Capítulo 145: Um caso perdido

Zhang Chao moveu o corpo para o lado, evitando ficar diretamente à frente de Shinkai Makoto, que realizava uma saudação formal, e então perguntou: "Por que você faz tanta questão de produzir 'Your Name'? Sente-se primeiro e depois me explique."

Shinkai Makoto sentou-se, endireitou a postura e, com emoção genuína, disse: "Foi em junho deste ano que li, por acaso, a obra 'Your Name' do Sr. Zhang Chao. Naquele momento, tive a sensação imediata de que aquela era a história que eu sempre quis contar. Era o tipo de história que, mesmo que eu morresse, eu gostaria de ter escrito..."

Kadokawa Tsuguhiko interveio para explicar: "Após a produção do filme de animação 'O Lugar Prometido em Nossa Juventude' no ano passado, Shinkai publicou o romance homônimo conosco, na Kadokawa. Ele possui um grande potencial na animação, e a editora Kadokawa participará do investimento em seu filme."

Assim que Kadokawa terminou, Shinkai continuou: "'Your Name' parece uma obra que estava destinada a ser concluída por mim. Ela sempre girou em minha mente, impossível de abandonar. Temia que o senhor, Sr. Zhang Chao, não estivesse disposto a licenciar uma obra tão grandiosa para um recém-chegado que produziu apenas alguns filmes, por isso pedi ao presidente que me trouxesse aqui para expressar minha sinceridade."

Kadokawa Tsuguhiko assentiu: "Embora Shinkai não tenha muitas obras, cada uma é requintada e seu progresso é rápido. 'O Lugar Prometido' ganhou o prêmio de animação no Mainichi Film Awards no ano passado, sendo ele o vencedor mais jovem da história. Se o senhor concordar em deixá-lo supervisionar a produção da versão animada de 'Your Name', certamente não se decepcionará."

Zhang Chao mergulhou em pensamentos após ouvir as explicações. Não era estranho que Shinkai sentisse essa "predestinação" por 'Your Name', mas será que o Shinkai atual tinha a capacidade técnica para realizar a obra como ele a conhecia de suas memórias?

'Your Name' deveria ser, originalmente, uma obra de uma década mais tarde, que após o lançamento arrecadou 25 bilhões de ienes, quebrando o recorde de 15 anos de 'A Viagem de Chihiro' de Hayao Miyazaki. No entanto, aquela foi a obra-prima de um Shinkai já experiente, após passar por projetos como '5 Centímetros por Segundo', 'Viagem para Agartha' e 'O Jardim das Palavras'. Seria o Shinkai atual, ainda em um estágio de desenvolvimento, capaz de tal feito?

Além disso, Zhang Chao precisava considerar outros fatores. Shinkai observava Zhang Chao com ansiedade. O homem, muito mais jovem que ele, permaneceu em silêncio por um longo tempo antes de responder: "Concordo em entregar a produção de 'Your Name' ao Sr. Shinkai Makoto."

Tanto Shinkai quanto Kadokawa suspiraram aliviados, mas Zhang Chao continuou: "No entanto, tenho algumas condições. Primeiro, o design dos personagens deve seguir a versão em mangá serializada pela Shueisha para manter a unidade. Segundo, o cenário pode ser adaptado para o contexto local japonês, mas saibam que, se optarem pela adaptação, exigirei a produção de duas versões: uma chinesa e uma japonesa, o que elevará significativamente os custos. Terceiro, a minha empresa, 'Midnight Tide', participará do investimento e deterá os direitos de distribuição na Grande China. Quarto, a equipe de arte da 'Midnight Tide' participará de todo o processo de produção. Não se preocupem, o foco será o aprendizado e não interferiremos na criação do Sr. Shinkai."

Tais condições não eram excessivas, mas abrangiam desde o investimento até a produção e distribuição, deixando Kadokawa e Shinkai pensativos. Após algum tempo, Shinkai disse: "Quanto à produção, não vejo problemas."

Kadokawa Tsuguhiko ponderou por mais um momento antes de responder: "No geral, a Kadokawa pode aceitar, mas como não somos os únicos investidores, precisaremos discutir com os outros parceiros."

"Tudo bem," respondeu Zhang Chao. "Não cuidarei dos detalhes; em breve enviarei Jeffrey Huang para negociar com vocês."

Com isso, o acordo foi selado. Shinkai despediu-se após fazer uma última reverência, deixando apenas Kadokawa e seu tradutor, Tanida Yusuke. Zhang Chao perguntou com um sorriso: "Presidente Kadokawa, há algo mais que gostaria de tratar?"

Kadokawa riu: "Sr. Zhang, ouvi dizer que o senhor lançará um livro novo nos Estados Unidos. Teria interesse em que a Kadokawa Shoten fosse novamente a distribuidora da versão japonesa?"

Zhang Chao respondeu: "Sua fonte de informações é muito eficiente... mas não gostaria de saber sobre o que se trata o livro?"

"Embora eu não seja um especialista em literatura," disse Kadokawa, "eu entendo o mercado editorial japonês."

Trinta minutos depois, Zhang Chao despediu-se de Kadokawa e Tanida. As negociações para os direitos japoneses de 'Garota Exemplar' correram bem, com condições muito melhores do que as de 'Your Name'.

De volta ao quarto, Zhang Chao revisou a parceria. Do ponto de vista de investimento, os filmes de animação japoneses não possuíam custos astronômicos como as produções em 3D americanas, e Shinkai utilizava o estilo "semi-CG" — cenários renderizados por computador e personagens desenhados à mão. O custo de um filme de 90 minutos, sem efeitos complexos, girava em torno de 30 a 40 milhões de yuans. Investir ali era seguro e prometia um bom retorno.

Quanto à insistência na consistência estilística e na flexibilidade do cenário, a primeira garantia a continuidade das vendas de produtos licenciados, evitando o conflito entre as versões de mangá e anime, enquanto a segunda servia como seguro para a bilheteria doméstica japonesa. Como o público japonês já possuía uma base de leitores, a aceitação da versão local dependeria da percepção da própria produtora japonesa.

A participação da equipe de arte era o ponto estratégico. Embora a indústria de animação chinesa em 2005 estivesse em um estágio fraco, marcada pela dependência de subsídios estatais que geravam uma "prosperidade falsa" e produtos de baixa qualidade, o talento técnico básico existia — a China era, desde os anos 90, o segundo maior polo de terceirização de animações japonesas. Embora a habilidade de criação original fosse limitada, áreas como storyboard, colorização e arte de fundo eram competentes.

Pensando nisso, ele redigiu um longo e-mail para Jeffrey Huang, detalhando as instruções para a coordenação com a Kadokawa Shoten.

Já era madrugada quando terminou. Antes de dormir, recebeu uma ligação de Carlson. Assim que atendeu, foi bombardeado: "Zhang Chao, seu trapaceiro!..."

Zhang Chao afastou o telefone, impassível, esperando que a fúria do outro lado cessasse. Quando o silêncio retornou, ele disse calmamente: "Hum... eu violei alguma cláusula do contrato?"

Carlson ficou sem palavras, e Zhang Chao encerrou a ligação.

No dia anterior, ele havia enviado a primeira tradução de 'Garota Exemplar' para Madeline Murphy. Era um rascunho bruto, mas a trama estava clara. Nos meses seguintes, Xu Ruiya trabalharia sob a supervisão de Madeline para refinar o texto e torná-lo perfeitamente americanizado. Mesmo sendo um rascunho, a trama era inconfundível. Ao ler, Carlson percebeu o perigo e exigiu que Madeline cancelasse o contrato.

Contudo, Madeline, com seus vinte anos de experiência editorial, sabia que tinha um sucesso em mãos. A Random House não era uma extensão governamental; uma obra de sucesso trazia milhões em lucros. Mesmo que Carlson trouxesse o presidente, seria difícil impedir a publicação. Se a Random House desistisse, Zhang Chao simplesmente buscaria outra editora. Madeline não tinha intenção de abrir mão de tal tesouro.

Ela enviou um e-mail a Zhang Chao elogiando 'Garota Exemplar' como o melhor suspense que lera em anos e prometeu alocar outro editor responsável para finalizar a versão em inglês o mais rápido possível.