Capítulo Cento e Quatorze: Dragão Aquático

As pessoas são egoístas por natureza. Eu me adiantei a todos, tomei posição e imediatamente deixei que Tofu e Gu Wenmin subissem primeiro. Quando eles começaram a escalar a corda, Lü Su também os seguiu. Feng Guishou e a mulher de sobrenome Ren estavam prestes a agarrar a corda, mas eu rapidamente a tomei para mim, dizendo: "Formem fila."

Logo, estávamos pendurados na corda como uma fileira de frutas cristalizadas, dando tudo de nós para subir. Quando estávamos quase no topo, o céu pregou-nos uma peça. No silêncio absoluto, surgiu um som estranho, profundo, como se viesse do inferno, estrondoso e aterrorizante, que fazia os ouvidos latejarem.

Lü Su inspirou fundo, sua voz mudou de tom e exclamou: "É o rugido do dragão! A fera apareceu!"

Com esse som, toda a montanha pareceu sofrer um impacto violento e começou a tremer ferozmente.

A tremedeira se intensificou. Eu sentia a corda escorregar das mãos, e meus pés, apoiados na rocha, tremiam como peneira. Então, ouvi o grito de Tofu: "Não... a corda...!" Naquele momento, entre o balançar violento da montanha, a corda oscilava perigosamente, prestes a se romper. Em desespero, soltamos uma das mãos para buscar um apoio seguro.

As pedras da montanha eram irregulares, facilitando a escalada. Graças ao alerta rápido de Tofu, antes que a corda arrebentasse, todos já haviam encontrado um lugar para se firmar, agarrando-se às pedras como lagartixas, sem se mover.

O rugido do dragão ecoou apenas uma vez, e depois cessou, mas o tremor na montanha só aumentava.

De repente, senti uma sombra sobre a cabeça, como se algo enorme bloqueasse o céu. Todos olharam para cima, assustados. Era a estátua do Buda Kṣitigarbha, que, devido ao tremor, tombou. A colossal escultura de mais de dez metros caiu de ponta-cabeça, mas ficou presa pela base, bloqueando a maior parte da saída.

Feng Guishou soltou uma praga com raiva.

Antes, bastava um esforço final para subir e sair dali, mas agora a estátua bloqueava o caminho central. Teríamos que dar a volta, escalando até a saída ao lado do Buda. Se tivéssemos corda, seria mais fácil, mas não tínhamos, e a montanha tremia tanto que qualquer movimento lateral poderia nos fazer despencar.

O rosto de todos escureceu com a queda da estátua.

Tofu estava no topo, eu podia ver seu pequeno traseiro enquanto ele dizia: "Esse Buda Kṣitigarbha está conspirando contra nós, nunca cai, e justo agora desaba."

A estátua, por ser tão grande, ficou bem próxima a nós, com a cabeça invertida formando uma espécie de plataforma entre o queixo e o pescoço. O tremor aumentava e eu mal conseguia me segurar, quanto mais Tofu e Gu Wenmin.

Pensei e disse: "Vamos nos abrigar aqui, no queixo do Buda." Saltei com facilidade até lá, firmemente.

Os outros logo seguiram, e em cerca de dez segundos estávamos atrás do queixo da estátua. De lá, olhando para baixo, vimos no abismo uma água fervente, agitada em ondas gigantescas, crescendo em camadas, prestes a transbordar.

Gu Wenmin parecia nervosa: "Será que aquele som era mesmo de um dragão? Meu Deus, como ele veio parar aqui?"

Lü Su fixou os olhos na água e alertou: "Cuidado, eles estão subindo."

Eles? Ao ouvir isso, todos olharam para baixo e viram inúmeras criaturas aquáticas com oito braços, parecendo anões, escalando as pedras desesperadamente. Com múltiplas garras, subiam rapidamente e com estabilidade. Entendi imediatamente que algo terrível assustara essas criaturas, forçando-as a fugir.

Aquele som... seria a mesma fera maligna?

Ela devorou Wei Nanjing e outra pessoa e, talvez, nadou pelo rio subterrâneo até aqui.

Por que não foi a outros lugares? O que atraiu essa criatura até esse lugar? Estaria relacionado à pedra de contenção marítima?

Enquanto especulávamos, preparamos as armas, prontos para uma batalha sangrenta caso as criaturas se aproximassem. Mas, de repente, das águas revoltas emergiu uma enorme cabeça negra, com pelo menos cinco ou seis metros de diâmetro, dois olhos amarelos brilhantes como lanternas e dois chifres negros nas laterais da cabeça. Se não era o lendário dragão, o que mais poderia ser?

Era a primeira vez que víamos tal criatura. A sensação era indescritível, como assistir a um filme 3D. O dragão cuspiu jatos de água poderosos contra as pedras, atingindo as criaturas que ali escalavam, que soltaram gritos agudos e caíram na água uma a uma.

Antes que pudessem se recompor, o dragão abriu a boca e varreu a superfície da água, engolindo várias dessas criaturas de oito braços sem mastigar.

Assistíamos do queixo do Buda, assustados, enquanto Tofu tremia tanto que se sentou, dizendo: "Esse apetite é exagerado demais, não acha?"

Gu Wenmin, com os lábios pálidos e tremendo, olhava fixamente para o dragão submerso, recuando com passos lentos. Após um breve pânico, controlou a respiração e sussurrou: "Precisamos nos esconder, não podemos deixar que ele nos encontre." Se fosse qualquer monstro comum, poderíamos lutar, mas aquilo era um dragão! Para ele, éramos apenas aperitivos; nem mesmo ficar em pé seria fácil.

Por sua ordem, todos recuaram do limite da pedra e se deitaram, temendo serem descobertos.

Eu, na beirada, via de relance o que ocorria abaixo. O dragão parecia ainda faminto, mergulhou a cabeça na água e vimos sombras se moverem rapidamente, mas todas foram engolidas uma a uma pela enorme criatura. Os monstros aquáticos que quase nos mataram antes pareciam filhotes indefesos diante dele.

O dragão era voraz, não poupava nem peixes ou camarões. Provavelmente esteve adormecido por séculos e agora pretendia se fartar.

A água do abismo continuava a subir. Embora o dragão não emergisse totalmente, sua enorme forma produzia uma sombra negra no fundo, impossível de ignorar.

Após algum tempo, o dragão, tendo aparentemente devorado tudo no fundo, emergiu novamente. Seus enormes olhos amarelos pareciam sólidos, examinando aquela caverna sombria, como se perguntasse: "O que aconteceu com minha casa?"

Originalmente, o dragão vivia ali, mas fora aprisionado pelo ritual funerário durante a construção do túmulo, permanecendo inerte por séculos. Nós, inadvertidamente, quebramos esse selo, libertando-o. Agora, ele estava furioso e faminto. Se nos descobrisse, estaríamos perdidos.

Ficamos em silêncio absoluto, esperando que o dragão terminasse de comer e fosse embora, mas ele não se mexeu por um bom tempo.

Nos entreolhamos, sem saber se ele havia partido ou não. Resolvi arriscar e olhei para baixo. O dragão nadava calmamente, sem intenção de sair. De repente, ele começou a bater o corpo contra as pedras ao redor, causando tremores e rachaduras. As pedras que caíam sobre ele não o incomodavam; parecia apenas coçar-se, deixando-nos apavorados.

Com seus golpes, a montanha começou a tremer visivelmente. Estávamos sem coragem de falar alto e sem ideia de como escapar. O suor escorria por nossos rostos, fruto do desespero.

Diz o ditado que quando chove, cai uma tempestade em cima. E isso parecia mais verdadeiro do que nunca.

Estávamos como formigas sobre uma panela quente quando ouvimos um rangido. A estátua do Buda começou a cair novamente. A base que a segurava rachou, e a estátua desceu um pouco mais. Nós também fomos lançados no ar e caímos pesadamente atrás do queixo do Buda.

Gu Wenmin olhou para cima e viu que a estátua estava inclinada. Se o dragão continuasse batendo, a pedra poderia se partir, e o Buda inteiro cairia na água, eliminando nosso único refúgio.

O que fazer?

Não havia tempo para pensar. Se o dragão desse mais três ou cinco golpes, a estátua cairia completamente.

Senti um frio na espinha, mas minha mente quente começou a se acalmar. Olhei para o pálido Tofu e para Gu Wenmin, respirei fundo e tive uma ideia. Disse a Tofu: "Vou distrair o dragão. Aproveitem a brecha para subir pela estátua e escaparem."

Tofu ficou surpreso: "E você?"

Respondi: "Não é à toa que a ponte dos espíritos não me atacou antes. Acho que já esperava que isso acontecesse."

Os olhos de Tofu se encheram de lágrimas, o rosto tomado pela raiva, e ele murmurou com voz rouca: "Você pensa que, para você, eu sou só um irmão para ser sacrificado enquanto você foge? Chen Xuan, seu canalha, sempre agindo como um monstro, e agora quer bancar o herói? Não vou deixar!"