Capítulo Sessenta e Três: Uma Despedida Antecipada

Desta vez, Guangming Zou não estava apenas acompanhando Wenxuan Cao, mas também trazia uma missão própria. Todos já tinham comemorado por um bom tempo, mas Chao Zhang ainda não recebera a carta de aceitação do Instituto Lu.

Guangming Zou primeiro afastou Wenxuan Cao e Hua Yu, e conversou a sós com Chao Zhang, explicando o quanto o Instituto Lu valorizava seu talento.

Chao Zhang sentiu-se naturalmente grato. Se suas obras o ajudaram a atravessar o obstáculo mais difícil, o ingresso no curso avançado para jovens escritores do Instituto Lu era a chave da porta, ambos indispensáveis.

Ele, evidentemente, não recusaria tamanha boa vontade.

Guangming Zou tirou de sua pasta um envelope e o entregou a Chao Zhang. Ao abri-lo, Zhang encontrou um papel timbrado do “Instituto Literário Lu Xun”, onde estava escrito:

[Senhor/Senhora Chao Zhang,
Você foi aceito como aluno da terceira turma do Curso Avançado para Jovens Escritores do nosso Instituto. Por favor, apresente-se com esta notificação em 20 de junho de 2004 (domingo) para o registro, e participe da cerimônia de abertura em 21 de junho (segunda-feira).
... ]

Ao final, havia o carimbo pessoal do Diretor Jian Zhang e o selo oficial do Instituto.

Guangming Zou sorriu e disse: “A carta já estava pronta faz tempo, mas temíamos atrapalhar seu vestibular, e também que vocês jovens fossem teimosos demais, então preferimos não enviá-la antes. O diretor Zhang me pediu especialmente para vir ver você. Se não fosse o velho Cao ter me trazido hoje, eu viria nos próximos dias de qualquer jeito.”

Chao Zhang expressou sua gratidão a Guangming Zou e ao Instituto Lu.

Guangming Zou comentou, emocionado: “Você é o aluno mais jovem que o Instituto já admitiu. Mas aceitá-lo em caráter excepcional não se deve apenas à Universidade de Hong Kong, é porque não queremos deixar passar nenhum talento extraordinário. Seu dom para a escrita é inquestionável, mas perder a chance de cursar o ensino superior seria uma lástima.

Nossa decisão foi arriscada, enfrentamos muita pressão. Aproveite ao máximo esta oportunidade...”

Quando Chao Zhang voltou para casa, o céu já estava escurecendo.

Seus pais o aguardavam ansiosos; ao vê-lo, perguntaram sem esperar:

“Afinal, para qual universidade você vai?”

“Vou... para ambas.”

“Como assim, para ambas?”

Chao Zhang tirou a carta de aceitação do Instituto Lu, explicou tudo desde o início, e seus pais ficaram atônitos. Um estudante frequentar simultaneamente graduação e pós-graduação? Isso certamente era uma falha na política educacional!

Preocupada, sua mãe perguntou: “Será que depois vão voltar atrás?”

Chao Zhang procurou tranquilizá-la: “Acho que não. E, se não deixarem conciliar as duas, pelo menos uma ficará. Qualquer uma das opções já é ótima.”

O pai de Chao Zhang pensou mais longe, e disse com significado: “‘Se o céu oferece e você não aceita, a culpa recairá sobre você.’ Mas receber muitos elogios é também carregar muitas críticas. Você escolheu este caminho, daqui para frente será como escalar uma montanha, cada passo mais alto, sem volta.”

Chao Zhang assentiu, prestes a responder, mas sua mãe, ainda segurando a carta, exclamou surpresa:

“Ei, o registro é dia 20 de junho? Não falta nem duas semanas!”

Na semana seguinte, toda a família Zhang mergulhou nos preparativos. Embora Chao Zhang insistisse que não era necessário tanto, que poderia comprar muitas coisas em Yanjing, sua mãe não quis saber: encheu três malas grandes e uma mochila com roupas e utilidades.

Chao Zhang também tirou tempo para se despedir dos amigos.

O primeiro foi Huan Chen. Embora, após sua nova chance de vida, Chao Zhang tivesse aos poucos seguido outro caminho, ainda nutria carinho por esse grande amigo do tempo de escola.

Os dois pegaram uma bola e foram à quadra do ginásio da cidade, jogando animadas partidas de 3 contra 3.

Na última bola, Huan Chen fez um belo passe, Chao Zhang pegou firme, arremessou de gancho, e a bola entrou suavemente.

“Vencemos! Chega por hoje!” Huan Chen pegou a bola; compraram refrigerantes e voltaram para casa conversando.

No cruzamento, Huan Chen bateu no ombro de Chao Zhang e disse: “Irmão, se cuida!”

Chao Zhang o abraçou forte: “Irmão, se cuida!”

Suas silhuetas se perderam, cada uma à sua maneira, no pôr do sol.

A segunda foi Ting Lan, a quem aproveitou para devolver o notebook Sony.

Ao saber que Chao Zhang partiria em breve para Yanjing, Ting Lan ficou surpresa e um pouco desapontada.

“Yanjing... é tão longe...”

“E você, para onde se inscreveu?”

“Acho que minha nota não será suficiente para as melhores de Yanjing. Vou tentar a Universidade de Xiamen, aqui na província, e a Zhongda em Guangdong.”

“Também são ótimas.”

“Mas...”

Ting Lan sentiu um aperto no peito e permaneceu em silêncio.

Chao Zhang compreendeu e também calou-se.

Depois de algum tempo, foi Ting Lan quem falou: “Aquelas palavras que você me disse na rua Dengyun, ainda lembro de todas. Também não vou largar minha caneta. Um dia, você vai ver meu nome, assim como eu vejo o seu, vez após vez.”

“Combinado!”

“Combinado!”

“Desta vez, vamos selar com um dedo mindinho?”

“Que infantilidade... mas vamos selar.”

A terceira foi Shiyu Song. Uma garota com quem não tinha ligação antes, mas cujo destino se entrelaçou ao dele após sua nova chance de vida.

Shiyu Song ficou entre as dez melhores do exame de talento do Conservatório Central este ano, e, como seu desempenho acadêmico era bom, certamente também iria para Yanjing, ingressando no Conservatório.

Ela seguia reservada, com poucas emoções visíveis.

Chao Zhang conversou um pouco com ela, despediu-se brincando: “Serei o batedor, vou explorar Yanjing primeiro. Quando chegar, me avise, te levo para conhecer a cidade.”

Shiyu Song assentiu e esboçou um leve sorriso.

Mas, naquela noite, ao praticar piano, estava distraída e errou várias notas sem perceber.

O último foi Ting Zhang.

A professora “Tingmei” continuava bela e elegante; já soubera da “dupla aceitação” de Chao Zhang, mas tudo ainda era mantido em sigilo.

Chao Zhang era profundamente grato pelo cuidado que ela lhe dedicara. A sala de estudos do “grupo de reforço”, equipada com computador e internet, proporcionou um ambiente ideal para sua escrita; embora Ting Zhang nunca o dissesse, ele sabia que fora graças ao empenho dela.

Ting Zhang, por sua vez, sentia-se orgulhosa: em dez anos de magistério, ter um aluno como Chao Zhang era o sonho de qualquer professora de Literatura.

Antes de ir, Chao Zhang prometeu: “Professora, desta vez minha nota em Literatura vai te surpreender!”

No dia 15 de junho, os pais de Chao Zhang organizaram discretamente um jantar com duas mesas no restaurante mais tradicional da cidade, convidando a direção da escola e os professores de Chao Zhang.

Era uma espécie de ritual. Chao Zhang também era grato pelo apoio que a escola lhe dera, mesmo que tivesse seus próprios interesses envolvidos.

Na manhã de 17 de junho, Chao Zhang partiu com a bagagem reduzida a uma mala e um pacote, embarcando no voo para Yanjing.

Novamente, foi sozinho, explicando aos pais que, ao chegar, teria compromissos e encontros com amigos, e que ficaria hospedado em hotel até o registro no Instituto Lu, pedindo que não se preocupassem.

Depois de tantas experiências, seus pais sabiam que o filho havia amadurecido, capaz de lidar com tudo, e não insistiram mais, apenas pediram que telefonasse regularmente para não deixá-los apreensivos.

Olhando pela janela do avião, a cidade de Fuhai foi ficando cada vez menor, coberta pouco a pouco por nuvens brancas, até desaparecer por completo, sem que se visse mais o cenário de mar e montanhas. Chao Zhang sentiu o coração tomado por uma onda de tristeza e entusiasmo.

Sua vida estava prestes a embarcar em uma nova jornada!