Capítulo Oitenta e Cinco - O Resgate

Diz-se que essa sombra maldita teria origem nos títeres de couro enterrados junto com os mortos, contaminados pelo miasma dos cadáveres e convertidos em entidades malignas capazes de agarrar os ombros das pessoas e extrair suas almas para transferi-las. Mas, ao refletir com calma, percebo que o que nos aconteceu não se encaixa exatamente nessa lenda. O títere de couro, ao tocar o ombro, suga a alma da pessoa e se apodera do corpo, mas neste momento, meu corpo simplesmente desapareceu.

Se minha alma foi retirada e presa à pintura mural, isso ainda faria algum sentido, mas para onde foram meus e o corpo de Tofu? Não seria possível que nossos corpos também ficaram colados na parede, certo? Se fosse esse o caso, nós dois já teríamos notado algo estranho.

Logo entendi que o paradeiro de nossos corpos era a chave para resolver o problema, e me pus a matutar intensamente sobre isso, esquecendo até de contar o tempo. Não sei quanto tempo se passou, apenas sei que o silêncio, a imobilidade, a escuridão e a solidão quase me levaram à loucura.

Sou uma pessoa que se considera bastante disciplinada, capaz de suportar a solidão. Antigamente, quando precisava sobreviver revendendo produtos do mato, já fiquei sozinho por mais de dez dias nas montanhas. Mas lá, ao menos podia correr, pular, havia animais e insetos como companhia. A situação agora era incomparavelmente mais insuportável, e se até eu sentia que estava prestes a enlouquecer, imagino como estaria Tofu.

Nesse período, formulei umas dez hipóteses, todas um tanto absurdas, e ao final só sobraram três possibilidades razoáveis. Primeira: realmente encontramos um fantasma, e, nesse caso, tudo que foge à lógica se torna plausível. Segunda: nossos corpos ainda estão no corredor do túmulo, mas talvez algo semelhante ao “véu dos fantasmas” nos impede de vê-los.

Diz o povo que esse “véu” é como um truque de ilusão: há fantasmas ou energia obscura que encobre os olhos das pessoas, fazendo-as enxergar ilusões ou não ver algo que está diante delas. Por exemplo, há um precipício à frente, mas quem está sob esse véu não o vê e segue em frente até despencar e se espatifar. Quem não sabe da verdade pensa que foi suicídio.

Terceira hipótese: estou sonhando. Talvez, ao fechar os olhos na câmara funerária, adormeci, e tudo que vejo agora é apenas um sonho. Pena que não posso me beliscar para saber se é real ou não.

No meio dessas reflexões, um facho de luz forte e decidido penetrou pela entrada da câmara.

Alguém chegou.

Meu coração estremeceu e imediatamente voltei o olhar para a esquerda, mas tudo que vi foi uma coluna de luz intensa vindo em minha direção, avançando conforme a pessoa se movia. Sabia que aquela era a chance que não podia perder, preparei-me para pular em quem chegava, mas, inexplicavelmente, meu corpo continuava imóvel. Não pude deixar de pensar: será que o Velho Mão de Fantasma me enganou?

Os passos se aproximaram cada vez mais, e então uma silhueta familiar surgiu diante de meus olhos. Fiquei pasmo: não era Gu Wenmin? O que ela fazia ali?

Gu Wenmin carregava uma mochila de equipamentos pesadíssima, segurava uma lanterna, e estava visivelmente exausta, suja de carne podre e gordura de cadáver, mas sem ferimentos visíveis.

Ela estava alerta, varrendo o ambiente com o facho da lanterna, ignorando minha presença. Seu corpo esguio se aproximava, o rosto bonito e sério, lábios cerrados com firmeza, e as botas de caminhada ecoavam um leve toque no chão a cada passo.

Fiquei paralisado por um instante; ela já estava bem diante de mim, e de repente fui invadido por uma sensação de calor, como se fosse a energia vital de que tanto se fala. Ao passar por mim, essa leve corrente quente reanimou meu corpo, embora eu continuasse incapaz de falar. Será que eu deveria atacar Gu Wenmin?

Claro que não. Quase sorri amargamente, mas meu rosto permanecia imóvel. Num instante, Gu Wenmin passou por mim, e à medida que se afastava, meu corpo voltava ao estado rígido de antes.

Foi só então que me arrependi. Ela viera sozinha, sem saber do perigo daquele corredor sinistro; mesmo que eu não a atacasse, certamente seria capturada por outro títere. Diz o ditado que “a boa água não corre para campo alheio”; eu devia ter tentado escapar usando ela, e depois procuraria um jeito de salvar Tofu e a si mesma.

Enquanto remoía esse arrependimento, notei que Gu Wenmin pareceu perceber algo. De repente, virou-se abruptamente, encarando as costas como se sentisse uma presença estranha. Pensei em girar os olhos, tentando atraí-la como fez o Velho Mão de Fantasma, mas antes que me decidisse, vi surgirem, silenciosamente, duas mãos pálidas e finas na parede ao lado dela.

Meu coração gelou e arregalei os olhos de pavor.

Ó dor, Gu Wenmin, porque não me escutou e voltou? Agora, mesmo que eu queira salvá-la, talvez seja tarde demais. Suspirei internamente, esperando vê-la repetir o mesmo destino que eu e Tofu, mas, de repente, ela se virou, sacou uma pistola que, segundo diziam, encontrara por acaso, e disparou duas vezes contra as mãos espectrais.

Ao ser atingida, a coisa recuou imediatamente.

Fiquei boquiaberto, sentindo vontade de me esbofetear de arrependimento. Se soubesse que a bela Gu era tão capaz, deveria tê-la trazido desde o início, e não estaria naquela situação.

Mas, por outro lado, algo não fazia sentido: como uma pessoa comum poderia ter reflexos e habilidade tão impressionantes? Uma pessoa normal, ao ver mãos saindo da parede, tremeria de pavor; ela, porém, se virou e atirou com precisão, sem hesitar. O que estava acontecendo?

Enquanto pensava, notei que Gu Wenmin havia aprendido a lição: não se aproximou mais das paredes, ficando no centro do corredor. Seus olhos escuros mostravam certo susto, mas ela se mantinha firme, sem fugir.

Então, levou a mão ao peito e retirou um objeto – percebi, só então, que ela guardava no bolso uma pequena espelharia de cabo longo. Certamente, ao olhar no espelho, viu o reflexo das mãos espectrais atrás de si.

Ela tirou o espelho, examinou-o e olhou ao redor, pensativa. De repente, tomou uma atitude inesperada: ergueu o espelho na altura do ombro, apontando para a parede à esquerda, e começou a se mover. Da minha posição, vi claramente, refletidos no espelho, estranhos murais antigos.

De súbito, Gu Wenmin parou, o rosto iluminado pela esperança, e exclamou: “Xiao Dou!” No reflexo do espelho, vi Tofu colado à parede numa postura esquisita, como se estivesse paralisado. Gu Wenmin estendeu o braço, agarrou seu braço refletido no espelho e, ao puxar com força, Tofu caiu rolando para o centro do corredor com um gemido.

Assim que se levantou, Tofu, ofegante, apontou para meu lado e disse: “O pervertido do Chen está ali.”

Gu Wenmin veio depressa até mim, apontou o espelho para onde eu estava e, por meio daquele pequeno objeto, vi que meu corpo também estava colado à parede, com os braços estranhamente erguidos, mas quando desviava o olhar do espelho, não enxergava meu próprio corpo.

Antes que eu pudesse entender, Gu Wenmin já me puxava. Não sei aonde agarrou, mas num instante fui arrancado da parede e lançado ao chão, recuperando todos os sentidos do corpo.

Sentado, vi Tofu ao meu lado, suando em bicas, e Gu Wenmin, com o espelho nas mãos, olhava para nós com uma expressão de raiva, espanto e indignação, dizendo: “Vocês dois me deixaram sozinha aqui, isso é demais!”

Não esperava que ela dissesse isso logo de cara, mas, como sempre, tenho resposta pronta. Suspirei e disse: “Você viu como esse lugar é perigoso. Eu e Xiao Dou achamos melhor não trazer uma moça para um túmulo – é sujo e arriscado. Minha ex-namorada sempre dizia: trabalhos difíceis, sujos, tudo que uma mulher não quiser fazer, é dever do homem. Eu e Xiao Dou só pensamos no seu bem, por isso...”

Tofu, rápido de raciocínio, logo concordou: “Grande Gu, não queríamos que você se arriscasse. Mas, já que veio, ainda bem! Se não fosse você, estávamos perdidos hoje. Não diga mais nada. Amizade não tem sexo, idade ou raça. Daqui para frente, somos três grandes amigos: sorte ou perigo, juntos enfrentaremos! Prometemos nunca mais te deixar sozinha.”