Capítulo Oitenta e Nove: O Caixão Suspenso

Acima de nossas cabeças, três caixões pendiam de ponta-cabeça, como se fossem três sepulturas negras, suspensas no alto, dando a impressão de que as tampas poderiam despencar a qualquer momento, trazendo consigo os corpos que guardavam. Além disso, as paredes do túmulo ao nosso redor haviam se alargado; antes estavam próximas aos degraus de pedra, agora se afastavam cerca de dez metros de cada lado, deixando um espaço central coberto por ladrilhos escuros. Parecíamos ter entrado numa câmara de pedra, mas não havia outras portas ali, salvo um corredor arqueado igualmente suspenso de ponta-cabeça, no topo da parede. Para alcançá-lo, seria preciso saltar, empurrar a porta ao alto.

Tofu exclamou, assustado: “Será que este lugar realmente está invertido? Na verdade não estamos andando no chão, mas sim no teto?” Balancei a cabeça: “Você acha isso possível?” Tofu respondeu: “Parece improvável, isto não é a Escola de Magia de Hogwarts.” Repliquei: “Os caixões suspensos acima, a porta invertida, tudo isso foi feito de propósito, para criar uma ilusão óptica.” Gu Wenmin perguntou: “Mas por quê?” Sacudi a cabeça, mesmo nos diários de trabalho do meu avô nunca havia menção a algo assim. Seria mais uma armadilha? Mas qual seria a finalidade? Por que fixar os caixões acima de nossas cabeças? Haveria corpos dentro deles?

Nesse momento, Feng Mão-de-Fantasma entrou com uma vela, adentrando a câmara e disse: “Imagino que estejam pensando por que os construtores deste túmulo o organizaram de modo tão estranho, não é?” Tofu assentiu: “Parece que você sabe algo. Fala logo, Feng, não fique com enigmas. O tempo é precioso, não faz sentido perder tempo aqui.” Feng Mão-de-Fantasma suspirou: “No começo, eu pensava como vocês.” Olhou para mim: “Chen, se fosse você, o que faria?”

Respondi: “Os caixões acima parecem suspeitos, eu não os tocaria. Além disso, não são o caixão dourado da princesa que procuramos, então sairia desta sala e seguiria adiante.” Feng Mão-de-Fantasma concordou: “Mas veja, há caminho? Se voltarmos, enfrentamos novamente aquela cena estranha; se avançarmos, não há trilha.” Sugeri: “Talvez haja algum mecanismo.” Ele respondeu: “Revisei todos os cantos, não há mecanismo algum.”

Por um momento, ficamos em silêncio. Se Feng Mão-de-Fantasma estava certo, a única passagem era a porta invertida no final da parede do túmulo. Será que deveríamos realmente passar por ela? Como se adivinhasse nossos pensamentos, Feng Mão-de-Fantasma disse: “Já entrei por aquela porta. Segui pelo corredor atrás dela...” Apontou para os degraus de pedra por onde viemos: “Acabei voltando ao mesmo lugar.”

Tofu respirou fundo: “Você está contando uma história de fantasmas?” Feng Mão-de-Fantasma, impassível, não parecia brincar. Lancei minha mochila para Tofu e disse: “Fiquem aqui, vou subir e ver.” Tofu puxou meu braço, devolveu a mochila e me lançou um olhar: “Eu vou.” Nossa amizade de mais de dez anos nos dava perfeita sintonia; compreendi sua intenção. Ele e Gu Wenmin juntos provavelmente não seriam páreo para Feng Mão-de-Fantasma, se ficassem sozinhos, não seria seguro. Assim, não o impedi. Nos reunimos junto à parede, olhando para o corredor invertido no alto. Lancei minha garra de exploração, um equipamento especial, não disponível no mercado, preparado pelo grupo de Wei Careca. A corda tinha uns dez metros, com um gancho triangular que podia se prender em fendas, cadáveres, entre outros usos. O restante da corda ficava num estojo de madeira, e ao pressionar um botão, a garra disparava.

Tofu subiu pela corda, escalando a parede do túmulo até alcançar a porta de pedra, fez um gesto para nós e mergulhou na escuridão. Ele era naturalmente cauteloso, normalmente jamais se arriscaria sozinho, mas agora, pela segurança do grupo, não teve escolha. Após seu sumiço, esperávamos junto à parede. Uns dez minutos se passaram sem qualquer sinal, comecei a me preocupar, imaginando se algo lhe teria acontecido. Gu Wenmin sussurrou: “Será que está nos enganando?” Ela se referia a Feng Mão-de-Fantasma. Balancei a cabeça: “Vamos aguardar, tenho meus métodos.” Se Feng Mão-de-Fantasma tentasse algo, não hesitaria em arriscar minha vida para detê-lo.

Enquanto pensava nisso, uma voz soou atrás: “Chen, Gu!” Gu Wenmin e eu nos assustamos — era Tofu, vindo pelos mesmos degraus por onde chegáramos, com expressão grave. Nos reunimos, ouvindo sua explicação. O interior não era complicado: após subir um trecho, encontrou uma escada descendente, que serpenteava até nos trazer de volta ao ponto inicial.

Feng Mão-de-Fantasma concluiu: “Viu? Não adianta, desde que ficamos presos aqui, tentei de tudo. Sou mais experiente que vocês, e este lugar exala um ar maligno.” Apontou para cima: “Talvez não tenha sido projetado assim de propósito; talvez realmente estejamos andando no céu.”

Imaginei o grupo caminhando pelo teto da câmara, pendurados sem perceber, e um arrepio percorreu minha espinha.

Seria possível existir algo tão estranho e inexplicável? Tofu perguntou a Gu Wenmin: “Será que estamos sob algum tipo de sugestão?” Ela apenas balançou a cabeça: “Não sei, nunca passei por algo assim.” Suspirou. Ficamos momentaneamente em silêncio, todos abatidos. Interrompi: “Embora estejamos presos, pelo menos não há perigo imediato. Sugiro descansarmos e pensarmos com calma.” Desde a entrada nesta tumba, o tempo não foi longo, mas parecia termos passado por uma fuga exaustiva, estávamos todos cansados. Sugeri repouso, e todos concordaram. Sentamos junto à parede, tiramos água e comida, discutimos por um tempo, mas não chegamos a nada.

Decidimos descansar em turnos, uma hora cada um, com Tofu e Gu Wenmin dormindo primeiro, enquanto eu e Feng Mão-de-Fantasma ficávamos de vigia. Para poupar luz, apagamos a lanterna do teto, deixando apenas uma vela branca. Logo, Tofu começou a roncar. Feng Mão-de-Fantasma comentou: “Quem sabe como estão Wei Nanjing e os outros agora.”

À luz fraca, os rostos pareciam sombrios. Eu pensava em como escapar dali, enquanto Feng Mão-de-Fantasma mencionou Wei Nanjing, e respondi: “Receio que não estejam bem.” Se haviam saltado na água, guiados pelos marionetes, a situação deve ter piorado. Olhei meu relógio, mas estava parado, danificado pela água.

Nesse instante, a luz da vela pulou e tornou-se verde, reduzida ao tamanho de um grão. Feng Mão-de-Fantasma empalideceu: “Algo está errado, o ar ficou pesado...” Também fiquei alarmado, acendi a lanterna, acordei Tofu e Gu Wenmin e os mandei observar a vela. Gu Wenmin não compreendia, Tofu explicou, e ela questionou: “Será um problema no ar?” Feng Mão-de-Fantasma, com ar de desdém, retirou da mochila uma caixa de incenso, preparou-se para testar. Curiosamente, minha preocupação diminuiu; fantasmas que revelam seu jogo são menos assustadores do que o desconhecido. Talvez fosse mesmo o responsável por nossas desventuras. Quis descobrir onde se escondia.

Feng Mão-de-Fantasma acendeu um incenso, cuja luz vermelha tremulava, a fumaça subia reta e serena, sem indícios de anomalia. Em condições normais, o incenso estaria perfeito, mas acima de nossas cabeças estavam os três caixões. A fumaça, porém, se infiltrou nas fendas dos caixões, como se algo lá dentro estivesse sugando-a.

Gu Wenmin, nunca tendo visto algo assim, agarrou meu braço com força, o suor brotando em sua testa clara, e sua respiração se acelerou.