Capítulo Oitenta e Oito: Espaço Misterioso

Ouvindo isso, Tofu respondeu: “Está certo que ladrão não mostra o rosto, mas isso é para gente como você, um canalha. Quanto à bela senhorita Gu, eu confio plenamente.” O tal Feng estava nitidamente tentando semear discórdia; na verdade, eu já podia imaginar o que passava pela sua cabeça. Aquele sujeito era egoísta ao extremo, certamente temia que Gu Wenmin, ao sair, atraísse a polícia ou espalhasse notícias sobre a expedição ao túmulo.

No nosso ramo existe uma regra: jamais comentar sobre os objetos encontrados, pois, se as autoridades começarem a investigar, é fácil ser pego. Mesmo que Gu Wenmin não fosse procurar a polícia, bastaria contar a alguém que um grupo esteve escavando tal lugar para que tudo desse errado. Este meio não é tão pequeno, mas tampouco é tão grande; as notícias se espalham depressa.

Diante do nosso silêncio, Feng Mão-Fantasma deu uma risada fria e disse: “A arma que você mostrou agora deve ter sido a senhorita Gu quem lhe deu. Como uma mulher comum teria uma arma? E como ela chegou aqui sozinha? Não me venha dizer que foi apenas por sorte. Essa mulher tem algo de muito suspeito, não podemos deixá-la ir.”

O rosto de Gu Wenmin mudou, ela recuou um pouco e, não sei se por acaso ou de propósito, acabou ficando atrás de mim.

Na verdade, Tofu e eu sabíamos bem que Gu Wenmin tinha, sim, seus segredos. Uma mulher comum, perdida nas montanhas, já teria sido levada por animais selvagens. Se ela chegou até aqui sozinha, é porque tem habilidades. Além disso, aquela arma que ela disse ter encontrado... Mesmo que fosse verdade, uma pessoa comum, especialmente uma mulher, dificilmente saberia como usá-la.

Usar uma arma não é só puxar o gatilho. Cada modelo exige um tipo de munição, há técnicas para carregar e descarregar, saber segurar para diminuir o recuo; tudo isso requer conhecimento. Homens geralmente gostam de armas e alguns buscam entender sobre elas, mas são raras as mulheres que se interessam por esses detalhes. Comparando, Gu Wenmin manuseava a arma com extrema naturalidade.

Antes, quando viu Mão-Fantasma pelo espelho, ela não se assustou nem hesitou, apenas se virou e atirou. Ter esse tipo de reação não é para qualquer um.

Tofu e eu trocamos um olhar, ambos um tanto resignados. Gu Wenmin, por sua vez, também devia saber que já havíamos desmascarado sua história de fotógrafa. Pela sua inteligência, certamente percebeu nossos verdadeiros objetivos. Ainda assim, por respeito à convivência anterior, todos nós recuamos um passo e não tocamos no assunto, inclusive quando Gu Wenmin salvou a mim e a Tofu no corredor do túmulo; mesmo havendo pontos suspeitos, ela nada perguntou.

Agora, porém, Feng Mão-Fantasma rasgou o véu e o clima ficou subitamente tenso.

Embora eu soubesse dos segredos de Gu Wenmin, ela já havia nos ajudado mais de uma vez. Eu, Chen Xuan, por mais frio que seja, pago minhas dívidas. Por isso, preferi não expor nada, planejando apenas seguir caminhos separados depois, para retribuir sua ajuda. Além disso, após convivermos por tanto tempo, eu sentia no fundo do coração que Gu Wenmin não era do tipo que apunhalaria pelas costas.

Com as palavras de Mão-Fantasma, ficamos os quatro num estreito lance de escada de pedra, e a tensão aumentou. Tofu tentou aliviar a situação: “Ora, Feng, para que tanta conversa fiada? A bela senhorita Gu é nossa amiga. Se é para conhecer, conhecemos melhor que você. Ela jamais traria a polícia para cá, pode ficar tranquilo. Ou vai querer resolver à força?” Enquanto falava, já arregaçava as mangas, pronto para brigar.

Eu nunca fui de fugir de confusão, e entre Gu Wenmin e Mão-Fantasma, a escolha era clara. Falei calmamente: “Isso não é da sua conta. Eu garanto por ela. Se quiser brigar, estou pronto.”

Gu Wenmin, ao ver nossa postura, pareceu surpresa e os olhos se encheram de lágrimas; segurou meu braço e eu lhe lancei um olhar tranquilizador. Ficamos em silêncio.

Mão-Fantasma, furioso, sentou-se abruptamente nas escadas, imerso em pensamentos. Logo, com um sorriso estranho, disse: “Querem deixá-la ir? Muito bem. Mas acham mesmo que alguém aqui conseguirá sair? Não digo só ela; temo que nem nós mesmos consigamos.”

Tofu desconfiou: “Que papo é esse? Por que não conseguiríamos sair? Minhas pernas estão boas, e mesmo que não estivessem, eu rastejaria para fora!”

Achei o olhar de Mão-Fantasma estranho e comecei a observar melhor o ambiente. Era um corredor estreito, com escadas de pedra descendo sem fim, ora virando, ora subindo, impossível saber o caminho certo. Com tantas curvas, mal se via o que havia à frente ou atrás.

Nas laterais, paredes altas de tijolos funerários azulados, comprimindo uma escada de apenas dois metros de largura. Estávamos literalmente como recheio num sanduíche. As paredes eram altas — olhando para cima, percebi que deviam ter mais de seis metros. Tofu, intrigado, comentou: “Pra que construir paredes tão altas aqui? Será que sobraram tijolos e resolveram aproveitar?”

Respondi: “Impossível sobrar. Você acha que tijolo funerário é igual a tijolo comum? Aquilo é precioso.” Há vários tipos de tijolos de túmulo: quadrados, azuis, pretos, decorados, de porta, todos com funções e padrões específicos. Os decorados são os mais sofisticados, cada tipo indicando o status do falecido.

Os que víamos ali eram pretos, os mais resistentes, cuja fórmula de fabricação já está perdida. Dizem que sua dureza rivaliza com ferro, por isso são chamados de ‘tijolos de ferro’. Fabricá-los era dificílimo, não haveria sobra. Mas por que então paredes tão altas? Teria algum propósito especial?

No topo, também havia tijolos pretos, sem qualquer decoração. Estreito, escuro e fechado — de repente, me veio uma ideia sinistra: parecia que estávamos dentro de um caixão.

Tofu não pensou tanto; disse logo: “Como não conseguiríamos sair? É só voltar pelo mesmo caminho. Vamos, vamos te levar para fora.” Falou para Gu Wenmin e foi na frente, mas, ao virar uma curva, voltou correndo, com um olhar de quem vira fantasma.

Em seguida, ele virou de novo a esquina e, pouco depois, retornou mais pálido ainda, correndo até mim, trêmulo: “Chen, venha ver isso, por favor, o que está acontecendo?”

Senti um calafrio, bati em seu ombro: “Calma. O que foi?”

Tofu se recompôs e disse: “É impossível explicar. Vão lá ver por si mesmos.” Mão-Fantasma continuava sentado, sorrindo com ar de quem já sabia de tudo. Eu já pressentia algo estranho, então segui o caminho de volta, acompanhado por Gu Wenmin. Virando a curva, ficamos paralisados: atrás da esquina, lá estavam Mão-Fantasma e Tofu sentados.

Uma pequena estátua de jade ardia no chão, Mão-Fantasma permanecia de pernas cruzadas, enquanto Tofu me olhava aflito.

Como podia ser? Eles não estavam atrás de nós? Gu Wenmin e eu nos entreolhamos, recuamos juntos e, ao olharmos para trás, Tofu e Mão-Fantasma estavam novamente às nossas costas. De repente, entendi o estranho comportamento de Tofu antes.

Ao virar aquela curva, o caminho de saída simplesmente desaparecera, substituído por algo semelhante a um espelho. Aquilo tudo fugia completamente à lógica. Finalmente compreendi por que Mão-Fantasma se sentara ali, e voltei com Gu Wenmin para perguntar: “O que é isso?”

Mão-Fantasma, despreocupado, respondeu: “Este é um mundo invertido.”

“Mundo invertido?” Tofu retrucou: “Pare de falar em enigmas.”

Mão-Fantasma apontou para frente: “Andem mais um pouco e olhem para cima. Vocês entenderão do que estou falando.” Tofu saiu correndo na frente, virou uma curva e logo gritou: “Chen, venha rápido, tem um caixão!”

Caixão? Ao ouvir isso, até Gu Wenmin se sobressaltou. Corremos atrás dele, viramos a esquina e vimos Tofu olhando para cima. O caixão estava sobre nossas cabeças?

Olhei para cima e fiquei atônito. Realmente havia um caixão pendurado a uns sete ou oito metros acima, de cabeça para baixo, fixado por algum mecanismo. E não era só um: havia três, todos do tipo usado na dinastia Han, não os arredondados introduzidos pelos manchus, mas caixões retangulares.

Os caixões Han são retos e quadrados; já os manchus, usados depois da dinastia Qing, têm formato arredondado, com topo em arco — até hoje, em regiões onde ainda se enterra os mortos, usa-se o modelo manchu.