Capítulo Noventa e Dois – Montanha de Ouro

Agarrei-me a Gu Wenmin e rolamos algumas vezes para fora; quando finalmente paramos, tudo parecia envolto em penumbra. O fogo quase se extinguia, e, na escuridão, o rosto dela surgia ora iluminado, ora oculto, impossível de discernir com clareza. Apenas sentia o corpo suave em meus braços, ainda trêmulo, provavelmente assustada. Vendo que ela não se movia, disse: “Deitada em cima de mim está confortável, não? Levante-se, quando sairmos daqui, pode deitar quanto tempo quiser.”

Só então Gu Wenmin recobrou a consciência, com o rosto tomado pela raiva, cravou as unhas com força em meu ombro e disse: “Não seja indecente.” Levantou-se e não me deu mais atenção. Tofu, com um tom azedo, comentou: “Numa hora dessas, vocês ainda têm tempo para flertar? Isso é uma afronta para nós, jovens solteiros! Chen, não fique enrolando, afinal, foi você quem atiçou o fogo; e agora, qual é o próximo passo? Dê-nos uma ideia.”

Com o fogo enfraquecendo, muitas tábuas de caixão e pedaços de cadáveres começaram a cair do teto, até que, depois de um tempo, tudo se apagou. Acendemos nossas lanternas frontais e vimos apenas pilhas de restos negros espalhados pelo chão — eram cadáveres não totalmente consumidos, espalhados por toda parte. A fumaça densa do incêndio ainda pairava no ar, não se dissipara completamente; por isso, mesmo com as lanternas acesas, a iluminação era limitada, tudo permanecia envolto em sombras e fumaça.

Minha estratégia fora improvisada e eu não sabia se havia resolvido o problema do espelho fantasma. Segundo o que Feng Mão Fantasma dissera antes, o mecanismo da entrada também deveria ter sido desativado, então voltar pelo mesmo caminho estava fora de questão. Após discutirmos, concluímos que o melhor seria tentar atravessar novamente a porta invertida do túmulo; se o espelho fantasma tivesse mesmo sumido, deveríamos conseguir sair dessa vez. Caso contrário, ao menos poderíamos pensar em outro plano.

Com um olhar cúmplice, nos preparamos para seguir em direção ao corredor. Porém, no instante seguinte, do meio da fumaça, uma silhueta negra saltou e, num piscar de olhos, desapareceu pela passagem. Tofu, assustado, gritou: “Tem alguém!”

Não tivemos tempo para falar mais nada; corremos imediatamente para o corredor e, ao olharmos para cima, vimos a boca do túnel suspenso, vazia, envolta em névoa, sem sinal de ninguém. Não sabíamos se era pessoa ou fantasma.

Gu Wenmin perguntou, desconfiada: “De onde saiu aquela pessoa?”

Tofu comentou: “Se era uma pessoa, não sei; só vi uma sombra negra, ágil como um macaco, sumiu num instante. Será que é ela quem está nos aprisionando aqui?”

Feng Mão Fantasma respondeu: “Falar não adianta, vamos subir para ver.” Sem perder tempo, lançamos nossos ganchos e subimos pelas cordas até a entrada do corredor superior. O túnel tinha formato de arco; como estava de ponta-cabeça, o teto era plano e o chão, curvo. Era impossível andar lado a lado, tínhamos que seguir em fila indiana, sempre correndo o risco de escorregar.

A fumaça também impregnara o túnel, deixando-o ainda mais sombrio e sufocante. Todos estavam apreensivos, sem ânimo para conversar, o que tornava o ambiente ainda mais opressivo; a vontade comum era sair dali o quanto antes.

Eu ia à frente, atento ao que Tofu mencionara sobre haver uma escada no fim do túnel, concentrado em encontrá-la, sem perceber que o solo se inclinava cada vez mais para baixo.

Quando me dei conta, senti os pés escorregarem de repente — o chão estava coberto de cera ou óleo —, e fui ao chão, rodopiando descontrolado, escorregando pelo túnel curvo como num escorregador, cada vez mais rápido, sem saber o que me esperava no final. O perigo era real e a adrenalina, incontrolável.

Em uma montanha-russa, ao menos sabemos que nada de grave vai acontecer, o medo é menor. Já ali, não havia qualquer garantia de segurança, e não fazia ideia do que encontraria no fim; o coração disparava a cada segundo da descida.

Não fui o único; logo atrás vieram Feng Mão Fantasma e Gu Wenmin, ambos gritando ao despencar. Em poucos segundos, minha trajetória me lançou no ar e caí pesadamente no chão frio, com tanta força que senti como se meus órgãos internos fossem se despedaçar, a dor aguda me fez perder o fôlego.

Pelo menos, parecia que estava seguro; ali embaixo, não havia armadilhas, mais um milagre de sobrevivência. Logo depois, Gu Wenmin e Feng Mão Fantasma também caíram, e o ambiente se encheu de gemidos. Mexi-me cautelosamente, confirmando que não havia ossos quebrados, mas Gu Wenmin, sendo mulher, parecia mais frágil. Ajudando-a, perguntei: “Está bem?”

Ela, suando frio, respirava com dificuldade; após um momento, balançou a cabeça: “Não foi nada.” Ao que tudo indicava, os ossos estavam ilesos, e suspirei aliviado. Só restava Tofu acima, sozinho; imaginei o quanto ele deveria estar assustado. Mal pensei nisso, ouvi um grito vindo do túnel — era a voz de Tofu, pedindo socorro enquanto deslizava para baixo.

Fiquei surpreso: pensei comigo que ele era tolo; depois de ver três pessoas caírem, deveria ter tomado cuidado, já que vinha por último. Mesmo assim, acabou deslizando também? Que grau de estupidez seria esse! Logo em seguida, Tofu foi lançado no ar pelo impulso; estendi a mão e o ajudei a aterrissar. Assim que tocou o chão, ele exclamou, radiante: “Ótimo, estamos reunidos de novo!”

Perguntei, intrigado: “Como você também caiu nisso?”

Tofu sorriu, envergonhado, e explicou: “Acha que sou tão burro quanto vocês? Mas, quando vi todos vocês escorregarem, fiquei sozinho no túnel, sem saída à frente nem atrás. Então, pensei: melhor seguir junto; como diz o ditado, não peço para nascer no mesmo dia, mês e ano que vocês, mas para morrer no mesmo instante. Juntos, somos mais fortes, não podia deixá-los sozinhos.”

Respondi: “Continue inventando.” Realmente, só ele mesmo faria uma coisa dessas. Mas, pensando bem, até agradeci por isso; com tantos perigos e mistérios neste túmulo antigo, Tofu sozinho não teria chance. Se nos separássemos, seria ruim demais. Juntos, pelo menos, teríamos mais segurança.

Diante disso, não o repreendi. Os quatro, então, começamos a observar o ambiente ao redor. Ao iluminarmos com as lanternas, todos ficamos atônitos; ouvi Tofu engolir em seco e dizer: “Caramba, ficamos ricos.”

Estávamos em uma câmara mortuária, não muito grande, com cerca de vinte metros quadrados, repleta de jarros, vasos, pinturas e antiguidades. Mas nada disso chamava tanta atenção quanto a montanha de ouro no centro da sala, empilhada em forma de cone, atingindo quase dois metros de altura. Observando de perto, os objetos cintilavam — taças de ouro, correntes, adereços, pulseiras, tijolos de ouro, jade incrustado, tudo reluzia com a luz das lanternas.

Feng Mão Fantasma prendeu a respiração, dizendo: “Que maravilha, essa princesa foi mesmo enterrada com riquezas.” Talvez já tivesse visitado outros túmulos grandiosos, por isso manteve a calma. Eu e Tofu, porém, jamais havíamos visto algo assim, ficamos emudecidos.

Gu Wenmin suspirou: “Não é de admirar que a pilhagem de túmulos nunca tenha cessado ao longo dos séculos; essa tentação é realmente grande para qualquer um.”

Tofu também comentou: “Por isso dizem: quem quer enriquecer no interior, que construa estradas; mas quem não tem dinheiro para isso, escava túmulos antigos.”

Acrescentei: “Desde que, na época de Qin e Han, passou-se a enterrar os mortos com tantos bens, a pilhagem só aumentou. No fim das contas, são os próprios donos dos túmulos que provocam isso. Obras de arte, antiguidade, raridades, deveriam ser preservadas e transmitidas, não enterradas e esquecidas sob a terra, condenadas à destruição.”

Gu Wenmin, provavelmente discordando, sorriu de modo irônico e comentou: “Então, segundo você, roubar túmulos seria algo bom?”

Não respondi. Dizem que é difícil lidar com mulheres e covardes; discutir com ela sobre isso só traria mais problemas.

Tofu, ansioso, sugeriu: “Ladrão que é ladrão não sai de mãos vazias; viemos até aqui, como não pegar nada?” Concordei: “É claro, viemos para enriquecer, não como turistas. Devemos pegar o que pudermos, mas há tantas coisas aqui que é impossível levar tudo. Vamos escolher o que for mais valioso e fácil de carregar.”

Gu Wenmin, ouvindo nossa conversa sobre dividir o saque, ficou tão indignada que não conseguiu responder.

Feng Mão Fantasma riu: “Se aqui é a câmara mortuária, o túmulo principal não deve estar longe. O melhor de tudo está no caixão. Não precisamos nos preocupar tanto com o resto, mas vejo algumas peças de ouro que valem a pena, podemos escolher algumas.” Enquanto falava, já se adiantava para vasculhar os tesouros.