Capítulo cento e treze — Terremoto

Capítulo 113 – O Terremoto

A súbita reviravolta nos assustou, a mim e a Lyu Su, que imediatamente recuamos. Pensávamos que a princesa teria sofrido algum acidente, mas quando o corpo flutuou à superfície, não apresentou nenhuma anomalia, apenas boiava, levada pela correnteza. Seus cabelos negros se espalhavam na água e se enredavam em nós, uma sensação fria e escorregadia que arrepiava a pele.

A outrora bela princesa, agora presa por seus cabelos a mim e a Lyu Su, flutuava ao nosso redor. Seu rosto deformado, exposto à luz, revelava uma pele flácida e aterrorizante. Ela não havia se transformado em um cadáver zumbi, como imaginávamos, o que nos deixou perplexos. Após um momento, Lyu Su sussurrou: “Não é problema do corpo.”

Mais precisamente, era problema da água. A água na caverna parecia ter sido fervida de repente, agitando-se violentamente e com sinais de que o nível estava subindo.

Antes estava tudo calmo, por que a água subiu tão repentinamente?

Será que tem a ver com o corpo?

Já tínhamos decidido que, após pegar o que queríamos, lutaríamos até o fim para sair dali. Mas os cabelos emaranhados do cadáver nos impediram e tivemos que nos livrar deles com esforço. Sem outra opção, chutei o corpo, que disparou pela água como uma flecha, abrindo distância. Imediatamente avisei a Lyu Su: “A água subterrânea está mudando, precisamos sair rápido.”

Ele respondeu: “Talvez seja porque pegamos a Pedra que Domina o Mar.”

“Pedra que Domina o Mar? Você realmente acredita que essa pedra pode controlar o mar?”

Segundo Gu Wenmin, essa pedra é uma relíquia usada por Da Yu para controlar as águas. Dizem que ela já foi usada para dominar o rio e o mar. Agora, assim que a pegamos, a água aqui começou a subir. É realmente intrigante. Mas se uma pedra tivesse tanto poder, por que as pessoas teriam construído diques para conter as enchentes durante tantos séculos? O problema do Rio Amarelo já teria sido resolvido há muito tempo.

Sem nos prender a isso, respiramos fundo, empunhamos nossas armas e começamos a nadar para fora pela caverna. Não sabemos de onde a água aumentou, o fundo estava caótico e a corrente era forte, fazendo meus olhos arderem. Estava pior que quando entramos.

Mesmo assim, não havia outra escolha a não ser suportar, abrindo os olhos para observar o fundo e nos prepararmos para enfrentar qualquer monstro aquático que surgisse.

Estávamos prontos para uma luta sangrenta, mas quando saímos da caverna, os monstros aquáticos pareciam ter perdido o interesse em nós. Eles agiam como se o mundo estivesse acabando, correndo desordenadamente, como moscas sem cabeça. Embora não nos atacassem, isso só aumentava minha apreensão. Algo sério estava prestes a acontecer.

Lyu Su pareceu pensar o mesmo, com uma expressão severa, mas não paramos e, contra a correnteza, nadamos para fora. Não demorou para vermos duas figuras se aproximando: Doufu e Gu Wenmin.

Como eles desceram até aqui?

Primeiro fiquei surpreso, depois aliviado e tocado. Sabia que eles ouviram Feng Gui Shou e desceram para nos salvar, mesmo correndo risco de vida. Fiz sinal para que voltassem, pois não podíamos falar debaixo d’água, e começamos a nadar de volta.

Quando emergimos, a plataforma onde estávamos foi submersa pela água alta, mas ainda havia uma corda presa ao penhasco. Feng Gui Shou e a mulher chamada Ren desapareceram.

Doufu emergiu, enxugou o rosto e socou meu peito com força, dizendo: “Velho Chen, já estava pronto para resgatar cadáveres, e você ainda está vivo! Parece que o velho ditado é verdade: um desastre pode perdurar mil anos.” Embora falasse bobagens, seu rosto mostrava medo.

Gu Wenmin, com os cabelos molhados, rosto pálido e olhos vermelhos, parecia frágil, mas não disse nada, apenas me olhava e respirava com dificuldade.

Apertei seu ombro para confortá-la: “Estou bem, não se preocupe.”

A água continuava a subir violentamente, tornando a superfície turbulenta e difícil manter o equilíbrio. Felizmente, a corda ainda estava presa na montanha. Doufu olhou para ela e resmungou com raiva: “Feng já fugiu, eu e a bela Gu descemos para salvar você e não tivemos tempo para cuidar dos outros. A mulher chamada Ren provavelmente também fugiu. Maldita seja!”

Lyu Su sorriu levemente e disse: “O importante é que estamos bem, deixemos eles para trás. Essa subida da água é estranha, não devemos perder tempo, vamos subir logo.”

Mal terminou de falar, uma chuva de pedras caiu sobre nós. Com reflexos rápidos, empurrei Gu Wenmin contra a parede de pedra para protegê-la. Doufu não conseguiu escapar e foi ferido na testa por uma pedra.

Lyu Su, surpreso, empurrou Doufu para a parede ao nosso lado. Em um instante, inúmeras pedras caíam, a água borbulhava com a queda e o barulho era ensurdecedor.

Doufu gritou para mim: “Com a namorada, você esquece dos irmãos! Maldição, fiquei desfigurado!”

Eu tentei acalmá-lo: “Em perigo, devemos proteger os mais fracos. Doufu, você é homem, eu confio em você.”

Ele segurou a ferida sangrenta e falou: “Com certeza foi aquela mulher chamada Ren que empurrou as pedras para nos atacar!” Gu Wenmin finalmente reagiu, tremendo contra a pedra fria, e disse: “Não, ela é só uma mulher. Mesmo que Feng estivesse com ela, não conseguiriam derrubar tantas pedras. A montanha está tremendo, vocês sentiram?”

Ela ergueu a cabeça, olhos negros observando as pedras ao redor.

Lyu Su e eu nos entreolhamos, surpresos, e tocamos as pedras. Gu Wenmin não tremia, a impressão de que ela tremia vinha do contato com a parede fria.

Era a montanha inteira que estava tremendo!

Imediatamente pensei em uma palavra: terremoto.

Lyu Su respirou fundo, sua expressão amena desapareceu, e ele perguntou: “Chen, o que acha disso?”

“Depois de pegarmos o que havia no caixão, a água começou a subir. Acho que... tem a ver com a Pedra que Domina o Mar.” Tantas coincidências me fizeram acreditar que a pedra realmente possui algum poder misterioso.

Enquanto falávamos, a montanha tremia cada vez mais forte. Mais pedras caíam. Estávamos presos em uma depressão entre as pedras, sem conseguir nadar para fora, pois seríamos esmagados. Mesmo com a corda próxima, não havia como escapar.

Eu estava desesperado, pensando sem parar: o que fazer? Se isso continuar, a caverna inteira vai desabar.

O lugar foi escavado, não suporta tremores assim.

Enquanto estávamos presos e sem saída, de repente ouvimos dois gritos e duas pessoas caíram na água com um baque, nadando desajeitadamente até se estabilizarem. Não eram Feng Gui Shou e Ren?

Provavelmente tentavam voltar pelo caminho, mas o terremoto os derrubou da ponte de jade. Estavam assustados e molhados, e rapidamente nadaram até nós para se proteger.

Doufu, furioso, levantou a manga para brigar, mas Lyu Su segurou seu ombro, sorriu e fez sinal para ele não agir impulsivamente.

Feng Gui Shou e Ren chegaram, com expressões constrangidas. Feng, descarado, riu e disse: “Obrigado, irmão Lyu, por nos salvar debaixo d’água. Vocês estão bem, então fico tranquilo.”

Doufu riu alto, mas logo ficou sério: “Ouvi um cachorro latindo.”

Lyu Su não resistiu e riu para Doufu, depois ficou sério e perguntou: “Feng, como caíram daí?”

Lyu Su é um mestre na falsidade; imagino que quisesse matar Feng, mas mostrava um rosto amigável, quase um exemplo moral.

Feng ignorou Doufu e explicou que, ao ver Gu Wenmin e Doufu descerem para salvar, ele e Ren decidiram fugir, mas o terremoto os derrubou da ponte estreita.

Não quis ouvir mais desculpas e disse friamente: “Isso não importa. Pegamos o que queríamos, agora temos que sair daqui.”

Feng ficou surpreso: “Vocês pegaram a Pedra que Domina o Mar? Isso é ótimo! Mas estamos presos aqui, não conseguimos sair.”

Com tantas pedras caindo, sair dessa depressão era arriscado demais. Mesmo com a corda perto, não havia como.

Quando todos estávamos preocupados, esperando o terremoto cessar, ele parou.

A montanha parou de tremer, algumas pedras caíram, e a caverna ficou tranquila, até a água acalmou.

Doufu comentou: “Antes da tempestade sempre há calma. É bom que o terremoto parou, mas por algum motivo me sinto inquieto.”

Gu Wenmin franziu as sobrancelhas e murmurou: “Eu também.”

Eu sentia o mesmo, mas não podíamos perder essa chance. Olhei para o grupo e disse: “A hora é agora, vamos subir rápido.” Apontei para a corda na parede da montanha.

Capítulo 114 – O Dragão

Somente o egoísmo humano nos fez querer subir primeiro. Tomei a frente, deixando Doufu e Gu Wenmin subirem primeiro. Depois Lyu Su me seguiu. Quando Feng e Ren tentaram agarrar a corda, eu a puxei e disse: “Façam fila.”

Rapidamente, penduramo-nos na corda como uma fileira de frutas cristalizadas, subindo com toda força. Estávamos quase no topo quando um som estranho ecoou no silêncio, um ruído profundo, como vindo do inferno, ensurdecedor e perturbador.

Lyu Su respirou fundo, com a voz alterada, exclamou: “É o rugido do dragão! Aquela coisa está vindo!”

O som foi seguido por um tremor violento na montanha.

O tremor aumentou, e senti a corda balançar descontroladamente. Doufu gritou: “Cuidado... a corda!”

A corda oscilava perigosamente, quase rompendo. Todos relaxaram uma mão para procurar onde se apoiar.

As pedras irregulares eram boas para escalar e, graças a um aviso rápido de Doufu, todos conseguiram se agarrar antes que a corda se rompesse.

O rugido do dragão soou uma vez e se calou, mas o tremor na montanha só aumentava.

De repente, percebi uma sombra escura acima de nós. Olhamos para cima, assustados, e vimos a estátua do Bodhisattva Kṣitigarbha tombando. A enorme estátua de mais de dez metros caiu, mas ficou presa na base, bloqueando a saída da caverna.

Feng amaldiçoou.

Antes, bastava subir um pouco mais para sair, mas agora a estátua bloqueava o caminho, e teríamos que contorná-la para alcançar a saída ao lado.

Sem corda, em uma montanha que tremia violentamente, qualquer movimento lateral era arriscado.

A queda da estátua deixou todos com a expressão sombria.

Doufu, no topo, reclamou: “Esse Bodhisattva está conspirando contra nós. Por que caiu justo agora?”

A estátua, por ser grande, caiu perto de nós. Sua cabeça invertida formava uma pequena plataforma, mas o tremor dificultava nossa estabilidade.

Disse: “Vamos nos proteger atrás do queixo da estátua.” Saltei para lá e me posicionei firme.

Os outros logo me seguiram, e em segundos estávamos atrás da cabeça da estátua. De lá, olhamos para o abismo abaixo, onde a água fervia, formava ondas gigantescas, prestes a transbordar.

Gu Wenmin, assustada, perguntou: “Será que aquele som era mesmo de um dragão? Como ele veio parar aqui?”

Lyu Su, observando o movimento da água, alertou: “Cuidado, eles estão subindo.”

“Eles?”

Ao olhar para as pedras, vimos inúmeros monstros aquáticos com oito braços, parecendo anões, subindo rapidamente.

Pensei imediatamente que algo poderoso no fundo do rio os assustara.

Aquele rugido deve ter sido do dragão maligno.

Depois de devorar Wei Nanjing e seu companheiro, ele teria nadado pelo rio subterrâneo até aqui?

Por que escolheria este lugar entre tantos?

O que atrai essa criatura? Será que tem a ver com a Pedra que Domina o Mar?

Enquanto especulávamos, uma enorme cabeça negra surgiu da água, com pelo menos cinco ou seis metros de diâmetro, olhos grandes como lanternas amarelas e dois chifres negros nas laterais da cabeça.

Não poderia ser outro senão o lendário dragão!

Era a primeira vez que víamos tal criatura, e a sensação era indescritível, como assistir a um filme em 3D.

De repente, o dragão cuspiu um jato de água forte contra as pedras, atingindo os monstros que subiam. Eles gritaram como burros e caíram na água.

Antes mesmo de se estabilizarem, o dragão abriu a boca e engoliu vários deles sem mastigar.

Assistíamos aterrorizados na estátua, Doufu tremia como uma vara verde e se sentou, dizendo: “Ele tem um apetite insaciável!”

Gu Wenmin, pálida, tremia e recuava, mas logo se controlou e falou baixinho: “Escondam-se, não podemos deixar que ele nos veja.”

Se fosse uma criatura qualquer, poderíamos lutar.

Mas isso? É um dragão! Não temos chance.

Tomados pelo medo, nos afastamos da borda e nos deitamos, tentando não sermos vistos.

De onde eu estava, podia ver o que acontecia abaixo. O dragão parecia não estar satisfeito e voltou para a água, onde sombras fugiam, mas eram engolidas uma a uma.

Os monstros aquáticos que quase nos mataram pareciam filhotes indefesos diante dele.

A criatura era voraz, nem peixes e camarões escapavam. Provavelmente estava faminto após séculos adormecido.

A água do abismo ainda subia. O dragão não apareceu, mas sua sombra no fundo era inconfundível.

Depois de algum tempo, a criatura emergiu de novo, seus enormes olhos amarelos observando a caverna sombria, como se examinasse seu território, como se dissesse: “Minha casa mudou.”

Esse dragão morava aqui, mas deve ter sido aprisionado pelo ritual de contenção dos mortos durante a construção do túmulo, e ficou imóvel por séculos.

Agora, com a nossa interferência, foi libertado e está furioso e faminto. Se nos perceber, estaremos perdidos.

Todos prontos e tensos, esperávamos que o dragão saísse logo, mas ele não se mexia.

Sem saber se ele ia embora, tomei coragem e olhei para baixo.

Aquela enorme criatura nadava calmamente, sem intenção de partir. De repente, começou a bater seu corpo contra as pedras, causando tremores que rachavam as rochas. As pedras caíam sobre ele, mas ele parecia indiferente, como se coçasse uma coceira, nos deixando apavorados.

Com seus ataques, a montanha tremia visivelmente. Não ousávamos falar alto, nem pensar em fugir, e suávamos frio.

Dizem que quando chove, não para. De fato, o azar não vinha só.

Estávamos desesperados, quando ouvimos um rangido. A estátua do Bodhisattva tombou um pouco mais, pois a rocha que a sustentava rachou.

Caímos junto, batendo e rolando sobre o queixo da estátua.

Gu Wenmin olhou para cima e viu a estátua inclinada. Se o dragão continuasse batendo, a estátua cairia na água, e perderíamos nosso único refúgio.

O que fazer?

Não havia tempo para pensar. Se o dragão batesse mais três ou cinco vezes, a estátua cairia de vez.

Meu coração gelou, mas minha mente se acalmou. Olhei para Doufu pálido e para Gu Wenmin, respirei fundo e tive uma ideia.

Disse a Doufu: “Eu vou distrair o dragão. Vocês aproveitam a oportunidade para subir pela estátua e escapar.”

Doufu se assustou: “E você, vai ficar?”

Respondi: “Não é à toa que a ponte não me derrubou antes. Acho que já esperavam por isso.”

Os olhos de Doufu se encheram de lágrimas, e ele, com raiva, sussurrou: “Para você, eu sou só um irmão que se sacrifica enquanto você foge? Chen Xuan, seu canalha! Sempre fingindo ser bom, agora faz o herói! Não vou deixar!”