Capítulo Quarenta e Cinco: Partida

Depois do que eu disse, ele balançou a cabeça, provavelmente tentando endireitar a língua, e, de fato, falou com muito mais clareza: “Velho Chen, olha só meu corte de cabelo, o que acha?”
“Muito bom.”
Ele insistiu: “E as roupas?”
“Estão ótimas.”
Tofu exclamou, empolgado: “Minha oitava primavera está chegando!”
Respondi: “Acho meio difícil.”
Tofu se indignou: “Por quê? Em termos de corpo, aparência, carisma... Em que eu sou pior do que aquele velho?”
Falei: “No dinheiro.”
Tofu ficou visivelmente abalado, protestando: “Ainda não temos uns trezentos mil?”
“Isso só dá pra comprar um Hummer.”
Tofu ficou furioso, bateu na mesa e gritou: “Chen, seu desgraçado, custa muito dizer umas palavras a mais? Vai morrer se parar de me zoar um pouco?”
Continuei jogando um balde de água fria, o que o deixou ainda mais abatido. Depois de me xingar, ele abaixou a cabeça, transformando a frustração em apetite, e nós dois devoramos toda a comida da mesa. Logo depois, saímos da hospedaria e fomos passear pelo vilarejo.

Naquela época, depois de analisar as informações do Cálice do Encontro do Rei dos Fantasmas, Careca Wei havia determinado a localização na Vila da Cabeça de Fênix. Agora, será que eles, como dissera o dono da hospedaria, tinham ido mesmo para a Vila do Bico de Fênix?

Será que esse pequeno vilarejo, encravado em meio a montanhas altas e de difícil acesso, teria alguma relação com o Túmulo do Rei dos Fantasmas Encontra o Dragão?

Enquanto ponderava sobre essas questões, agarrei Tofu, que estava entretido assistindo a um truque de mágica. “Xifa” é como chamamos a mágica tradicional chinesa, uma arte antiga que quase desapareceu desde a chegada da mágica ocidental. Não esperava encontrar alguém com essa habilidade em um vilarejo tão isolado.

O artista vendia maçãs caramelizadas na rua, atraindo crianças com pequenos truques antes de vender-lhes o doce. Tofu assistia fascinado, mas eu o puxei pela gola, arrastando-o adiante. Ele reclamou: “Que foi? Ainda não terminou!”
Respondi: “Viemos aqui pra ver mágica? Vamos ao que interessa.”

Tofu perguntou, intrigado: “Ao que interessa? Você está dizendo que vamos mesmo procurar Careca Wei naquela tal Vila do Bico de Fênix?”
Falei: “Ainda é cedo pra afirmar se eles foram pra lá. Daqui até onde a Fênix vira o pescoço é uma boa distância. Ir procurar às cegas seria complicado. Primeiro precisamos entender a situação por aqui.”

Tofu, sem entender muito, perguntou: “Que situação?”
Não me detive a explicar. Levei-o para dar uma volta ao redor da vila e logo descobri um terreno elevado, para onde seguimos, passando por plantações dos camponeses locais. Quando chegamos ao topo, toda a Vila da Cabeça de Fênix estava diante de nós.

Bem à frente, a estrada pela qual viemos serpenteava entre montanhas. Atrás dela havia uma rodovia contornando os montes, e à frente, penhascos abruptos.

Os lados também eram cercados por montanhas, com exceção do local onde estávamos, mais aberto. À esquerda, as montanhas se estendiam, ficando mais altas à medida que se afastavam, até culminar numa cadeia montanhosa que marcava o verdadeiro “topo” da fênix.

Do ponto de vista do feng shui, a Vila da Cabeça de Fênix não está situada realmente na cabeça, mas sim no “ombro” da fênix. O verdadeiro topo é aquela montanha ao longe. E o “bico” da fênix está escondido atrás das montanhas, invisível daqui.

Longe ao sul do Rio Wu, a vila depende de poços profundos para água. Apesar de cercada por montanhas em três lados, as costas da vila se apoiam num penhasco, uma configuração conhecida no feng shui como “muro cortado”, lugar de energia interrompida, onde não se deve enterrar mortos. Portanto, o túmulo do Rei dos Fantasmas certamente não está por aqui; a única possibilidade é o topo da fênix.

Expliquei meu raciocínio ao Tofu: “Parece que realmente teremos que dar um pulo na Vila do Bico de Fênix.”

Tofu não acreditou muito: “Desde quando você entende de feng shui?”

De fato, eu não entendia antes, mas desde que assumi as tarefas de Segundo Tio Zhao, estudei com afinco os cadernos deixados pelo meu avô. Aqueles textos antigos e difíceis talvez fossem justamente o segredo de Yang Fang, mestre do olhar de dragão, roubado por Quarto Velho da Faca Voadora e depois passado ao meu avô.

Antes, eu pulava esses textos. Mas, para esta viagem, me preparei de verdade, estudei noites a fio, recorrendo até à internet quando não entendia algo. Mesmo assim, feng shui é um campo vasto e profundo; diante dos mestres, eu não passaria de iniciante.

Disse ao Tofu: “Isso é segredo de família. Você não sabia porque nunca precisou. Tem muita coisa que eu sei e você nem imagina.”

Tofu me zoou, dizendo que eu só sabia enrolar e enganar os inocentes.

Depois de entender o terreno, fiquei certo de que Careca Wei provavelmente foi mesmo à Vila do Bico de Fênix. Era meio-dia, ainda faltava muito para escurecer. Decidimos, então, comprar comida e bebidas, arrumamos tudo e, com as mochilas nas costas, seguimos em direção ao topo da fênix.

A situação, comparada à nossa desventura no Portal do Inferno, era muito melhor. Embora estivéssemos cada vez mais longe de tudo, pelo menos a jornada era mais confortável. Com a paisagem exuberante ao redor, Tofu parecia estar num passeio turístico. Depois de mais de duas horas caminhando, ele sugeriu: “Vamos tirar uma foto para recordação.”

O sol ardia; enxuguei o suor do rosto, achando graça: “Você realmente acha que estamos a passeio? Que recordação o quê! Deve ser pra registrar nosso crime.”

Tofu, sem graça, guardou o celular e começou a mexer as pernas, entediado. Os últimos dias tínhamos caminhado só por trilhas de montanha. Eu aguentava bem, mas ele já estava exausto. Fiquei sentido por arrastá-lo pra essa confusão. Se não fosse por ele no Portal do Inferno, talvez tivesse terminado como o Galo Careca.

Pensei um pouco e disse: “Se suas pernas não aguentam, vamos descansar mais dez minutos.”

Tofu se emocionou, quase chorando: “Finalmente você parou de me explorar...” Ele parecia querer dizer algo mais, mas de repente ouvimos vozes ao longe. Fiz sinal para ele ficar quieto, levantei-me e olhei adiante, pensando: Quem mais, além de nós dois, teria vindo para este fim de mundo?

De longe, avistei dois vultos: um alto e um baixo, um gordo e um magro, um homem e uma mulher, caminhando na mesma direção que nós. Não eram o careca e a bela jovem? Sempre desconfiei do relacionamento deles. Agora, vindo parar aqui, o que estariam tramando?

Vendo-os se aproximar, disse ao Tofu: “Chega de descanso, vamos.”

Tofu reclamou: “Seu maluco, prometeu mais dez minutos!”

Dei-lhe um chute: “Se ficarmos aqui, vão descobrir nossos passos!” Tofu protestou, mas, como de costume, acabou me seguindo. Continuamos por trilhas acidentadas até escurecer, sem mais sinal do casal, que provavelmente só passeava e já devia ter voltado.

No fim da tarde, quando o sol se punha atrás das montanhas, chegamos à entrada do desfiladeiro. De cima, avistavam-se montanhas dos dois lados e, ao centro, o vale serpenteando como uma cobra verde entre os picos, sem fim à vista. Nosso destino, a Vila do Bico de Fênix, ficava na encosta da montanha, no fim do desfiladeiro. Teríamos que atravessar o vale para alcançá-la.

Viemos despreparados, sem barraca ou equipamento para passar a noite. Antes de escurecer, descemos do alto e, na entrada do desfiladeiro, improvisamos uma fogueira para dormir.

O céu ainda não estava totalmente escuro quando Tofu tirou os sapatos, exibindo os pés cheios de bolhas: “Irmão, olha só. Tô sofrendo desse jeito por sua causa.”

Assenti: “E daí?”

Tofu insistiu: “Não acha que devia me recompensar?”

Já esperava por isso e ri: “Tá bom, fica aqui esperando boas notícias. Volto já.” Ele é um guloso: qualquer grande problema some da cabeça se tiver comida boa. Às vezes invejo esse jeito dele, que poupa muitos aborrecimentos.

Tofu sempre gostou dos meus churrascos e, claramente, queria que eu fosse caçar algo para comer. Cresci no interior, era bom em pegar coelhos e aves. Depois das férias, passava meio dia nas matas e levava um coelho ou faisão pra melhorar a comida com o avô.

O sol ainda espalhava seus últimos raios, e os pássaros voltavam aos ninhos — momento perfeito para caçar. Pedi ao Tofu que cuidasse da fogueira e, com uma faca na mão, fui para a floresta procurar um faisão ou coelho para nossa janta, porque, depois de um dia inteiro de caminhada, não queria me contentar com pão duro.