Capítulo Setenta e Três – Queimando Incenso

Eu e Tofu viemos desta vez por dois motivos: primeiro, ajudar o velho Zhao a obter a Pedra de Oito Carpas para subjugar o mar e investigar a origem da maldição; segundo, também estávamos atrás de dinheiro. Agora, ao ver que se trata apenas de uma caverna aquática, a decepção é inevitável. Porém, o que realmente me preocupa é o paradeiro de Wei Careca e as pistas sobre o túmulo da princesa.

No passado, Bai Quarto invadiu o túmulo da Imperatriz das Mil Criaturas e foi amaldiçoado. Nos anos seguintes, buscou incansavelmente uma solução, descobrindo que no túmulo do Rei de Grandes Orelhas havia um método para resolver a maldição. Ao entrar nesse túmulo, usou algum artifício e acabou transferindo a maldição para seu discípulo, meu avô, Chen Siyuan.

Mais tarde, meu avô e Chen Ci também foram ao túmulo do Rei de Grandes Orelhas para investigar, mas não conseguiram entrar, acabando por desvendar indiretamente o chamado túmulo do Rei Fantasma que Encontra Dragões.

É evidente que há uma relação entre esses três túmulos. Talvez no túmulo da princesa Gege haja pistas sobre o "Rosto do Fantasma" ou sobre a Imperatriz das Mil Criaturas. Não importa se Wei Careca e seus companheiros estão aqui ou não: tendo chegado a este ponto, com a câmara subterrânea danificada pela fonte sagrada ao longo dos anos, revelando uma fenda aberta, é quase como se o destino nos favorecesse. Seria imperdoável não entrar.

Feng Mão Fantasma, embora decepcionado por ser apenas uma caverna aquática, sabia que ladrão não sai de mãos vazias. Já que estávamos ali, independentemente de ser bom ou ruim, era preciso pegar ao menos alguma coisa, para não sair completamente no prejuízo.

Não sei ao certo qual a relação dele com Wei Careca e os outros. Na minha concepção, sócios são aqueles que se unem quando necessário, mas podem apunhalar uns aos outros a qualquer momento. Só ouvi Feng dizer: “Wei Nanjing e os outros saltaram no lago ontem à noite e sumiram sem deixar vestígios. Provavelmente entraram no túmulo pela fenda. Não podemos sair daqui sem nada. Nós três fomos contratados pelo senhor Zhao, precisamos descobrir se estão vivos ou mortos, pelo menos para dar uma satisfação. O que estamos esperando? Vamos ao trabalho.”

Apesar das dificuldades no caminho, não perdemos o equipamento. Cada um de nós carregava uma mochila, e, por falta de mãos, deixamos de lado algumas ferramentas menos importantes. Como a espingarda era longa demais, levei apenas uma pistola. Seguimos pela encosta até o fundo do lago. Ali, o odor de água era intenso, misturado ao cheiro de muitos peixes mortos. Ao pisar, o lodo subia até os joelhos, prendendo nossos pés e dificultando cada passo.

Ao chegar à fenda, vimos que ela estava coberta de lodo, apenas uma linha visível. Com a lanterna, iluminamos a fenda, que era vertical e profunda, sem fundo à vista. Dos dois lados, pedras de montanha com arestas afiadas; só era possível descer um por vez. Ao espiar lá embaixo, senti um vento frio vindo das trevas, que arrepiava o pescoço.

Feng Mão Fantasma, veterano em roubos de túmulos, não desceu imediatamente. Primeiro, tomou três precauções.

A primeira: pegou uma pedra do tamanho de uma cabeça humana e lançou na fenda. Não caiu de uma vez, encontrou rampas ou pedras no caminho, ressoando até silenciar depois de um tempo. Feng, ao ouvir, calculou: “Uns vinte metros de profundidade, estranho...”, franziu a testa, insatisfeito com a profundidade.

Tofu, totalmente leigo, perguntou confuso: “Vinte metros, e daí? O que há de estranho nisso?” Feng ignorou Tofu, e eu também não me pronunciei.

A profundidade de uma câmara funerária tem sua lógica. Na era Qin e Han, com o país forte, era comum enterrar profundamente, cerca de trinta metros. Nas dinastias Ming e Qing, em média dez a quinze metros. Por exemplo, o túmulo do oficial civil no rio Huiyong, que medi na época, tinha dez metros. O que estamos cavando agora é um túmulo da dinastia Ming; então, por que teria vinte metros de profundidade?

Essa discrepância nas normas de sepultamento é preocupante. Onde há anormalidade, há perigo; não é bom sinal.

Não expliquei a Tofu, mas fiquei apreensivo. Feng logo passou à segunda precaução. Do saco, tirou um embrulho do tamanho de uma caixa de fósforos, de onde surgiram dois pares de luvas. Reconheci imediatamente: meu avô mencionara essas luvas em seu diário, chamadas “Luvas de Diamante”.

Eram finas como asas de cigarra, negras, cabendo numa caixa de fósforos. Feng as vestiu, parecia que nem tinha nada nas mãos.

Tofu, ao ver, comentou: “Essas luvas são finíssimas, parecem aquelas camisinha superfinas. Ei, velho Feng, pra que serve isso?” Vi Feng vacilar, olhos quase saltando de raiva, provavelmente indignado por Tofu comparar seu tesouro de família a uma camisinha.

Feng era experiente; nós, iniciantes, ainda dependíamos dele. Dei um tapa na nuca de Tofu e disse: “Ignorância é perigosa. Só pensa nessas bobagens. São ‘Luvas de Diamante’, inventadas por um ladrão de túmulos da dinastia Song chamado Liu. Essas luvas são usadas por especialistas em mecanismos: finas como asas de cigarra, imunes a água e fogo, resistentes a venenos. O método de fabricação está perdido, são relíquias raras.”

Feng ouviu minha explicação e relaxou, compreendendo que não valia a pena responder a Tofu. Olhou para mim e disse: “Você realmente é descendente do Rei Fantasma, conhece bem. Não há outro par igual no ramo. Pena que já não se sabe como fabricar.” Então passou à terceira precaução, tirando uma caixa de madeira de trinta centímetros e abrindo-a, revelando nove incensos.

Tofu, intrigado com os preparativos de Feng, cochichou: “Chen, o que esse velho está querendo fazer?”

Eu também não tinha entendido, até que Feng acendeu um incenso e o colocou na fenda, recitando palavras. Só então percebi que ele era supersticioso, o que me surpreendeu. Expliquei a Tofu: “Segundo o costume, ao cavar túmulos, acende-se três incensos. O primeiro para o espírito da terra local, pedindo que não atrapalhe; o segundo para o mestre ancestral; o terceiro para o dono do túmulo, pedindo que não se incomode, em suma, é um consolo psicológico.”

Tofu ouviu, bateu na testa e disse: “Por isso da primeira vez que cavamos um túmulo apareceu um cadáver. Foi porque você não subornou o espírito da terra. Se sabe da tradição, por que não fez?”

Na verdade, eu sabia, mas não acreditava em fantasmas e deuses. Agora, diante dos rituais de Feng, que antes pareciam ridículos, eu e Tofu não conseguimos mais achar graça.

Há muitos mestres ancestrais na profissão de ladrão de túmulos: alguns veneram Cao Cao, outros Wu Zixu, outros Xiang Yu, cada um com suas razões. Seria preciso uma noite inteira para explicar, mas não vem ao caso. Ouvi Feng recitar, e ele estava venerando o Imperador Qin. Tofu, intrigado, comentou: “Como assim Qin Shi Huang virou mestre ancestral? Será que ele também cavou túmulos?”

Sobre venerar Qin Shi Huang, há uma razão. Os ladrões de túmulos se dividem em facções norte e sul, cada qual com seus métodos e subgrupos. Só os especialistas em mecanismos veneram Qin Shi Huang, pois ele é o ancestral dos mecanismos e da proteção contra roubos. Segundo os registros, seu túmulo era construído com armadilhas e armas automáticas, rios de mercúrio e sistemas astronômicos, usando gordura de peixe como lamparina.

Portanto, quando se trata de tecnologia de proteção e armadilhas em túmulos, Qin Shi Huang é o mestre. Os especialistas em mecanismos o veneram, pedindo proteção para evitar ou superar armadilhas.

Após acender o incenso, Feng não desceu imediatamente pela fenda, sinalizando para que esperássemos e indicando que era preciso “observar o incenso”. Observar o incenso é prever o destino pela forma como ele queima; se, por exemplo, um incenso aceso queima em três partes longas e duas curtas, é sinal de grande azar, e nunca se deve descer.

Eu e Tofu não esperávamos que Feng fosse tão cauteloso nesse aspecto. Tofu comentou: “Profissionais enxergam os detalhes, amadores só veem o espetáculo. Isso sim é profissionalismo! Mas como um incenso pode queimar com formas diferentes? Parece absurdo.” Fiquei calado; apesar de já ter visto múmias, espíritos e doninhas, ainda não conseguia aceitar esses métodos de adivinhação.