Capítulo Cento e Vinte: Consumindo a Escuridão

Capítulo cento e dezenove: Escapando do perigo

A velocidade de natação de todos diminuía cada vez mais, e o cérebro, privado de oxigênio, tornava o pensamento lento; restava apenas o movimento mecânico para continuar nadando.

A maioria já deve ter experimentado a sensação de prender a respiração, algo doloroso. Eu pensava, se chegasse ao ponto em que não suportasse mais, consideraria dar a mim mesmo uma facada — seria melhor do que morrer afogado. Enquanto pensava nisso, a figura de Feng Guishou desapareceu repentinamente à minha frente. Num instante, meu corpo se agarrou a um sobressalto, todos os pensamentos confusos se concentraram em um ponto, fixando-se no local onde Feng Guishou sumira.

Obviamente, eu não era o único a perceber algo estranho. Os outros três na água também pararam, trocando olhares surpresos e chocados.

Doufu fez um gesto interrogativo, perguntando o que havia acontecido, mas nenhum de nós sabia responder.

Naquele momento, Lv Su, provavelmente querendo entender a situação, arriscou-se a nadar um pouco para frente, mas logo seu corpo desapareceu bruscamente, como uma casa arrastada por um furacão, sumindo num instante da superfície.

A situação diante de nós era estranhamente sinistra. Por um momento, eu, Doufu e Gu Wenmin hesitamos, mas em poucos segundos começamos a nadar para frente, quase simultaneamente. Naquela altura, não havia mais caminho de volta; permanecer um segundo a mais debaixo d’água, consumindo o pouco oxigênio dos pulmões, era se aproximar ainda mais da morte.

Naquele instante, nossos olhos injetados de sangue se cruzaram, como um último olhar de despedida.

Era uma sensação ruim, mas diante da natureza, o ser humano se torna insignificante. Não tínhamos outra forma de escapar da situação; e debaixo d’água, incapazes de falar, restavam apenas os olhares e o contato físico para nos comunicar. Nem mesmo palavras de adeus podíamos pronunciar.

Logo chegamos ao ponto onde Lv Su e o outro desapareceram. De repente, uma força enorme de sucção veio de baixo. Ao olhar para baixo, meu coração gelou, e o desespero me dominou. Aquele trecho do canal tinha um redemoinho subterrâneo, e a razão pela qual Lv Su e o outro sumiram era, sem dúvida, terem sido sugados para dentro dele.

Ou seja, seríamos levados por esse redemoinho para águas subterrâneas ainda mais profundas, talvez sem jamais encontrar uma saída.

Esses pensamentos passaram num piscar de olhos, pois no segundo seguinte, fomos puxados pela força do redemoinho, dispersos. Em meio a um turbilhão, o oxigênio em nossos pulmões se esgotou, os olhos não conseguiam se abrir, e a água gelada invadia o nariz e a garganta, causando uma dor intolerável e vontade de vomitar, mas antes que pudesse, mais água entrava.

Não conseguia mais ver Gu Wenmin nem Doufu, mas sabia que eles provavelmente estavam na mesma situação que eu.

Em outras circunstâncias, com meu temperamento, jamais teria me rendido, mas debaixo d’água, mesmo sendo um homem comum — quiçá um super-homem — não há nada a fazer. Em meio à dor do afogamento, desmaiei, achando que aquele seria meu fim, jamais imaginando que despertaria novamente.

Quando acordei, sentia dor nos pulmões. Ao tentar abrir a boca, cuspi muita água. Abrindo os olhos com dificuldade, vi Doufu fazendo massagem no meu peito e abdômen. Ele também estava molhado. Ao me ver despertar, sentou-se de repente no chão e gritou: “Finalmente acordou! Achei que ia conhecer o senhor da morte!” Depois, cobriu o rosto com as mãos, tremendo nos ombros.

Fiquei surpreso e o acalmei: “Homem de verdade não chora por sangue. Ainda estou vivo, por que você chora? Pare de agir como uma mulherzinha.”

Doufu, com a voz rouca, disse: “Se não fosse você me empurrar na água, eu já teria morrido. Quando vi você caído, inconsciente, pensei até em me matar.”

Tossei duas vezes e brinquei: “Você quer me acompanhar na morte, é isso?... Espera aí!” De repente senti que algo estava errado. “Eu te empurrei? Não pode ser. Eu mal podia me manter de pé e estava de olhos fechados, não conseguia ver nada na água, como poderia te salvar?”

Doufu largou as mãos do rosto, com expressão atônita: “Se não foi você, quem foi?”

Foi então que notei o ambiente ao redor: perto de nós havia um vasto lago. Além de mim e Doufu, não havia mais ninguém. Eu não sabia onde estávamos, e tudo parecia confuso. Nem sabíamos até onde as águas subterrâneas nos tinham levado.

Mas logo, ao virar-me, vi a vila abandonada na encosta da montanha e percebi que ainda estávamos à beira daquele lago. Apenas que, devido à subida das águas, o antigo Lago Lua crescente havia se transformado numa imensa planície líquida, o que nos confundira.

Era dia; o sol brilhava forte. Eu e Doufu, um sentado e o outro deitado, ouvíamos o canto de pássaros e os gritos de animais na floresta, mas não havia som de pessoas.

Onde estaria Gu Wenmin? E Lv Su? E o tal Feng?

Será que tiveram azar e morreram afogados lá embaixo?

Quanto mais pensava, mais sentia as mãos e os pés dormentes. Virei-me rapidamente, e a sensação de náusea por causa da água acumulada no estômago me obrigou a cuspir mais água. Após esse alívio, minha mente clareou, e disse a Doufu: “Quem te empurrou na água não fui eu.”

Doufu ficou perplexo, coçando a cabeça, e disse: “Numa hora dessas, todos lutam pela própria vida. Quem mais, além de você, teria coragem de me salvar? Você não está confundido?”

Eu sabia muito bem que não tinha força para salvar ninguém naquele momento. Quem me empurrou e salvou Doufu tinha que ser outra pessoa, alguém com grande habilidade de mergulho. Pensei imediatamente em Feng Guishou, mas não fazia sentido: ele foi o primeiro a ser levado pela correnteza, e nós fomos os últimos a entrar na água, não teria tempo para nos salvar.

Por outro lado, Lv Su desapareceu pouco antes de nós; ele poderia ser quem nos salvou.

Mas o problema é que agora Lv Su, Gu Wenmin e Feng estavam todos desaparecidos.

Onde estariam? Vivos ou mortos?

Essas perguntas rodavam na minha mente enquanto perguntava a Doufu o que aconteceu depois. Segundo ele, estava tão perto do afogamento e não via nada, por isso não podia dizer se o redemoinho levava ao lago; só lembrava que, no momento da maior agonia, uma mão agarrou seu ombro e o empurrou para cima.

Doufu já estava exausto, mas sabia que alguém o estava salvando, embora no fim tenha desmaiado.

Ao acordar, estávamos ambos à margem do lago. Meu abdômen estava inchado e não respondia a chamados, e Doufu, sem se preocupar com os outros, acreditava que eu era quem o salvou. Ao me ver inconsciente, bateu forte em si mesmo e começou a me reanimar.

Doufu disse: “Se você não acordasse logo, eu teria tentado fazer respiração boca a boca.” Depois, perguntou: “Você acha que quem nos salvou não foi você, mas outra pessoa?” Assenti.

Doufu balançou a cabeça: “Essa ideia não faz sentido. Escute o que penso. Se essa pessoa tinha força para nos salvar, não estava se afogando, estava consciente. Se estava consciente, não teria sumido sem deixar vestígio.”

Perguntei: “Qual a sua opinião, então?”

Ele coçou o queixo, olhou para mim com um sorriso enigmático e disse: “Só há uma verdade.”

Pela expressão dele, parecia que tinha algum cálculo na cabeça. Perguntei: “Qual é?”

Doufu continuou com a mão no queixo e falou devagar: “Na verdade, ainda não pensei nisso direito. Só queria citar uma frase do Conan, sempre achei ela incrível, mas nunca tive oportunidade de dizer.”

O olhei e quase me dei um tapa. Pensei: Chen Xuan, esperava mais da sua inteligência, mas você merece, merece morrer de raiva um dia.

Acabei de acordar, minha cabeça latejava, não tinha tempo para conversar bobagens com Doufu. Levantei, olhei para o lago ao redor. Dizem que vivo é para ser visto, morto para ser encontrado. Se aqueles três realmente morreram no lago, seus corpos deveriam ter emergido, ou ficado presos em algum lugar.

Fiz várias suposições, mas no fundo pensei: se Doufu sobreviveu a tudo isso, quanto mais Feng Guishou e Lv Su? Eles devem estar vivos, mas para onde foram?

E Gu Wenmin, uma mulher, teria sobrevivido?

Doufu e eu decidimos esperar ali, torcendo para que os outros retornassem. Secamos as roupas e acendemos uma fogueira. Doufu foi colher cogumelos selvagens para matar a fome.

Eu até fiquei aliviado, mas ao ver os cogumelos que ele trouxe, quase chorei. Já não conseguia disfarçar a expressão e disse calmamente: “Quanto mais colorido o cogumelo, mais tóxico ele é. Isso é básico até para crianças do primeiro ano. Doufu, por favor, pare de pegar esses cogumelos roxos, azuis e vermelhos. Quero viver alguns anos a mais.”

No fim, jogamos fora dois terços dos cogumelos e guardamos só um terço. Eu ainda tive que arrastar meu corpo cansado até a beira do lago para lavá-los. Doufu não era confiável nisso; cresceu na cidade, e na pior das hipóteses dividia um macarrão instantâneo em duas refeições, mas nunca teve experiência com cogumelos selvagens. Além disso, cogumelos são fungos, que apodrecem de dentro para fora, atraindo larvas que se alimentam do interior. Às vezes, não se vê nenhuma marca por fora. Quem não tem experiência não consegue perceber. Existem dois métodos para identificar: cortar o cogumelo ao meio para ver se há larvas dentro; ou observar a cor do interior — se estiver escuro ou com pequenas protuberâncias, significa que há larvas. Eu já estava desesperado com a inteligência do Doufu e preferia morrer de fome a deixar ele lavar os cogumelos.

Capítulo cento e vinte: Comer às escuras

Depois de tanto trabalho, quando finalmente comemos e bebemos, já se passaram duas ou três horas. A superfície do lago permanecia calma, e nossas roupas estavam secas.

O sol começava a se pôr, e não havia sinal de ninguém por perto. Pensei comigo: esperar assim não adiantava. Se as pessoas estavam mesmo mortas, eu e Doufu ficaríamos aqui esperando até o fim dos tempos?

Pensei melhor, mesmo não gostando, tive que cutucar Doufu, que ainda estava deitado, e disse: “É provável que não apareçam. Vamos voltar para a vila de Fengtou.”

Doufu ficou surpreso e hesitou: “Vamos desistir de esperar pela bela Gu?”

Respondi: “Se ela estiver viva, não precisaria esperar. Se estiver morta, de que adianta? Vamos.” Suspirei e começamos a andar.

Confesso que meu coração estava pesado, mas a vida continua. Não podia me deixar abater. Se esperássemos mais, sem equipamentos, a noite cairia rápido, e o perigo na montanha seria ainda maior. Melhor voltar logo para Fengtou.

Não andamos muito quando encontramos vestígios recentes de pessoas.

Será que era aquele que nos salvou?

Terá ele partido logo após subir à margem, nos deixando para trás?

Quem seria essa pessoa?

Só conseguia pensar em uma: Lv Su. Dos outros, Feng Guishou era egoísta e insensível; Gu Wenmin, incapaz de se defender; só Lv Su teria coragem de nos salvar.

Mas será que ele salvou Gu Wenmin também?

Será que, ao chegar à margem, Lv Su fugiu sozinho, rompendo com os outros?

Com o caráter dele, não parecia alguém que roubaria o tesouro da Pedra de Zhenhai para ganhar mérito com o velho Zhao. Então, por que fugiria sozinho?

Pensei um pouco e disse: “Não! Esse cara deve estar querendo passar a perna nos outros!”

Doufu perguntou: “O que é passar a perna?”

Expliquei: “Nós éramos um grupo, e essa Pedra de Zhenhai não importa para quem fique com ela. Por isso, na hora que Lv Su a guardou, não briguei. O importante é que a pedra chegue ao velho Zhao. Então, ele não teria motivo para nos abandonar, exceto se estivesse pensando em roubar a pedra para si.”

Doufu ficou boquiaberto: “Não acredito, Lv Su não parece esse tipo de pessoa.”

Fiquei com vontade de bater nele: “Nunca confie demais em ninguém. Não importa o quanto ache que conhece a pessoa, é preciso se precaver. Não seja tão ingênuo.”

“E agora? O que fazemos?”

Balancei a cabeça e pensei que só podíamos seguir passo a passo. Primeiro voltar para Fengtou, depois ir ao velho Zhao. De qualquer forma, precisava recuperar os pertences que Chen Ci me deixara, pois eles tinham relação com a maldição da Máscara Fantasma e eram, de certa forma, a última herança de meu pai. Não podia deixar que caíssem nas mãos de outros.

Ainda que não tivéssemos laços paternos, não poderia deixá-lo morrer em vão.

Organizei meus pensamentos e decidi não me preocupar com Lv Su. Fui na frente, levando Doufu. Cansados da jornada, pernoitamos e seguimos no dia seguinte. Finalmente, no meio da tarde, chegamos à vila de Fengtou.

Estávamos em péssimas condições, quase como mendigos, sem carteira nem documentos.

Felizmente, o dono da pousada nos conhecia; já tínhamos deixado um depósito antes. Contamos uma mentira, dizendo que nos perdemos nas montanhas e fomos atacados por feras, por isso estávamos naquela situação. Passamos a noite na pousada, tomamos banho quente. O dono, um membro da etnia Tujia, era simples e bondoso, e ainda me deu um remédio caseiro para feridas, que ajudou muito.

Trocamos de roupa e, durante a refeição, perguntei ao dono se havia notícias de Lv Su e dos outros. Se estivessem vivos, certamente estariam por aqui.

A resposta veio rápido: Lv Su chegou ao vilarejo antes do meio-dia, comprou comida e desapareceu. A mulher que estava conosco também passou pelo balcão, comeu algo, fez uma ligação e foi embora. O único que ficou foi um homem magro e alto, que agora dormia no andar superior.

Olhei para Doufu, confuso.

A mulher que estava conosco? Seria Gu Wenmin? Ela estava viva?

Era uma ótima notícia.

Mas algo me incomodava. Se Gu Wenmin chegou antes de nós aqui, significa que escapou do perigo antes. Por que ela nos abandonaria naquele momento? Segundo o dono, ela fez uma ligação e foi embora. Isso teria a ver com a tal ligação?

Quanto ao homem alto e magro, só podia ser Feng Guishou. Perguntamos seu número do quarto e batemos à porta.

Ele estava dormindo, com o cabelo desgrenhado, resmungando. Ao abrir a porta, ficou surpreso: “Vocês dois ainda vivos? Que surpresa!”

Doufu, irritado como se tivesse levado um pisão na cauda, respondeu: “Se você, seu desgraçado, está vivo, como eu vou morrer?”

Desde o incidente na fossa comum, eles nunca se deram bem. Feng Guishou riu e respondeu: “Seu maricas, não seja ingrato, fale logo o que quer, não tenho tempo para suas besteiras.”

Doufu, sempre convencido de sua irresistível beleza, ficou furioso e levantou a manga para brigar. Feng Guishou sorriu friamente, estalando os nós dos dedos, pronto para a briga.

Eu sentia uma dor latejante nas têmporas, então empurrei Feng Guishou e puxei Doufu para dentro, fechando a porta e dizendo calmamente: “Sem tempo para brigas, vamos ao que interessa. Feng, como você conseguiu sair dali?”

Com essa interrupção, o clima esquentou, e os dois se ignoraram, então Feng Guishou respondeu: “Saí nadando por conta própria. Vocês dois sobreviveram a um longo trecho de água, isso sim é um milagre.”

Doufu perguntou: “Quando saiu, encontrou mais alguém? Tipo Lv Su ou Gu Wenmin?”

“Não encontrei ninguém. Mais alguma pergunta? Se não, vou dormir. Essa missão foi um prejuízo, não ganhei nada.”

Doufu fez cara de desdém e disse: “Não pense que não sei que o cachê foi mais de oitenta mil. Não finja pobreza. E quanto ao Lv Su com a Pedra de Zhenhai? Você não se importa? O velho Zhao confiou a você a missão, e você não vai ganhar nada se falhar.”

Feng Guishou cruzou os braços, recostou na cadeira, com expressão indiferente: “O cachê não é da conta de vocês. Nem me importo com o Lv Su. Vocês dois sobreviveram, ele morreu? Impossível. O velho Zhao quer a pedra, não importa quem a entregue.”

Doufu perguntou: “E se Lv Su fugiu com o tesouro?”

A expressão de Feng Guishou endureceu, e ele franziu a testa: “O que disse?”

Enquanto conversavam, eu observava. Parecia que ele não mentia.

Ele foi o primeiro a sair da água e provavelmente achou que os outros haviam morrido, então fugiu sozinho, sem saber do que aconteceu depois. Ao ouvir que Lv Su poderia ter fugido com o tesouro, sua expressão mudou.

Já era noite. A pequena vila no meio da montanha estava envolta pelo barulho natural da noite: vento, cantos de pássaros, gritos de animais e insetos. Nós três estávamos em um quarto simples na pousada, olhando uns para os outros e para as paredes desgastadas, sem falar nada.

Finalmente Feng Guishou quebrou o silêncio com um suspiro: “Não pode ser. Estão pensando demais. Para que Lv Su iria querer essa pedra?”

Doufu falou: “Também sempre me perguntei qual o valor dessa pedra para o velho Zhao gastar tantos recursos atrás dela. E agora parece que até Lv Su quer roubar. Será que é realmente um tesouro?”

Feng Guishou ficou calado, balançou a cabeça e disse: “Só sei da lenda de que a Pedra de Zhenhai pode controlar as águas, mas isso é conversa fiada. Lv Su parece gentil, mas é esperto e astuto; jamais faria algo sem sentido.”

“Será que essa pedra tem algum segredo que eu desconheço...” Feng Guishou murmurou para si mesmo, completamente absorto.

Eu e Doufu trocamos olhares, sabendo que não conseguiríamos mais informações com ele, então fomos para nossos quartos.

Relembrando tudo, parecia que se passaram apenas seis ou sete dias, mas a sensação era de uma batalha de vida ou morte. Agora que estava relaxado, apesar da cama dura, era muito melhor que uma caverna úmida e irregular. Deitei, com temperatura agradável, quase soltando um gemido de alívio, e adormeci.

Sonolento, ao me mexer na noite, toquei algo quente.

Ainda sonolento, quis descobrir o que era, mas, ao tocar mais, percebi que era uma cabeça humana!

Assustado, acordei e me levantei de repente. A luz ao lado da cama estava acesa, e vi Doufu sentado ali, com cara de bobo.

Senti uma dor de cabeça e esfreguei a testa: “Doufu, você vai me dar uma explicação razoável para isso? Por que está aqui no meu quarto a essa hora?”

Olhei para o relógio na parede; marcava três horas da manhã.

Naquele ano, quando Aoi Sora ainda era virgem, Edison ainda não tinha câmera, Li Gang ainda não tinha filho, a flor crisântemo era apenas uma flor, pinguins não eram QQ, 2B era só um lápis, comprar macarrão instantâneo vinha com tempero, tragédias serviam para escovar os dentes, prédios serviam para morar, pepinos e bananas eram apenas para comer, professores não eram chamados de “mestres”, o sol não era chamado de “dia”, chefes não escreviam diários, peras não eram tão grandes, barriga grande indicava paternidade, e ainda acreditávamos em sentimentos verdadeiros.

Agora, estou sem palavras, só me resta enfrentar esta vida maluca com uma atitude de brincadeira. Não vim para disputar lugar, nem para brigar. Vim apenas para lutar silenciosamente pelos meus cem mil pontos.

Se você é bonita, não sinto inveja; se é uma fera, não me importo; se é bonito, não dou atenção; se é um patife, não desprezo.

Não importa quão nobre seja sua moral, não vou elogiar; não importa o quão degradada, não vou me mover.

Neste tempo em que tudo precisa de verificação, tive que virar membro para participar. Antes só lia e nunca comentava, até perceber que estava parado no tempo e outros, que se registraram depois, tinham níveis mais altos. Finalmente entendi.

Então salvei este texto no bloco de notas e copio e colo a cada postagem que vejo.