Capítulo Cem — Ponte de Jade

Feng Mãos de Fantasma era bastante cauteloso e imediatamente acendeu o farol, projetando a luz através do buraco entre os tijolos. Ao fundo da câmara funerária, não se via o chão; parecia haver uma imensa caverna por trás. E atrás dos tijolos do túmulo, era possível enxergar uma ponte, estendendo-se até se perder na escuridão. Assim que viu a ponte, Tofu soltou um suspiro de surpresa: “Meu Deus, essa ponte não é feita para pessoas, é para fantasmas, não é?”

Pelo buraco, dava para ver que a ponte era estranha: o tablado era estreito, não atingia nem meio palmo; caminhar por ela seria como atravessar uma ponte de uma só madeira. Mais peculiar ainda era o material: sob a luz, parecia jade, e o tablado era tão fino que a claridade atravessava; nem os viventes, talvez um cachorro ao atravessá-la pudesse quebrar essa ponte de jade delicada.

A ponte de jade não se estendia paralelamente, mas arqueava, com uma curva acentuada; a nossa visão era bloqueada e não conseguíamos ver toda a estrutura.

Ao lado, Ren Ling murmurou: “Será que a ponte de jade e a cascata voadora se referem a isso?”

Senti um lampejo de entendimento: talvez ali atrás estivesse a câmara principal. Pela lógica, ao entrar na câmara principal, deveríamos encontrar o leito mortuário e o sarcófago dourado da princesa; mas, em vez disso, o sarcófago dourado não estava lá, só essa ponte de jade. O que significava?

Tofu, ao ouvir Ren Ling, ficou animado: “Ótimo, finalmente chegamos, todo nosso esforço não foi em vão, só é uma pena... ai, deixa pra lá.” Seu semblante mudou, balançou a cabeça e calou-se. Ele sempre foi desbocado, mas agora, quieto, devia estar pensando nos dois de Nanquim. Raro não ter dado um comentário.

Eu só podia fingir ignorância; lamentar o que aconteceu depois não adianta. É como filhos para com os pais: não respeitam enquanto estão vivos, mas dão um grande funeral depois que morrem, sem sentido algum. Para quê o funeral? Para aliviar a própria consciência. No fundo, é um ato egoísta: não serviu bem em vida, sente culpa depois da morte, então faz um funeral pomposo para se sentir melhor. Eu sou mais pragmático; já que aconteceu, não vou me arrepender, mortos não voltam, arrependimento é inútil, no máximo queimar uns papéis para aliviar a alma, se os dois de Nanquim vão receber ou não, é incerto.

Com a situação atrás da parede do túmulo esclarecida, Feng Mãos de Fantasma começou a desmontar outros tijolos. Sua técnica era impecável, cada movimento dos dedos era preciso como uma máquina, impossível não admirar. Os demais, ao lado, não tinham como ajudar. Após cerca de duas horas, Feng Mãos de Fantasma abriu um buraco grande o suficiente para passarmos, e todos entraram em fila, atravessando para o outro lado.

Fui o último. Antes de sair, olhei para os corpos no chão e adverti a mim mesmo para não seguir o mesmo destino. Mas, ao observar com mais atenção, algo estava estranho: havia mais um corpo. Ao todo, cinco pessoas morreram, todos subordinados de Ren Ling; mas agora, num relance, eram seis corpos! A luz era fraca e eu não lembrava bem dos rostos, então não consegui identificar qual era o intruso.

Pisquei, achando que era ilusão, mas ao abrir os olhos novamente, vi que o corpo encostado no canto escuro da parede levantou-se, mostrando apenas uma silhueta sombria. Instantaneamente entendi: essa sombra só poderia ser o que escapou da câmara do Espelho Fantasma.

Sabendo que aquilo não era humano, gritei: “Lu Su, volte!”

Embora não fosse fraco, nunca tive talento para lidar com demônios ou espíritos; se fosse fera, ainda arriscaria lutar, mas com fantasmas, não sei o que fazer, nem onde usar minha força.

No grupo, apenas Lu Su era capaz de enfrentar tais criaturas. Assim que chamei, Lu Su reagiu rápido, rolando de volta pelo buraco, com a longa faca em mãos, e perguntou de lado: “Irmão Chen, o que houve?”

Apontei para a sombra em pé no canto. Lu Su, ao ver, assustou-se: “Lao Luo!”

Lao Luo?

Ao ouvi-lo, fiquei perplexo: “É Luo De Ren?” Lu Su não disse que Luo De Ren e o outro de Nanquim foram devorados pela criatura? Como poderia estar aqui?

Lu Su chamou e correu para lá; eu fiquei parado, assistindo a sombra se dissipar num piscar de olhos. Lu Su chegou tarde e sua expressão, antes sempre sorridente, tornou-se séria. Pensativo, parecia tentar entender o ocorrido. Enquanto pensava, recuou lentamente até meu lado e sussurrou: “Vamos sair daqui.”

Perguntei: “Aquele era mesmo Luo De Ren?”

Lu Su assentiu: “A silhueta era idêntica.”

Falei: “Humanos não desaparecem num instante.”

Lu Su suspirou, forçando um sorriso: “Talvez... seja um espírito inquieto.”

Fiquei gelado. Se era mesmo Luo De Ren, teria vindo buscar vingança?

Depois de falar, Lu Su voltou ao seu semblante habitual, sereno e sorridente.

Ele tinha o típico rosto de boa pessoa: aparência agradável, sempre sorrindo, transmitindo simpatia. Mas, por algum motivo, nunca me agradou. Sempre achei que todos têm defeitos: eu, por exemplo, pareço arrogante para a maioria; difícil de lidar. Tofu é covarde, às vezes dá vontade de socá-lo; Feng Mãos de Fantasma é muito cruel; Gu, a bela, tem senso de justiça exagerado e age de forma rígida e insensível.

Entre todos, apenas Lu Su nunca mostrou defeito algum.

Comigo, era cortês; com Tofu, cuidadoso; com Gu Wen Min, gentil e reservado; não dava motivo algum para antipatia.

Mas ninguém pode ser tão perfeito. Talvez seja tudo fachada, uma máscara.

Quem consegue se mascarar assim por completo é realmente perigoso.

Claro, não tenho rixa com Lu Su, não vou provocar, mas cautela nunca é demais. Eu pensava assim, os outros não. Ao atravessar o buraco, fiquei tão irritado que meu nariz quase entortou. Tofu perguntou: “Tudo bem?” Mas não para mim, e sim para Lu Su. Esse covarde já foi conquistado por Lu Su em pouco tempo, ambos se tratam como irmãos, como se fossem almas gêmeas de vidas passadas.

Além de Tofu, Gu Wen Min também foi conquistada completamente; comparado comigo, um ladrão de túmulos cruel e mentiroso, Lu Su, elegante e habilidoso, era obviamente mais popular. Senti um incômodo, xinguei a mim mesmo: “Incômodo por nada, Gu não tem nada a ver comigo!”

Estávamos agora atrás da câmara funerária, diante de uma plataforma revestida de tijolos negros. No fim da plataforma, a ponte de jade. Concentramos a luz, seguindo o arco da ponte, e vimos que ela tinha um formato peculiar, atingindo mais de dez metros de altura. Não sabíamos por que fora construída assim, e abaixo dela, um abismo sem fim, impossível saber a profundidade.

Lu Su agachou-se, tocou a ponte e disse: “É realmente jade.” Franziu a testa, depois sorriu e perguntou aos dois amarrados: “Senhorita Ren, tenho uma dúvida, espero que possam esclarecer.” Ren Ling, com expressão hostil, olhou para Lu Su e sorriu: “Quer que eu diga como atravessar essa ponte? Se me soltar, ensino pessoalmente.”

Tofu estremeceu ao ouvir a voz suave dela: “Armadilha de beleza, Lu Su não vai cair nessa.”

Eu disse friamente: “Como sabe? Você é homem, deveria entender melhor.”

Tofu olhou para mim com desprezo: “Chen, isso é inveja, claro. Nós, mortais, não resistimos à beleza, mas Lu Su não é comum.”

Não gostei do comentário dele; esse traidor merecia uma lição.

Antes que eu falasse, Lu Su sorriu: “Claro.” E com um golpe da faca, cortou as cordas de Ren Ling. Talvez propositalmente, a lâmina deixou um risco longo no braço branco dela.

Gu Wen Min franziu a testa e me disse: “Chen Xuan, você não pode continuar andando com esse pessoal.” Baixou a voz, virou-se para mim, quase sussurrando, e o calor de sua respiração fez minha orelha coçar.

Surpreso, perguntei: “Min Min, qual sua opinião?”

Ela irritou-se ao ouvir o apelido, beliscou meu braço e resmungou: “Não seja bobo, pare com isso.” Depois continuou: “Lu Su parece ótimo, mas acho que é mais cruel que Feng Jiang Yi. Já conheci muita gente, confie em mim. Você pode agir de forma rebelde, mas vejo que é uma boa pessoa. Não quero que você e Tofu andem com esse tipo de gente.” Falou baixo; estávamos encostados na parede, ninguém mais ouviu, me deixando surpreso.

Lembrei de minha namorada, Xiao Jing. Não importa o que eu faça, ela sempre me apoia, nunca interfere, mesmo quando eu, nos negócios, lidava com gente do submundo e corria risco de prisão, ela nunca se importou; contanto que eu gastasse dinheiro com ela. Nunca uma mulher como Gu Wen Min me aconselhou a não andar com esses “maus”.

Claro, Tofu diria algo, mas ele é homem, então não conta.