Capítulo Vinte e Nove: A Pérola de Peixe Desaparecida

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Ela?

Uma garotinha com problemas mentais seria capaz de causar alguma confusão? Mesmo que causasse, teria força para desencadear uma tempestade?

Duan Fei se lembrou de que, na sala de descanso, viu a garota levantar sozinha e ir até o depósito de materiais, onde guardávamos algumas coisas, inclusive a mochila do professor Lin. Pouco antes, Tofu mencionou a pérola espiritual, sugerindo que talvez fosse isso que causara o incidente. Duan Fei começou a suspeitar mentalmente: será que a garota mexeu em algo sem permissão?

Todos nós estávamos na embarcação diariamente; o professor Lin, ao ouvir isso, imediatamente ordenou a Wu Sidong que trouxesse a mochila para verificar. Ao abrir o zíper, o velho professor arregalou os olhos e disse: “Realmente sumiu.” Ele então olhou para a garotinha protegida por A Ying e, com um rosto alterado, perguntou: “Pequena, você pegou algo de dentro da mochila?”

Eu, em silêncio, amaldiçoava internamente, pensando: será que precisa perguntar? Isso já estava claro. Nós, todos da mesma equipe, não faríamos nada desonesto, por isso o professor Lin não guardava as coisas tão a sete chaves. Mas, por mais que se tomem precauções, o inimigo pode estar dentro de casa — a garota acabou pegando o objeto. Talvez não fosse roubo, ela apenas pegou para brincar ou algo assim. Já não me importava em ser delicado com ela; vendo que ela não dizia nada, levei-a até a lateral e comecei a revistá-la. Ela vestia roupas de adulto, com apenas dois bolsos, não havia onde esconder nada. Revirei rapidamente, mas não achei nada.

Tofu disse: “Não a acusem injustamente.”

Gu Wenmin reagiu rápido: “Quando a encontramos, ela estava no depósito de pesca na popa. Será que o objeto pode estar lá?”

Nesse momento, o vento já se aproximava de força 14. Apesar das portas e janelas fechadas, podíamos sentir o vento forte batendo nas portas de vidro, fazendo-as tremer levemente. Pensei: se continuar assim, nosso barco poderia ser despedaçado pela tempestade. Para entender tudo o que estava acontecendo, organizei o grupo: mandei o peixe-lira continuar navegando contra o vento para ganhar tempo, enquanto eu, Tofu e os quatro robôs partíamos rumo à popa, enfrentando o vento e as ondas gigantes.

Assim que abrimos a porta, uma rajada de vento misturada com chuva invadiu a cabine de comando, molhando a maioria de nós. Algumas banquetas pequenas que estavam lá foram arrastadas pelo vento e jogadas contra o casco do barco, assustando todo mundo. Nós seis, fechando a porta e enfrentando o vento e a chuva, cambaleamos até a popa.

Desta vez, a ação não foi tão fácil como antes. O mar estava agitado, com ondas gigantes e o barco balançando muito. Ficar em pé sem segurar algo era quase impossível. Mal chegamos ao convés, uma onda veio pelo costado e nos derrubou. Caímos todos juntos.

Rolei no chão, encharcado pela água fria do mar, cuspi algumas vezes a água salgada, sacudi o cabelo molhado e tentei me levantar, enxugando os olhos. Mas antes que eu conseguisse, o barco inclinou novamente. O convés estava escorregadio e, sem nenhum apoio, deslizei na direção da inclinação até chegar na borda.

A borda era uma grade de ferro pintada de verde, com espaçamento grande entre as grades. Enquanto rolava, meu corpo foi lançado para fora, e no momento em que fiquei no ar, senti um frio na barriga. Sabia que não podia cair no mar; com aquelas ondas, até um imortal teria dificuldade para sobreviver.

No último instante, estendi a mão para agarrar a borda, mas, como em um filme dramático, minha mão ficou a dois centímetros de alcançar a grade, mas não consegui. Tudo aconteceu num piscar de olhos. Quando minha mão não conseguiu segurar, quase não tive tempo para sentir medo, e meu corpo caiu de cabeça na direção do mar escuro. De repente, senti alguém puxar minha cintura com força, e minha queda foi interrompida.

Com o susto, olhei para cima e vi Tofu preso de lado na grade, segurando firmemente minha calça. Por causa dessa força, minha cintura se esticou imediatamente. Influenciado pela falta de jeito de Tofu, minha primeira reação foi: “Puta merda, ainda bem que não estou usando calça com elástico, senão teria sido arrancada!”

Tofu não tinha muita força, além de estar preso entre as grades, tornando difícil segurar meu peso. Seu rosto ficou tenso, os músculos do braço rígidos, e ele gritou: “Sobe rápido, não vou aguentar!” Aproveitando essa chance, abri a outra perna, enrolei o tornozelo na grade de ferro, fiz força e me pendurei, puxando meu corpo para cima, até conseguir me jogar de volta para o convés.

Tudo isso aconteceu quase instantaneamente. Se não fosse pelo socorro rápido de Tofu, eu já teria sido engolido pelo mar tempestuoso. Os quatro robôs também se levantaram do convés, mas logo veio outra onda e, embora preparados, tiveram que se segurar para não serem derrubados novamente.

Tofu disse: “E agora? Uma onda mal passa e já vem outra. Se continuarmos assim, vamos morrer afogados.”

Do convés até a popa são cerca de vinte metros, que normalmente levamos menos de um minuto para percorrer, mas com esta situação, cada passo era difícil.

Pensei por um momento e disse: “Não podemos ficar passivos. A tempestade só vai piorar. Vamos subir, vamos engatinhar!” Todos estávamos próximos da borda, onde podíamos nos segurar. Assim que falei, os robôs encontraram pontos de apoio, grudaram no convés, seguraram a borda do barco e foram rastejando em direção à proa, parando para agachar quando vinha uma onda.

O mar rugia, com relâmpagos e trovões, nossos ouvidos ficavam quase surdos, e só conseguíamos nos comunicar gritando. Com cada onda, abaixávamos a cabeça, e quando a onda passava, avançávamos. Levamos uns dez minutos até chegar à popa. Aproveitando a oportunidade, entramos correndo no depósito de pesca, fechamos a porta de ferro e trancamos, finalmente ficando seguros.

O depósito era pequeno e escuro. Estávamos todos molhados, com a cabeça pingando, o rosto coberto por gotas d’água. Nos olhamos, ofegantes, sem conseguir falar nada por um tempo. Pela primeira vez, pude sentir o poder do mar — ele não é algo que o homem possa enfrentar. Diante dele, só podemos nos curvar, assim como fizemos: abaixar quando vem a onda, avançar quando ela recua.

O trecho de vinte metros nos esgotou fisicamente. No depósito, sem ondas e sem risco de sermos arremessados ao mar, aproveitamos para descansar e recuperar o fôlego. Enquanto respirava fundo, observava o local.

No lado esquerdo, havia alguns baldes de peixe e varas de pesca, que normalmente usávamos para passar o tempo no mar. Agora, tudo estava bagunçado e espalhado pelo chão, devido à inclinação do barco. No centro, havia um tanque de água onde antes tinham alguns salmões e lulas, mas agora sumiram, provavelmente foram jogados para fora quando a porta ficou aberta e a água do mar os levou embora.

Além disso, não havia nada mais no depósito.

Tofu, ofegante, perguntou: “Será que a gente se enganou?”

Respondi: “Agora não adianta falar isso. Vamos procurar direito, ver se encontramos alguma pista.”

O depósito era pequeno, e nós seis reviramos tudo, mas não encontramos a pérola espiritual. Talvez realmente não tivesse relação com a garotinha, ou talvez Duan Fei e nós estivéssemos sendo paranoicos. Usar a lógica de adulto para entender o comportamento de uma criança não é sábio. Então, balancei a cabeça, suspirei e disse: “Nada. Vamos voltar.”

Quando nos preparávamos para sair, Tofu de repente gemeu e caiu de bunda no tanque de peixes. Eu, já meio desanimado, não pude deixar de rir e disse: “Você tropeça até andando? Como vai viver assim no futuro?”

Tofu tentou se levantar, dizendo: “Não, não foi isso. Alguém me puxou. Sei lá, foi você...” Apontou para o robô número um e disse: “Se não gosta do apelido que dei, fala logo.”

Os robôs trocaram olhares, com as cabeças brilhando sob a luz, e com expressões inocentes disseram:

“Não fui eu.”

“Também não fui eu.”

“Nós não somos tão mesquinhos assim.”

“Que pena, as lulas do tanque fugiram.” — Essa última frase era do robô quatro, que só pensa em comida, então não levamos a sério.

Depois dessa conversa, olhando para Tofu tentando se levantar, me ocorreu algo e gritei: “Espera! Pequeno Tofu, não saia daí!”

Ele parou, meio confuso, e respondeu: “Não sair? De um ponto de vista artístico, a imagem de um belo rapaz entrando na água é ótima, mas só minha futura esposa pode querer isso. Por que eu não sairia?”

Não quis discutir com ele. Lembrei que, na sala de descanso, Tang Jiangze também havia me feito tropeçar. Será que essa queda do Tofu também era obra dele? Ele estaria tentando nos impedir de sair? Haveria algo que ainda não descobrimos?

Olhando para Tofu sentado na água, entendi imediatamente e disse: “Você entrou na água, mexa no fundo do tanque, veja se acha algo.”

Tofu mudou de expressão e disse: “Tenho medo de água.”

Respondi: “A água tem menos de dois metros. É difícil você se afogar. Acho que o objeto está no fundo.”