Capítulo Setenta e Seis: O Fosso dos Sacrifícios

Depois de derrubar Tofu, não me preocupei com mais nada; segurei-o pelo colarinho e lhe dei um tapa. Nesse momento, Mão de Fantasma Feng também se aproximou, provavelmente achando nossa aparência, ambos cobertos de carne putrefata e infestados de insetos, repulsiva. Ele olhou com desprezo, sem sequer tentar ajudar. Talvez aquele tapa tenha deixado Tofu atordoado, pois ele não reagiu, apenas ficou de pé, pendurado pelo meu braço. Eu também havia me assustado com seu comportamento estranho, mas agora, ao dominá-lo, relaxei e percebi que havia algo errado.

Os olhos de Tofu estavam vidrados, o canto da boca sangrava por causa do tapa, e seus olhos negros fixavam-se, sem piscar, na entrada da caverna, como se estivesse hipnotizado por algo. Imediatamente, lembrei-me do som que vinha de dentro da caverna, e um calafrio percorreu meu corpo. Tapei os olhos de Tofu, aproximei-me de seu ouvido e gritei seu nome. Antigamente, dizia-se que, se alguém estivesse sob o feitiço de algum espírito da montanha ou fantasma, bastava cobrir seus olhos e gritar seu nome ao ouvido para que acordasse, desde que a alma não tivesse sido levada.

Para minha surpresa, funcionou. Após o grito, Tofu estremeceu como se tivesse levado um susto, pulou para trás e exclamou: “Me assustei demais, quase morri de medo!” Seus olhos voltaram a se mover com vivacidade; estava claramente recuperado. Parece que muitos métodos populares não são infundados.

Suspirei aliviado e perguntei ansioso: “O que aconteceu com você agora há pouco?”

Tofu estava pálido, recuou um passo e, ao contrário do habitual, ignorou a carne podre grudada em seu corpo, fixando o olhar no interior da caverna. “Há algo lá dentro… não sei explicar, mas perdi o controle, só queria correr para dentro. É aterrorizante, vocês não sentem nada?” Falava com um ar de medo, olhando para mim e para Mão de Fantasma Feng.

Troquei um olhar com Mão de Fantasma Feng; ambos balançamos a cabeça, sem entender as palavras de Tofu.

Ele estava pálido, e parecia não estar mentindo.

Fiquei intrigado: afinal, o que ele temia?

Diante de nós, uma estranha caverna octogonal, cuja função era desconhecida. Na entrada, pilhas de cadáveres, amontoados até uma altura considerável, entre eles escorrendo um líquido negro. Um pensamento me ocorreu: será que esses cadáveres vieram da caverna durante as enchentes?

Seria possível que a caverna servisse como um poço de sacrifício funerário?

Antigamente, os vivos eram sacrificados na morte, mas seus corpos tinham lugares específicos, não eram jogados na tumba aleatoriamente.

A posição do poço de sacrifício variava conforme a estrutura da câmara mortuária. Os sacrificados geralmente eram escravos ou pessoas de baixo status. No passado, o lado esquerdo era considerado nobre, o direito inferior; por isso, era comum encontrar o poço de sacrifício à direita da câmara. Se a caverna diante de nós era mesmo um poço de sacrifício, talvez o lado esquerdo fosse a câmara principal que procurávamos.

Compartilhei minha ideia; Mão de Fantasma Feng assentiu levemente. “Os verdadeiros tesouros estão no caixão. Precisamos encontrar a câmara principal onde o caixão está, só assim conseguiremos a Pedra de Controle das Oito Carpas e do Dragão Marinho. Aqueles espectros provavelmente saíram por esse poço de sacrifício, e talvez Wei Nanjing e seu grupo estejam lá dentro. Parece que devemos entrar.”

Ao ouvir isso, Tofu balançou a cabeça vigorosamente. “Não, não vou, nem morto!” Fiquei surpreso; Tofu era medroso, mas sabia avaliar a situação, jamais abandonaria tudo num momento crucial. O que estava acontecendo?

Antes que eu perguntasse, Tofu pareceu adivinhar meus pensamentos e respondeu com voz rouca: “Vocês não entendem o que eu sinto. Não consigo avançar.”

Mão de Fantasma Feng, impaciente, disse: “Um homem precisa ser firme. Se não quer entrar, fique aqui fora.”

Eu sabia que algo estava errado com Tofu. Apesar de sua covardia habitual, nas horas críticas nunca hesitou. Quando estávamos na tumba do oficial, se não fosse por Tofu, que pegou a pá e destruiu a cabeça do cadáver limpo, não sei o que teria acontecido. Por que agora estava tão assustado?

Que sensação era essa, que eu e Mão de Fantasma Feng não sentíamos?

Pensei no assunto do maldito, sentindo um peso no peito. Seria algum tipo de aviso? Como o incenso, um presságio sinistro? Esses pensamentos giraram na minha cabeça, e já tinha um plano. Tirei meu rosário de madeira de pessegueiro e entreguei a Tofu. “Use isto.”

Tofu se espantou. “Chen, isso foi dado por seu avô, você cuida dele como um tesouro, não posso aceitar.”

Respondi: “Pegue, este rosário já salvou minha vida no Rio Recorrente, espero que salve a sua também.” A sensação de mau agouro era cada vez mais intensa; sentia que algo poderia acontecer a Tofu. Seria outra maldição? Será que meu avô também sentiu ser uma ameaça aos que o rodeavam, por isso levou minha avó para o campo?

Ao entregar o rosário a Tofu, senti-me mais seguro. “Se não quiser entrar, espere aqui fora.” Virei-me para chamar Mão de Fantasma Feng a entrar comigo, mas ao olhar novamente para a caverna, meu coração foi golpeado por um peso terrível, uma dor aguda e uma onda de medo inominável surgiu do fundo de minha alma.

Nunca fui covarde, mas aquele medo era indescritível.

Os cadáveres ao redor da caverna, sob o feixe intenso de nossa lanterna, estavam cobertos de dourado, com líquidos escorrendo por toda parte. Antes, já sentia repulsa, mas nada parecido com aquilo. De repente, os cadáveres deixaram de ser carne podre; pareciam prestes a se levantar a qualquer momento.

Num instante, compreendi o comportamento estranho de Tofu. Dentro da caverna, havia uma força misteriosa; ao retirar o rosário, essa força passou de Tofu para mim. Ao olhar para ela, meu interior foi tomado pelo medo, sem que eu soubesse exatamente do que tinha medo.

Era certo que essa sensação não existia antes. Estaria mesmo relacionada ao rosário? Haveria algo maligno na caverna? Tofu não tinha amuletos, por isso foi afetado?

Tofu não percebeu minha mudança. Respirou fundo e disse: “Sei que não sou habilidoso, mas juntos somos mais fortes. Não posso deixar você arriscar sozinho.” Mão de Fantasma Feng olhou para nós, talvez nos achando um estorvo, e entrou sozinho na caverna. Tofu olhou para mim e falou: “A sensação desapareceu. Talvez seja só covardia minha... Vamos, não podemos deixar aquele velho Feng rir da nossa cara.” Dito isso, Tofu entrou também.

Não pude evitar um sorriso amargo, pensando: agora você não tem medo, mas eu estou apavorado.

O medo que brotava do fundo da alma era incontrolável. Vi Tofu sumir na caverna, meu rosto coberto de suor frio. Além do medo, havia uma sensação de desafio, uma recusa em ser dominado pelo terror, e me animei mentalmente, decidido a encontrar a coisa escondida nas sombras, antes que ela me esmagasse.

Com esse pensamento, forcei-me a seguir Tofu, e nós três entramos um após o outro na caverna.

Mais rastejamos do que caminhamos, pois os restos de cadáveres amontoavam-se na entrada, formando uma barreira de meio metro. Ao pisar, alguns corpos eram tão moles que afundávamos diretamente nos órgãos, explodindo uma poça de líquido amarelo-esverdeado; era impossível manter o equilíbrio, e o toque nos cadáveres úmidos era indescritivelmente nojento.

A caverna não era longa; pouco depois, chegamos ao fim e, de fato, vimos um grande poço retangular.

O poço tinha cerca de vinte metros de comprimento, mas a profundidade era incalculável. Lá dentro, corpos úmidos, como se fermentados, alguns cobertos de pelos verdes de mofo; sob a luz, alguns tinham bocas abertas e vazias, outros membros torcidos, causando pavor, e o cheiro era tão forte que quase desmaiávamos.

Sim, era dali que vinha a atmosfera aterrorizante — do poço de sacrifício.

PS: Hoje acordei bem cedo, tantas coisas para fazer, mas ao ler os comentários de todos, meu humor se elevou~~~ Então, o que acham que é o traço principal do protagonista?