Capítulo Noventa e Um: O Espelho Fantasma

— Espelho Fantasma? — murmurou Tofu, baixando a voz. — Esse nome é estranho… o que quer dizer?

Na escuridão, Mão Fantasma de Feng nos explicou a origem do nome. No início, ele não tinha compreendido o motivo daquela estrutura do túmulo, até que encontrou o espelho de bronze no caixão, e então se lembrou da lenda do Espelho Fantasma.

Diz-se, entre o povo, que à noite não se deve olhar no espelho. Acredita-se que o reflexo mostra o mundo dos mortos, e quem se olha no espelho após o anoitecer pode ver espíritos malignos. O Espelho Fantasma é um mecanismo engenhoso, presente apenas nas lendas. Dizem que se escolhiam três homens, pendurados de cabeça para baixo, com um espelho sobre a cabeça. As almas dos homens, aterrorizadas pelo antigo espelho, eram forçadas a entrar nele, e, com o tempo, transformavam-se no Espelho Fantasma.

Tudo o que o Espelho Fantasma refletisse seria levado para o mundo além do espelho.

Como saber se estamos diante de um Espelho Fantasma? É simples: quando você perceber que o mundo ao seu redor ficou invertido, então você já entrou no mundo do Espelho Fantasma.

...

Com o fim das palavras de Mão Fantasma de Feng, a respiração de todos se tornou mais pesada. Senti meu coração suspenso no ar, e as palavras dele ressoaram em minha mente: quando você perceber que o mundo ao seu redor ficou invertido, então você já entrou no mundo do Espelho Fantasma.

Será que já fomos… arrastados para o mundo do Espelho Fantasma?

Só de pensar nisso, um frio percorreu minha espinha. Minha garganta parecia entupida de algodão, incapaz de pronunciar qualquer palavra.

Mão Fantasma de Feng provavelmente já esperava por essa reação. Engoliu em seco e disse:

— Por isso pedi para apagarem as lanternas. Sem fonte de luz, o espelho não pode refletir nada.

— E agora? — perguntei. — O que fazemos a seguir? Sinceramente, isso nem nos cadernos do meu avô estava.

Mão Fantasma respondeu:

— É só uma suposição. Acho que apenas apagando as luzes poderemos sair daqui.

Gu Wenmin, sempre perspicaz, também se forçou a manter a calma.

— Então é por isso que, ao voltarmos, víamos sempre a mesma coisa nas curvas. Parece que, antes mesmo de entrarmos nesta câmara, quando ainda estávamos no corredor do túmulo, já estávamos… presos pelo Espelho Fantasma.

Mão Fantasma, com voz rouca, disse:

— Exatamente. Foi o que pensei. Quando estava tateando o mecanismo, encontrei um fecho duplo de dragão.

— O que é um fecho duplo de dragão? — perguntou Tofu.

Eu já tinha lido sobre isso nos cadernos do meu avô. Fecho duplo de dragão é um tipo de armadilha: uma leva à vida, outra à morte. Só um grande especialista consegue distinguir a segura da perigosa. Expliquei para Tofu e então disse:

— Velho Feng, não me diga que você errou ao escolher no fecho duplo de dragão?

Na escuridão, Mão Fantasma soltou um sorriso amargo.

— Agora vejo que escolhi errado mesmo. O fecho estava adulterado para me confundir. Acho que fui cego.

Ao ouvir isso, Tofu começou a xingar.

— Filho da mãe! Eu já estava achando estranho que o mecanismo não se fechou depois que você o abriu. Estava só esperando alguém cair na armadilha!

Gu Wenmin suspirou.

— Agora não adianta reclamar. Sem luz, sem fonte de energia... Se quisermos sair daqui, precisamos escolher uma direção. Mas qual?

Mão Fantasma hesitou, incerto.

— Acho que a entrada já está selada. Que pena…

— Pena do quê? — perguntei, impaciente. Ele falava aos pedaços, o que me dava vontade de socá-lo. Não sei se era culpa de alguma maldição, mas eu estava mais irritado do que o normal, precisando me esforçar para controlar o humor. Se não fosse o alerta de Tofu e minha própria força de vontade, já teria dado um chute nele e xingado a família inteira.

Mão Fantasma respondeu:

— Pena que não temos explosivos. Se tivéssemos, talvez pudéssemos abrir um caminho.

Gu Wenmin ponderou:

— Mas… ainda não estamos dentro do Espelho Fantasma?

Mão Fantasma disse:

— Isso é só uma lenda. No fundo, nem acredito muito. Talvez seja só uma ilusão criada pelos antigos para nos confundir. Mas, por via das dúvidas, melhor ter cuidado.

Ele se calou, sem saber o que fazer. Eu não sou do tipo que espera pelo pior, então, ouvindo os ruídos acima de nós, resolvi agir.

— Acendam as lanternas.

Mão Fantasma se assustou.

— O que pretende fazer?

— Se o espelho é o responsável por isso, vamos destruí-lo. Se há fantasmas lá dentro, vamos acabar com eles.

Enquanto falava, liguei a lanterna, peguei a arma no bolso do equipamento e mirei no espelho de bronze bem no centro do teto. Ao olhar para cima, deparei-me com um rosto pálido, encarando-me, a boca escura escancarada, como se algo estivesse prestes a sair dali.

O espelho de bronze não era muito nítido, ainda mais a sete ou oito metros de altura. Só dava para ver os reflexos borrados de nossos corpos. Sem hesitar, atirei.

O latão é macio; o tiro rompeu o silêncio do túmulo, e o centro do espelho afundou, a bala ficou presa ali.

Gu Wenmin, surpresa, olhou para mim com certo contentamento.

— Ótima pontaria.

Tofu também se vangloriou.

— Claro! Meu irmão nunca erra. Ele é especialista em caçar galinhas do mato, aprendeu a atirar nas montanhas. Eu também sou bom, só não tive chance de mostrar…

Não dei bola para Tofu. Se ele passar um dia sem se gabar, não fica bem. Logo segui até o segundo caixão, mirei no espelho e disparei outra vez.

Já tinha usado espingarda antes, então minha mira era certeira. Dois tiros e dois espelhos destruídos, sem vacilar. Preparava-me para o terceiro quando Mão Fantasma falou de repente:

— Se realmente estivermos no Espelho Fantasma, ao destruir o espelho, este lugar não desapareceria?

Fiquei gelado. Se fosse verdade, que fim teríamos? Desapareceríamos juntos? Isso parecia absurdo demais. No fundo, eu ainda não acreditava que fôssemos arrastados para dentro de um espelho, como num filme de terror.

Sem esperar por mais objeções, atirei no terceiro espelho.

No instante em que o espelho se quebrou, os três cadáveres dependurados acima de nós pararam de se mover, congelados em suas poses de agonia. Todo o barulho cessou, e um silêncio mortal tomou conta do ambiente.

Era uma atmosfera sufocante, mas eu sabia que, se não fizéssemos nada, a morte era certa. Ninguém viria nos salvar naquele lugar. Melhor arriscar tudo do que esperar o fim. Pensando assim, falei:

— O Espelho Fantasma já era. Agora restam esses três zumbis endurecidos. Para lidar com eles, precisamos eliminar o gás cadavérico, mas bala não basta para isso. Velho Feng, tem outra ideia?

Mão Fantasma parecia atordoado, mas ao ouvir minha pergunta, voltou a si. Primeiro sorriu amargamente, depois balançou a cabeça, e por fim ergueu o polegar.

— Irmão Chen, você é destemido, age sem hesitar. Admiro isso. Agora, pensar demais não adianta. Se Lyu Su estivesse aqui, cortaria as cabeças deles com a espada, mas não temos lâmina nem conseguimos alcançar. Melhor usar fogo.

Mão Fantasma e Gu Wenmin eram mais cautelosos; Tofu era indeciso e, se dependesse dele, ficaríamos ali até o fim dos tempos. Com minha decisão de destruir tudo, não havia mais volta. Queimaremos os navios e vamos até o fim. Todos concordaram em usar fogo.

Felizmente, ainda tínhamos combustível sólido nas mochilas. Colocamos o combustível nas hastes de aço das pás dobráveis, esticamos todos os tubos até alcançar sete metros, e, ao acender, viraram verdadeiras tochas.

Empunhei a haste com o combustível, e um a um, pus fogo. Os cadáveres estavam cobertos de gordura cadavérica; bastou uma faísca para as chamas se espalharem ferozmente.

O fogo crepitava intensamente.

A fumaça densa, misturada ao fedor insuportável, rapidamente tomou conta da câmara, fazendo nossos olhos lacrimejarem. Não havia para onde fugir. Tofu, chorando, tapou a boca:

— Agora entendi! Quem construiu este lugar queria mesmo era nos matar asfixiados. Meu Deus, que cheiro horrível! Gu, tem algum perfume aí? Rápido, joga um pouco!

Gu Wenmin, com os olhos marejados pelo ardor da fumaça, forçou um sorriso, pronta para responder. De repente, o cadáver acima de sua cabeça, com os membros queimados, despencou em chamas, caindo direto em cima dela.

Assustado, gritei:

— Cuidado!

Num instante, saltei e a empurrei. Rolamos juntos no chão, escapando por um triz.