Capítulo Cento e Dezessete: Sem Saída

Capítulo Cento e Dezessete – Sem Saída

Acima do abismo, antes estendia-se a Ponte de Retenção das Almas, mas agora, não havia sequer sinal dela, completamente bloqueada por enormes pedras que constantemente despejavam pequenos fragmentos ao chão. Lyu Su apontou a luz da lanterna para cima, examinando cuidadosamente as rochas acima, e sibilou: “Não é bom, está totalmente bloqueado.”

Tofu comentou: “Talvez aquela serpente maligna, se bater mais uma vez, consiga derrubar a pilha de pedras lá em cima.”

Gu Wenmin olhou para a água, fixando o olhar naquela sombra negra imóvel, dizendo: “Parece que ela já está morta.”

Tofu murmurou: “Não pode ser. Aquela é uma serpente dracônica, será que vocês dois a mataram assim tão fácil? Se for verdade, então estamos presos aqui.”

Estamos submersos na água, e agora, ao nos acalmar, sentimos um frio cortante que nos faz tremer. Após a intensa luta, nossas forças já estavam esgotadas, então apenas indiquei que encontrássemos um lugar para descansar antes de planejar o próximo passo.

Devido ao impacto anterior da serpente, a parede da montanha estava severamente danificada, com rachaduras em forma de relâmpago e muitas pedras desmoronadas, formando abrigos naturais de vários tamanhos e formas. Nós nos esforçamos para escalar um trecho e encontramos um espaço maior para descansar. Durante a confusão da batalha, perdemos a maior parte do equipamento; apenas Feng Guishou conseguiu salvar sua mochila contendo combustível sólido e medicamentos de emergência.

Feng Guishou não demonstrava constrangimento, pois nessa linha de trabalho, para sobreviver em perigo, é preciso ter pele dura. Ele riu e prontamente retirou os remédios, indicando que Lyu Su e eu fizéssemos os curativos. Os dentes cravados na carne precisavam ser removidos um a um com pinças, e sem anestesia, a dor era insuportável. Felizmente, Gu Wenmin tinha firmeza mental e mãos rápidas e precisas, poupando-me muito sofrimento. Após o procedimento, tanto eu quanto ela estávamos cobertos de suor frio.

Quando eu ia agradecer, ela cerrou os lábios, com expressão neutra, e foi para um canto fechar os olhos e descansar. Até um tolo perceberia que ela estava irritada, porém eu não conseguia entender o motivo. Mulheres são complicadas, sempre guardam coisas para si, esperando que adivinhemos seus sentimentos; se acertamos, negam; se erramos, ficam bravas. Isso era realmente frustrante. Exausto e cansado, não me importei e me recostei nas pedras para repousar.

Lyu Su, Tofu e Feng Guishou continuavam a conversar, tentando decidir como escapar. A entrada do abismo acima estava bloqueada por pedras caídas, tornando impossível sair por cima. Após longa discussão, decidiram tentar pelo caminho subaquático. A serpente havia vindo de uma caverna externa e, para chegar até aqui, certamente existe um grande canal subterrâneo. Talvez possamos explorar essa possibilidade.

Porém, após a luta e a escalada, todos estavam exaustos, então concordaram em descansar um pouco, e depois Lyu Su e Tofu iriam investigar nadando. Eu, tomado pelo sono e pelos medicamentos anti-inflamatórios, adormeci rapidamente.

Acordei faminto, encontrando Lyu Su polindo sua espada de aço ao lado de uma pequena chama de combustível sólido. Ele parecia calmo, com um sorriso tênue, sem demonstrar qualquer sinal de desespero. Ele olhou para mim e depois para a chama que diminuía: “Este é o último pouco de combustível.”

Estávamos dezenas de metros abaixo do solo, com água subterrânea abaixo e um frio úmido cortante, como no mais rigoroso inverno. Quando o combustível acabar, restar-nos-á apenas o congelamento.

Lyu Su continuou: “Eu e o irmão Xiao Dou iremos nadar para explorar, provavelmente encontraremos o caminho que a serpente tomou. Depois disso, decidiremos o que fazer.” Com ferimentos no ombro e braço, retirei-me para descansar, enquanto ele despertava o ainda sonolento Tofu. Armados, os dois desceram pela encosta e entraram na água, mergulhando nas profundezas.

Gu Wenmin ainda dormia, provavelmente abalada psicologicamente. Levei parte do combustível para perto dela, e a luz tremeluzente destacava seus traços delicados. De repente, ela abriu os olhos, fixando-me com um olhar negro e penetrante. Feng Guishou tossiu e afastou-se para um canto.

Senti-me desconfortável sob seu olhar, até que ela murmurou: “Isso é divertido?”

“Divertido?” Fiquei confuso. “Eu não estou brincando.”

Ela se levantou, magra, tremendo levemente, e com voz rouca disse: “Você sabe o quanto eu me preocupei? E se você tivesse morrido tentando nos salvar… Eu…” suspirou, com expressão complexa, parecendo querer dizer algo, mas calou-se e voltou a olhar para a chama.

Ela provavelmente estava perdida em pensamentos.

Finalmente entendi por que Gu Wenmin estava irritada; senti uma mistura de emoção, humor e algo indefinido, e me ocorreu um pensamento: será que ela gosta de mim? Porém, ao olhar para ela, notei que estava mais interessada na fogueira do que em mim.

Esperamos alguns minutos no abrigo, quando Feng Guishou, no limite da paciência, disse: “Eles voltaram.”

Lyu Su e Tofu emergiram da água, vestindo apenas suas calças, tremendo de frio. Após secarem-se, Tofu mostrou uma expressão rara de seriedade e suspirou: “A criatura está imóvel, deve estar morta, mas revistamos o fundo várias vezes e não encontramos nenhum túnel.”

Feng Guishou ficou ansioso e comentou: “Não é possível que a serpente tenha surgido do nada, vocês devem ter perdido algum detalhe.”

Tofu rebateu irritado: “Fique quieto! Se não confia em mim, então confie no irmão Lyu!”

Todos olharam para Lyu Su, o mais cauteloso do grupo. Se houvesse um caminho para a serpente, ele certamente o teria notado, mesmo que Tofu fosse descuidado. Lyu Su, vestindo-se, balançou a cabeça com uma expressão séria e duvidosa: “Não há nada. Parece que estamos em apuros.”

Coincidentemente, a chama do combustível, agora minúscula, apagou-se.

A escuridão tomou conta, trazendo um frio penetrante. Instintivamente, acendi a lanterna de cabeça.

Tofu ficou parado, olhando para o combustível consumido no chão, até que sua barriga roncou. Ele se recompôs, olhou ao redor e bateu no próprio estômago, murmurando: “Fique quieto, não faça barulho.”

Ri da sua irritação e disse: “Tudo bem, irei tentar pescar algo para saciar a fome.”

Entre nós, apenas Lyu Su e eu sabemos pescar à mão na água; para os demais, seria impossível. Assim, não havia como evitar a tarefa.

Quando me levantei, Tofu segurou minha mão, pedindo que sentasse, sorrindo amargamente: “Não vá. Se tivesse peixe aqui, o irmão Lyu já teria trazido. Na água, além daquela serpente, não há nada.”

Lyu Su concordou em voz baixa: “Nem camarão vimos. Todos os peixes e camarões foram devorados pela serpente.”

Ficamos em silêncio, famintos e gelados, incapazes de encontrar uma solução para o frio e a fome.

Logo Feng Guishou perdeu a paciência e começou a caminhar nervosamente pela caverna, antes de dizer: “Vou mergulhar para verificar de novo.”

Neste momento, nem ele confiava mais em Lyu Su, querendo confirmar por conta própria. Após várias viagens submersas, exausto, subiu e arregalou os olhos para as pedras no teto: “Acabou, não há saída. A serpente surgiu do nada, como Gu Wenmin apareceu no caixão.” Ele olhou para Gu Wenmin com uma expressão distorcida e feroz.

Mais de dez horas se passaram desde nossa última refeição, e além do estômago de Tofu, o de todos nós roncava constantemente.

Gu Wenmin franziu a testa: “Se continuarmos assim, vamos morrer presos aqui. Não podemos ficar esperando a morte.”

Tofu respondeu: “Gu Wenmin, você sempre foi esperta, pode pensar em algo?”

Ela inclinou a cabeça e disse: “Agora precisamos fazer duas coisas.”

Percebi que já tinha um plano e perguntei quais seriam.

Ela respondeu: “Primeiro, confirmamos a saída subaquática, mas a entrada de cima ainda não foi verificada. As pedras caídas no teto são instáveis; talvez possamos encontrar um caminho. Portanto, precisamos explorar a parte superior.”

Lyu Su concordou: “Faz sentido. E a segunda coisa?”

Gu Wenmin disse: “Para isso, precisamos de energia. O urgente é encontrar comida. Honestamente, já estou fraca de fome.”

Feng Guishou acrescentou: “Também estou sem forças. Se continuar assim, nem para subir ou escalar teremos condições. Mas Gu, onde vamos achar comida neste lugar?”

Ela mordeu os lábios e apontou para a água abaixo: “Ali não está deitado um grandalhão?”

Tofu engoliu em seco: “Comer a carne dele? Prefiro morrer de fome. Aquela coisa engoliu três pessoas vivas! Seria como comer carne humana.”

Nem imaginei que Gu Wenmin sugeriria isso. Pensando nas três cabeças humanas no queixo da serpente, senti náuseas e rejeitei a ideia.

Capítulo Cento e Dezoito – Autópsia

Tofu completou, levantando o polegar para Gu Wenmin: “Admiro sua coragem. Nunca vi alguém com um gosto tão forte. Eu não como isso de jeito nenhum.”

Gu Wenmin não parecia contente: “Só foi uma sugestão.”

Lyu Su sorriu forçadamente: “Ainda não chegou a esse ponto. Podemos pensar em outras maneiras.”

Eu disse: “Se queremos sobreviver, essa sugestão deve ser considerada.”

Tofu ficou surpreso: “Por quê? Isso é seguir a esposa na loucura?”

Sorri amargamente e apontei para o abismo abaixo: “Vejam, a água está subindo.”

Com a morte da serpente, a correnteza cessou, e não tínhamos percebido antes, mas a linha da água subia rapidamente, e em menos de duas horas, o espaço estará totalmente inundado.

Temos que escapar dentro desse prazo.

Se precisarmos abrir uma passagem, será necessária muita energia.

Gu Wenmin, com sua atenção feminina, percebeu antes que eu a elevação da água, justificando seu estranho conselho.

Ficamos todos olhando para a água escura, sem palavras.

Embora a ideia fosse absurda, ainda não estávamos famintos ao ponto de perder o controle. Pensar em comer a serpente causava um enorme desconforto psicológico.

Lyu Su, exausto, levantou-se com dificuldade: “Enquanto tenho energia, vou investigar lá em cima.”

Era o mais ágil do grupo e, confiando em sua habilidade, subiu pela encosta. Ficamos observando atentos.

Na verdade, a distância não era grande, cerca de sete ou oito metros até o topo. Lyu Su segurava com uma mão as pedras, segurando a espada com a outra, tentando encontrar uma brecha entre as pedras. Com seus movimentos, pequenas pedras começaram a cair, mas nenhuma passagem maior apareceu.

Devido à iluminação, não podíamos ver claramente. Após cerca de dez minutos, Lyu Su desceu, suando frio, com o estômago roncando e um sorriso irônico: “Parece que esse caminho também está bloqueado.”

Caímos em um impasse sem saída.

Famintos e gelados, com a mente turva, buscávamos soluções sem sucesso.

Conforme o tempo passava, a água subterrânea subia, e em dois metros alcançaria nossa posição, eliminando qualquer esconderijo.

O que fazer?

Como escapar?

Sentia que o problema estava relacionado à serpente. Muitas coisas neste mundo desafiam a ciência. Se Gu Wenmin e Ren Ling apareceram em um caixão lacrado por causa da Ponte de Retenção das Almas, será que a serpente apareceu aqui pelo mesmo motivo?

Serpentes dracônicas são criaturas mágicas; como poderiam ser controladas pela ponte?

Talvez, se descobrirmos sua origem, encontraremos uma saída.

Presos na caverna, nossa ansiedade aumentava. Tofu, olhando para a água crescente, andava nervoso, segurando o estômago: “Perdemos grande chance. Vamos morrer de fome, nem mesmo como fantasmas famintos. Dizem que este lugar é um local maldito, onde humanos deixam a vida e fantasmas deixam as almas. Se morrermos aqui, até como espíritos estaremos presos.”

A crença em feng shui é relativa. Não sei se o local realmente é amaldiçoado, mas se for, as palavras de Tofu não são exagero.

Pensar nisso me gelou os pés e imaginei nossos espíritos presos na água, acompanhados pelos fantasmas dos mortos da família Ren. Isso me deixou assustado e ansioso por uma saída.

Compartilhei minha teoria com os outros, dizendo que nossa esperança depende de entender como a serpente apareceu.

Tofu comentou: “Dizem que serpentes dracônicas são cobras que cultivam poder para virar dragões, criaturas mágicas que devem ter algum poder, como teletransporte?”

Dei-lhe um soco e disse: “Besteira. Se tivesse magia, teria sido tão fácil para Lyu Su e eu matá-la? Ela é uma espécie rara que não conhecemos.”

Tofu lamentou: “Então matamos um animal precioso. Os biólogos nos odiarão.”

Praticamente engasguei, sem vontade de bater nele, apenas suspirei: “Xiao Dou, agora é sério. Por favor, mantenha o foco e pare de inventar histórias, tá bom?”

Ele riu envergonhado, coçou o nariz, como se quisesse dizer algo, e de repente exclamou: “Ah! Lembrei!”

Eu o interrompi: “Cale-se! Não importa o que pensou, daqui para frente, nem uma palavra.”

Ele ficou agitado, coçando a cabeça: “Não, pensei… Ainda há um lugar que não procuramos.”

Olhei para ele desconfiado: “Onde?”

Disse: “Quando Lyu Su e eu fomos para baixo, procuramos tudo e não vimos nenhuma entrada, mas notei algo estranho…”

Ao mergulhar, a serpente já estava imóvel, mas sua cabeça estava inclinada para baixo, como se quisesse se enterrar. Na hora não dei importância, mas agora pensei: será que ela tentou escapar pelo subsolo?

Será que o canal subterrâneo está bloqueado pelo corpo da serpente?

Depois que ele falou, todos ficaram boquiabertos, e ele parecia orgulhoso, esperando elogios. Contive o impulso de bater nele e disse rouco: “Da próxima vez, avise antes. Você não tem cérebro? Acho que vou te levar a um neurologista quando sairmos.”

Feng Guishou sorriu: “Vamos logo confirmar isso. Chen, você está certo; se a serpente tivesse magia, não teria sido tão fácil matá-la. Ela não apareceu do nada. O canal deve estar sob seu corpo.”

Agora essa era nossa única esperança. Sem perder tempo, juntamos os equipamentos e mergulhamos.

Na superfície, só víamos a cabeça e o pescoço da serpente; a maior parte do corpo estava submersa e oculta. De perto, sua enorme carcaça era impressionante. Os olhos estavam fechados, e a cabeça realmente estava inclinada para baixo.

Nadamos até a junção da cabeça com o corpo e tentamos empurrá-la para ver se havia passagem, mas era enorme demais para mover.

Tentamos por muito tempo, mas foi inútil; o ar em nossos pulmões se esgotava, e tivemos que emergir para discutir.

Embora Feng Guishou fosse astuto, suas ideias às vezes duvidosas, ele estava animado com a possibilidade de fuga e sugeriu: fazer uma autópsia.

Se não podemos mover o corpo, vamos cortá-lo em pedaços.

Eu protestei: “A pele da serpente é à prova de balas; como vamos cortá-la?”

Ele apontou para a espada de Lyu Su: “Se bala não funciona, não significa que a espada não funcione. Lyu Su cravou a lâmina na pedra com facilidade. Cortar uma serpente morta não será problema.”

Lembrei daquela cena e pensei que havia uma chance. A espada de Lyu Su realmente tinha poder de penetração; talvez não morrêssemos em vão.

Lyu Su sorriu e mergulhou novamente. Seguimos para ajudar. A lendária espada “Choro Fantasma” cortava a pele e os ossos resistentíssimos da serpente, espalhando pedaços de carne e sangue na água, deixando-a turva e escura.

Para aumentar a eficiência, revezamos o trabalho. Com esperança de fuga, a fome parecia menos insuportável, e até ganhamos um pouco de força. O potencial humano é incrível quando há esperança.

Após muito esforço, abrimos um grande buraco no corpo da serpente, revelando uma caverna escura abaixo dela.

Tofu comemorou com um sinal de “tesoura” na mão. Sem perder tempo, subimos à superfície, respiramos fundo e avançamos para a passagem subterrânea.

A água já quase ocupava todo o espaço, e não sabíamos o comprimento do túnel nem quanto tempo levaríamos para sair. Mas sem opções, se morrêssemos afogados, seria nosso destino.

O túnel era espaçoso, sem sinais de escavação humana, provavelmente uma rota natural usada pela serpente, selada durante a construção do “Jogo da Serpente Maldita”. Após a destruição do laboratório de cadáveres, a serpente, talvez sentindo a presença humana, nadou até aqui e quebrou a passagem bloqueada.

Não falávamos muito, apenas nadávamos para frente, pois a maioria de nós não aguentava mais do que três minutos embaixo d’água. Se não saíssemos dentro desse tempo, seria a morte certa, já que não sabíamos fazer respiração artificial.

Com o passar do tempo, o túnel continuava sem fim à vista. Meu peito já ardia e sentia dificuldade para respirar. Também percebia que Tofu e Gu Wenmin estavam no mesmo estado, enquanto Feng Guishou, o mais experiente na água, mantinha o ritmo. A luz no fim do túnel era apenas escuridão.

Um pressentimento ruim me invadiu.

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Hoje em dia, as mulheres realmente sabem fingir. Ontem à noite, numa roda com colegas no karaokê, a deusa disse que estava bêbada e quis que eu a levasse em casa. Eu pensei: “Você fica bêbada com suco?” Que sorte a minha ser esperto, senão perderia a noite de jogos.

Uma vez combinei de escalar com uma bela em um parque, mas ela reclamou que a montanha era alta e cansativa, querendo descansar na pousada no pé da montanha. Que frescura! Eu disse: “Se não vai subir, eu vou.” E subi sozinho, me sentindo vitorioso.

Outro dia, uma colega disse que queria dormir no meu ombro após beber. Eu, furioso, lhe dei um tapa, dizendo: “Bebemos três caixas de bebida forte, quem derrubar paga!” Agora ela queria se aproveitar? Que se dane!

Num reencontro da escola, alguém quis ir ao karaokê, mas minha ex-namorada não quis, cansada. Levei-a até o portão do condomínio, nem parei o carro, e voltei para a festa. Nada é mais divertido que karaokê com amigos.

Em viagem de trabalho, uma colega disse estar com frio e fui obrigado a chamar um táxi para ela voltar sozinha. Pensei: “Quase perdi a vista noturna por sua causa.”

Em uma caminhada com colegas, uma pediu para eu descer e comprar água. Eu pensei: “Essa chance de mostrar serviço não vou deixar passar.” Corri para a venda e comprei as garrafas, mostrando liderança.

Uma mulher chamou para consertar o cano em casa. Após o serviço, ela se preocupou que eu ficasse molhado e me ofereceu banho quente. Eu, forte, nem liguei, fechei a porta e saí com minha moto elétrica.

Passei uma noite caminhando sob a lua com a deusa, que disse: “Está tarde, deve ser difícil pegar um táxi.” Respondi: “Sua casa fica a 500 metros daqui. Sorte minha ser esperto, senão teria gasto uma fortuna.”

Mulheres adoram enganar, como aquela que esqueceu a carteira e pediu carona, querendo se aproveitar. Da próxima vez, vou cobrar a passagem.

Outra vez, uma colega bêbada tentou dormir comigo, mas eu a deixei sozinha, desconfiado de que ela queria roubar dinheiro.

Naquela época, Aoi Sora ainda era virgem, Edison Chen não tinha câmeras, Li Gang não tinha filho, crisântemos eram só flores, pinguins não eram QQ, 2B era apenas um lápis, macarrão vinha com tempero, tragédias serviam para escovar os dentes, prédios eram para morar, pepinos e bananas para comer, professores não eram “mestres loucos”, o sol não era chamado de “dia”, líderes não escreviam diários, peras não eram tão grandes, gravidez era reconhecida, e ainda acreditávamos no amor verdadeiro.

Hoje, só me resta encarar essa vida complicada com humor. Não estou aqui para disputar posição nem provocar, apenas para lutar pelos meus pontos.

Você pode ser linda, não sinto inveja; pode ser um monstro, não me importo; pode ser bonito, não dou atenção; pode ser um homem rude, não desprezo.

Se sua moral é alta, não vou elogiar; se é baixa, não me afeta.

Num mundo que exige tantas senhas, tive que virar membro. Antes, eu só lia e não comentava, até perceber que não progredia, enquanto outros subiam. Então, salvei este texto para copiar e colar em cada post que leio.