado: “Senhorita Ren tem mesmo talento, este tesouro vai sustentar a turma por toda a vida!”

Ren sorriu com desprezo, sua voz melodiosa: “Que falta de ambição. Isso é tudo o que você almeja na vida?”

O homem riu, olhar ganancioso: “Nós arriscamos a vida, mas não temos a coragem da senhorita Ren.”

Ela não deu importância e ordenou: “Escolham o que quiserem, mas não peguem demais; ainda temos outras tarefas.” Sem demora, os cinco homens começaram a escolher objetos. Um deles, de nariz aquilino, pegou uma faixa de jade que eu havia cobiçado; se não fosse pela situação, eu teria dado uma surra nele.

Enquanto isso, Ren e a mulher mais velha conversavam em voz baixa, tão discreta que não consegui entender, apenas captei palavras soltas como mecanismo, falha, solução.

O grupo de Ren seguia uma rota diferente da nossa; não haviam caído na armadilha do espelho maldito. Talvez fosse mesmo meu azar, pois os perigos sempre nos encontravam. Segundo a crença popular, o destino pode ser alterado por boas ações, mas dizem também que gente boa não vive muito e calamidades perduram séculos. No meu caso, não sei se funciona; talvez fazer o bem só acelere o fim.

Logo as vozes das duas se elevaram, parecia haver discordância. Ouvi Ren dizer: “Evitamos vários perigos pelo caminho, sem grandes riscos. Mas as informações deixadas por nossos antepassados, transmitidas oralmente, podem ter falhas. Segundo os relatos, ao abrir esta porta, deveria haver uma ponte de jade sobre uma cascata, e atrás da queda, o túmulo principal. Como viemos parar nesta sala de oferendas?”

Entendi de imediato: nós enfrentamos dificuldades, mas Ren seguia pistas deixadas por seus antepassados, evitando armadilhas até aqui. Só me restava lamentar minha falta de sorte; não herdei bons guias. Agora, porém, parecia que as pistas também falharam.

Após Ren falar, a mulher mais velha comentou: “Houve erro nas informações, mas não é grave. Se estamos na sala de oferendas, o túmulo principal não deve estar longe.”

Ren observou ao redor, visivelmente confusa: “Além de onde viemos, não há outra passagem oculta aqui. Será que existe algum mecanismo?” Chamou um dos homens.

Ele era magro, aparência comum, mas notava-se pelas mãos longas e espessas que era um especialista em mecanismos.

Vendo isso, olhei para Fantasma Feng, que balançou a cabeça e murmurou ao meu ouvido: “É um figurante, não merece atenção.”

O especialista, obedecendo a ordem, parou de escolher objetos e começou a examinar as paredes do túmulo em busca de passagens secretas. Logo voltou de mãos vazias. Ren, irritada, gritou: “Inútil!”

A mulher mais velha franziu o cenho e disse: “Xiaoling, você precisa controlar seu temperamento.”

Ren bufou: “Feng Jiangyi é habilidoso, mas infelizmente virou cão de guarda de Zhao.”

Ao meu lado, Fantasma Feng respirou fundo e xingou baixinho: “Desprezível.” Percebi de imediato que Feng Jiangyi era ele mesmo. Baixei a voz e perguntei: “Há mecanismos nesta sala? Se fosse você, conseguiria encontrar?” Fantasma Feng se acalmou e respondeu: “Estava ocupado escolhendo objetos, não prestei atenção, mas se houver passagem secreta, não é problema. O rapaz de antes não tem prática suficiente.”

O especialista, humilhado, não protestou, apenas voltou a procurar objetos. Ouvi a mulher mais velha repreender Ren: “Ren Ling, seu temperamento está cada vez pior. Esses homens trabalham para nós, mas não se esqueça, sem eles, a família Ren seria apenas um nome vazio. Se continuar tratando mal os aliados, vai acabar isolada.”

Ren Ling, embora contrafeita, conteve-se e falou com menos aspereza: “Recebi informações de que não somos os únicos aqui. Dizem que o ‘Observador’ da equipe de Zhao desceu com seus homens dois dias antes de nós e ainda não voltou.”

A mulher mais velha perguntou: “Investigou direito... Quem veio com Wei Nanjing?” Ela mencionou o nome do Observador, Wei Nanjing, demonstrando familiaridade com os nomes do submundo.

Ren Ling respondeu: “Fantasma Feng Jiangyi, Raposa Sorridente Luo Deren, e Lü Su.”

“Lü Su?” A mulher mais velha se surpreendeu: “Zhao conseguiu chamar até ele?”

Eu já ouvira Fantasma Feng mencionar Lü Su, mestre da faca de aço, elegante e cortês, parecia não ser alguém desagradável. Por que a mulher ficou tão abalada ao ouvir seu nome? Haveria algo mais?

Com esse pensamento, olhei para Fantasma Feng, esperando que ele me explicasse.