Capítulo Cento e Doze: O Sorriso de Cem Anos

Aquele cadáver feminino estava submerso no fundo da água anteriormente, e como estávamos vendo de lado, não era possível enxergar claramente. Agora, ao mergulhar e flutuar sobre o caixão para observar de perto, a visão quase deixa a mente confusa. Geralmente, cadáveres, por mais belos que tenham sido em vida, tornam-se pouco atraentes na morte, pois os músculos ficam rígidos, e as expressões faciais transmitem um medo psicológico aos vivos.

Contudo, o cadáver diante de nós parecia vívido, com linhas suaves, lábios vermelhos carnudos e sedutores, despertando até mesmo o impulso de beijá-la ou dominá-la. Afiando a consciência, apertei firmemente minha coxa debaixo d’água, pensando que era estranho tal sensação, pois eu não era um sujeito instável. Após isso, voltei a olhar para a bela mortal, que continuava atraente, mas os pensamentos lascivos e descontrolados haviam desaparecido. Nem eu nem Lyu Su agimos apressadamente; fomos atraídos pela expressão serena do rosto dela.

Ela não tinha nem um pouco do terror típico dos mortos; o canto da boca se erguia suavemente, o semblante era belo e tranquilo. Após séculos, aquele sorriso permanecia congelado, e não pude evitar sentir uma suave emoção, um impulso de abraçá-la. Ao olhar para Lyu Su, notei que ele também estava um pouco atordoado, e isso me fez estremecer. Eu podia aceitar essa sensação estranha em mim, mas Lyu Su era uma pessoa de força de vontade incomum; se ele demonstrava esse olhar apaixonado, algo definitivamente estranho havia com aquela mulher no caixão.

Para evitar qualquer problema, bati no ombro dele, despertando-o. Ele controlou a expressão, fez um gesto para mim que significava “cuidado” e “abrir o caixão”. Como estávamos debaixo d’água, não havia necessidade dos rituais tradicionais, apenas começamos a forçar o caixão feito de madeira divina de Kunlun, posicionados ao lado esquerdo dele. O sorriso da mulher permanecia inalterado, enquanto ela jazia pacífica dentro do caixão.

Não era a primeira vez que eu abria um caixão; antes, ao tirar as roupas de um cadáver da dinastia Qing, não senti nada especial. Agora, vendo aquela mulher deitada em silêncio, com um sorriso pacífico, sentia um desconforto por estarmos perturbando sua tranquilidade. Roubar tumbas e saquear restos mortais sempre foi um ato imoral; sentir um pouco de culpa de vez em quando era natural, mas se essa culpa nos paralisasse, não poderíamos mais fazer esse trabalho.

Aquele desconforto surgiu, mas logo o suprimi, pensando: “A morte é como uma lâmpada que se apaga; os vivos são os que importam, não importa se perturbamos os mortos.” Lyu Su e eu éramos fortes e habilidosos trabalhando em parceria; em conjunto, abrimos rapidamente o caixão de madeira divina. Assim que o caixão se abriu, a água ao redor invadiu seu interior, as roupas do cadáver incharam, os cabelos flutuaram, e o sorriso no rosto, distorcido pelas ondas, tornou-se quase sinistro. A sensação de paz desapareceu instantaneamente, e todos os pensamentos lascivos sumiram completamente.

Lyu Su começou a apalpar o corpo da mulher, e ao redor dela havia pequenos objetos funerários. Nós estávamos atrás de uma pedra especial chamada “Pedra do Dragão de Oito Carpas para Domar o Mar”, e os objetos pequenos pouco nos interessavam. Eu não sabia como era essa pedra, mas pelo nome, certamente não seria um vaso ou copo. Lyu Su provavelmente tinha alguma ideia.

Enquanto mexíamos nela, notei uma placa de jade pendurada no pescoço do cadáver. A placa estava grudada ao corpo há séculos, talvez absorvendo a energia sombria da morte, pois o jade estava escurecido. Havia caracteres gravados, mas eram indistintos. Dei uma olhada rápida e percebi que não eram caracteres chineses. Apesar de não ter estudado formalmente, já tinha visto diversos tipos de escrita antiga, como inscrições em ossos e bronze, e reconhecia dezenas deles, mas os símbolos ali eram completamente desconhecidos.

Isso até era compreensível, pois a China teve tantas civilizações e culturas que caracteres antigos não reconhecidos eram comuns. Porém, o estranho era que, ao olhar de relance, parecia que eu já havia visto aqueles símbolos antes, embora não conseguisse lembrar onde.

Curioso, cuidadosamente tirei a placa do pescoço do cadáver e guardei no bolso para estudar depois.

O corpo da mulher era flexível como o de uma pessoa viva; nós a tocamos por toda parte, e ela não reagiu, não se mexeu nem apodreceu, comportando-se de maneira exemplar. Pensei comigo: “Parece que tínhamos um preconceito com a princesa Geger. Veja só, essa bela princesa é tão obediente que até me sinto envergonhado.” Depois de tocar, cobrimos o caixão novamente.

Nesse momento, Lyu Su subitamente colocou a mão sob o corpo da mulher, como se fosse puxar a calça dela. Fiquei assustado e perguntei por que ele tinha um gosto tão estranho. Antes que eu pudesse detê-lo, ele começou a nadar para cima. Eu já estava quase sem fôlego, então subimos à superfície para respirar. Perguntei: “Você está interessado nessa princesa?”

Lembrei de uma notícia recente sobre um pobre homem de mais de cinquenta anos em uma aldeia de Shandong que nunca se casou. Quando uma moça da vila morreu e foi enterrada rapidamente por causa do calor, esse homem, que nunca teve contato com mulheres e era tímido demais para flertar com as moças, teve uma ideia macabra: ele desenterrou secretamente o cadáver e o escondeu em casa. Acabou viciado nessa prática e só parou quando o corpo começou a apodrecer, e os vizinhos perceberam o cheiro ruim, denunciando-o.

Achei que Lyu Su poderia ter algum interesse estranho no cadáver, mas ele riu e disse: “A princesa é bonita, sim, mas mesmo a mulher mais bela morta não se compara a uma viva. Eu prefiro uma feiosa a me envolver com ela.”

Perguntei o que ele queria dizer com ter puxado a calça dela. Ele explicou que já havia vasculhado todo o caixão e não encontrou a Pedra do Dragão de Oito Carpas para Domar o Mar, suspeitando que a pedra pudesse ter sido usada como um plug anal.

Esse tipo de objeto, chamado de plug anal, era inserido no ânus do morto, geralmente feito de jade em forma de barra. Além desse, havia também plugs para boca e nariz, todos relacionados à preservação da dignidade do falecido. Isso porque, na decomposição, os órgãos internos se decompõem primeiro, causando gases que podem empurrar os intestinos para fora do ânus, o que é desconfortável para a aparência do morto. Assim, esses plugs eram usados para evitar tal cena.

Perguntei a Lyu Su o tamanho da pedra. Ele disse que era em forma de meia-lua, do tamanho de um punho. Perguntei se a princesa conseguiria usar algo assim. Ficamos mudos. Após um momento, ele sorriu, dizendo que provavelmente não, e perguntou onde a pedra poderia estar. Eu sugeri se poderia estar na boca dela. Lyu Su inclinou a cabeça e respondeu que provavelmente não, pois se a boca estivesse cheia de um objeto tão grande, o rosto ficaria deformado.

Não conseguíamos decidir, então pensamos se a pedra estaria sob o corpo ou se a princesa, por alguma peculiaridade, teria realmente usado a pedra como plug anal. De qualquer forma, era só especulação; precisávamos agir. Decidimos então tirar a princesa inteira do caixão para investigar.

Mergulhamos novamente até ela, que mantinha o sorriso, parecendo uma bela adormecida. Eu fiquei de um lado, Lyu Su do outro, cada um segurando um ombro dela para levantá-la. Mas, ao levantá-la pela metade, seu corpo, que não estava rígido, inclinou a cabeça para trás naturalmente e abriu a boca, revelando um objeto vermelho dentro.

A princesa realmente tinha algo na boca? Como ela mantinha o rosto delicado?

Surpresos, Lyu Su foi até a cabeça da princesa, segurou seu tronco superior, abriu cuidadosamente a boca e retirou o objeto, que era vermelho, em forma de meia-lua, parecendo uma pedra comum. Ficamos muito felizes, pois a Pedra do Dragão de Oito Carpas para Domar o Mar estava realmente na boca dela.

Ainda alegres, olhei novamente para a princesa e quase caí para trás; Lyu Su também recuou rapidamente, mantendo distância.

A princesa era, na verdade, uma deformada congênita: seus ossos maxilares superior e inferior estavam subdesenvolvidos e os dentes não haviam nascido. A pedra em forma de meia-lua servia como uma espécie de base dentária, dando uma aparência normal. Mas, ao remover a pedra, o rosto voltou à sua forma original: sem suporte ósseo na parte inferior, as bochechas afundavam na boca como pele frouxa.

Assim, aquele rosto eternamente sorridente e belo se transformou em uma deformidade com apenas a metade superior do rosto visível, enquanto a inferior era uma massa de carne, uma visão aterrorizante.

Essa era a verdadeira princesa Geger!

Assustados, Lyu Su e eu recuamos. Ele foi o primeiro a reagir, apontou para os objetos funerários no caixão, sugerindo pegar mais alguns, e depois saiu rapidamente. Estávamos ali para ganhar dinheiro; seria inútil sair de mãos vazias diante de um túmulo com relíquias. Eu também peguei três objetos e subimos à superfície.

Apesar da aparência grotesca, a princesa era calma e quieta, permitindo que a tocássemos sem resistência. Nós relaxamos a guarda e começamos a pensar que, tendo conseguido a Pedra do Dragão, o objetivo da missão estava cumprido e era hora de sair. Porém, parecia não haver outra saída da tumba além do caminho por onde entramos, que seria perigoso. Não sabíamos como estavam a mulher de vermelho, o departamento que criava cadáveres ou o terrível dragão aquático.

Após discutir, concordamos que o melhor era sair primeiro. A saída era o buraco na água por onde viemos, onde estavam as criaturas aquáticas de oito membros. Sair dali poderia significar uma batalha mortal, sem garantias de sobrevivência.

Olhamos para a entrada subaquática, sentindo o peso da situação, mas sabíamos que era necessário. Nos entreolhamos, guardamos os objetos com cuidado, e Lyu Su colocou a Pedra do Dragão no peito, preparando-se para enfrentar o desafio.

Quando estávamos prestes a entrar na passagem, a água dentro da caverna começou a se agitar violentamente, como se fosse estimulada por alguma força.

Surpresos, olhamos para baixo e, com o movimento intenso da água, a princesa deformada começou a subir lentamente em direção à superfície.

Naquele instante, pensei: “Princesa, você estava tão comportada, por que agora está se mexendo assim?”