Capítulo Sessenta e Cinco - Conflito Interno

Ouvi então o gordo Lin rir de maneira sombria: “Rapaz, sua língua é afiada, mas hoje vou te mostrar o que realmente é agir às claras.” Ao terminar a frase, ele arremessou a pistola que segurava contra Tofu, que teve o rosto virado com o impacto, sangue escorrendo do canto da boca, gemendo de dor.

Ao ver aquilo, fui tomado por uma ira incontrolável, sem pensar em mais nada. Aproveitando que Lin e sua companheira não estavam atentos, ergui a espingarda, mirei nas costas do gordo Lin e estava prestes a apertar o gatilho, quando a bela moça chamada Ren, como se tivesse olhos na nuca, girou rapidamente e fixou o olhar na minha direção, gritando: “Quem está aí se escondendo? Saia já daí!” Enquanto falava, ergueu a pistola e a apontou para mim.

Ela era, de fato, cruel e impiedosa. Antes que eu pudesse reagir, já havia disparado. Rolei para o lado a tempo de escapar, mas nesse instante, ouvi um barulho enorme acima da minha cabeça. Olhando para cima, senti as pernas fraquejarem: bem acima de mim, enrolada nos galhos, estava uma serpente enorme e colorida.

Na verdade, a bela moça Ren não havia me visto, mas sim a grande cobra no galho acima de mim.

Ela estava exatamente sobre minha cabeça, deixando-me completamente paralisado de medo. Pensei comigo: por que há tantas cobras neste lugar? Falam tanto em rei dos fantasmas encontrando dragões, mas parece mais com rei dos fantasmas encontrando cobras.

A moça Ren disparou várias vezes contra a serpente, mas ela era ágil demais, difícil de acertar e, como se sentisse rancor, depois de descer da árvore, ignorou completamente a mim e a Tofu, indo direto e agressivamente na direção de Ren e Lin.

A serpente era tão colorida que instintivamente parecia venenosa. Tofu, que sempre teve pavor de cobras, ratos e insetos, tremia com as pernas presas ao tronco, berrando por socorro. Seu grito era tão agudo que fazia doer os ouvidos. Apesar da boa mira de Lin e Ren, estavam impotentes diante da agilidade da cobra venenosa. Para piorar, surgiram ainda mais serpentes, deslizando entre os arbustos, todas mirando Lin e Ren, demonstrando total desinteresse por mim e Tofu.

Isso era estranho. Será que até as cobras eram capazes de perceber que eu e Tofu éramos os “do bem”?

Com tantas cobras surgindo ao mesmo tempo, Lin ficou lívido e exclamou, aterrorizado: “Por que elas estão nos atacando?”

Ren também parou de atirar, com o rosto carregado de preocupação: “Você mexeu em alguma coisa do corpo daquela criatura meio homem, meio serpente, dentro da jazida de ouro?” Lin, como se tivesse se lembrado de algo, tateou os bolsos e exclamou: “Droga, desapareceu!”

O semblante de Ren escureceu imediatamente e ela exclamou, irritada: “Eu te disse para não cobiçar aquelas coisas. Elas derretem com o calor, e agora, impregnado com o cheiro daquela criatura, todas as cobras da região vão te atacar!”

Eu não sabia exatamente do que falavam, mas entendi que Lin, ao pegar algo do corpo daquela criatura, ficou marcado com seu odor, atraindo o ataque das cobras.

Parece que, apesar da criatura ser chamada de “homem-cobra”, na verdade era inimiga das serpentes.

Nesse momento, vi o gordo Lin completamente desorientado, clamando: “E agora, o que vamos fazer? Rápido, pense em alguma coisa!” Ren então sorriu docemente; seu rosto lindo ficou ainda mais radiante, mas os lábios rubros soltaram palavras que gelaram o sangue: “Com esse cheiro, você só vai me atrapalhar. Melhor ficar por aqui mesmo.”

“Você...” Lin entendeu, mudando a expressão drasticamente e erguendo a arma para atirar, mas Ren foi mais rápida e acertou um tiro certeiro em seu peito.

O sangue jorrou, Lin gritou de dor e deixou a pistola cair. Seu corpo tombou e, imediatamente, as cobras mais próximas avançaram para devorá-lo. Ren aproveitou a chance para fugir, restando apenas Tofu, ainda amarrado à árvore.

Ao meu redor, havia serpentes por todo lado, mas todas estavam focadas no corpo de Lin. Aproveitei para sair do mato, desamarrar Tofu e, sem perder tempo, puxá-lo comigo para fugir. Mas, nesse exato momento, uma mão agarrou com força o tornozelo de Tofu. Olhamos para baixo: era Lin, com os olhos arregalados, o corpo tremendo em espasmos, enquanto uma serpente colorida entrava por sua boca. Um som estranho vinha de sua garganta, como se pedisse socorro.

Tofu puxou o ar com força: “Devemos tentar salvá-lo?”

Não respondi. Dei um chute na mão de Lin que segurava Tofu, peguei a pistola caída no chão e atirei na testa dele. Um jato de sangue espirrou, Lin arregalou os olhos, tombou a cabeça e morreu.

Tofu ficou visivelmente abalado. Arrastei-o de volta ao nosso acampamento anterior. Ele continuava trêmulo, dizendo: “Chen, você... você matou um homem.”

Dei-lhe um chute e respondi, frio: “Mesmo sem o tiro, ele não sobreviveria. Foi um ato de compaixão, poupando-lhe mais sofrimento.”

Tofu, provavelmente compreendendo, não insistiu. Seu rosto estava inchado e olhava para mim, ainda assustado: “Aquela tal de Ren... foi capaz de matar o próprio companheiro. Será que ela tem coração?”

Vendo Tofu tão abalado, disse: “Diante do interesse, consciência não vale nada. As pessoas são assim: enquanto tudo vai bem, são irmãos, amigos; mas quando as coisas apertam e você vira peso morto, te descartam sem piedade. Se ela tivesse ajudado Lin, aí sim seria uma surpresa.”

Tofu, já mais calmo, me lançou um olhar e respondeu lentamente: “Acho esse seu pensamento muito radical. Ainda há pessoas que não se importam apenas com interesses. O ser humano é bom por natureza. Sua visão é um pouco distorcida, eu discordo.”

Respondi: “Discordar não adianta. Deixe de se preocupar com eles, isso não é problema nosso. Temos pouco tempo, precisamos seguir em frente e tentar cruzar a montanha antes de anoitecer.”

Deixamos de lado o assunto Lin e nos concentramos em escalar a imponente montanha. Tofu, que normalmente fala pelos cotovelos, dessa vez seguiu calado, provavelmente ainda em choque. Ao anoitecer, alcançamos o topo, mas a escuridão era total e nada podíamos ver da paisagem à frente.

Encontramos uma reentrância abrigada perto de uma caverna, acendemos uma fogueira e nos preparamos para passar a noite.

Costumo reclamar que Tofu fala demais, mas, naquela noite, seu silêncio me incomodou. Quando ia puxar conversa, ele falou, sério: “Chen, esse seu jeito de pensar não serve. Você precisa ser mais otimista.”

Percebi que ele ainda remoía os acontecimentos do dia. Antes que eu falasse algo, ele me lançou um olhar e murmurou: “Depois do que você disse, fiquei meio arrepiado.”

Sem entender, perguntei: “Fez algo de que se envergonha?”

Tofu, com expressão de lamento, respondeu: “Não consigo ajudar e só trago problemas. Sinto que você estava falando de mim.”

Não contive o riso: “Vejo que ainda tem autocrítica. Se não quer ser um fardo, por que não se mostra útil?” Tofu perguntou: “E como faço isso?”

Indiquei com o queixo o frango selvagem que havíamos capturado: “Mate o frango, me poupe do trabalho e vamos comer bem.”

Ele olhou para o frango, depois para mim, e por fim sentou-se de pernas cruzadas, uniu as mãos e recitou: “Amitabha. Monges têm compaixão, não matam.” Eu o conhecia bem: nunca teve coragem de matar, mas na hora de comer, não hesitava.

Ciente de que não podia contar com ele, eu mesmo cortei o pescoço do frango, limpei, abri e assei na fogueira. Apesar do verão, as noites no topo da montanha eram frias. Depois de saciarmos a fome, revezamos no descanso.

Tofu ficou de guarda na primeira metade da noite. Assim que me deitei, apaguei profundamente. O cansaço era tanto que dormi sem sonhos. Não sei quanto tempo passou até Tofu me acordar, dizendo que era minha vez. Olhei o relógio: duas da manhã. Sentei-me junto ao fogo enquanto Tofu, ao deitar, começou a roncar.

ps: Os prêmios da atividade de resenhas de ontem serão distribuídos hoje ao meio-dia. Estão felizes com seus envelopes vermelhos, amigos?