Capítulo Cento e Um — A Cascata Voadora

Capítulo Cento e Um – A Cascata

Eu sabia que o grupo de Mão-de-Fantasma Feng não era composto de gente decente; se não fosse pela maldição do Máscara do Fantasma, eu e Tofu estaríamos cavando nossos próprios cogumelos, jamais colaboraríamos com essa gente. Ao ver Gu Wenmin suplicando com palavras sinceras e olhar preocupado, senti um toque em meu coração, prestes a falar, quando de repente ouvi Lü Su do outro lado dizer “por favor”.

Ren Ling acariciava o local do ferimento, mas não parecia muito irritada, provavelmente só ousava xingar os antepassados de Lü Su em pensamento. Sem demora, dirigiu-se à ponte de jade. Pelo visto, Lü Su queria usá-la como pedra de toque. Conseguir sorrir e mandar uma bela moça arriscar tudo desse jeito... realmente admirável.

Tofu percebeu a intenção, entendendo que Lü Su não era tão amistoso quanto aparentava. Surpreso, aproximou-se de mim. Olhei para ele e disse friamente: “Não venha, vá atrás do seu irmão Lü.”

Tofu respondeu: “Você consegue ser mais infantil?”

Gu Wenmin riu, dizendo: “Basta, basta, vocês dois juntos não param quietos.” Sacudiu a cabeça, olhando para a ponte de jade.

Pensávamos que aquela ponte era apenas decorativa, mas ao ver Ren Ling andar sobre ela, não mostrou sinais de quebrar, parecia bem sólida. Ren Ling era delicada e pequena, pesando cerca de trinta e cinco quilos, e, para uma ponte tão fina, parecia estar em perigo.

Contudo, contrariando nossas expectativas, ela seguiu adiante, com passos firmes, até chegar ao topo, sumindo de nossa vista, pois o outro lado da ponte era desconhecido. Esperamos cerca de dez minutos, sem vê-la retornar.

Tofu então disse à mulher mais velha: “Parece que sua sobrinha te abandonou e fugiu.”

Ela temia Lü Su, mas não os outros. Olhou para Tofu e, com um sorriso frio, insultou: “Quem você pensa que é, cachorro? Não tem vez aqui.” Tofu ficou vermelho, provavelmente constrangido por não poder revidar contra uma mulher, pulou e gaguejou, incapaz de responder. Sacudi a cabeça, bati em seu ombro e disse: “Você consegue ser mais vergonhoso? Da próxima vez, cubra o rosto ao sair, não diga que me conhece.” E, ao dizer isso, dei um tapa na mulher.

O som foi seco.

Tofu ficou surpreso, a mulher também, e demorou para dizer, palavra por palavra: “Você! Ousa! Me bater!”

Respondi calmamente: “Quando era criança, era pobre. Declarei meu amor a uma colega de escola, sabe o que ela disse? Disse: ‘Você gosta de mim? Ótimo, se você andar com seu sapato velho na boca imitando um cachorro, vou pra casa com você depois da aula.’ Que olhar é esse? Não gostou, me bata!”

“Quer saber o que fiz? Olhei para ela e fui embora. Depois, um colega que sempre me emprestava borracha também declarou seu amor, ela repetiu a mesma coisa, fazendo-o chorar. Quer saber o que fiz?”

“No caminho da escola, fiz ela andar de sapato na boca por dez voltas. Mulher, se você não respeita os outros, não tenho por que jogar o jogo de cuidar das mulheres.”

O silêncio caiu ao redor, aquela mulher, já de idade, provavelmente nunca tinha levado um tapa, mordeu os dentes e disse lentamente: “Muito bem! Chen Xuan, não é? Você é cruel.”

Dito isso, ela se calou, mas a rivalidade estava selada. Nunca bato em mulheres, mas tudo tem exceção; insultar-me é uma coisa, insultar meus irmãos de vida e morte, nunca.

Lü Su olhou surpreso para mim, depois para Tofu, e finalmente bateu em seu ombro, dizendo: “Você tem um bom irmão.” Tofu ficou um tempo em choque, depois coçou a cabeça e sorriu: “Claro, eu nunca lhe emprestei borracha, mas já emprestei cueca.”

Engasguei, contive o impulso de chutá-lo até Marte e disse friamente: “Isso você não precisa contar pra ninguém.”

Só então todos retomaram o fôlego. Ignorando o tapa na mulher, Mão-de-Fantasma Feng comentou: “Parece que a menina Ren abandonou a tia e fugiu, essa ponte é bem firme, mas para garantia, vamos atravessar um por vez.”

Gu Wenmin estava com expressão complicada: “E se ela estiver escondida, esperando para atacar?”

Lü Su sorriu suavemente: “Ela não tem arma, só habilidades, difícil conseguir algo. Ela é esperta, já deve ter fugido.” Mal terminou de falar, toda a caverna foi tomada por um zumbido, vindo aparentemente da direção da ponte. Sob a ponte de jade havia um abismo escuro, desconhecido em profundidade, provavelmente uma armadilha mortal, cair dali seria fatal.

O zumbido parecia vir tanto da ponte quanto do abismo, confundindo a todos. Gu Wenmin, atenta, imediatamente percebeu algo errado e apontou para a ponte, exclamando: “Olhem, a ponte está se movendo.” Observando com atenção, de fato, a ponte tremia levemente, difícil notar sem olhar de perto.

Entendi de imediato, irritado: “Com certeza foi a menina Ren tentando quebrar a ponte.” A mulher amarrada, ao ouvir, mudou de expressão: “Impossível.”

Lü Su continuou sorrindo, mas o sorriso era frio, dizendo à mulher: “Por que impossível? O seu clã Ren não costuma ter desse tipo?”

Ela parecia associar algo, mudou de expressão e se calou. Ao vê-la assim, suspeitei de algum segredo, então disse: “Neste ponto, ainda quer ficar do lado da sobrinha? Ela claramente não se importa com sua vida. Qual o segredo da ponte e o que há depois dela? Diga logo ou...”

Ela deu um sorriso frio, olhou para mim e continuou calada, fechando os olhos como se se entregasse ao destino.

O que estava acontecendo?

Será que ela não tem medo de morrer?

Ou estava disposta a se sacrificar?

Ren Ling também vinha atrás da Pedra do Mar dos Oito Carpas e Dragão, que tesouro seria esse, para que a mulher se dispusesse a sacrificar-se? Haveria ligação entre a pedra e a maldição do Máscara do Fantasma? Essas questões giravam em minha mente, enquanto o zumbido da ponte aumentava, parecendo prestes a romper. Nenhum de nós era idiota, mas naquele momento, ninguém sabia como impedir.

No auge do nervosismo, o som parou de repente e, do fundo oposto, ouviu-se um grito. Era claramente a voz de Ren Ling, mas, devido ao eco da caverna, o tom soou estranho.

Gu Wenmin exclamou: “O que aconteceu?”

Após o grito, tudo ficou em silêncio, e a mulher, antes de olhos fechados, abriu-os de repente: “Algo inesperado? Impossível.”

Já sem paciência, empurrei-a à frente: “Não quero repetir a pergunta. Se não ajudar, não precisamos levar você.” Ela olhou para o abismo, os lábios tremendo, as rugas do canto dos olhos se contorcendo ainda mais.

Então ela falou: “Dizem que atrás da ponte de jade está a cascata, o caixão de ouro fica atrás dela. Mas a cascata é muito perigosa.”

“Perigosa?” Lü Su perguntou: “Como assim?”

Na verdade, as informações sobre o túmulo da Princesa Gegel circulam há muito, mas, transmitidas oralmente pela família, com o tempo, acabaram distorcidas. Dos mistérios do mausoléu, os Ren só sabiam da ponte de jade e da cascata.

Essa jade não era comum, seu nome científico era ‘jade sonora’.

A produção dessa jade é escassa, sua aparência é irregular, considerada no povo como uma jade de pouca qualidade, barata e sem valor para colecionadores. Mas para certos entendidos, é um tesouro; por ser irregular, não é tão frágil quanto outras jades, e suporta mais peso. Além disso, ao ser golpeada, produz um zumbido peculiar, utilizado por alguns mestres taoistas para fabricar artefatos contra espíritos, pois dizem que seu som faz tremer almas.

A tal cascata é na verdade uma corrente subterrânea, lançando-se da parede da montanha diretamente sobre a ponte de jade. A corrente é forte e veloz; para ver o caixão de ouro atrás da cascata, é preciso imitar o Rei Macaco e atravessar a cortina d’água. A corrente é intensa, a ponte estreita; qualquer desequilíbrio leva ao abismo.

Segundo relatos, esse abismo foi cavado por um dragão, hoje desaparecido, mas repleto de serpentes e criaturas que devoram aves, insetos e pessoas; quem cai é atacado por mil serpentes, sofrendo terrivelmente.

Ao ouvir isso, Tofu comentou: “Não está certo. Se a ponte e a cascata são a última barreira do caixão de ouro, quase impossível de atravessar, como Ren Ling conseguiu passar? Se não atravessou, ainda está na ponte, então por que afundar a ponte? Se ela quebrar, cairá também.”

A mulher balançou a cabeça: “Não sei.” Segundo ela, para atravessar a cascata, é preciso aumentar o peso, para não ser levado pela água, mas ao fazer isso, a ponte pode não aguentar e romper. Até hoje, não encontraram solução.

O plano delas era levar mais equipamentos e, ao chegar, avaliar a situação. Mas, transmitido oralmente, nem tudo é confiável, talvez a ponte e a cascata não sejam exatamente como ela descreveu.

Tofu balançou a cabeça: “Do jeito que você diz, se for mesmo tão difícil, Ren Ling não conseguiria atravessar sozinha. E o som de batida de antes? Se ainda está na ponte, por que golpear a ponte?” Todos ficaram perplexos.

Lü Su então semicerrando os olhos, disse: “O som da jade pode afastar espíritos... será que ela encontrou algo na ponte?”

Imediatamente pensei em Luo Deren, depois na múmia de roupa vermelha, e senti um frio na espinha.

Aquele grito de Ren Ling... será que ela já foi vítima?

Todos, sem combinar, voltaram o olhar para a ponte de jade. A caverna era enorme, só enxergávamos o que a luz permitia, o resto se escondia na escuridão.