Capítulo Noventa e Oito - Recordações

Capítulo Noventa e Oito – Recordações

Aconteceu que a serpente tinha escamas verde-escuras quase negras, corpo imenso e, no topo da cabeça, dois grandes calombos que lembravam chifres. Os três eram homens experientes, acostumados a tudo, e imediatamente pensaram em dragões e serpentes.

Lü Su não pôde deixar de imaginar: onde há dragões e serpentes, há lugares de excelente feng shui; se essa criatura veio do alto do rio, poderia haver um tesouro por ali? Diz-se que toda montanha tem um olho, e todo olho é de um nobre. O significado é que nos melhores pontos das montanhas estão sepultados membros da realeza. Será que o túmulo do Rei dos Fantasmas, que procuramos, está rio acima?

Naquela época, eles nada sabiam sobre a Corporação de Cultivo de Cadáveres e o dragão subjugado, então especularam se o “dragão” mencionado na lenda era, na verdade, essa serpente. Esse equívoco custou a vida de Wei Nanjing e Luo Deren.

A serpente, ao ser iluminada, não reagiu, apenas olhou para eles e seguiu junto à correnteza, sumindo logo em seguida. Nesse momento, a água já havia baixado, e os três estavam à beira da caverna, observando. Após algumas deduções, concluíram que o destino provavelmente estava rio acima. Sem encontrar saída, decidiram seguir o fluxo, buscar o túmulo antigo, recuperar o objeto e talvez escapar por lá.

Todos eram veteranos, hábeis em planejamento, mas mesmo assim erraram ao subestimar a serpente.

Depois de decidirem, seguiram cuidadosamente pelas saliências da parede de pedra ao longo do rio subterrâneo. Os pontos de apoio eram poucos; qualquer descuido poderia resultar em uma queda nas ondas turbulentas abaixo, sem esperança de salvação. O perigo era indescritível.

Não se sabe quanto tempo passaram escalando, quando, já exaustos e prestes a duvidar de seu julgamento, de repente avistaram marcas feitas por mãos humanas na parede oposta do rio subterrâneo. À luz das lanternas, viram inúmeras correntes de ferro negro, enormes, penduradas de forma irregular na parede úmida. Não sabiam ao certo para que serviam, mas era evidente que haviam sido colocadas por alguém; se houve atividade humana ali, deveria haver uma saída.

Quem mais além dos construtores de túmulos teria negócios naquele subterrâneo? A alegria tomou conta dos três, que sacaram imediatamente o gancho de escalada. Após alguns disparos, conseguiram prender firmemente o gancho em uma das correntes, fixaram a outra ponta da corda numa rocha e, assim, improvisaram uma ponte sobre o rio caudaloso.

Sendo ágeis, atravessaram o rio pendurados na corda, alternando as mãos, e chegaram sãos e salvos ao outro lado. De perto, logo notaram uma abertura irregular.

A entrada era escura e úmida, continuamente vaporizada pela água do rio subterrâneo. De seu interior soprava um vento gelado, sugerindo que o espaço além era vasto. Sem perder tempo com palavras, trocaram olhares e, liderados por Wei, seguidos por Luo Deren e Lü Su na retaguarda, entraram em fila.

O corredor era longo e não continha armadilhas perceptíveis, o que dificultava interpretar sua finalidade. Caminharam por meia hora até chegarem ao fim, onde encontraram uma imensa porta de pedra selada.

A visão da porta deixou-os boquiabertos; era colossal, nada feita para humanos, mas para criaturas gigantes. Além disso, estava coberta por uma camada de tinta vermelha, semelhante a cinábrio, misturada com tons de amarelo, impossível saber que substâncias foram adicionadas.

Sobre o cinábrio, havia um desenho estranho: uma figura de cabelos soltos, vestida de vermelho, corpo retorcido como se dançasse. As mãos lançadas à frente, parecia agitar as mangas ou talvez tentar saltar da porta para arrancar corações, provocando calafrios só de olhar.

Ao ouvir Lü Su contar até esse ponto, já pressentia o desdobramento dos fatos.

Pensei: aquele desenho na porta seria o ser criado pela Corporação de Cultivo de Cadáveres? Teriam Lü Su e seus companheiros seguido o fluxo até áreas mais profundas? Poderia ser que atrás da porta estivesse o dragão subjugado?

Não só eu, mas Tofu e Feng Mão de Fantasma também deduziram isso, e Tofu perguntou diretamente. Lü Su, exausto, suspirou: “Vocês estão certos. Infelizmente não tivemos vossa experiência e não previmos, por isso cometemos um erro fatal.”

Naquela época, apesar de acharem tudo estranho, ignoravam os segredos da Corporação e do dragão, crendo ter achado o acesso ao túmulo, e ficaram eufóricos.

Enquanto Lü Su estudava como abrir aquela porta gigantesca, Luo Deren apontou para o alto da porta: “Olhem, há um buraco ao lado, parece que foi feito de propósito, talvez leve ao outro lado.” Sem pensar, subiu para inspecionar e encontrou inúmeras escamas de serpente. No fim do túnel, havia um vasto espaço escuro, claramente o mundo atrás da porta.

Luo Deren chamou os outros e alertou: “Há escamas de serpente aqui, provavelmente há serpentes atrás da porta, estejam atentos.”

Os três, corajosos e habilidosos, não temiam serpentes e avançaram pelo túnel.

Ao entrarem no espaço além da porta, à luz das lanternas, ficaram alarmados. O ambiente era enorme, repleto de correntes grossas como coxas humanas, entrelaçadas como uma teia de aranha.

No centro, sobre o solo, estava preso um ser colossal e assustador.

Luo Deren, ao vê-lo, quase mordeu a língua: “Dragão! Meu Deus!”

Wei Nanjing balançou a cabeça: “Impossível, está imóvel, parece uma estátua de pedra.”

De fato, o ser acorrentado no centro, com a mesma cor da caverna, não se movia, parecia uma enorme escultura de dragão, sem sinais de vida. Primeiro ficaram assustados, depois concluíram ser apenas uma estátua. Aproximaram-se para investigar, Luo Deren até chutou, sentindo firmeza de pedra fria.

Wei Nanjing disse: “A estátua é incrivelmente realista, uma obra-prima, mas para quê serve?”

Naquele momento, todos estavam perto da cabeça do dragão, Lü Su um pouco mais afastado, mais intrigado com as correntes do que com a escultura.

Na antiguidade, era difícil fabricar ferro; criar tantas correntes exigia um enorme esforço, desde a obtenção dos materiais, fundição, transporte até a fixação. Qual o propósito disso? Seria apenas para adornar e amarrar uma estátua?

Quanto mais Lü Su pensava, mais inquieto ficava. Olhou para o dragão adormecido e sentiu que parecia vivo. Preocupado, alertou os outros: “Este lugar é estranho, melhor manter distância daquele objeto.” Mal terminou, sua inquietação se confirmou: o silêncio foi rompido por choros fantasmagóricos vindos do teto.

Acima, uma teia de correntes obscurecia a visão, e com a luz fraca era impossível enxergar o que havia ali. Ao ouvirem os lamentos, ficaram alarmados; Lü Su empunhou a faca de caça-fantasmas, atento a qualquer mudança.

Concentraram a luz no teto e, ao enxergar melhor, sentiram arrepios. Havia inúmeras sombras humanas se movendo, corpos deformados. Alguns encaravam para baixo, olhos brancos fixos nos três. Sob os cadáveres, uma grade de ferro negro impedia que descessem.

Ao chegar a esse ponto, entendi tudo. Lü Su e os outros estavam sob o poço de sacrifício, e os corpos se moveram devido à nossa perturbação, causada pelo fantasma de vermelho.

As coincidências do destino são assim: quando caímos no poço, os mortos emergiram e, para nos salvar, derrubamos o caldeirão de cultivo de cadáveres.

A Corporação de Cultivo de Cadáveres existia para subjulgar o dragão maligno abaixo. Quando o caldeirão foi derrubado e a corporação destruída, nada nos aconteceu, mas Lü Su e seu grupo foram tragicamente afetados.