Capítulo Vinte e Oito: Mudanças

Nós três observamos, atônitos, as visões extraordinárias dentro da Taça do Rei Fantasma Enfrentando o Dragão, e só depois de um longo tempo conseguimos recobrar o fôlego. Tofu foi o primeiro a romper o silêncio:

— Velho Wei, essa taça é mesmo estranha, mas ora aparece gente, ora aparece casa lá dentro, e nem um caractere se vê. Você entendeu alguma coisa?

Enquanto Tofu e eu permanecíamos mergulhados na confusão, Wei Careca já parecia ter tirado suas conclusões. Ele assentiu e disse:

— Já anotei tudo!

— Senhores, que tal acertarmos logo a questão do pagamento? — retomou Wei Careca, que, depois de ver a Taça do Rei Fantasma, voltou ao seu semblante sério de sempre. Apesar das diferenças de posição entre nós, comecei a admirá-lo; era direto, sem enrolações, e agia com firmeza.

Ele prontamente pediu meu número bancário, sacou o celular e ligou para o banco, organizando a transferência. Bastaram alguns segundos para que desligasse, voltando-se para nós:

— O dinheiro logo cairá na sua conta. Fiquem tranquilos. Sobre o outro assunto, aguardem três dias. Quando os demais veteranos chegarem, partiremos todos juntos.

Dito isso, comentou que já estava tarde, despediu-se e saiu apressado da quitinete, levando sua trouxa consigo.

Apesar do aspecto severo, Wei Careca não era um sujeito sem astúcia. Sabia conduzir as conversas, desviando o foco para a transferência bancária, e logo depois se retirou, sem revelar o que de fato percebeu dentro da taça.

Por outro lado, essas coisas realmente não tinham a ver conosco; bastava que eles encontrassem o local e nós, então, faríamos o trabalho. Ao invés de me perder em conjecturas, era melhor focar no presente.

Tofu, por sua vez, não parava de repetir: "Será que é golpe? Será que não vão pagar? Será que vão nos passar a perna?" Em vez de fazer qualquer coisa, ficou de olhos vidrados no meu celular, aguardando a notificação bancária.

Deixei-o quieto. Eu, naquele momento, tinha duas prioridades:

Primeira: quitar minhas dívidas;
Segunda: estudar os cadernos de anotações que meu avô deixou. Já os havia folheado várias vezes, mas sempre como se fossem apenas um diário comum. Havia ali segredos e técnicas que, por serem obscuros e difíceis, nunca analisei a fundo.

Agora, prestes a descer à terra para buscar grandes cogumelos com uma equipe de veteranos como Wei Careca, seria indispensável aprender algumas habilidades de verdade. Embora nunca tivesse participado de escavações desse porte, a experiência no Rio Huiyong ainda era vívida em minha memória.

Se uma tumba de um simples oficial quase nos tirou a vida, o que não nos esperaria no lendário túmulo do Rei Fantasma Enfrentando o Dragão?

Não convém confiar apenas nos outros; em caso de perigo, quem realmente viria em nosso socorro? Melhor aproveitar esses dias para estudar a fundo as anotações de trabalho do meu avô e me precaver.

A noite já caía, e os cinco milhões, como prometera Wei Careca, logo entraram na minha conta. Embora não fosse um estranho ao dinheiro, ao ver aquela sequência de zeros na mensagem do banco, não consegui conter a emoção.

"Prezado senhor Chen Xuan, em X de X, sua conta recebeu 5.000.000 yuan..." Ao ler a mensagem já me sentia agitado, imagine então Tofu, que quase babou no meu celular de tanta empolgação, até que tive de empurrá-lo com um chute.

Mesmo assim, ele não se zangou; continuou abraçado ao meu celular, rindo feito um bobo. Meus olhos marejaram ao me lembrar das vezes em que cavamos juntos, comíamos macarrão instantâneo, e do Tofu sempre coberto de sujeira. Respirei fundo para acalmar a emoção.

Então, disse em tom grave:

— Tofu, sobre esse dinheiro...

Tofu nem deixou eu terminar. Levantou os olhos e, com ar despreocupado, rebateu:

— Deixa disso! Também sou um filho de gente rica, não me apego a essas coisas. O que me anima é ver tantos zeros juntos. Você tem tino para negócios; o dinheiro nas suas mãos se multiplica. Se eu ficar sem, peço pra você. Considere como um investimento meu. Não acredito que vai me deixar na mão!

Eu sabia que Tofu estava me ajudando. O dinheiro dessa vez veio rápido e em grande quantidade, mas se dividíssemos, mal me sobraria depois de pagar as dívidas. E sem capital, como recomeçar do zero?

Quantos por aí dizem ser irmãos, mas fariam o mesmo? Reconheci e valorizei sua generosidade. Dei-lhe um tapinha no ombro e, sem mais rodeios, aceitei prontamente. Desde então, não voltamos a tocar no assunto.

Com dinheiro no bolso, ganhei coragem. Não quis mais olhar para o caderno de anotações repleto de rabiscos, saquei o celular e liguei para meus credores. Os pequenos foram simples: paguei e pronto, cada um seguiu seu rumo. Só um credor era complicado, pois tinha ligações com o submundo e gerenciava vários bares; muitos de meus antigos clientes vinham por ele.

Esse sujeito era um verdadeiro lobo em pele de cordeiro; apelidei-o de Qin Carapicu por conta de sua lábia e arrogância. Liguei, e ele atendeu de imediato:

— Já faz uns dez dias! Achei que você tinha se escondido no esgoto. Veio pagar, é?

A voz era rouca e debochada.

Já estava acostumado e respondi:

— Posso dever a qualquer um, menos a você. A transferência já foi feita, confira aí.

Do outro lado, Qin Carapicu demonstrou surpresa. Ficou em silêncio, provavelmente checando a conta. Logo depois, mudou o tom:

— Irmão Chen, você é dos bons! Ainda se preocupa com quantias pequenas dessas. Se estiver apertado, não precisava se apressar. Entre irmãos, não precisa essa formalidade.

Olhei para Tofu, que devorava uma fatia de melancia ao lado, e disse ao telefone:

— Justamente por sermos irmãos, não quero te colocar em apuros. Um dia desses passo aí para te visitar.

Dizem que para viver é preciso ter cara de pau. Qin Carapicu era mestre nisso. Ficou ainda um bom tempo ao telefone, tentando arrancar alguma informação, sem entender como consegui tanto dinheiro tão de repente. Bastou um instante para passar de credor exigente a "grande irmão".

Irmão? Ah, vá! Desde quando irmão enche barriga?

Na vida, só tive um verdadeiro companheiro, mesmo que ele seja meio covarde...

Resolvidas as dívidas, não quis mais conversa com Qin Carapicu. Ele era traiçoeiro e, sabendo desse dinheiro inesperado, poderia começar a me vigiar ou armar alguma cilada.

Nos dias que se seguiram, dediquei-me totalmente a estudar as anotações de trabalho do meu avô. Descobri detalhes intrigantes: embora meu avô não fosse letrado, aprendeu a ler e escrever já idoso, provavelmente ensinado por Bai Lao Si. Mesmo assim, seu aprendizado foi limitado.

No entanto, no caderno havia muitos termos antigos e até quatro ou cinco páginas inteiras em chinês clássico — algo que certamente não teria sido escrito por ele, talvez fossem transcrições.

Ali constavam métodos para encontrar túmulos, identificar terrenos, e até técnicas de adivinhação e percepção de energia.

No início, não entendia nada disso, mas depois de tantos acontecimentos estranhos nos últimos tempos, comecei a captar algumas nuances do ofício. Identificar locais pelo solo é algo que se aprende com experiência, mas perceber energias e descobrir túmulos é um segredo passado de mestre para discípulo.

Bai Lao Si era hábil com a faca, mas nunca aprendeu essas artes de geomancia e prospecção. Então, por que essas técnicas estariam nas anotações do meu avô?

Tofu, ao me ver absorto nos estudos, vez ou outra vinha conversar. Dizem que até o mais tolo tem seus momentos de sabedoria. Depois de ouvir minhas dúvidas, Tofu disse:

— Tive uma ideia. Ouça só.

Fiz sinal para que continuasse.

— Veja, Bai Lao Si, Tuo Tigre Negro e Yang Fang entraram juntos no Túmulo da Concubina dos Demônios. Yang Fang era discípulo de um mestre de Changsha, famoso por suas habilidades de percepção de energia. Mas, depois de entrar com a Máscara dos Mortos, atacou Bai Lao Si, que acabou matando Yang Fang. Vai ver, o velho Zhao mentiu para a gente, e, depois de matá-lo, Bai Lao Si pegou não só as armas, mas também o manual de técnicas.

Achei tudo um disparate e rebati:

— Já viu alguém ir escavar túmulo e levar o manual do mestre junto? Quando eu vendia espetinho na rua, por acaso andava com o livro de receitas no bolso?

Tofu ficou sem resposta, então mudou de assunto:

— Quando a gente está com fome, o cérebro não funciona direito. Falou de espetinho, percebi que já está na hora de comer. Confie em mim, de barriga cheia, as ideias vêm.

Era hora do jantar e, com dinheiro no bolso, não tínhamos vontade de cozinhar. Saímos e encontramos um restaurante para comer e conversar sobre banalidades. Faltava apenas um dia para o encontro com Wei Careca; depois desse jantar, nem sabíamos onde iríamos comer na próxima vez.

No meio da conversa, meu celular vibrou, avisando de uma mensagem. Não costumo trocar mensagens; meus amigos sabem do meu hábito e sempre telefonam. Geralmente, só recebo notificações automáticas ou spam, então nem dei bola. Pouco depois, outra mensagem. Estranhei e fui ver: era de um número desconhecido.

A primeira dizia: “Mudança de planos, estamos sendo vigiados pela polícia.”
A segunda: “Aja separadamente.” Ao final, um endereço: Vila Fengtou, em Xiangxi.

Tofu espiou curioso:

— Quem mandou isso? Pervertido Chen, consegue entender o que significa?

Fiquei confuso. Não reparei que ele me chamou pelo apelido. Balancei a cabeça:

— Não sei. Sendo vigiados pela polícia? Será que tem a ver com Wei Careca? Será que a escavação foi descoberta?

Tofu respondeu:

— Tudo muito vago, não vou ficar tentando adivinhar.

Pegou meu celular e ligou para o número. Logo depois, balançou a cabeça:

— Telefone desligado. Estranho.

Meu número era confidencial, e a mensagem claramente envolvia algo ilegal, já que mencionava polícia. Era quase certo que havia dado problema com o pessoal do Wei Careca.

Não tinha o telefone dele, mas podia ligar para a Casa Dengfeng. Com internet, tudo é fácil. Terminamos a refeição apressados, voltamos e procurei o número no Baidu. Liguei.

A atendente da casa de chá atendeu e, ouvindo que eu queria falar com o responsável, transferiu a ligação. O velho Zhao, surpreso, ouviu o relato e logo perguntou:

— Qual o número que te enviou a mensagem?

Passei o número, ele ficou em silêncio e então disse:

— É o telefone do Xiao Wei. As coisas mudaram, provavelmente chamaram atenção demais e agora estão sendo vigiados.

Tofu ouviu e quase mordeu a língua:

— Se a polícia está envolvida, o plano provavelmente foi por água abaixo.

O velho Zhao, mais esperto que coelho, ouviu tudo e respondeu:

— Não vai fracassar. Se Xiao Wei mandou mensagem, é porque já fez os preparativos. Sigam as instruções e chegarão ao destino.

Ri, irônico. Agora até a polícia estava envolvida e o velho, de longe, achava tudo fácil, querendo nos usar como bucha de canhão.

Então respondi:

— Se Wei não está em segurança, pode já ter sido pego. Agir agora é arriscado. Melhor esperar notícias seguras antes de tomarmos qualquer decisão.