Capítulo Oitenta e Um — Consciência

O tofu evidentemente já tinha fugido, mas no momento crucial voltou atrás com coragem para me salvar. Seus olhos estavam um pouco vermelhos, a ferocidade despertada; ao ver que eu não me movia, gritou de repente: “Não aguento mais! Não fiquem aí parados!”

Respondi: “Ora, com que olhos você me viu parado? Joga a pá para cá!” Naquele momento, mesmo carregando a mochila, era impossível sacar uma arma, pois cadáveres por todos os lados me puxavam, braços escorregadios e cobertos de gordura de defunto, tentando me arrastar para um lugar ainda mais profundo, como se quisessem me enterrar vivo. Só de lutar contra eles eu já estava exausto.

Para enfrentar esses cadáveres que se ergueram de repente, armas de fogo não serviam; era preciso combate corpo a corpo. Eu não era Lu Su, não tinha uma lâmina de aço, só podia contar com a pá de escavação. Assim que gritei, o tofu respondeu: “Pega aí!” Ele lançou a pá, que agarrei imediatamente.

O tofu não era ágil, manobrava a pá desajeitadamente. Quando criança, eu era bom com bastão, então, com a pá em mãos, golpeei com força para ambos os lados. Os cadáveres foram despedaçados, membros voando. Aproveitei a abertura, usei a pá como apoio, me impulsionei e me livrei dos corpos, saltando para a trilha dos mortos.

Tudo se passou em um instante. O tofu ficou admirado, murmurando: “Cara, você é bom mesmo. Te conheço há anos, nunca imaginei essa habilidade... impressionante.”

Respondi: “Você nem sabe do que mais sou capaz! Sem certas manhas, eu teria me atrevido a entrar nas montanhas para cavar ‘preciosidades negras’ ou contrabandear ginseng?” Antes, eu menti para Gu Wenmin dizendo que eu e tofu íamos buscar ginseng nas montanhas; na verdade, já tinha passado por isso, contrabandeando desde peixe fresco a eletrônicos, trabalhando em obras, como garçom, segurança, até agora desenterrando túmulos. Sem um preparo físico, não aguentaria — tudo fruto de treino.

Com a pá do tofu, consegui escapar e alcançar a trilha dos mortos. Olhando em volta, todos os cadáveres se moviam agora. Feng Mão de Fantasma estava numa situação ainda pior: especialista em armadilhas, mas não em combater esses cadáveres endurecidos. Debatia-se em vão no fundo da cova, todo coberto de gordura, praticamente integrado aos outros corpos.

Esses cadáveres eram estranhos: não mordiam nem se jogavam sobre a gente, mas gostavam de agarrar, puxando braços e tornozelos, tentando arrastar suas vítimas para o fundo da cova funerária, como se quisessem sufocá-las vivas.

Vendo o perigo de Feng Mão de Fantasma, tofu disse: “Isso é ruim, temos que salvá-lo.”

Só que a situação era crítica demais. Mesmo na trilha, muitos cadáveres já subiam, tentando nos agarrar. Eu e tofu mal podíamos nos defender, girando as pás, sem chance de ajudar Feng. Com o aumento dos corpos, logo a trilha estaria tomada. Se não saíssemos logo, seria tarde demais. Pensando nisso, endureci o coração, apertei os dentes, agarrei o tofu e disse: “Vamos!”

Tofu se assustou: “Chen, o que está dizendo, vamos deixá-lo para trás?”

Respondi: “Não diga que sou cruel; se pudesse, salvaria, mas agora não é hora de sentimentalismo. Cada um por si!”

Tofu irritou-se: “Você não era assim!”

Falei: “Eu já fui uma semente de bondade, mas depois de muitos temporais me afoguei. Chega de drama ou peso na consciência. No futuro, diga que fui eu que te obriguei. Tem um jeito de salvá-lo? Se ficarmos, morremos todos. Vamos!”

De fato, eu era mais duro que o tofu nessas horas. Agora a trilha estava tomada por cadáveres esverdeados, rastejando ou de pé, sinistros, avançando sobre nós.

Corremos, girando as pás, já irreconhecíveis, só restando olhos vermelhos de sangue e rostos sujos de gordura. Nesse momento, Feng Mão de Fantasma gritou por socorro. Virei a cabeça e vi que seus membros já estavam imobilizados, sendo puxado para baixo, restando só a cabeça à mostra. Logo seria enterrado vivo.

O tofu, ouvindo o grito, não se conteve: “Ele salvou você antes!”

Eu me obriguei a manter a calma: “Eu sei.”

Tofu insistiu: “Devemos agir com consciência! Não podemos ser ingratos. Não vou deixá-lo morrer diante dos meus olhos, temos que salvar!”

Falei: “O resultado será morrermos juntos! Não há tempo, vamos!”

Tofu não me escutou, correu de volta, pronto para saltar e ajudar. Uma raiva sem nome subiu à cabeça, quase me levando a querer despedaçá-lo, e gritei: “Dou Bozhi, quando é que você vai parar de agir por impulso? O que vale mais, consciência ou vida? Consciência compra alguma coisa?” Mal terminei, tofu já tinha pulado para ajudar. Não tive alternativa senão segui-lo.

No fundo, eu sabia que estava sendo ingrato com Feng, pois ele já me salvara uma vez. Mas agir como tofu seria nosso fim. Feng, contrabandista de cogumelos e túmulos há anos, nunca foi flor que se cheire. Se morresse, não era injusto.

Eu e tofu discordávamos em muitas coisas. Ele era o típico jovem formado pela educação tradicional, de caráter superior ao meu, capaz de se sacrificar. Mas eu, sem estudos, não dava valor a essas virtudes.

Podia ser duro com Feng Mão de Fantasma, mas jamais abandonaria tofu, meu irmão de tantas lutas. Há coisas que faço de consciência pesada, mas não posso trair quem sempre esteve ao meu lado. Furioso, gritei uma última vez e não tive escolha: saltei na cova dos mortos.

Tofu puxava Feng, eu enfrentava os cadáveres que nos cercavam. Não havia tempo para palavras.

Não sei se esses cadáveres tinham consciência; antes só puxavam, mas ao vermos tofu resgatar Feng, pareceram enlouquecer, atacando de verdade. Num descuido, fui agarrado no ombro, a dor era lancinante. Feng, com a ajuda, conseguiu se levantar e, ágil, saltou para a trilha dos mortos, fugindo sem olhar para trás.

Tofu ficou furioso, xingando: “Esse velho miserável não tem consciência!”

Com a dor latejando, respondi: “Já te disse, consciência não serve para nada.” Vendo minha ferida, tofu se arrependeu, olhos cheios de sangue, girando a pá com fúria, quebrando membros de cadáveres: “A culpa é minha, Chen, eu seguro, apoie-se no meu ombro e fuja!”

Fugir? Olhei para a trilha dos mortos já tomada por cadáveres e sorri amargamente: “Fugir para onde? Estamos encurralados.”

Tofu pareceu lembrar de algo: “Espera! Esses cadáveres só saíram por causa do que estava no caldeirão. Se destruirmos aquilo, talvez...”

Sua fala me fez despertar: “Aguenta, tofu, deixe-me pensar.”

Tofu se pôs entre mim e os cadáveres, encarando tudo, sem se importar com a carne podre. Aproveitei o tempo para respirar e olhei para o caldeirão acima, tremendo como se algo quisesse sair. Os estalos de dentro, antes abafados pelo caos, agora eram audíveis.

O caldeirão estava a uns dez metros de altura. Como destruí-lo?

Rapidamente revisei as ferramentas à mão e logo me lembrei de algo: a pá articulada de 21 seções.