Capítulo 99: A manifestação em frente à Universidade Qinghua

Logo após começar a ler, Xia Da foi rapidamente cativada pela história que se passava com a princesa da próspera Dinastia Tang, terminando em pouco tempo as poucas e finas páginas do texto. O que Zhang Chao lhe entregara não era um conteúdo completo, mas sim algo parecido com o roteiro de um mangá, faltando descrições de quadros e mais próximo de um script teatral, sucinto, com cada episódio tendo menos de mil palavras; ali estavam apenas os vinte primeiros capítulos.

Apesar da brevidade, a escrita refinada de Zhang Chao conseguia prender quem lesse. A ambientação das cenas, ora grandiosa e imponente, ora minuciosa e delicada, entrelaçava-se perfeitamente com o processo de amadurecimento da jovem Chang Ge em meio ao caos, tocando profundamente o coração de Xia Da.

Terminada a leitura, Xia Da permaneceu em silêncio por um longo tempo, antes de devolver o roteiro de "A Canção de Chang Ge" a Zhang Chao.

Surpreso, Zhang Chao perguntou: "Você não gostou da história?"

Xia Da balançou a cabeça: "Muito pelo contrário, gostei muito… gostei demais. Mas não posso mais desenhar uma história que, desde o início, não me pertence. Portanto, depois de concluir 'Teu Nome', vou mesmo partir."

Diante daquela declaração, Zhang Chao indagou: "É por causa dos direitos autorais?"

Xia Da abaixou os olhos e, em silêncio, assentiu.

Zhang Chao sorriu: "Já que desta vez o roteiro é meu, e é uma história inédita, devemos dividir os direitos e os lucros conforme a tradição entre roteirista e ilustrador."

Xia Da olhou para Zhang Chao.

Ele continuou: "Minha sugestão inicial é: dividimos igualmente os lucros da publicação do mangá e dos volumes encadernados; você fica com a maior parte dos ganhos de produtos derivados cujo foco seja a arte, como pôsteres, figuras e animações; eu fico com a maior fatia dos lucros de adaptações para cinema e TV, já que nestes o enredo é o principal atrativo.

Naturalmente, tudo será feito por meio da ‘Maré da Meia-Noite’, de forma unificada. Podemos definir os detalhes antes de assinar qualquer contrato."

Xia Da ponderou por um bom tempo e achou a divisão razoável, então assentiu.

Ao ver Xia Da superar esse impasse, Zhang Chao também se sentiu aliviado. "A Canção de Chang Ge" era um dos poucos quadrinhos nacionais que ele havia lido, e, mais tarde, ainda acompanhara a versão para televisão, por isso se lembrava bem da trama.

Após dias seguidos de “negócios”, ele já mal podia esperar para voltar à escola. Depois de passar todas as orientações necessárias para Huang Jiefu, escapou de volta para casa, no bairro Dongyuan da Rua Norte.

Na tarde de terça-feira, ao término das aulas, Cheng Xin, Cong Zhichen e outros estudantes da Universidade Yan puxaram-no para assistir a uma peça. Cheng Xin disse: "Hoje à noite, Qinghua vem apresentar para nós a peça que estão preparando."

Cong Zhichen complementou: "Eles estão ensaiando para o Quinto Festival Universitário de Teatro, do ano que vem, e querem nos ‘intimidar’."

Zhang Chao perguntou, intrigado: "Intimidar? Intimidar por quê?"

Cheng Xin explicou: "O festival não aceita qualquer escola; há uma seleção. São umas cinquenta vagas para todo o país, e poucas para cada região. Por isso, todo fim de ano e início do próximo, os grupos de teatro das universidades de Pequim se apresentam uns para os outros nos respectivos campi.

Depois de algumas rodadas, algumas escolas se retiram. Por isso, chamamos isso de ‘intimidação’."

Zhang Chao entendeu, mas recusou o convite, com uma razão justa: "Hoje à noite é a cerimônia de premiação do nono Prêmio de Literatura Zhuang Zhongwen. Fui avisado de que ganhei, e a cerimônia é em Pequim, não posso faltar."

Dizendo isso, deixou para trás os colegas, sem palavras.

Cong Zhichen, que não conhecia bem Zhang Chao, perguntou: "Isso foi uma ostentação?"

Um rapaz deu-lhe um tapinha no ombro: "Acostume-se."

O Prêmio de Literatura Zhuang Zhongwen é um prêmio literário juvenil financiado por Zhuang Zhongwen, empresário patriota de Hong Kong, e organizado pela Fundação Chinesa de Literatura. O motivo pelo qual Zhuang Zhongwen criou o prêmio está relacionado ao Grande Mestre.

Zhuang Zhongwen, originalmente chamado Zhuang Birong, conheceu o célebre professor enquanto estudava em Xiamen, e, incentivado por ele, mudou o nome para "Zhongwen", selando assim sua ligação com as letras e a educação.

A cerimônia de entrega daquele ano, sendo em Pequim, foi naturalmente realizada no grande auditório da Associação de Escritores.

Quase todas as grandes lideranças da associação estavam presentes, e quem entregava os prêmios era Zhuang Shaosui, presidente do Grupo Zhuang e filho de Zhuang Zhongwen.

Naquela edição, onze escritores foram premiados. Além de Zhang Chao, havia nomes consagrados como Bi Feiyu, Xi Chuan, Guan Renshan, Diao Dou, todos com cerca de quarenta anos e mais de uma década de fama.

Zhang Chao, um jovem que despontara como um cometa naquele ano, destoava visivelmente entre eles. Quase todos o olhavam curiosos.

Ele próprio, no fundo, duvidava de si mesmo. Apesar de ter escrito algumas obras boas naquele ano, exceto "Babilônia dos Jovens", nenhuma era exatamente literatura séria. Julgando pela idade dos demais, mesmo daqui a dez anos ainda seria considerado jovem demais. Como fora escolhido?

Mas manteve a compostura. Entre os premiados, foi o último a subir ao palco. O apresentador leu a justificativa do prêmio:

"Zhang Chao, com olhar aguçado, captou uma qualidade espiritual singular presente entre os jovens de cidades do interior, e, com maturidade além de sua idade, transformou essa observação em palavras, criando um universo literário só seu, expandindo um território literário nunca antes valorizado…"

Zhang Chao recebeu o troféu dourado e o diploma vermelho das mãos de Zhuang Shaosui, e fez seu discurso de agradecimento: "Receber este prêmio, em primeiro lugar, devo agradecer..."

Após a cerimônia, quando estava prestes a ir embora, Zhang Chao foi chamado por alguém: era Xu Zidong, com quem tivera um breve encontro no "Trio em Caminhada".

Foi graças à entrevista de Xu Zidong, do Departamento de Chinês da Escola Lingnan de Hong Kong, que Zhang Chao pôde entrar na universidade; por isso, era-lhe muito grato e, ao reconhecer o professor, apressou-se a cumprimentá-lo.

Xu Zidong, sorridente, disse: "Parabéns, parabéns!"

Depois dos cumprimentos de praxe, Zhang Chao agradeceu sinceramente: "Professor Xu, muito obrigado por sua ajuda no processo de ingresso na universidade — embora eu não tenha tido a oportunidade de ir para Lingnan."

Xu Zidong acenou displicentemente: "Foi só uma opinião. Não houve ajuda de fato."

Zhang Chao comentou: "Não percebi que o senhor estava aqui hoje…"

Xu Zidong explicou: "Sou membro do júri do Prêmio Zhuang Zhongwen em Hong Kong. Sua premiação nos deixou em apuros."

Zhang Chao: "Por eu ser jovem demais, não é?"

Xu Zidong: "Sim. Mas, no fim, foi o vice-presidente Wang Meng quem decidiu, aí todos concordaram."

Zhang Chao: "Professor Wang Meng?"

Wang Meng fora presidente do júri no último concurso Nova Ideia, e Zhang Chao lembrava-se de tê-lo "contrariado". Agora, ver o veterano defendendo-o só aumentava sua admiração.

Xu Zidong prosseguiu: "Ele disse que o objetivo inicial do Prêmio Zhuang Zhongwen era incentivar jovens escritores, motivar mais jovens a se dedicarem à literatura. Mas, vejam, quantos jovens têm sido premiados ultimamente? Alguns já de cabelos grisalhos.

O último premiado com menos de 30 anos foi Chi Zijian, em 1993, aos 29 anos; dar o prêmio a Zhang Chao agora ajudará a trazer a literatura de volta ao foco do público..."

Zhang Chao exclamou: "Assim que puder, quero agradecer pessoalmente ao professor Wang Meng."

Xu Zidong perguntou: "Gostaria de convidá-lo para, no ano que vem, fazer uma palestra para os alunos do nosso Departamento de Chinês, em Lingnan. Poderia?"

Zhang Chao aceitou prontamente: "Sem problemas. Quando marcarem a data, é só avisar."

No dia seguinte, Zhang Chao teve aula principalmente na Universidade Normal de Pequim. Voltando de táxi à tarde, encontrou Cheng Xin, Cong Zhichen e outros colegas na porta do prédio em Dongyuan.

"Por que vieram?", perguntou Zhang Chao.

Cheng Xin, ansiosa: "Tentamos ligar para você e não conseguimos!"

Zhang Chao mostrou o telefone, resignado: "Esqueci a bateria reserva, ficou sem carga... Já que vieram, subam para um chá."

Entraram todos no apartamento. Era a primeira vez que Zhang Chao recebia colegas em sua casa. Felizmente, os pais tinham estado lá no feriado nacional e trouxeram itens básicos como xícaras e chaleira, evitando que, naquele inverno rigoroso, ele não tivesse sequer água quente para oferecer.

Os colegas, ao entrarem, logo se esqueceram do motivo da visita, percorrendo o apartamento e admirando: "É bom ter dinheiro."

Zhang Chao riu: "Venham sempre que quiserem — mas para que vieram com tanta pressa?"

Cong Zhichen suspirou: "Talvez nossa escola perca para Qinghua desta vez."

Zhang Chao: "O que houve? Eles foram tão bem ontem à noite?"

Cheng Xin: "Eles encenaram 'Pensando em Mundano - Dupla Descendo da Montanha', uma peça clássica do grupo experimental de Meng Jinghui. O efeito foi excelente; nosso grupo ficou desanimado depois de assistir."

Cong Zhichen: "O grupo de teatro deles sempre foi pequeno; nosso maior rival era a Politécnica. Mas desta vez trouxeram alguém de fora, e a qualidade subiu a um patamar profissional."

Cheng Xin: "Dizem que trouxeram alguém da Academia Central de Drama para orientar, mas não sabemos quem."

Zhang Chao: "E o grupo da nossa universidade, o que vai apresentar?"

Cong Zhichen: "Estamos ensaiando 'O Idiota', de Tchekhov. É bom, mas, comparando..."

Outro rapaz completou: "O grupo Solar da Politécnica sempre surpreende; no ano passado, ficaram em primeiro lugar."

Cong Zhichen: "Comparações matam. Quando formos nos apresentar em Qinghua, vão rir de nós."

Zhang Chao: "Então, vieram me procurar para...?"

Cheng Xin: "Muitos do grupo estão desanimados, mas achamos que ainda há esperança. Se conseguirmos um roteiro original excelente, talvez tenhamos chance. Mas escrever peça é para profissionais, e só pensamos em você... Não podemos perder para Qinghua!"

Zhang Chao sorriu: "Como têm tanta certeza que dou conta?"

Cong Zhichen: "Deixa de modéstia. O seu roteiro de filme é tão bom que os melhores alunos da Central não conseguiram alterar, isso já virou notícia entre os grupos."

Cheng Xin: "Exatamente. Até He Jiping reconheceu — sabe quem é? O roteirista de 'O Primeiro Edifício do Mundo'!"

Apesar das muitas universidades em Pequim, o círculo dos entusiastas de teatro universitário não é grande, então era natural que soubessem.

Zhang Chao ficou em silêncio, calculando seu tempo — já havia terminado "Vida a Dois", bastava revisar para enviar a Dan Yingqi. Os negócios da empresa estavam sob responsabilidade de Huang Jiefu — e, na verdade, não havia muito a fazer.

Por isso, assentiu: "Está bem. Para quando precisam?"

Cong Zhichen: "O quanto antes, mas depende de você. O festival é em agosto, e escolhemos as peças até maio. Tem que sobrar tempo para ensaiar."

Zhang Chao: "Sem problema, pode deixar."

Depois de se despedir dos colegas, Zhang Chao foi ao escritório, ligou o computador e, na mente, passaram-se cenas da peça que assistira pelo menos uma dúzia de vezes, com toda a sua carga de emoções. Criou então um novo arquivo e digitou o título:

"O Salão dos Pães de Milho"