Capítulo Cinco: Oroqen

Falemos da família Zhuan.

Este é um sobrenome bastante incomum. Na mitologia chinesa antiga, os Cinco Imperadores eram Huangdi, Diku, Tangyao, Yushun e Zhuanxu. A família Zhuan sempre afirmou ser descendente direta de Zhuanxu, mas deixemos isso de lado por um momento. Falemos do atual líder da família, conhecido nos círculos clandestinos como o "阎罗 de Rosto de Jade". O nome soa como algo saído de um romance de artes marciais, mas, fora esse termo, provavelmente não há outra forma de descrevê-lo. A história por trás desse apelido é, no mínimo, de causar suspiros.

Nos últimos anos, a família Zhuan tem se desenvolvido de forma estável, especialmente considerando que a família Duan emigrou para o exterior e a família Guo tem decaído a cada geração; a família Zhuan está, literalmente, como um peixe na água. O tal Rosto de Jade possui uma habilidade extraordinária na arte do "corte". No ramo de escavação de tumbas, o chamado "observar, ouvir, perguntar e cortar" refere-se a analisar o vento e a água, identificar o solo e as covas, interrogar pessoas sobre os caminhos e, por fim, cortar o terreno para determinar a estrutura das câmaras.

Dizem que, quando o Rosto de Jade vai a campo, não leva quase nada, apenas uma vareta de ferro. A vareta é a ferramenta básica: ao inseri-la no solo, se abaixo houver lascas de madeira, pedras ou tijolos, ela transmite vibrações e sensações diferentes. Um especialista usa esse tato sutil para localizar tumbas escondidas; é uma técnica profunda que exige anos de prática para ser dominada.

O epíteto "Rosto de Jade" deve-se à sua aparência impecável. Existe uma pequena anedota: certa vez, enquanto bebia no balcão de um bar com amigos, um deles brincou: "Com essa aparência, aposto que, se você estalar os dedos, pelo menos cinco mulheres virão até você por conta própria." Ele então estalou os dedos para o balcão e, surpreendentemente... todas as pessoas no bar caminharam em sua direção, inclusive os homens. A história tornou-se uma lenda urbana.

Mas por que "阎罗" (Yama, o Rei do Inferno)? Não é por ser cruel, mas porque aquele rosto, antes belo a ponto de provocar a inveja dos deuses e dos homens, acabou tendo metade desfigurada.

Quando o homem baixou a máscara, o sujeito conhecido como Shi Gedan viu primeiro o lado esquerdo e sentiu um aperto no coração, um desequilíbrio: "Este perfil é perfeito demais, se eu não tivesse essas cicatrizes, seria mais bonito que ele." Então, o homem virou o rosto e Shi Gedan viu o lado direito. Ele tomou um susto e, logo depois, sentiu um estranho alívio malicioso. O lado direito estava coberto por marcas de queimaduras, com protuberâncias negras e irregulares, como se tivesse sido corroído por algo; só de olhar, os pelos do corpo se arrepiavam.

O desequilíbrio de Shi Gedan desapareceu instantaneamente, mas, antes que pudesse se alegrar, algo lhe pareceu estranho... alguém com uma aparência tão singular, seria ele...? Ele logo deduziu a identidade do homem à sua frente.

O nome verdadeiro do Rosto de Jade é Zhuan Rui. "Rui" significa auspicioso, mas o destino deste homem seguiu o caminho oposto ao de seu nome; sua vida não teve nada de auspiciosa. Zhuan Rui é um tirano do submundo de Pequim, com dinheiro suficiente para incendiar sua própria loja. O que ele solicita, ele espera que seja feito sem falhas.

Como diz o ditado, o dinheiro faz o diabo trabalhar. Com um serviço tão bem pago, seria impossível recusar. Shi Gedan supôs que, se Zhuan Rui estava tão empenhado em obter aquele objeto, devia haver algo importante por trás. No ramo de antiguidades, a circulação de informações é crucial; isolar-se significa perder tudo. Ele tentou sondar, mas Zhuan Rui era fechado e de temperamento excêntrico, e nada foi revelado.

Posteriormente, para ganhar o dinheiro de Zhuan Rui, Shi Gedan se esforçou muito, consultando amigos sobre o padrão do desenho, e acabou descobrindo algo. Quanto mais investigava, mais empolgado ficava, pois sabia que tinha encontrado um grande cliente. Para entender isso, é preciso falar da última expedição de Zhuan Rui.

Sendo o chefe da família, ele geralmente fornecia apenas pistas, capital e contatos, deixando que seus especialistas organizassem o trabalho de campo, a menos que se tratasse de uma tumba extremamente lucrativa. No entanto, houve uma vez em que Zhuan Rui liderou um grupo até um lugar chamado Montanha das Dez Mil Cavernas, em Sichuan.

Na região de Shu, existe o costume de sepultamentos em caixões suspensos, onde, em vez de enterrar os mortos, cavam-se buracos em penhascos para colocar os caixões. A Montanha das Dez Mil Cavernas era um desses locais; ao olhar para cima, viam-se inúmeros orifícios no penhasco alto, daí o nome. A expedição foi mantida em segredo absoluto, mas foi após retornar de lá que metade do rosto de Zhuan Rui ficou destruído.

Com base na lesão, Shi Gedan especulou: "Aposto que ele caiu em uma armadilha de 'enxofre ígneo' e foi corroído. Você precisava ver, quando ele virou o rosto, tive pesadelos por várias noites."

Eu tamborilei na mesa para que ele parasse de divagar e disse friamente: "Não me interessa o rosto do homem. Vá ao ponto: por que ele quer esse item?"

"Oh..." Shi Gedan olhou em volta com astúcia e continuou.

Após a viagem à Montanha das Dez Mil Cavernas, Zhuan Rui começou a investigar o padrão. Embora o mercado de antiguidades seja grande, ele é dividido em vários círculos. Zhuan Rui provavelmente esgotou sua rede e, sem conseguir informações, recorreu a alguém como Shi Gedan. Coincidentemente, Shi Gedan tinha um amigo que negociava antiguidades na Mongólia Interior.

Após muito tempo tentando entender o significado do padrão, Shi Gedan desabafou com esse amigo durante um jantar em Pequim, lamentando que o dinheiro de Zhuan Rui estivesse ao alcance, mas impossível de ser conquistado. O amigo, que era do povo Ewenki, ofereceu ajuda.

O termo "Ewenki" significa "pessoas que usam renas" ou "pessoas das montanhas". Eles praticavam o xamanismo e veneravam a natureza. Antes da fundação da Nova China, viviam em uma sociedade primitiva focada na caça coletiva. A partir da década de 50, com a ajuda do governo, começaram a se integrar à agricultura e indústria. Como o nome sugere, é um povo livre. Viviam na cordilheira de Khingan, onde florestas densas abrigam uma fauna rica e produtos naturais. Por gerações, dependeram de um rifle, um cavalo e um cão de caça para perseguir presas através do vasto mar de árvores.

Ao ouvir a origem dos Ewenki, Doufu exclamou: "Renas? Os compatriotas Ewenki não podem andar de trenó no inverno? Isso é muito legal! E caçar? Essa é a vida livre dos meus sonhos."

Eu respondi: "Você pode visitar, andar de trenó e ser bem recebido. Mas esqueça a caça; na verdade, são os animais que caçam você, então não vá causar problemas aos nossos compatriotas Ewenki."

Shi Gedan, um homem que só se importa com dinheiro, não deu muita importância à oferta do amigo, pois os Ewenki, valorizando a liberdade, não tinham tanto desejo por riqueza. Mas o amigo olhou para o desenho e disse: "Este padrão me parece familiar."

Shi Gedan ficou surpreso. Após consultar tantos especialistas que olharam para o desenho como se fosse um texto sagrado indecifrável, aquele sujeito dizia entender? O amigo explicou: "Parece familiar, mas não consigo me lembrar agora. Deixe-me pensar, acho que vi isso na minha terra natal. Entrarei em contato se descobrir algo."

Algum tempo depois, o amigo enviou um objeto envolto em um pano vermelho. Ao abrir, Shi Gedan viu apenas um pedaço de madeira descascada, como qualquer galho encontrado na floresta no inverno. Furioso, Shi Gedan acusou o amigo de tentar enganá-lo, mas este insistiu que corria perigo ao entregar aquilo.

Ao observar melhor, Shi Gedan notou que a madeira tinha um brilho peculiar, indicando pelo menos um século de manuseio. Quem tocaria tanto em um pedaço de pau? Ao olhar mais de perto, descobriu micro-entalhes: pássaros, peixes, rostos humanos e padrões abstratos. E lá, minúsculo, estava o mesmo desenho que ele tinha no papel.

"É este!" Shi Gedan exclamou, eufórico. "Para que serve este objeto? Quanto custa? E... que animal é este?"