Capítulo 102: A Estátua Dourada do Kṣitigarbha

Capítulo 102: A Estátua de Ouro do Kṣitigarbha

Com o paradeiro da minha sobrinha ainda desconhecido, aquela mulher mais velha já não conseguia se manter firme. Após algumas explicações, parecia que não estava nos enganando. Dada a situação, para saber como atravessar a ponte e o que realmente aconteceu lá, teríamos que ir até o local por nós mesmos. Nós sete, incluindo o tal Ren, decidimos subir a ponte juntos, mas a ponte de jade certamente não suportaria nosso peso se tentássemos cruzar todos ao mesmo tempo; teríamos que ir um por um.

Havia algo talvez impuro na ponte, então o primeiro a ir desvendar a situação precisava ter algumas habilidades. Embora eu quisesse investigar, não conseguia me livrar da presença dos zongzi (espíritos pegajosos), então, pensando bem, apenas duas pessoas eram adequadas para isso: Feng Mãos de Fantasma, cujo chifre de búfalo era um tesouro, e Lü Su, cuja faca de aço faria até os fantasmas zongzi hesitarem em se aproximar.

Ambos são astutos; antes que eu pudesse falar, Feng Mãos de Fantasma ergueu seu chifre de búfalo e disse: “Vou subir primeiro para verificar. Se houver algum problema, usarei o toque de corneta como sinal.” Com isso, combinamos alguns sinais secretos, ele largou sua mochila, aliviou o peso, e subiu a estreita ponte de jade apenas com o chifre e uma arma fria, afastando-se até desaparecer de vista.

Os demais ficamos no lugar, todos com os ouvidos atentos, esperando por seu sinal. Depois de um momento, ouvimos uma corneta soar melodiosamente, mas por um instante apenas, desaparecendo rapidamente. Isso nos alegrou, mas também nos deixou intrigados, porque aquele som curto e claro era o sinal de segurança que havíamos combinado, indicando que não havia perigo algum na ponte, e talvez até a tal cachoeira nem existisse.

Mas então, se não havia perigo, o que aconteceu com Ren Ling?

Após tocar o sinal, Feng Mãos de Fantasma voltou, desaparecendo também. Ficamos hesitantes e não avançamos de imediato. Doufu gritou na escuridão: “Velho Feng, está tudo bem mesmo?” Sua voz ecoou claramente. Feng Mãos de Fantasma deveria ter ouvido, mas não respondeu com palavras; apenas tocou o sinal de segurança mais uma vez, indicando que podíamos prosseguir.

Guo Wenmin franziu levemente a testa e disse: “Parece que não há problema. Talvez estamos exagerando.”

Lü Su, com expressão calma e afável, sugeriu: “Deixe-me subir para ver o que está acontecendo. Volto aqui seja qual for a situação, segura ou perigosa.” Dito isso, pegou sua faca e subiu a ponte de jade.

A ponte, feita de jade, era dura e resistente; mesmo com Feng e Lü em extremos opostos, o peso médio não causou rachaduras. Lü Su caminhou com segurança.

Logo ele chamou do outro lado, dizendo que a ponte era segura, não havia cachoeira alguma, mas o estranho era que, contrariando o combinado, ele não retornou para nos informar, fosse a situação qual fosse.

Fiquei pensando: será que há algo além da ponte que os impede de sair?

Tal coisa certamente não é perigosa, mas mesmo assim os dois não querem partir. Seria o caixão dourado?

Com essa ideia, disse: “Vou subir primeiro. Quando chegar ao topo, darei o sinal para vocês virem, um por vez, mantendo distância.” Doufu e os outros concordaram, e peguei minha arma para subir a ponte.

A ponte era estreita; ao olhar para os lados, via-se apenas um abismo escuro. Quem não tivesse firmeza poderia perder o equilíbrio e cair.

Segundo os Ren, o abismo era a toca de dragões e serpentes. Cair seria fatal; mesmo se sobrevivesse, seria devorado.

Minha mente estava firme, e não demorou para alcançar o topo arqueado da ponte. Do outro lado, o terreno era mais suave e sem sinais de cachoeira. Havia duas fontes de luz, provavelmente Lü Su e Feng, pareciam seguros.

Chamei Doufu e os outros para subir um a um, depois me aproximei deles.

À medida que me aproximava do fim da ponte, uma enorme sombra vermelha apareceu. Pensei inicialmente que fosse um zongzi vestido de vermelho e quase escorreguei de susto. Olhando melhor, era uma enorme estátua.

A estátua tinha cerca de dezessete ou dezoito metros de altura; Lü Su e Feng pareciam crianças ao seu lado.

Ambos estavam de costas para mim, observando algo com atenção.

No começo, não consegui distinguir sua forma, mas com a luz, os detalhes surgiram. Meu coração gelou, sentindo um pressentimento ruim.

À nossa frente, a enorme estátua encarava a ponte de jade, apoiada nas pedras atrás, com um brilho avermelhado. Parecia pedra, mas também ouro; provavelmente feita de “essência dourada”.

A estátua estava sentada de pernas cruzadas, um pé no chão, o outro dobrado. Aos seus pés, um animal místico estranho. Uma mão fazia um selo, a outra segurava um cetro para subjugar demônios. Era uma representação sagrada do Bodhisattva Kṣitigarbha.

Debaixo dele estava o animal divino “Ditin”, e por causa do tamanho da estátua, só podíamos ver o contorno da cabeça coroada do Bodhisattva, sem detalhes faciais.

Não sou adepto do budismo, mas sei algo sobre Kṣitigarbha, famoso pelo juramento: “Enquanto o inferno não estiver vazio, não me tornarei Buda.”

Diz-se que Kṣitigarbha não reside no paraíso ocidental como os Budas, mas sim no submundo, dedicando-se a salvar almas e libertar fantasmas malignos, por isso é venerado.

Por causa desse juramento, ele é um Bodhisattva, não um Buda. No budismo, os Budas estão em nível superior, os Bodhisattvas abaixo.

Enquanto as pessoas agem por interesse próprio, Kṣitigarbha sacrifica-se para ajudar os outros, vivendo no submundo, renunciando à iluminação, mas recebendo grande devoção, até mesmo sendo mencionado em escritos de literatos.

Embora compassivo, ali diante daquela estátua, meu coração se apertou. Imaginei que Lü Su e Feng também ficaram assustados.

A razão é simples: Kṣitigarbha é conhecido por subjugar demônios e fantasmas, é o inimigo das forças malignas. Em muitos lugares, onde há terrenos impuros, as pessoas constroem pequenos santuários não para o deus da terra ou Guanyin, mas para Kṣitigarbha.

Por que uma estátua tão grande, fora de um templo, estaria enterrada a dezenas de metros numa tumba subterrânea? Seria para exorcizar fantasmas malignos?

Será que o imperador procurava a essência dourada para fundir essa estátua?

Se sim, o esforço para colocar essa figura para subjugar espíritos malignos ali sugere que a princesa Geger, talvez, tenha sido realmente envolvida em algo sinistro.

Enquanto pensava nisso, a mulher chamada Ren chegou primeiro. Doufu provavelmente temia que ela fugisse e nos sabotasse, então a deixou passar primeiro, depois vieram ele, Guo Wenmin por último, ainda não os víamos.

Todos nós fomos atraídos pela imensa estátua, nossa mente cheia de conjecturas. Além dela, o que mais chamava atenção era um caixão repousando sobre a perna da estátua.

Era um sarcófago quadrado de pedra, grande, mas ao lado da estátua enorme, não parecia tão chamativo, por isso inicialmente não reparámos.

Para tocá-lo de perto, teríamos que escalar a perna da estátua.

Naquele momento, Lü Su e Feng voltaram a si. Feng suspirou: “Isto é uma relíquia sagrada, que pena.”

Doufu não entendeu, mas eu sim.

A estátua de Kṣitigarbha é feita inteiramente de essência dourada, única no mundo, com design rigoroso, brilhando mesmo após tantos anos.

Por seu tamanho, mesmo que uma equipe arqueológica aparecesse, seria difícil removê-la, condenada a permanecer enterrada.

Em nossa linha, poucas coisas são chamadas de relíquias sagradas, pois na era atual não faltam compradores audaciosos, e quase tudo é vendido. Mas objetos classificados como relíquias sagradas são raros até para ladrões de túmulos, que sequer ousam mexer, pois não conseguem vender.

Primeiro, ninguém ousa comprar; segundo, o valor de algumas coisas é incalculável, fora do alcance dos compradores. São os chamados tesouros inestimáveis.

Ladrões podem cavar a vida toda e não encontrar uma relíquia dessas. Mesmo encontrando, precisam controlar o desejo para não mexer.

Neste instante, todos desviamos o olhar da estátua para o sarcófago, pensando em como descer para amarrar uma corda e escalar até a perna da estátua.

Doufu parecia inquieto, olhando para trás repetidas vezes. Perguntei o que ele estava olhando, e ele respondeu: “Cadê a bela Guo? Por que ela ainda não chegou?”

Ao ouvir isso, olhei para trás também. Guo Wenmin deveria estar perto, mas não havia sinal dela.

Meu coração apertou, pensando que algo havia acontecido. Quase chamei seu nome quando, das sombras sobre a ponte, ouvi um grito repentino dela: “Ren Ling! Não...”

Logo depois, um halo amarelo despencou da ponte, caindo na escuridão.

Tudo aconteceu tão rápido que não tivemos tempo de reagir. Quando nos recuperamos, Lü Su, geralmente calmo, mudou o tom e disse: “Não... a senhorita Guo...”

Senti minhas mãos e pés formigarem, meu coração despencar junto com aquela luz amarela na escuridão.

Era óbvio que aquele halo amarelo vinha da lanterna que ela usava na cabeça. Guo Wenmin havia caído.

Os olhos de Doufu ficaram vermelhos de sangue, e ele correu até a beira da ponte para olhar para baixo, mas não havia mais nada. A luz amarela desaparecera, e abaixo restava apenas o abismo escuro e silencioso.