Capítulo Noventa e Cinco – Manipulação

Ren Ling e o outro foram tomados de surpresa por essa mudança abrupta, perdendo completamente o controle sobre suas emoções; seus rostos exibiam expressões intensas e variadas. Eu acabara de tocar a pistola na cintura, pronto para sacar, quando, de repente, senti uma mão pousar em meu ombro. Aquela mão era fria e pressionou levemente.

Pensei que fosse Tofu, mas logo me dei conta de que não era possível: Tofu estava ao meu lado, não poderia me tocar por trás. Também não poderia ser Guo Wenmin ou Feng Fantasma; estávamos todos deitados na mesma linha horizontal, bastava virar a cabeça para ver uns aos outros, impossível haver alguém mais atrás de mim.

Um calafrio percorreu meu corpo. Virei-me rapidamente, a luz era fraca, mas pude distinguir, na escuridão às minhas costas, uma massa avermelhada deitada. Uma mão pálida repousava sobre meu ombro, o rosto envolto por longos cabelos negros, sem traços faciais sob aquela cabeleira.

“Ah!” Não pude evitar o susto, o coração disparou — aquele ser de vermelho tinha nos alcançado! Primeiro, senti choque e medo, depois preparei-me para atirar. Talvez seja algo do meu caráter: diante do perigo, há quem fique paralisado ou espere por ajuda, mas eu, depois do medo, penso logo em reagir e salvar-me. Mas não imaginei que, de repente, me veria completamente incapaz de mover o corpo, como se tivesse sido petrificado por algum feitiço.

Nesse instante, os cabelos negros da criatura moveram-se sem vento, separando-se dos dois lados e, num segundo, revelando uma face branca e sem traços, assustadora ao extremo. Não sei o que aquilo queria, mas certamente não veio só para me assustar. Nesse momento, Feng Fantasma percebeu que algo estava errado comigo e murmurou apressadamente: “Por que não atira?”

Ele claramente não podia ver o que estava atrás de mim.

Tentei falar, mas não consegui emitir nenhum som. Tofu também sussurrou ao meu ouvido: “Chen, você está fixando o olhar para trás, tem algo ali?” Ele se virou para verificar, mas parecia não ver nada, sua expressão era de dúvida. Meu coração batia forte. Por que só eu conseguia ver aquela criatura de vermelho? Seria de propósito? Queria me prejudicar primeiro, depois atacar os demais?

A face sem traços ficou imóvel diante de mim; sua mão sobre meu ombro transmitia uma energia sombria, tornando quase toda a minha metade gelada. De repente, a pele pálida do rosto começou a se mover, como se houvesse vermes rastejando sob ela, formando protuberâncias, até que delineou contornos de traços faciais.

Fiquei horrorizado, sem saber em que tipo de coisa aquilo se transformaria. Porém, após um breve momento, os traços faciais se fixaram. Olhei para aquele rosto e fiquei paralisado.

Era meu próprio rosto, de contornos nítidos, expressão impassível, olhar frio. Aquilo havia tomado minha aparência, com que intenção?

Apesar do tumulto em minha mente, meu corpo permaneceu imóvel, incapaz de reagir. Provavelmente, meus amigos notaram minha expressão de choque; Tofu foi o primeiro a perceber que algo estava errado, e com urgência disse: “O que está acontecendo?” Bateu levemente em meu rosto; eu queria muito responder, mas era impossível.

Nesse momento, a criatura de vermelho, com meu rosto, exibiu um sorriso estranho, profundamente sinistro, apesar de ser idêntico ao meu. Em seguida, sua outra mão segurou a minha, aquela com a arma, e começou a levantá-la devagar.

Com esse movimento, meu braço se ergueu e, por fim, apontou para Tofu.

Senti que, sob seu controle, não podia me controlar; meus dedos começaram a pressionar o gatilho. Naquele instante, compreendi sua artimanha: não podia se aproximar de Tofu e Feng Fantasma, pois ambos possuíam amuletos de proteção, então queria usar meu corpo para prejudicar todos!

Tofu percebeu que eu apontava a arma para ele, seu rosto mudou de cor, gritou: “Chen, você está maluco!” Guo Wenmin exclamou: “Os olhos dele estão vidrados, algo está errado! Tofu, se afaste!” Guo Wenmin, numa fração de segundo, empurrou Tofu, e a bala acertou a parede oposta. Com a força desse empurrão, Guo Wenmin e Tofu caíram pela entrada do túnel onde nos escondíamos, tornando impossível mantermos o disfarce, mas senti um alívio: ao menos não os tinha ferido.

Mal tive tempo de relaxar, o sorriso da criatura ficou ainda mais sinistro, e um som agudo ecoou em minha mente: “O próximo... é você.”

Antes que eu pudesse reagir, minha mão com a arma se voltou contra minha própria garganta.

Ela queria me matar.

Agora, ao meu lado, só estava Feng Fantasma, espantado, sem ousar intervir, apenas observando. Minha visão era limitada, mas ouvi Ren Ling abaixo, gritando: “De novo você! Está querendo morrer!” Presumo que se dirigia a Tofu.

Meu coração escureceu; em momento de vida ou morte, talvez só Tofu pudesse me salvar, mas ele havia caído do túnel e fora descoberto por Ren Ling e a mulher idosa — mesmo querendo me ajudar, era impossível. Parecia que eu, Chen Xuan, estava destinado a morrer ali. Mal esse pensamento passou pela minha mente, meus dedos começaram a pressionar lentamente o gatilho — um movimento que deveria ser rápido, mas minha vontade resistia, tornando-o lento.

Feng Fantasma, ao ver meu dedo no gatilho, finalmente reagiu, tentou arrancar a arma de minha mão, empurrou o cano da arma, desviando-o, e eu, aliviado, apertei o gatilho; outro tiro ecoou, sem saber onde acertou.

A criatura de vermelho falhou duas vezes, irritada, seu rosto se retorcia — antes idêntico ao meu, agora os traços se fundiam, aterrador, e ela me empurrou.

Feng Fantasma segurava uma faca; com o empurrão, fui jogado contra a lâmina dele.

Tudo aconteceu num piscar de olhos, sem tempo para desviar. Caí sobre Feng Fantasma, vi o pânico em seu rosto, e no segundo seguinte, a faca atravessou meu ombro.

O som da carne sendo perfurada foi seguido por uma dor lancinante. Assustado, Feng Fantasma arrancou a faca rapidamente; entre a perfuração e a retirada, a dor era insuportável, o sangue jorrava, minha visão turvou-se, não podia mais distinguir a criatura de vermelho. Feng Fantasma, experiente, provavelmente percebeu que eu estava sob domínio de algo; sem hesitar, tomou minha arma e segurou meus braços firmemente.

A criatura de vermelho, com traços retorcidos, colou seu rosto ao meu, sua energia sombria me atingiu diretamente; suas mãos pálidas apertaram minha garganta, e sua voz ecoou novamente em minha mente: “O próximo... é ele...”

Ele? Quem seria?

Mas, sufocado, sem ar, a cabeça latejava, incapaz de pensar. Feng Fantasma, vendo minha situação crítica, tomou uma atitude inesperada: sacou o chifre de búfalo da cintura, levou-o à boca e soprou. Imediatamente, o salão de pedra se encheu de um som grave de trompa.

“Uuuuu...”

Só então percebi que o centro do chifre estava oco; com o soar da trompa, a criatura de vermelho, que me sufocava, foi varrida para a escuridão, e, finalmente, recuperei o controle do corpo.

Não me detive para entender por que ela temia o som do chifre de búfalo; pressionei o ferimento no ombro e disse entre tosses: “Saia logo deste túnel.” Feng Fantasma parece já ter compreendido, assentiu, e juntos saltamos para baixo.

Lá embaixo, Ren Ling e a mulher idosa apontavam armas para Tofu e Guo Wenmin, aparentemente surpreendidos com o som súbito da trompa e nossa aparição repentina. Ren Ling virou a arma para Feng Fantasma: “Feng Jiangyi, então você também está aqui!” Eu segurava uma arma; diante da situação, levantei o cano, mirando a mulher idosa. Ela parecia ter posição importante na família Ren, e Ren Ling a obedecia.

O clima tornou-se imediatamente tenso, com armas apontadas de ambos os lados.

Antes que Feng Fantasma pudesse falar, Ren Ling olhou para mim e sorriu friamente: “Você acha que pode desafiar a tia com uma arma? Quer apostar que eu mato você e essa raposa ao seu lado agora?” Guo Wenmin estava junto a mim, e sua expressão se tingiu de raiva. Meu ferimento ainda sangrava, e não sabia se a criatura de vermelho voltaria; prolongar a situação não era vantajoso, era preciso resolver tudo rapidamente.