Capítulo 104: O Caixão Dourado dos Dois Mortos

O olhar de Feng Mão Fantasma fixou-se firmemente no sarcófago de pedra, dizendo: "Não mexam ainda, este sarcófago parece estranho." Enquanto falava, ele recuava lentamente, até chegar à beira da estátua de Buda, parecendo que algo estava errado.

Vendo seu comportamento estranho, parei também, segurando a corda firme, sem me apressar em descer.

Então Feng Mão Fantasma perguntou: "Vocês ouviram? Que som é esse vindo de dentro do sarcófago?" O interior da caverna estava completamente silencioso, e ao ouvir isso, instintivamente levantei as orelhas para escutar ao redor.

O silêncio era absoluto, exceto pela nossa própria respiração, nenhum outro som se fazia ouvir.

O que esse tal Feng queria aprontar? Que som haveria ali?

Assim que pensei isso, ouvi dois sons de batidas fracas, mas em meio ao silêncio da caverna, soaram estranhamente altos e claros. Ao prestar atenção, percebi que vinham de dentro do sarcófago de pedra.

Doufu deu um salto assustado, quase pulando, e exclamou: "Como pode haver som dentro do sarcófago? Será que a princesa Geger virou um zumbi? Ainda nem começamos nada!"

O som era fraco, mas parecia algo batendo contra o interior do sarcófago, como se tentasse abrir a tampa de pedra.

Por um instante, todos prendemos a respiração, sem ousar emitir qualquer som. Lü Su ainda sorria levemente, embora o sorriso já não fosse tão evidente. Seu olhar fixava a tampa do sarcófago acima, e sem se virar, disse para mim e para Doufu: "Parece que vocês não vão sair tão cedo. Tem algo feroz dentro desse sarcófago."

Doufu, nervoso, perguntou: "E agora? Vamos abrir o caixão para pegar as coisas ou não?"

Feng Mão Fantasma ouviu isso do alto, e zombou: "Claro que vamos pegar as coisas, se não têm coragem nem para isso, como vão ganhar a vida mexendo com tumbas?" Virando-se para nós, continuou: "Esse sarcófago de pedra é pesado demais, só eu e Lü Su não vamos conseguir abrir. Vocês dois fiquem aqui para ajudar."

Eu, que estava sob as ordens do velho Zhao para pegar a pedra de proteção contra dragões Ba Li Dou, sabia que precisava ajudar, então disse para Doufu: "Não precisa ter pressa. Que tal primeiro darmos uma olhada no que tem dentro do caixão?"

Doufu virou os olhos, baixou a voz e disse: "A maldição é importante, Gu Da Meinu, só podemos fazer nossa parte e deixar o resto ao destino. Quero ver se essa princesa Geger é mesmo uma criatura com três cabeças e seis braços." E, dizendo isso, arregaçou as mangas e começou a subir pela corda.

Além da mulher da família Ren, que estava amarrada, nós quatro logo subimos até a perna da estátua de Buda. De perto, o sarcófago de pedra tinha cerca de dois metros de comprimento, quadrado, de cor cinza claro, com ornamentos delicados. A tampa de pedra estava selada com extrema firmeza, com uma vedação tão fina quanto um fio de cabelo.

Para abrir esse tipo de sarcófago, era preciso usar um formão para fazer alguns furos pequenos na junção entre a tampa e o corpo do sarcófago, e só então usar uma alavanca para levantar a pedra. Se fosse um caixão de madeira, seria mais fácil, bastava usar um gancho para puxar a tampa.

Feng Mão Fantasma fazia isso com suas mãos ágeis e mecânicas, fazendo quatro furos do tamanho certo. Nós quatro pegamos as alavancas e nos preparamos para fazer força, quando ouvimos outro som abafado vindo de dentro do sarcófago, cada vez mais urgente, como se algo lá dentro estivesse ansioso para sair.

O som nos fez parar por um instante, um pressentimento ruim tomou conta de nós. Só depois que Lü Su nos avisou é que juntamos forças.

O sarcófago de pedra era muito pesado. Mesmo com quatro homens fortes fazendo força, foi preciso muita energia para abrir.

Assim que abriu, um brilho dourado ofuscante tomou nossos olhos, hipnotizante por um momento. Dentro do sarcófago de pedra, repousava um caixão de madeira negro adornado com detalhes dourados em forma de bestas. Como o sarcófago estava completamente selado, as decorações douradas ainda brilhavam intensamente, mas só por um instante. Com a abertura, o contato do caixão com o ar fez o brilho diminuir, perdendo aquele esplendor hipnotizante.

O corpo é colocado no caixão, que é guardado dentro do sarcófago.

Dentro dessa pedra estava justamente o caixão dourado da princesa Geger que procurávamos. O caixão tinha gravuras de pássaros e nuvens auspiciosas, esculpida com cenas do paraíso celestial, pontes imortais, bestas míticas brincando, tudo muito vívido, coisa que pessoas comuns não poderiam possuir.

Curiosamente, ao abrir o sarcófago, o som vindo de dentro desapareceu, e o caixão repousava silenciosamente diante de nós.

Naquele momento, Feng Mão Fantasma começou a acender incensos, o terceiro incenso necessário para a cerimônia de abertura da tumba, aquele queimado em homenagem ao dono da sepultura.

Doufu resmungou: "Começa essa encenação de novo."

Lü Su não se importou, sorriu levemente e, baixando a voz para Doufu, disse: "Não é só encenação, há razões para essas tradições passarem de geração em geração. Tirando o lado supersticioso, acender um incenso antes de abrir o caixão tem duas funções: uma psicológica, para dar coragem; a outra prática, pois se o caixão estiver cheio de vapores tóxicos, o incenso não acende direito, pois reage com esses vapores."

Doufu fez uma cara de compreensão e elogiou: "Você entende do assunto, não é qualquer um que sabe disso."

Lü Su sorriu mostrando os dentes brancos, bateu no ombro de Doufu, sem dizer mais nada.

Enquanto isso, Feng Mão Fantasma acendeu o terceiro incenso e o colocou cuidadosamente na fenda do caixão. O incenso queimou normalmente, sem anormalidades. Mas eu sentia que algo estava errado, lembrando-me daquela vela apagada que vimos antes do túmulo, um pressentimento ruim me tomava.

Minha intuição já me salvou muitas vezes, tanto nos negócios quanto em nossas incursões. Então sussurrei para Doufu: "Quando abrirmos o caixão, fique atrás."

Doufu franziu as sobrancelhas: "Eu não sou mulher, por que deveria me esconder atrás?"

Eu respondi: "Não sei se você é mulher ou não, só sei que você arruma confusão. Se algo acontecer, vou ter que te salvar, então é melhor não me dar trabalho."

Doufu ficou meio chateado, fez uma cara triste, e calado foi para trás. Feng Mão Fantasma deu sinal de que podíamos abrir.

Primeiro removemos os pregos do caixão, que eram pretos e de nove polegadas de comprimento, um por um, exigindo bastante esforço.

No folclore, os pregos de caixão não têm tamanho padrão, mas os de nove polegadas têm uma reputação especial. O número nove é o maior entre os ímpares, simboliza supremacia, por isso os antigos imperadores eram chamados de "Nove Cinco" em referência ao número. Pregos de nove polegadas não eram usados por qualquer um.

Depois de removermos os dezoito pregos, colocamos as luvas especiais para tocar o corpo e as máscaras de proteção contra venenos.

Como o caixão ficou fechado por centenas de anos, certamente havia muitos germes mortais dentro. Se inalássemos, poderíamos ficar gravemente doentes, ou até morrer. Dizem que os antigos exploradores de tumbas não tinham máscaras, então colocavam uma fatia de gengibre medicinal debaixo da língua para se proteger.

No folclore, o gengibre era usado para tratar doenças; cortavam uma fatia e mergulhavam em poções diferentes por sete dias, depois secavam ao sol. Se alguém estivesse com dor de cabeça ou febre, colocava essa fatia de gengibre debaixo da língua para curar. Hoje em dia esse método é raro, usado apenas em vilarejos remotos, e só os mais velhos conhecem, jovens como eu só ouviram falar.

O gengibre dos exploradores antigos era parecido, mas a receita da poção se perdeu, e hoje as máscaras são muito mais confiáveis.

Após colocarmos as máscaras, empurramos o caixão juntos.

O caixão dourado já havia emitido sons estranhos antes, então estávamos extremamente atentos, com toda a concentração possível.

Ao abrir, uma aura sombria nos atingiu, embora com a máscara não sentíssemos cheiro, podíamos imaginar que o odor era tão ruim quanto o de uma cova funerária.

A névoa sombria pairou por um tempo, obscurecendo tudo dentro do caixão. Aos poucos, conseguimos enxergar uma forma humana deitada ali.

Assim que nossos olhos pousaram no corpo, Doufu tremendo exclamou: "Essa princesa Geger realmente tem três cabeças e seis braços!"

Na verdade, dizer três cabeças e seis braços não era exato. O corpo no caixão vestia roupas funerárias bordadas com fios de ouro e prata, coberto por um cobertor de seda já desbotado, uma pilha de cinza. Por baixo do cobertor, havia muitos objetos de sepultamento, mas isso era secundário.

O que realmente nos causou arrepios e fez nossos pelos se eriçar foi que a princesa tinha dois cabeças!

Eu disse: "É culpa sua, seu pessimismo! Da próxima vez que formos explorar uma tumba, vou ter que calar sua boca primeiro."

Na tradição funerária chinesa, é costume cobrir o rosto do falecido com um pano amarelo, tanto para evitar que os vivos fiquem assustados ao ver o rosto do morto, quanto para simbolizar o ocultamento de suas falhas em vida. Famílias comuns usam um pano amarelo simples, enquanto nobres e famílias ricas costumam usar máscaras de acordo com o status e condições econômicas.

O corpo no caixão estava deitado de costas, coberto pelo cobertor bordado, com tudo oculto, exceto as duas cabeças, que atraíam o olhar e causavam calafrios pelo estranho duplo.

Pensei comigo mesmo: será que essa princesa Geger era mesmo uma pessoa de duas cabeças? Hoje em dia há casos científicos de pessoas com duas cabeças, explicados como gêmeos siameses ou fetos parasitas, resultado de erro no desenvolvimento embrionário, quando dois embriões crescem juntos.

Doufu parecia pensar o mesmo e estremeceu, dizendo: "Não é de se estranhar que essa princesa tártara não fosse querida. Como o imperador poderia beijar um dos dois rostos sem ficar assustado?"